蘇曉苓還是第一次走進這古代的官府衙門，絲毫沒有緊張不安的感覺，倒是頗有些好奇。
隨著眾衙役進了森嚴的縣衙大門，便見里面有池榭假山、涼亭台閣等錯落有致的人工景觀。
循著一條碎石小路往西邊拐，就是一處規模較大的花園。花園後邊有幾個院子，看上去像是官員們居住的地方。各個院子單棟獨院，牆高門厚，互不相通，各自有路通到花園處。
穿過花園是一個很大的院子，前面有一個大廳，從門口台階外通過遠遠地可以看到里面光線昏暗，可正中懸掛著的「正大光明」四個大字卻甚是顯眼，赫然是知縣升堂辦案的地方。
由于此時正是深夜，知縣馬大虎也告假了，蘇曉苓和被衙役帶到一間閑置的牢房里。
那些衙役也不敢對兩人稍加凌辱，只是對她們警告了一番，便鎖上門紛＝.＝＝紛退了出去。
蘇曉苓看著陰森森地牢房，里面不時傳來一聲聲痛苦地呻A吟聲，在寂靜無聲的牢房听著格外的清晰，讓人不自覺地感到可怖。所幸還有陪在身邊，不然還真有點不知所措。
突然，隔壁的囚室傳來敲牆聲，接著便有人喊冤的聲音︰「快來人啊，我是被冤枉的！」
蘇曉苓才知道不是鬼敲牆，而是隔牆那邊也關著犯人。他可能是听到這邊有了動靜，便想到敲牆叫冤，不禁揚聲道︰「別喊了。我們也是給人剛剛關進來的，所以幫不了你什麼！」
隔壁沉寂了一會，再度傳來驚詫地聲音道︰「真是奇怪，這年頭就連居然也進來了！」
蘇曉苓分辯道︰「根本就不關我們的事，等他們把事情查清楚了，自然就會放我們走了。」
隔壁那人听了，響起不以為然的哈哈大笑聲，隨後淒然道︰「就算是冤枉的，又有什麼區別？我不過是餓了兩天，看見一個小孩嫌包子不好吃。咬了一口便扔到了桌上。便搶吃了。結果被人告到官府，到現在已經是關了五個年頭了，還不知道什麼時候才能重見天日？」
蘇曉苓心中好笑地想︰因為一個包子就被關了五年，你以為是講神話故事呢？當初孫悟空偷吃了仙桃。就被如來佛壓在五指山下五百年。所以說古有名言。禍從口出還真是不假。
不敢置信地道︰「有沒有那麼夸張？怎麼可能會有這樣的事，這可真是比神話話還神話！」
卻听旁邊的忍不住嘆息了一聲，語重心長地道︰「小苓。像這樣的事情，以前也不是沒有發生過，只是你不知道而已。以後，你就會開始慢慢地了解這個社會的。」
蘇曉苓若有所思地道︰「原來還真這樣的事，可是就算是被關在這里，至少也是有吃有住，豈不是比他在外面忍饑挨餓，有一餐沒一餐的要好得多？」在她眼中看來，牢飯也是飯。
便听隔壁的人慘然一笑，道︰「你現在是剛剛進來，很多事情還不知道。要是在這里被關上個三五年，每天都要做六七個時辰的苦活累活，寒暑不斷，就算是病了也不能例外，就會知道在外面吃得那點苦，其實根本算不上什麼？正因如此，才會有人把這里說成是地獄的。」
既而又好意地提醒道︰「你們可能還不知道，呆在這里，只會比我們更慘！」
蘇曉苓以前也听說古代的酷刑之類的，不由心下一驚。良久才回過神，有些歉意地道︰「，看得出來他們的目標是我，卻是害得連累了你和春風閣，還真是非常地過意不去。」
接著又遲疑地道︰「對了，我們不會一直讓人給關在這里吧！」
神色平靜地搖了搖頭道︰「當然不會，你不用害怕，我們很快就可以出去了。我想他們若是僅僅想以吳德的死，來逼我們就範的話，也未免把事情想得太簡單了。」
蘇曉苓心知春風閣能在富庶有名的白沙縣做到最大的風月場所，必然有她的生存之道。
吳德是怎麼死的，或許根本就一點也不重要，也不會有人去關心。在這個人命賤如草的社會，一個下人的性命算不了什麼大事，更多的只不過是供有心人作為談判的籌碼罷了。
眼下縣丞唐棠一心想著要自己幫她制作最好最美的衣服，必然不希望自己在這個時候出什麼事。和十家綢緞商會與自己如今也是息息相關，便是知縣馬大虎也與自己有了一些共識，相信只要在不是非常嚴重的情況下，他們應該都會幫上自己一把。
