為了賀蝶笑花平安從衙門里月兌身，蝶班又開了一場戲，眾戲迷們紛紛捧場，把票價完全不當一回事，簡直恨不能多砸些、再多砸些銀子，好表一表對蝶老板的關心。
開鑼定在夜晚。那時候比較涼快。然而從清晨起，已經有人聚在戲台前了。小販們更抖擻精神，摩拳擦掌，誓要賺一票大的。
近晚，太陽已經斜在檐上。街道還是熱，然而可忍受得多。雲劍也打馬往戲台去，被斜陽照得個不耐煩，速度奔得快了些兒，劍影毫不在意，連座騎也不用，就拽開大步在雲劍馬背後啪啦啦的跑，錦城的人們都看慣了，沒什麼詫色。
三年前的一天，雲劍也曾這樣在街上跑，因要親自置辦幾件比較要緊的東西，奔得也是急了點兒，劍影已經跟著他了，就在他馬後頭跑。忽有個人打橫里出來，個子極小，幾乎像只狸貓兒，著一領赭紅絲單衣，][].[].[]那赭紅也髒污得接近于黑色了。劍影跑得快，他走得慢，眼看要撞上劍影了，卻也不避。劍影不得不伸手，揪住他的衣領，把他拋開去，方向是路邊店鋪檐下放的泔水桶，丟進去，準「咚」的一聲，倒也不至于受傷。其實另一個方向還有個儲水缸，也頗可接人，但劍影看這人身上這麼髒，不想糟蹋人家的水。
雲劍乘在鞍上，沒有回頭。他不屑為這種小事回頭。
那人飛出去，毫無抵抗之力。果然飛到了泔水桶那兒，卻竟然沒有「咚」的一聲，而是「嗤」的，輕輕的，像小姑娘的一個笑，像石片在水皮上打水漂兒發出的聲音。
劍影不由定楮去看。
那人在泔水桶口，只是打了個轉兒，像桶里有一只手托住他、又把他拋了出來似的。他又輕輕巧巧站在了地上，一切如常，只是單衣的衣擺更髒了一些。
有不少目光投了。行人們臉上的表情。不知是驚駭還是興奮。
雲劍還是沒有回頭。劍影也繼續追著雲劍的馬蹄奔跑。兩人都沒有理睬赭紅單衣的那人。哪怕他剛剛露了一手。
那人又打橫走向劍影。
劍影跑得快，那人走得慢。而且那人明明已被劍影拋在後面了，可不知怎麼一來，他走得又要撞上劍影了。
劍影又出手。那人不避。只管走自己的路。
劍影又揪向那人的衣領。那人不躲，就給劍影捉住。
劍影揮臂，這次不是往後面拋。而是往地上摜。那人不招不架、不閃不躲，就給他摜。
劍影曾經活活摜死一只老虎。
取代「咚」的一聲的，又是「嗤」的一聲。那人活生生、好端端的從地上站了起來，懶懶散散，不丁不八。
雲劍終于停住馬。
他要縱馬時，可以沖得很急，好像什麼都不能讓他停下，可一旦停下，又停得很穩，好像什麼都不能把他移動。這樣的控馬術，莫要說錦城，恐怕全天下都少有更高明的了。
他對著那人看。
那人雖說個子小，相貌倒是很堂堂的。那樣雄渾的鼻子、那樣慨然的眉眼、那樣方正的臉架子、那樣豪俠的大胡子，誰都不能不說真是個漢子。雲劍看得都喜歡起來了，笑道︰「在下謝雲劍。閣下尊姓大名？」
那人回答︰「我叫張神仙。」
雲劍大驚，上上下下打量他︰「你哪里像神仙？」
「神仙應該像什麼樣子？」張神仙反問謝雲劍。
「神仙應該像——」謝雲劍想了想，「白鬒飄飄，鶴發童顏。或者，神威凜凜，朱袍玉帶。或者，假痴不顛，身具異像……」他說不下去了，覺得自己很俗。而且，如果把「假痴不顛」作為神仙的一類，那許多自命不凡的家伙豈不全都立刻榮升神仙一流？
而張神仙也大驚，上上下下打量謝雲劍︰「你哪里像雲劍？」
「雲劍應該是什麼樣子？」雲劍也反問。
「雲應該是在天上飄的，白白的、或者黑黑的、或者彩色的，幻形無窮，但哪種也絕不會是閣下的樣子。」張神仙認真道，「劍應該是筆直、或者略帶彎曲，鋒利、或者沒有開刃，但不論哪種也絕不會是閣下的樣子。」
雲劍道︰「我明白你的意思了。我可以稱呼一個絕不美麗的人為王美麗，稱呼一個絕不英雄的人為李英雄，為什麼不能稱你為張神仙呢？」
張神仙撫掌笑道︰「我也當然可以稱呼你為謝雲劍。」
雲劍問︰「然則閣下到此有何貴干？」
「我沒有貴干。」張神仙回答，「我在走路。」
