「師傅，京城好熱鬧啊。」
「師傅，你看那邊，有人在表演雜耍耶！」
「師傅，這糖糕賣得好貴，卻沒有師傅做的好吃。還是師傅的手藝好，做的每種點心都好吃。」
「師傅，城里有好多糕餅點心的鋪子喔，大大小小的，到處都有。咱們真要到這里來開業嗎？」
「師傅……」
一路上，羅蕙心身旁的小湘嘴巴都沒有停過，嘰嘰喳喳的說個不停。
小湘姓李，是羅蕙心在半年多前收的徒弟，當初她壓根兒就沒想過要收徒弟，只是听從了李大娘找個幫手的建議，然後沒想到受托幫她找幫手的李大娘，竟會找來一個才九歲的小泵娘。
李大娘對她說，小湘家里有七個兄弟姊妹，孩子太多了父母養不起，所以才會將小湘賣了。適逢其會，又剛好知道這孩子聰明伶俐、手腳勤快，就直接將這孩子給要了過來，如果她不滿意的話，再讓牙婆帶走就行了。
她沒有一下子就做決定，說了句「先試試看再說」之後，就一邊試用，一邊觀察這孩子整整一個月，然後發現小泵娘真如李大娘所說的聰明伶俐、手腳勤快又吃得了苦，最後不僅將她留了下來，還將頗有慧根的她收做徒弟，教導她做點心的技藝。
想做的事靠自己一個人是不成的，一定得要有幫手才行。從現在開始教導培養小湘，將來這個徒弟定能幫她許多。
不過也幸好她的手藝和名聲在這一年來不僅在鎮上，也已經在附近的村莊都打開了，要不然自個兒都還算是個小丫頭的她想收徒弟，肯定會讓人給笑死。
總之，簡單的舉行了一個拜師禮之後，她便有了這麼一個小她近六歲的徒弟。兩人有師徒之名也有師徒之實，平日相處上卻像是一對姊妹，只有在灶房里做糕餅點心時她才變身成師傅。在灶房里她可是個一絲不苟、嚴厲又嚴格的師傅，這一點小湘的感受最深。
京城，她上輩子在這里生活了十七年的地方。
但是生活了十七年，走過、看過、去過的地方卻比不過今天在城里只花了半天所走過、看過、去過的地方多，感覺不知為何有點淡淡的哀傷。
其實不只是今天這事，過去一年來她經常有這種感覺，感覺上輩子生長在富貴之家所得到的，遠比不上平凡人家所擁有的。至少在親情與自由這兩點上，施玲蘭對羅蕙心便是羨慕，而且求之不得的。
親情啊……
重生前，要她用她所有的財富與施家大小姐的身分換取羅家父親對待女兒的那種親情，她絕對是願意的。因為只有親身經歷體驗過其中差異的人才會知道，親情是無價的。
在施家，只有祖父施郎能讓她感覺到親情，但那種親情與羅家父親相比之後，就知道它帶有太多的功利心在里頭。如果她不聰慧，如果她沒有生就一雙巧手，祖父施郎還會待她這麼好嗎？這是絕不可能的。
但是羅父不同，他對女兒的好發自內心，完全沒有摻雜任何雜質在里面，不管是在女兒生病躺在床上時，又或是當女兒展露巧手才華，為家里掙了許多銀子，逐漸改善家里的生活環境之後，他對女兒的態度始終如一，沒有一絲一毫的改變或不同，這便是最大的差異。
父親始終自責自己沒用，開口閉口總是要她多休息，別太辛苦，而臉上和眼中流露出來的則全是對女兒的疼愛與歉疚，讓她不管每日工作得有多麼疲憊，也能感受到溫暖與幸福。
羅蕙心是幸福的。
她是幸福的。
「師傅你看，那就是京城最有名的施家糕餅鋪！」耳邊驀然傳來小湘特意壓低，卻又藏不住敬畏的聲響，令神游的她猛然回過神來。
