若生便問，怎麼死的。
她料想鄭氏的兩個兒子不成器，也不會孝順，先是父親豪賭欠債被人追討，轉眼母親就寫了字據說要父債子償，讓他們二人幫著還錢。那可是兩千兩，不是二兩銀子！兩人還不上錢，各自被打折了一條腿，痛得厲害，又驚又怒之下家去後少不得要對鄭氏發作一番。
可這二人，當真膽敢行凶殺母？
若生略有些吃驚，無心再用早飯，遂讓人不必再送上來，只讓綠蕉沏了熱茶來喝下潤過嗓子。
底下微微彎腰站著回話的人，也都尚未來得及用飯。
「回三姑娘的話，昨兒個咱們幾個照您的吩咐守在吳亮家那巷子口一直等著，可左等右等也不見他家的兩個小子回來，直到這天邊都泛白了，這兩人才你扶著我，我扶著你，一瘸一拐滿身酒氣地往巷子里走。」護衛頓了頓，「可這人才進去沒一會，巷子里就傳來了幾聲尖叫，小的幾個就趕緊悄悄跟了看，結果便發現那聲音就是打吳亮家院子里傳出來的。」
若生一邊听著，一邊微微頷首。
吳亮一家所在的那地方，只兩個入口，巷子又窄小，她就只讓人在兩處入口候著免得吳家人溜走。巷子里一傳來尖叫聲，他們自然也是立刻就听見了。
見她點頭，護衛繼續道︰「可這人，不是吳亮的兩個兒子殺的……」
若生捧著茶碗的手一僵，「如何得知？」
當時吳亮的兩個兒子已然進了屋子。鄭氏也已經死了，他們是听見尖叫聲後才悄悄跟看的，怎麼就能肯定不是吳亮的兒子殺害了母親？
「小的裝作鄰人湊看時，只瞧見吳亮的兩個兒子一個癱在門邊，一個摔在桌子旁，連桌上的油燈都給打翻了。方才那幾聲尖叫，就是出自他們的口。」
若生輕輕摩挲著茶碗，問︰「會不會是他二人行凶殺了人後，才裝作那般驚慌的樣子？」
「只怕是不可能……小的、小的無意間瞥見了那鄭氏的模樣……」護衛的聲，忽然低了下去。變得有些不知所措起來。「小的不知當說不當說……」
站在若生邊上的扈秋娘就立時明白過來，只怕是尸體的模樣極為駭然，恐說出來嚇著若生，所以不便言明。于是她就對若生道︰「姑娘。不管是不是吳亮的那兩個兒子動的手。這鄭氏都已經死了。若官府要查，自然會查明真凶的。」
言下之意，這剩下的事。就不必听了。
可若生又怎會害怕這些，她搖了搖頭，將手中茶碗頓在了桌上。
桌子另一側擺著只傅山爐，里頭正焚著香，煙氣裊裊，漸漸成了一團辨不明的霧。
一如她此刻內心紛雜的思緒，理不清了。
若生看看底下站著的護衛，穿一身極不打眼的布衣，低著頭，微微彎腰，忽問︰「老吳呢？」
這些個護衛穿得差不離，身量也都差不多，眉眼許是不同的，可沒有生得格外突出的人，面上也無甚能叫人記住的地方，若生看來看去，只知老吳不在。
護衛道︰「老吳幾個都還未回來，只小的一個先來報信。」
若生淡淡「嗯」了聲，再問︰「你看見的鄭氏，當時是什麼模樣？」
此刻窗外的天色也不過才剛剛亮透，他們先前在吳亮那時，天只蒙蒙亮，屋子里的油燈又被打翻了，光線想必是昏暗的。
然而護衛卻像是看得再清楚不過一般，若生一問，他便想也不想地將話倒了出來︰「鄭氏就躺在地上，雙腳沖著門，腦袋歪著……地上有兩大灘的血，已經干了，應是斷了手留下的。」
「斷手？」若生訝然，「鄭氏的手被砍了？」
護衛似心有余悸︰「那兩只手，被擱在了桌子上……」
若生霎時明白過來，怪不得說只怕不可能是鄭氏跟吳亮的兩個兒子動的手，血都已經干了，鄭氏自然是早就已經倒在那，吳亮的二子不過才進巷子沒片刻，自然沒有機會行凶。
如是想著，若生亦立即反應過來，暗暗說了句，糟。
扈秋娘听見便問︰「怎麼了？」
若生苦笑︰「鄭氏既不是她的兒子殺害的，那官府自然要另行捉凶。」因著那幾聲尖叫，巷子里住著的人多數從睡夢中驚醒過來，圍去了吳亮家探看情況，所以鄭氏的死，是斷不可能敷衍的，加上按照護衛的描述，行凶之人手段殘酷，又叫那麼多人看見了，官府如果不拿出個好辦法解決了這事，民心都得大亂。
「捉凶一事，為何遭了？」扈秋娘卻一時還未回過神來。
若生無奈地搖了搖頭，說︰「吳亮的兩個兒子是什麼貨色，遇到了這樣的事，頭一個被當成嫌犯的就是他們，倆人為了月兌身肯定要尋個凶手出來，咱們不就是現成的？追債不成動手殺人，再合理不過。」
