三月初三，一年一度的郊祭、享蠶親桑之禮如期開展。這是國之大事，即使宮中出現了太子妃落胎、安婕妤身亡之事，也不會有任何延誤。
禮部的官員早就準備好相關事宜了，仍是少府監織染署準備皇上的大裘冕、皇後的禮服，織染署令仍是宋鴻。經歷了去年大裘冕少了華蟲、宗彝兩章紋飾一事，宋鴻對一切都無比上心。
織染坊的池青，將大裘冕和禮服送到織染署的時候，還特意將大裘冕都打開，在宋鴻面前細細檢查了一番，雙方都確認無事了，才放心地朝西郊而去。
這一次的郊祭和往年並無不同，田埂上仍站著百姓，崇德帝親自下田扶犁，向上天表示敬意，祈求上天保佑大定，求風調雨順國泰民安。
邊上，是太常寺和司天台的官員，再後面，就是文武百官了。
這一次，沈度並沒有來西.＋du.郊。祭天嘛，將究吉順祥和，沈度剛從潤州疫病之地回來，身上多少有些晦氣，便不同去了。
長隱生病，也沒有像去年那樣來西郊。沒有了他，人群中沒了謫仙，郊祭都似少了幾分仙氣。
與郊祭無二致相比，今年的享蠶親桑之禮就和往年大大不一樣了。因為皇後謝姿被幽在坤寧宮中，自然無法出席這樣隆重的祭典，是以，今年的享蠶親桑禮是幽淑妃代領的。
能夠代表皇後執行享蠶親桑禮，這代表著淑妃的地位。也代表著崇德帝的承認。畢竟，享蠶親桑禮是皇後才能做到事情。
所謂「享」，即是祭奠供奉，享蠶親桑典禮代表著國朝對蠶桑的看重和敬意。大定信奉司蠶神，傳說司蠶神掌管蠶桑，正是有司蠶神的存在，才會保證春蠶吐絲、桑葉茂盛，使得婦女們能夠紡織裁衣。
這個享，便是對司蠶神的祭典供奉。皇後乃國母，代表國朝婦女向司蠶神表示敬意。意義非同一般。
淑妃知道自己代替謝姿行享蠶親桑禮後。簡直笑得合不攏嘴，很早就開始準備了。享蠶親桑禮的流程，淑妃是很清楚的，在謝姿進宮之前。就是她來行這禮的。
時隔四年多。淑妃再一次主持享蠶親桑禮。心中的激動欣喜，難以描述。——即使她剛剛沒了一個孫兒，即使張妙仍臥床不起。都無法影響她的好心情。
當穿上少府監特制的享蠶親桑禮服時，淑妃仿佛覺得自己握住了整個後宮，連頭都抬得高了些，睥睨眾人之感涌上心頭。
這種感覺，久違了。將一切握在手中的感覺，久違了。
淑妃輕輕摩挲著身上華貴的禮服，愛不釋手。如果可以，她想永遠都穿著這一身禮服，就算再重，她都願意。
「娘娘，您穿上這一身衣服，比皇後娘娘威嚴多了，這後宮，本就該是娘娘的。」青蘿這樣說道，臉上一臉誠懇，仿佛說的就是真話。
好听的話語，淑妃最喜歡听，尤其是她自己也這麼認為的，她閱歷和氣勢擺在這里，威嚴甩謝姿不知多少條街。
沒多久，禮部的官員就來請了。——享蠶親桑禮太重要了，是太常寺和禮部的官員負責處理的，淑妃只是象征地拿著幾片桑葉喂春蠶即可。
負責這一次享蠶親桑禮的，是太常寺丞雲靜德和禮部郎中趙平明，他們對這禮典已十分熟悉，雖則從典禮主人從皇後換成了淑妃，但一切按部就班，是一件輕松的差事。
然而他們都沒有想到，就是這樣一件容易的差事，出了天大的差錯，幾乎要了他們的命！
且說，淑妃在後宮妃嬪、官員命婦的簇擁下在西山腳下開始了享蠶親桑典禮。她的前面，早已擺好了幾匾蠕動著的春蠶，旁邊還擺放著幾筐新鮮的桑葉。
這些春蠶和桑葉，都是司農寺上林署準備的。春蠶挑選的是最健康最強壯的蠶，桑葉是初三一大早才摘的，就是為了讓享蠶親桑禮得以順利進行。
淑妃臉上帶著端莊的笑容，擺出了最威嚴的神態，用護甲輕輕拈起了幾片桑葉，放到了最正中的一匾蠶上，然後等待春蠶們將桑葉吃完。
如此反復三次，待春蠶們將這幾片葉吃完，享蠶親桑禮便算完成了。不管司蠶神是否真的存在，但這個儀式存在了，就有了不一樣的意義。
儀式的意義，便在于它強大的約束力和敬畏感，就算是淑妃在做這些事的時候，都忍不住屏氣凝神，這是天然的敬畏。
她的目光落在了吃桑葉的春蠶上，希望它們能吃得快一點，這個儀式能早點順利完成。
接著，淑妃驚愕地瞪大了眼楮，不可置信地看著眼前發生的景象。只見正在快速吃著桑葉的春蠶突然停了下來，然後……便僵直了，一動不動了。
原本蠕動著發出「沙沙」聲響的一匾春蠶，突然都死了，而且就在淑妃眼前出現。就在那麼一瞬間，事情就出現了。
這到底是怎麼回事？
淑妃驚不已，正在觀看著享蠶親桑禮的所有人，都倒抽了一口冷氣，都被眼前這一幕嚇到了。
這到底發生了什麼事？春蠶怎麼都死掉了？而且，還獨獨是淑妃淑妃喂養的那一匾蠶死去！這……這……
命婦們都看向了淑妃，卻只見到一個華貴的背影。
而站在蠶匾邊上的雲靜德和趙平明兩人的臉色，唰地變白，他們是負責享蠶親桑禮的，現在出了事，他們難逃其責！
雲靜德很快就回過神來了，立刻道:「娘娘，下官馬上為娘娘換過另外一匾蠶，許是出了差錯，娘娘請稍等。」
說罷，便有幾名主事將這一匾死蠶抬走了，另外一匾鮮活的春蠶，又被抬到了淑妃跟前。
淑妃強忍著心中的驚恐，故作鎮定地看著官員們的舉動，垂著的手在不自覺地發抖。
接下來，她還是按照儀式的要求，將先前的動作重復了一次，然後緊張地看著那些春蠶。
新的一匾蠶，鮮活蠕動著的一匾蠶，吃得正歡的時候，又是突然僵直，然後一動不動！
在換了三四次春蠶和桑葉之後，仍是一樣的結果！
這一下，淑妃的臉色終于變了。(未完待續……)