施家糕餅鋪？她怎麼不記得西華街這邊也有施家糕餅鋪的鋪子？是新開的分鋪嗎？
羅蕙心抬頭看去，果然看到代表施家糕餅鋪「施記」那兩個字的招牌懸掛在鋪子正門上方。這間店鋪她真的沒來過，因為沒有任何印象，看樣子可能真是新開的分鋪才對。不過這里距離本店並不遠，怎會在這里開分店呢？有什麼特別的用意嗎？她眉頭輕蹙，百思不解。
「師傅，咱們去買來吃吃看好不好？」小湘一臉覬覦的問道，「師傅說京城里最有名、最好吃的糕餅鋪就是施家糕餅鋪，小湘想知道它有多好吃。」
羅蕙心也想去看看，便點了點頭。師徒倆——在外人看來是姊妹倆，一起走向那間「施記」糕餅鋪。
未進門便聞到一陣熟悉的糕餅香味，讓羅蕙心不由自主的深吸了一口氣，而身旁的小湘則是直接將感受宣于口。
「好香喔。」
「施記」出產的糕餅有著獨特的香味，那是因為施家掌握了一種可以提香的獨家配方，除了施家家主與繼承人和一位全家都簽了死契的糕餅大師傅外，再沒有第四個人知道。不過這在她重生為羅蕙心之後，就多一個人知道了。
「哇，好貴！」
耳邊傳來小湘的低呼聲，讓她嘴角不由自主的揚了揚。
施家糕餅在京城里可是極受皇親貴族和名門富戶的喜愛，這些人不是身分尊貴就是家財萬貫，哪會嫌「施記」的糕餅點心比別人賣的貴？相反的，如果賣得便宜，說不定還會被這些皇親貴冑嫌棄呢。
「小泵娘真不懂事，沒听過一分錢一分貨嗎？貴自然有貴的理由，你若是嫌貴就到別家去買便宜的吃，別到這里來嫌貴。」店里的伙計在听到小湘叫貴的話之後，看了小湘一眼，傲然的撇唇道。
小湘聞言露出了不好意思的表情，但羅蕙心卻不悅的皺起了眉頭。
這是什麼態度？「施記」糕餅鋪的伙計什麼時變得這麼傲慢無禮、目中無人了？上門的客人不管身分高低，有錢沒錢，本著和氣生財的道理都該笑容以對，熱情招呼，他這種待客的態度難道就不怕傳了出去，壞了「施記」糕餅鋪的名聲嗎？
「咱們走吧。」羅蕙心轉頭對小湘說，聲音不大不小，剛好可以讓那個伙計听得一听二楚。她說︰「我記得之前去『施記』糕餅鋪的本店，那里的小二哥待人親切又和氣，我以為一樣是『施記』應該差不多，沒想到本店和分店還真的是有差，而且還差很多。咱們到本店去，反正距離這兒也不遠。」
那伙計聞言後臉色變了又變，但也沒敢再多說什麼，只能眼睜睜的看著她們轉身離開。
「師傅，施家糕餅鋪還有分本店和分店啊？」小湘問她。
「當然，它是百年糕餅鋪，經營了上百年的時間，怎麼可能只有一間鋪子呢？」
小湘受教的點了點頭。「不過師傅，它們賣的糕餅點心真的好貴啊，剛才那小二哥說貴自然有貴的理由，你知道那理由是什麼理由嗎？」
「理由有很多，不過最主要還是他們的東西好吃，名聲也好，在名副其實的吹捧下，賣得貴些也不會有人在意，只會覺得理所當然。」
「這算什麼理由啊，我以為它們是用了最好最貴的食材用料，所以才會這麼貴。」小湘嘟著嘴說。因為師傅所做的每種點心賣價都不同，所以她曾經好奇的問過為什麼，師傅給她的解釋便是使用食材的成本不同，才會有賣價上的不同。她以為「施記」的糕餅點心會這麼貴也是這個原因，原來不是啊。
「有些事你還小不懂，以後就會知道了。」羅蕙心微笑道。
「師傅，你也才大我幾歲而已，為什麼你這麼厲害，什麼都懂啊？」小湘帶著一臉不解與崇拜的表情問她。