扈秋娘聞言臉色一變。
望湖鎮眼下正是多事之秋，等著找個「凶手」出來對上頭好交代，他們若自己撞上門去，只怕到時跳河也洗不清。
她便壓低了聲音急切道︰「奴婢吩咐人立即準備，啟程離開望湖鎮先。」
「只怕走不了。」若生想起了蘇彧來，眉頭一皺，「一面讓人收拾著，一面先派人去打探打探消息，再讓老吳幾個回來。」
扈秋娘听著她的話想了一遍，沒發現紕漏不對，便趕忙應下，匆匆將幾件事一齊吩咐了下去。
而這時，那出了命案的窄巷里，已是聚滿了人，熙熙攘攘的，連進出都難。
可那些擺攤的小販。還是得挑了東西出門去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。
一時間，巷子里一片喧鬧。
又有人不時聚在一塊，竊竊私語說起吳亮家的這樁慘案來，間或還有多舌的婦人笑說鄭氏死的也是該，平素里就不是什麼好東西，那凶手還是替民除害呢。
可巧嗓門略大了那麼一些，被一旁的衙役听了個正著，呼喝著就要上來捉人。
婦人連忙討饒︰「官老爺。小婦人可什麼也沒說呀……」
「沒說？我怎麼听見你在說什麼不是好東西。死的該，為民除害呀？」衙役瞪著她。
婦人哆嗦著︰「您听差了听差了……」一面悄悄地拔腳就溜。
那衙役見她要跑，哼了聲大步上前，一把就扭住了她的胳膊。也不管人「哎喲哎喲」地叫喚著。就往吳亮家的院子拖。
圍觀的人見著這一幕。登時做鳥獸散，再不敢聚在這又看又說的。窄巷里頓時清淨了下來，方才趕也趕不走的人。這會消失得一個也不剩。
獨獨那碎嘴的婦人，嚎哭著被扭送到了破院子里，被一把按住肩頭逼著跪了下去。
她低著頭，突然發現身前多了幾雙腳，穿的鞋看著就不普通，當下哭著往那腳邊磕了下去︰「小婦人冤枉啊……」
院子里人來人往，卻安靜得很，她這麼一哭，眾人立刻就都朝著她看了去。
押了她來的衙役喝了一聲「閉嘴」，而後上前同一旁站著，不停拿帕子抹額頭的中年男人說了兩句話。
中年男人便又轉身面向另一個站著的少年，勉強笑著說︰「蘇大人，您瞧這人會不會……」
蘇彧掃一眼他手上拿著的帕子，淡聲道︰「張大人還是不要笑了。」
張大人微怔。
「笑得比哭還難看。」
「……」張大人又舉起帕子不停抹起了額頭，只覺得自己這汗是落雨一樣，怎麼擦都擦不干了。他翼翼從眼角余光瞄著蘇彧，將衙役同自己說的話又給蘇彧轉述了一遍。
蘇彧听完，卻立刻不假思索地道︰「把人放了吧。」
張大人訕訕問︰「放了？」
蘇彧背過身去，朝院子某一處看去，「放了。」
「放！趕緊把人放了！」張大人見狀也不敢再問，當即吩咐下去，將人放了。
跪在地上的婦人便感恩戴德地飛快往外去，到了門外提了裙子一溜煙就跑了，跑得遠了，她才喘息著停下腳步，扶著牆大口喘起氣來。
「咿呀——」
牆邊的一扇門忽然開了一道縫，打里頭探出來一張皺巴巴的老臉，「青娘，衙門的人這就把你放了？」
「我又沒殺人，當然要放！」青娘喘著粗氣，瞪她一眼，拔腳就走。
老嫗沖著巷子「呸」了聲，「就這麼個東西還沖我使臉色！」一面將門重新閉合了去。
這小小的風波，也很快就了。
吳亮的院子里，滿頭大汗的張大人追在蘇彧後頭，從院子北面轉到東面，又從東面轉到南面，才終于等到蘇彧站定了不動。
張大人小聲喊他︰「蘇大人，尸體已運回去了。」
蘇彧轉過臉看向他，眉微挑︰「這次，張大人可別胡亂就讓人埋了。」
「不敢不敢，下官再也不敢了……」張大人連忙搖頭。
望湖鎮只是個鎮子，幾十年都不見幾樁命案，衙門里的仵作，從任職開始就沒見過一具尸體，而今見著了，那也是手足無措。而且凶手殘暴，尸體皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看過，只草草記錄一番，便罷了。
蘇彧到後，要了書吏作的記錄來看，只看了一眼就冷了臉。(未完待續……)
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