想到這些，才不知不覺間，自己的身上已經捆綁上了許多人的利益，也由此引來了眼下的這攤麻煩事，誰知道後面還會不會有什麼。當真是禍福相依，難以預料？
見她昏昏欲睡的樣子，和聲道︰「小苓，你要是累了，就先睡一覺再說。」
不等蘇曉苓應聲，又听隔壁的響起冷笑的聲音道︰「到了這里，你們居然還想睡覺想要出去，還是別做夢了！所有進來的人，就算是不死，至少也得月兌三厚皮。街頭的安老三，因為張家二爺看上了他妻子的美貌，他便將張家二爺臭罵了一頓，又告到了官府。哪知卻莫名其妙地給安上一個意圖謀反，大逆不道的罪名，在這里受盡各種折磨，才在今年秋後處決了。」
蘇曉苓早在以前讀書的時候，便熟知官場的黑暗與冷血，人性的險惡與貪婪。亦耳聞過不少千古奇冤，如六月飛雪之類的悲慘故事，未料竟然有一天事情就會發生在自己的身邊。
就在她心中忐忑不安，胡思亂想的時候，黑暗中遠遠地傳來一陣說話的聲音。
不一會兒，便見玉兒和馬南山在兩名獄卒的帶領下，走到囚室門口。
獄卒利落地打開牢門，面無表情地對著兩人道︰「知縣大人要夜審，你們可以出去了！」
玉兒緊張而激動地迎上前，擔憂地道︰「，小苓，你們沒有事吧？」
淡然一笑，道︰「沒有什麼大不了的，這趟牢也不會白坐的！」
馬南山看了看她們，微微笑道︰「有什麼話出去再說吧，這里不是說話的地方。」
隔壁那人剛剛還在說著牢獄的可怕之外，此時听著這邊的人剛剛被關便又放走的動靜，又響起悲苦地喊冤聲︰「冤枉啊，我真是被冤枉的，求求你們放我出去吧！」
可惜的是並沒有人理會他，只有他叫冤的聲音一直在牢房里不斷地回響。
蘇曉苓幾人隨著馬南山來到一處雅室，只見知縣馬大虎正端坐在上首位，略有不安地品茗著手中的熱茶，看到幾人不由點了點頭，道︰「讓你們受委屈了，我也是剛剛才听說的。」
忙笑著道︰「大人太言重了，深夜讓大人驚起，我們真是吃罪不起！」
馬大虎見兩人神色如常，才和緩地道︰「我也是擔心你們會吃虧，才出此下策的！」
停頓了一下，又道︰「如果我沒有猜錯的話，這次應該是有人想要殺雞儆猴。我有人在暗中監視，看來他們也早已四處布滿了眼線。我才剛剛與小苓在湖邊見上了一面，這麼快就有人要對她不利，他們無疑是想要我等知難而退，只是這如意算盤也未免打得太好了。」
蘇曉苓這才知道是知縣馬大虎借口夜審將自己兩人帶了出來，怪不得根本就沒有其他的人在場，聞言遲疑不決地道︰「多謝大人關心，縣衙鬧女鬼，應該也是有人在裝神弄鬼吧？」
馬大虎微微一笑，道︰「你說得不錯，起初我還真被嚇了一跳，畢竟在縣衙處決的人不在少數，難免會有些冤死之人，自然也就有了鬼神之說。幸好，我為官這麼些年，雖然明哲保身，故意裝糊涂，可是自問清白，不曾做過什麼虧心事，那些人的鬼把戲當然唬不了我。只是目前情勢不明，才假裝被嚇得生了病，也好靜觀其變，在關鍵的時刻將敵人一舉擊潰。」
不由贊道︰「大人真是妙計，非但將計就計騙過了敵人，更將自己置于最佳的位置。表面上看來，讓某些人更容易左右縣衙的事務，可是在他們最沒有防備的時候，也是最容易露出致命的弱點的時候。而大人既能用緩兵之計拖延時間，又不會留下任何把柄給對方！」
蘇曉苓心道︰只要你什麼都不做，自然也就不會做錯什麼了。又有所擔憂地道︰「就算是我們能暫時免得牢獄之災，可若是不能盡快破案，怕是也會落人口實，對大人官聲不利。」
馬大虎點點頭道︰「只要此事確實與你們無關，我一定還你們一個清白，再說此事之後，我也不可能再當作什麼都不知道了。不過，我擔心的是對方既然是有心設局，怕是尸體早已經被他們動過手腳了。你們想要撇清楚自己的關系，還得好好想想辦法才行！」
微微頷首道︰「其實此事可大可小，就算是說成死者自殺也無不可。而想要在最短的時間里破案，一方面可以從吳德之前的行徑著手，另一方面也可以從凶手凶器找起！」(未完待續……)