因為上輩子她從七歲開始就被祖父帶在身邊，細心教導培育了將近十年的時間。羅蕙心在心里答道，面上卻說︰「只要你用心努力學習，等你到了我這年齡，你也會懂這些的。」
「嗯，我一定會用心努力學習的。」小湘一臉堅定的用力說道。
羅蕙心笑了一下，沒再多說什麼，帶著小湘邊走邊逛的朝「施記」糕餅鋪本店所在的方向走去。心里有種近鄉情怯的感覺。
「施記」糕餅鋪的本店是除了施府外，她上輩子最熟悉的地方，那里頭的人她也全都認識。時隔一年，那里是否景物人事依舊呢？還有，祖父也經常會去本店，待會兒她是否有機會可以遇見祖父呢？她有點想祖父。
懷著心事，羅蕙心走路也走得心不在焉的，一個不注意竟然就撞到了人，最丟臉的是，還跌了個四腳朝天。
「師傅！」小湘呆了一下，立刻驚叫一聲跑到她身邊，蹲來扶起她問︰「師傅，你沒事吧？有沒有受傷？」沒等到她回答，小湘接著又氣沖沖的轉頭瞪向被她撞到的那人，怒聲指責對方道︰「你這個人怎麼走路不看路呀？」
羅蕙心頓時只覺得自己雙臉發燙，尷尬到不行。因為走路不看路而撞到人的是她，不是對方。
「小湘，不是這位大人的錯，走路不看路撞到人的是我。」她趕緊拉了下小湘低聲道。
「可是師傅跌倒了，他卻沒有跌倒。他應該要跟師傅道歉。」小湘依舊氣呼呼的。
羅蕙心厲眼一瞪，斥聲道︰「別胡說八道了，扶我起來。」
「是，師傅。」被師傅這麼一瞪，小湘立即乖乖地斂起脾氣，小心翼翼的幫扶師傅從地上站了起來。
羅蕙心先是拍了拍沾了灰塵的衣裳，然後走到被她撞到的人面前直接屈膝行禮道歉，軟聲說︰「大人，剛剛全是小女子的過錯，不小心沖撞了您，還望大人不記小人過，原諒小女子這一回。」雖然眼前這人穿著並不顯貴，但上位者的氣勢卻很明顯，讓她渾身緊繃，不敢輕視之。
上輩子她跟在祖父身邊見過不少達官貴人身上都有這種氣勢，這些人都不是平民百姓所能得罪的，她現在只希望眼前這位大人生性寬厚，不是什麼殘暴之人，要不然以她剛才的沖撞加上小湘無禮的態度，對方就算是想要她們師徒倆的命也不會有人說什麼的。
如果今天能讓她逃過死劫的話，她回去一定要好好教導小湘，讓小湘知道京城其實就是個龍潭虎穴，要不然以這丫頭冒失的本性，哪天怎麼死的都不知道。
「那丫頭叫你師傅，你是她師傅？」
前方的大人突然開口問了她這麼一個風馬牛不相干的問題，令羅蕙心忍不住呆愕的抬頭起來。「啊？」
「我說那丫頭剛才叫你師傅，是我听錯了，還是你真的是她的師傅？」
這位大人的脾氣似乎不錯，面對她愕然的反應還能耐著性子又問了她一回。她這回不敢再呆滯，趕緊據實回答。
「大人沒有听錯，小湘的確是叫小女子師傅，她是小女子的徒弟。」
「你看起來年紀也不大，自己都還是個丫頭，竟然有本事收徒弟？」大人臉上帶著有興趣與好奇的神情。「你會什麼？」
「小女子會做幾樣糕餅，幾樣點心。」
「只是幾樣嗎？幾樣就能讓人拜師學藝，收徒弟？」
羅蕙心還在想自己該怎麼回答這麼個問題，一旁的小湘已沖口說道︰「師傅會做的糕餅點心可多了，而且每一樣都好好吃，比街上這些糕餅點心鋪子賣的都好吃！」
「小湘！」羅蕙心斥喝道，一顆心七上八下惶恐不安。這丫頭平日讓她寵壞了，竟敢如此大言不慚的亂說話，可知自己這一席大話有可能會害死她們？
