樹林里，楚二炳遠遠的站著，悅茶站在對面，他看著她，她的視線都一直落在中間過招的鳳離和朱月暖身上，沒有偏向他半分。
許久，楚二炳垂了頭，黯然離開。
鳳離的功夫極高，但，他拿不下朱月暖。
而朱月暖也拿他沒辦法。
纏斗片刻，朱月暖卻突然將手中的樹枝一揮，很突兀的襲向旁觀的悅茶，直向悅茶的面門刺去。
鳳離想也不想，閃身抱住悅茶，將整個後背都曝露給了朱月暖。
樹枝停在了他的後背半寸處，朱月暖嘆氣︰「哎呀，太沒意思了，居然被你識破。」說罷，直接把樹枝一扔，轉身離開，邊走還邊揮手︰「悅茶交給你了，記得，掉一根汗毛都找你算賬。」
「！」悅茶又羞又躁，推開鳳離，在後面喊道。
「記得回家，我得去看看我家小叔子，不知道會躲在哪個角落……」朱月暖停下，遠遠的站著，看著悅茶和鳳離，笑道，「鳳離，你給我記住了，悅茶可是我和我小舅放在心尖上的人。」
「明白。」鳳離依然淡淡的看著她，依然簡潔的兩個字。
朱月暖反而笑了，沖悅茶揮了揮手，快步離開。
楚記鐵鋪邊上的桂樹下，李玉娘和附近幾位相熟的婦人坐著閑聊。
朱月暖從四方橋下來，她們便看到了。
「月暖，看到二炳了沒？」李玉娘抬頭問。
「沒呢。可能出去玩了吧。」朱月暖微愣，忙掩飾。
「這孩子，逮著空就沒影了。」李玉娘沖幾人笑道，「他嬸兒，要不這樣，找個時日，我們看看姑娘，我家二炳最听我的，只要我看中，他一定會同意的。」
朱月暖聞言。不由驚訝的看了看她們。不過，並沒有多說。
楚二炳不知去了哪里，直接天黑，家里已經備上晚飯好一會兒。他才回來。腳步拖沓。不過，神情倒是平靜了許多，臉上還帶著一抹可疑的紅。
「你臉怎麼這樣紅？生病了？」李玉娘一看。急忙上前，又是探額頭又是打量端詳。
「沒。」楚二炳被一問，臉更紅，搖了搖頭坐在一邊埋頭扒飯。
「神神叨叨。」楚重錘對楚二炳的態度已經好了許久，這會兒也只是瞧一眼，抬頭看朱月暖問，「悅茶和那位鳳離去哪了？怎麼不回來吃飯？」
「他們忙事情呢，不用管他們。」朱月暖笑著應，看了楚二炳一眼。
楚二炳的動作明顯的慢了許多，但，並沒有抬頭。
「大過年的，也不歇歇。」李玉娘似提醒似抱怨的說了一句。
「剛開始，難免的，以後就好了。」朱月暖點了點頭。
「我吃飽了，你們慢用。」楚二炳卻放下了空碗，離席回屋。
朱月暖有些無奈，卻不好說什麼。
連續幾天，楚二炳早出晚歸。
朱月暖忙于鋪子布置，和悅茶一起準備著本地的特產，又趁著拜年的光景，和朱廣晟談了一筆買賣，又忙著試制各種花茶，一時也沒有空特意的去尋楚二炳閑聊。
光陰如箭，這一耽擱，便是三月。
安靜了許久的攬桂鎮再一次沸騰了起來。
半個月內，喜報連連。
楚宜桐杏榜提名，高中頭名會元！！
案首，解元，會元~~再塑連中三元的傳奇~~
要知道，上一個禹洋府連中三元的……還是前朝的事呢，便是現任的知府徐鳴蟾也只是案首、解元、探花郎罷了。
楚記鐵鋪的門檻再一次被人磨去了幾分。
話題還在熱議，再一次，喜報傳來︰楚宜桐金殿面聖，被欽點為頭名狀元！！
報喜的快騎一路沖進攬桂鎮，整個小鎮更是如被濺了水的熱油鍋般，炸開了鍋。
巧的是，這次報喜的還是上次那兩個官差，兩人明顯還記得朱月暖，笑容滿面的道喜︰「恭喜~~」
「請問，舒姚清可有喜報？」朱月暖大方的奉上謝禮，順便問了一句，「雁歸縣的學子中了幾個？」
「雁歸縣的學子，一共中了十六個，九個三甲同進士出身，六個二甲進士出身，另外，榜眼、探花皆出自荊原府。」兩個官差倒是給面子，說了個情況，「這十六人中，有五位出自岱山書院，另有兩位和狀元爺一樣出自知俞書院，但，並沒有舒姚清的名字。」
「知俞書院還有誰？」眾人好奇的問。
官差報了兩個名字，都是朱月暖所不熟悉的。
「兩位官差大哥，我家桐兒什麼時候能回來？」李玉娘已經笑得合不上嘴，又期待楚宜桐的歸期，忙湊上去問道。
「狀元爺還要參加瓊林宴，還要等待聖上召見，歸期……若無意外，五月可回。」客客氣氣卻又詳細的回答。
自家出了狀元爺，那是多體面的事？
不用招呼，楚家人紛紛行動起來，送料的送料，出力的出力，攛掇了楚重錘和李玉娘翻新房子。