「兩次走到我奴僕的身上。」雲劍提醒他。
「世上的路是多麼寬啊，」張神仙轉頭四顧，一副很茫然的樣子，「但腳下的路又總是這麼窄。」
劍影摩拳擦掌，很想把這滿嘴不知所雲的小個子漢子揪起來再摔一次。他真不信摔不死他！
「閣下是為了什麼事來的嗎？」。雲劍繼續好耐心的詢問，並用眼神阻止劍影的企圖。
「不為什麼。」張神仙怡然答道，「我有很多很多的時間可用，暫時不必為了什麼奔忙。倒是閣下，為什麼還不忙呢？」
「我應該忙著什麼？」雲劍笑問。
「忙著出家。」張神仙舉單掌于胸，行了個禮，「這對你來說難道不該是最緊急的事嗎？」。
劍影低吼了一聲，準備跟張神仙干架了。他認為張神仙嚴重污辱了自己的主人。
雲劍再次阻止了劍影，神情古怪的盯著張神仙。現在，圍觀的人已經越來越多了。雲劍問張神仙︰「我為何要出家？」
張神仙回答︰「一個身在火堆里，隨時都可能被燒焦的人，必須快點跳出火堆、扎進水潭里。這不是最緊急的事嗎？」。
人群里的笑聲變大了。謝家大少爺，身在榮華富貴中，是個身在火堆中的人，必須快點扎進潭，也就是出家去。這不是腦殼壞掉了嗎？
雲劍也笑了︰「你好像真的自居為神仙了？」
「不敢，」張神仙竟然露出很謙虛的表情，「只不過見人所未見。」
「你若真的能見人所未見……」雲劍說不下去了，覺得這件事未免太過無聊。他想走了。畢竟新婚在即。新房里要添置的有些東西，他還是要親自去看看的。
他希望他新婚妻子之後，能有一個相對來說比較愉悅的環境。他對女孩子們總是太過體貼客氣，何況是要把一生都交到他手里的女孩子。
「不妨說個笑話，講今天在街上遇見一個瘋子，言之鑿鑿預言未婚妻子命中有劫，恐怕夭亡。這便是在下送給的投名狀了，如何？」張神仙又道。
還能如何？這胡說八道的瘋子被五花大綁，差點沒浸到糞坑里。但他又算了算別人的命，似乎又有點門道。最後他保證會讓大少女乃女乃一舉得男，否則，到時候把他浸糞坑也成，把肚子里朝外翻再浸也成——當然，這麼惡心又殘暴的話，並沒有傳到上面幾位貴主的耳里。
總之張神仙給自己賺到了府里暫留的地位。後來，暫留成了長留。他說的幾件事，也都應驗了。這之後，他反而不再輕易預言了，只憑借他的靈活腦袋與手腕，成了雲劍身邊的智囊。
這次，他帶回給雲劍的情報是︰二老爺在大少女乃女乃家里賺的錢，足夠叫一戶小康人家變成赤貧了。
大少女乃女乃娘家不止小康而已。雖比不上林家那麼富甲一方，好歹也算錦城扳著指頭數得著的殷實。但二老爺敲的竹杠，對大少女乃女乃娘家也是一筆極大的支出。
為了讓女兒了卻相思債，這對父母也委實下血本了。
而宛留查回的情報是︰大有可能。那段時間老太爺謝小橫在本城，有可能下過山。謝府車馬使用沒有這條精確記錄，但那段時間的某一天確曾可能被謝小橫支用過。
于是雲劍前往戲台。
蝶笑花也是這個時間到。
他是個極敬業的伶人，就算平常有些兒慵懶不負責任的樣子，對表演卻很認真。每次劇目至少提前十天要定下，否則不唱，唱之前一天，就滴酒不沾了，開幕前提前一個多時辰到場，不言不笑，幕後台子上頭遛上四五圈，到後台，閉起眼楮叫人化妝，化好了也不睜眼，在那兒跟睡著了似的，前頭鑼鼓一打，人家來請︰「蝶老板，該您了！」他睜眼，該唱拾玉鐲的，就有那種風流姣俏；該唱紅娘的，就有那種嬌慧潑麗；該唱狀元媒的，就有那種自信豪媚；該唱龍鳳呈祥的，就有那種端莊貞明。人道是，蝶老板不必開嗓，只要在台上將眼波一遞，滿場就都入戲了。
正好快一個時辰，戲迷們激動起來︰「嘿，掌堂的！好派小子們去接蝶老板了！」「他剛從衙門回來，累不累？或許今遭晚些兒到？」「不可能！蝶老板豈有晚到的時候！」「嗐！他老人家也真是用心！唱了這出戲都多少次了？就算當場來，閉著眼楮也能唱。」
這倒是真的。關于壓軸選的這出《勘玉釧》，還有個故事呢。(未完待續……)