她被氣到不行，但現在沒有時間讓她生氣。她迅速低下頭，惶恐的對大人說︰「大人，請您別听這丫頭胡言亂語，她自小生長在鄉下地方沒見過世面，是只井底之蛙，坐井觀天，不知天高地厚，您千萬別當真。」
大人沉默著，熱鬧的街道似乎也跟著沉靜了下來，要不然她不可能會在吵鬧的街道上听見自己的心跳聲。怦怦，怦怦，怦怦，好大聲。她感覺似乎有汗水從她背脊滑過，冷汗直流。
一聲輕笑，大人什麼話也沒說，忽然舉步就從她身旁走了過去，離開。
而她則完全遏制不住虛月兌的感覺，瞬間癱軟的跌坐到地上去，腦袋中只有一個想法，得救了。
「師傅！」她的癱軟讓小湘驚叫一聲，立刻跑到她身邊，不知所措的看著她。「師傅，你沒事吧？是不是剛才跌倒受了傷？」
「扶我起來。」羅蕙心冷冷地看著她說。她們現在還在大街上，不適合教訓人。
小湘不由自主的打了個冷顫，伸手將師傅扶起來之後，用關心又帶點討好的語氣再度問她道︰「師傅，你沒事吧？」
羅蕙心沒理她，冷著一張臉，用著仍然有些打顫的雙腳舉步往她們今晚打尖的客棧方向走去，一路上都沒再開口多說一句話。
于是小湘知道師傅生氣了，很生氣，非常生氣。
回到客棧之後，小湘被罰跪了一個時辰，在那一個時辰里，羅蕙心冷著臉，仔仔細細的教導她在京城里像她們這種平民百姓有多渺小，有多少人可以不費吹灰之力就能讓她們死無葬身之地，以及之前在大街上的行為有多無知，多愚蠢，多不知死活，讓她清楚明白的知道
她們兩個人還能活著，完全是運氣，是老天的垂憐。
小湘听完後整張臉被嚇得面無血色，這才明白師傅為何會如此生氣，因為她的無知與妄言，差一點就害死了她們倆。京城是一個多麼可怕的地方，她終于明白了。
見她明白了，羅蕙心這才緩緩地松了一口氣。
隔天上午，她們又在大街上轉了起來，這回小湘明顯安分許多，不敢再肆無忌憚，走路不看路的東張西望，嘴巴嘰嘰喳喳個不停，而是仔細的緊跟在她身邊，只看只听不隨便亂開口說話，讓羅蕙心見狀後欣慰不少。
這回她們之所以進京，目的自然是為了進京做生意這件事。
過去一年多，「巧手蕙心」的糕餅點心不僅在她所住的鎮上出了名，附近的幾個小鎮和村莊的人也曾經特地來買，讓她驚喜的是，竟然連京城都有人听說過她的糕餅點心而特地前來嘗鮮，吃完後還贊不絕口，直鼓吹她到城里開店。
當然，如果只是一個人對她這麼說而已，她不會心動，但是連續三四波的京城來客都這麼對她鼓舞著，其中還有一人願意提供店面讓她做生意，她想不心動都難。
按照她原本的計劃，其實她是想在鎮上多待個一兩年，賺足了可以進京租個小攤位或小店鋪來做生意的資本之後再進京的，但是現在讓她最煩惱擔憂的店面竟然從天而降的出現在她面前，這個機會她若不把握的話，她真怕會天打雷劈啊。
于是她便來了，來看那個店面適不適合她做生意，也來看看這一年來京城的變化，觀察一下競爭的對手們。
貴人提供的店面並不在城里熱鬧的幾條街上，而是在百和橋附近，那附近有不少賣早點的攤商，過了辰時後攤商逐漸收攤離去，街道也跟著冷清了起來，路人匆匆而過，幾乎見不到什麼游人。
通常會需要這麼一大清早就起床到外頭用早點的，大多都是做勞力活的販夫走卒。