家里有規律的作息頓時被打破，朱月暖無奈，只好暫時雇了小染幾個姑娘幫著她曬制花茶、收貨、看鋪子。
「楚。」這日，朱月暖剛剛從自家出來走上四方橋，季陶迎面而來，擦身之際，一樣東西塞到了朱月暖的手里，便側身到一邊，笑著沖她抱拳作揖，「恭喜楚如願以償。」
手中，還拿著一個畫卷。
「季大哥，怎麼你也拿我開玩笑。」朱月暖頓時失笑，還了禮，不動聲色的將手中的東西收了起來。
「這怎麼會是取笑呢？如今，知俞書院那些學子們。哪個不說楚是伯樂？」季陶笑道，「你可知，我那茶肆里，所有楚兄留下的墨寶已經被眾學子們買走，只留下這一幅畫，是當日楚兄存放的，我想著不宜落入他人之後，便給楚送過來了。」
說著，遞上手中的畫卷。
朱月暖接過，微微展開瞧了瞧。
畫上。紅衣女子衣裙袂袂的背影。周邊，丹桂飄香……
「多謝季大哥。」朱月暖嫣然一笑，收起了畫卷，鄭重的道謝。
「物歸原主罷了。」季陶笑笑。告辭離開。
朱月暖瞧了瞧手中的畫卷。邊往鋪子走去。邊悄悄的打開了季陶遞給她的東西。
一張紙條︰科考舞弊，狀元困入局！
朱月暖頓時剎住腳步，變了臉色。再一次細看，依然是︰科考舞弊，狀元困入局！
幾乎是一瞬間，朱月暖把紙條攥在了手心，目光掃了掃四周，已經沒有季陶的身影，她略略一想，腳步一轉快步回了楚記鐵鋪。
「宜桐，怎麼回來了？」在楚家幫忙的人紛紛打招呼。
「有點兒事。」朱月暖笑笑，深深吸了口氣進了院子。
楚重錘和楚二炳都在屋頂上換新瓦片，李玉娘在廚房燒開水，院子里還有不少人來來往往。
朱月暖頓了頓腳步，微咬了咬唇，還是轉身進了書房。
悅茶走後，書房已經恢復了原樣。
她走到書案邊，伸手撥了撥那些畫卷，又走到書架前，尋出一副古畫，和手上那幅一起拿了，重新出門。
「月暖，不是說去發貨的嗎？怎麼回來了？出什麼事了？」李玉娘出來，問道。
「我之前曾說要去看望徐先生，方才出門才想起來，所以回來取一副畫。」朱月暖找了個借口，出了門，直奔知俞書院。
只是，徐恆達並不在書院。
朱月暖又轉身，到了徐恆江的家。
「暖丫頭，還未恭喜你呢。」徐恆江在小花園里修剪花枝，看到朱月暖，笑著打趣道。
「姨公，出大事了。」朱月暖見左右無人，也不拐彎抹角，直接上前遞上那張紙條。
「何事？」徐恆江一愣，放下手中的剪子，撩起長衫前擺隨意的擦了擦手，接過朱月暖遞的東西看了起來，頓時臉色凝重的看向了她，問，「從哪來的？」
「一位可靠的方才給我的。」朱月暖擔心的問，「姨公，您看這個可真？」
「未可知。」徐恆江搖了搖頭，卻沒有否定這消息的準確，四下瞧了瞧，沖朱月暖招手，「書房。」
「暖丫頭。」朱韻娘聞訊而來，遠遠的便笑，「如今倒是不能喊你丫頭了，應該喊狀元。」
「姨婆，您快別取笑我了。」朱月暖苦笑道。
「這哪里取笑，我們暖丫頭這雙眼楮當真毒，當初所說禹知有狀元之材，已經成真，這可是千真萬確的。」朱韻娘爽朗的笑道，已經大步到了朱月暖面前，伸手拉住她的手，「今天怎麼想到來家里？」
「我有急事向姨公討主意。」朱月暖笑笑，看了看徐恆江。
「瞧瞧這個。」徐恆江把手上的東西遞給朱韻娘。
頓時，朱韻娘沒了聲音。
三人進了書房，朱韻娘忙問︰「這個是誰給的？」
「一位。」朱月暖說道，「之前我小叔的事，就曾受過他的幫助，今天，他又轉交了這個，姨婆，姨公，這個……可信度高麼？」
「京都離此也有十余天的路程，消息傳到我們這兒，也不知什麼時候了，這個消息……真假未知。」徐恆江搖了搖頭，看著朱月暖，「但，無論真假，出現這樣的消息，總不是好事，我這就派人去府衙，問個真假。」
「姨公，那還是我自己去。」朱月暖一听，急了，「之前我曾收到一封信，信上全是有人拼湊禹知的字跡做成，真正寫的，只有兩個字，為此，我心里一直不踏實，只是後來因為禹知一直很順利，又沒有什麼異動，我便把事情擱下了，如今想來……」
「什麼字？何時的事？」徐恆江忙問道。
「漏題，之前禹知中解元時，去年八月。」朱月暖認真的回道。
「嘶……」徐恆江頓時倒吸了口氣，和朱韻娘對視一眼，沉吟道，「竟有半年了……」(未完待續……)
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