換句話說，如果她想在那里最熱鬧的時段賣糕點的話，也只能賣些便宜的，因為貴的那些人絕對買不起，就算買得起也舍不得買。至于不熱鬧的時候想讓生意上門，那就只能憑本事了。
店面的地點和她預期的有所出入，但人家都半買半相送的租借給她了，她還能有什麼不滿？
能不能賺錢靠的是本事，如果沒本事店鋪位置再好也沒用。反之有本事的話，店鋪的位置差又如何呢？她一樣能創造未來，擁有屬于自己的一片天。就像在鎮上那樣。
雖然起跑點與人相比是差了一些，但羅蕙心對自己的本事和手藝還是信心十足。
既然有了決定，她便不讓自己再有後悔退縮的機會，于是便一口氣和貴人簽定了五年租用店鋪的時間，合約上除了標明租期與租金數目等該有的內容外，還加注了一條，言明若是五年租期內賺夠了得以買下店鋪的銀兩，可以用多少銀兩買下這間鋪子。
契約內容在她的要求下寫得非常完善，面面到，讓貴人直呼不可思議，說她太妖孽，並且不只一次的問她，「你到底是從哪里學到這些的？」還好她有個博學多聞的夫子爹，還有曾在富商府上當過三年丫鬟的經歷勉強能解釋這一切。
總而言之，店面有了，開店的資金在貴人無條件的支持下也借到了。光靠過去一年她在鎮上賺的那些根本不夠用。至于貴人為何對她這麼好？
頭發半白的貴人呵呵笑的對她說︰「老夫的興趣除了愛吃各式各樣美味的糕餅點心外，還喜歡發掘有才能的人，看人從無到有的創造奇跡。不過，這個奇跡可不是那麼好創造的，至少老夫虛活了五十八年，至今也只見過那麼一個成功的案例而已。小丫頭，老夫挺看好你的，你能在老夫有生之年再創造個奇跡給老夫看嗎？」
真是一個奇怪的人，但卻不影響她想要做的事。
之後，一切都是如火如荼的，從到衙門申請登記做生意的文書，到找了工匠整治裝潢鋪子，再到找匠人訂制她所需要的各種工具器具，她忙得幾乎是腳不點地，就連徒弟小湘也跟著她忙得團團轉。
其實這些事可以慢慢做，不急，但她此次到京城一待就是好幾天，她真擔心爹在家會擔心到病倒，所以她得趕緊將事情做完，早點回家去。
花了整整五天的時間，終于把該做該安排的事都處理好了，她便帶著小湘匆匆返家，回家之後理所當然被羅父責罵了一頓。
雖說是責罵，言語中充滿的卻全是羅父的擔憂與關心，讓她即使被罵也被罵得眉開眼笑的，讓羅父一整個拿她沒辦法，只能苦笑搖頭不已。
「幸好你娘再過幾日就會回來了，到時候有你娘跟在你身邊，爹也能放心。」羅父說。
「娘要回來了？」羅蕙心驚訝不已。這事怎麼這麼突然，先前連听都沒听過？
「嗯，說是這個月過完就會回來。」羅父確定的對她點頭道。
「怎麼會呢？爹，娘是不是在施府里不小心犯了什麼過錯，施家小少爺和妹妹一樣也不過才一歲多而已，怎麼就不需要女乃娘了？」她訝異不解的問道。
「這事爹也不清楚，等你娘回來就知道了。」羅父點頭說。其實他也只收到妻子讓人帶回來說過幾日就會回家的口訊而已，其它並不清楚。
羅蕙心輕蹙了下眉頭，想不通。不過算了，反正這不是重點，重點是——
「太好了，娘回來了，我也就不怕擔心爹在家沒人照顧了。」她開心的對羅父說。
「我不需要人照顧，讓你娘跟你去京城，一方面可以照顧你和小湘，一方面也可以幫顧著生意。」羅父搖頭道。
「不行，娘得留在家里照顧爹。」她堅持的說。
「這件事听爹的。」羅父一臉嚴肅。「京城是什麼地方，怎麼能讓你們這兩個小丫頭獨自待在那里，沒個大人陪伴呢？絕對不行。」
「爹，娘回家是突然決定的事，若是娘沒回來，女兒不也一樣只和小湘兩個人進城做生意嗎？」她說，隨即忍不住嘟嘴抱怨了一句，「爹又不跟女兒一塊過去。」
「爹在鎮上還能當個教書先生，到京城去能做什麼？去了也只是拖累你。這事咱們不是討論過了嗎？」羅父說。
羅蕙心忍不住撇了下唇。讓爹跟她搬去京城住這件事她是說服不了爹，已經認輸了，但是讓娘留下這事她可還沒輸，也不打算輸。
「爹，既然娘沒回來之前，您不願跟女兒到京城去，可以放心讓女兒和小湘兩個人去，那麼為何娘回來你又變得不放心，要娘跟我到京城去哪？」她據理力爭的問道。
「之前爹也不放心，但又沒辦法。現在你娘要回來了，當然要讓你娘跟著去，這樣爹才能真正的放心。」
「爹，您這是強詞奪理。」她不滿的跺腳指控道。
「你這丫頭……」羅父哭笑不得的看著她。「好，那你告訴爹，為什麼這麼不想讓你娘跟你去京城？」
「我沒有不想，只是爹身邊真的需要有人照顧。」她說。「其實女兒本打算要托大娘幫忙買個丫鬟回來照顧爹的，因為讓爹一個人住女兒實在不放心。現在娘要回來了，也就不需要丫鬟了，沒有什麼比得上由娘來照顧爹讓我更放心的。除此之外，爹，您是不是忘了芸兒？妹妹從出生至今就一直寄養在大娘家里，沒過過一天爹娘在身邊陪伴她的日子，現在娘好不容易回來了，當然要把妹妹接回家來，讓妹妹也能感受到爹娘的疼愛。您說是不是？」
「芸兒……是爹對不起你們，都是爹的錯，是爹沒用。」羅父黯然的低頭，再次自責了起來。
羅蕙心有些無奈的輕嘆一聲，以一臉正經中帶著誠懇的表情對父親說︰「爹，您以後別再說是您的錯這種話了，您又不是自個兒要生病的，又怎會是您的錯呢？況且您即使生著病，身子不好，卻沒有一天落下您為人夫與父的責任。不然這十幾年來，娘又怎會對您死心塌地、無怨無悔，女兒又能長得如此懂事能干，人人稱贊呢？您是世上最好的父親，心兒一直都以有您這樣的父親為榮，您知道嗎？」
「真的嗎？」羅父目不轉楮的看著女兒，從未想過女兒會對他說出這麼一席話。以他為榮嗎？
「真的。」羅蕙心用力的點頭。「所以您以後千萬別再說什麼是您的錯，是您沒用這種話了，好不好？」
「好，好。」羅父眼眶泛紅，鼻頭酸澀的點頭道。
「那娘回來之後，就讓娘留在家里照顧爹和妹妹，好嗎？這樣女兒在京城做起事來才能無後顧之憂。況且京城距離咱們家也不遠，半天的路途就能到達，倘若爹娘不放心女兒或想女兒的話，隨時都可以到京城來探望女兒的。」她柔聲說。
「心兒，爹真的不想讓你這麼辛苦。」羅父一臉心疼不舍的看著她說。
「爹，我並不覺得辛苦的，因為這也是我想做的事。能做自己想做的事，是一件很幸福的事。真的。」她保證的柔聲道。
「好，那你得答應爹不能勉強自己，還要照顧好自己的身子，不能累倒也不能病著。」
「女兒答應爹，一定會照顧好自己。如果累倒或病著了，就隨爹處置和懲罰。」
「處置和懲罰就不用了，只要乖乖地回家待著，在爹的允許之前不準踫觸有關糕餅點心或者是生意上的任何事就行了。」
「好。」