「小姐，你不會……想以離揚的身份去應擂吧？」從茗樓出來，憋了半天笑的悅茶，這會兒卻是一本正經的看著朱月暖問道。
「不行嗎？」。朱月暖站在街上，臉上帶著笑意，徐徐抬頭瞧了一眼茗樓上，勾著唇角問道。
「可是，離揚就是你呀，哪有自己嫁自己的？」悅茶有些著急，又怕自己的話被別人听到，說話時左右顧盼，神情有些慌亂，「小姐，你可不能這樣做，這樣……你以後還怎麼嫁人？」
「就說離揚死了，改嫁唄。」朱月暖收回目光，玩笑似的拍了拍悅茶的腦門，徑自往街上走去，「或者是，夫妻不和，散伙唄，理由還不是人想的。」
悅茶捂著腦袋，張口結舌的在原地站了一會兒，才大急的追了上去︰「等等我，你不能這樣啊。」
追到朱月暖身邊，她亦步亦趨的壓低了聲音說道︰「你這是在自毀名節，若是爺知道，非罵死你不可，小姐，你可不能這樣。」
「說說而已，你還當真了……」朱月暖白了她一眼，說道，「你再這樣嚷嚷下去，滿大街的人都知道了。」
悅茶忙捂了嘴，滿臉幽怨的盯著朱月暖，用眼楮傳遞著她的不滿、不悅、不同意。
「好啦，不到萬不得己，我不會這樣冒險的，我再胡鬧，也不至于拿自己的名節開玩笑不是？」朱月暖被她盯得無路可退，只好松了口，給了一句保證。
悅茶這才收回了狐疑的目光。
「走啦，甩了後面的尾巴回家吃飯去。」朱月暖微側頭瞟了一眼，扯了扯嘴角，提醒了一句。
悅茶不動聲色的微側身，隨即跟上。
兩人似無所事事罷的流連在街上的小攤和商鋪間，從銀桂街走到丹桂街，又從丹桂街繞到四季桂街，一路玩耍，便是連路邊的桂花樹是何種品、有何區別都要駐足評上一評。
身後不遠處，兩個浮浪子走走停停，漸漸的變得不耐煩起來。
就在他們不耐煩有所疏忽時，街面上已經沒有了朱月暖和悅茶的身影，兩人急急上前，四下看了看，懊惱的捶了一下手掌。
「跟丟了，怎麼跟交待！」
「只能如實和交待，所幸，他是為朱大小姐的擂台來的，日後必會再出現，我們找機會請他去見就是了。」
「走。」兩人低聲交談了幾句，掉頭離開。
片刻後，他們出現在金桂街頭康府門前，敲開了側門走了進去。
「康府？康子牧？」朱月暖和悅茶遠遠的出現在對面角落，看著那並不算高大的院子，朱月暖疑惑的自言自語，「他想干嘛……」
「小姐，那個康子牧有些奇怪，他天天跟在秦身邊，有好幾次，都是他在替秦在說話。」悅茶此時也收斂了神情，正色看著對面的康府的大門。
「你去查一查他的底細，看看他想做什麼，當心著些。」朱月暖撇嘴，一手支肘一手模著下巴深思著。
「是。」悅茶鄭重點頭，立即便走了出去，速度之快足見她的心急。
朱月暖張了張嘴，又放棄的閉上，左右探望一番，轉身先離開。
此時，天色已有些暗下，街上行人也漸漸的稀少，街面上的商鋪已紛紛開始打烊，住宅區的上空也飄起了裊裊的炊煙。
朱月暖緩步往家走去，不知覺間，她來到了丹桂街上，遠遠的看著楚記鐵鋪的大門，她突然收住了邁出的腳步。
片刻後，朱月暖長長的吸了口氣，緩步走了。
鐵匠鋪子也正在準備打烊，李玉娘在掃著地，楚重錘在收拾著木架上的鐵器。
朱月暖從門口經過，楚重錘的聲音傳了︰「今天桐兒怎麼還沒回來？這天都快暗了，還有二炳呢？又死哪里野去了？」
「桐兒這幾天心事重重的，問他也不說，今兒一早說是參加詩會就出去了。」李玉娘的聲音低低的，帶著一絲擔憂，隨即又似想到了什麼般急急的問，「孩兒他爹，這幾天鎮上天天在說朱家招親的事，我們家桐兒不會也有那心思吧？」
「當真？」楚重錘卻是一喜，放下了手里的事情，走到李玉娘身邊問道，「桐兒說的？」
「哪里是他說的，我是自己猜的，他從來沒像這幾天一樣，心事重重，剛巧又是朱家招親的時候，而且你記得啵？上次朱家小姐那個板一樣的東西落在這兒，他還問了幾次呢。」李玉娘抱怨著，滿滿的擔憂。
「太好了，朱家姑娘可是個人才，要是她能嫁入我們楚家，說不定我們楚家……」楚重錘搓著手掌在鋪子里團團的踱步，似乎極是歡喜。
「去去去，你少出這餿主意，學院的先生都說了，我們家桐兒可是狀元之才，他的親事不能著急。」李玉娘卻不高興的停了下來，揚了揚手中的掃帚，瞪著楚重錘說道。
「你呀，白日里做夢呢吧？我們家桐兒再有出息，我們也是小老百姓出身，難道你辛辛苦苦培育好的，舍得送去給那些高門大戶呼來喝去？」楚重錘卻不同意李玉娘的話，連連搖頭，揮著大手說道，「我是覺得朱家姑娘極好的，上次她來我們家時，你也見過的，人長得漂亮，又有才，家世也般配。」
「哪里般配了？還不是商戶……」李玉娘嘀咕了一句。
「你知道什麼？楊家，那可是書香世家，這事兒要真成，說起來，還是我們楚家高攀了。」楚重錘急聲說道。
「得得得，還說我白日里做楚，如今朱家招親，要娶朱家姑娘還得去打擂呢，我可不許桐兒去做那丟人的事兒……不行，我得找他去，他別真的起這心思了吧？」李玉娘說著，就要扔下掃帚出來尋人。
朱月暖忙加快腳步走上四方橋，一抬頭，卻看到對面緩步走來一人，正是方才楚家夫婦倆記掛的楚宜桐。
楚宜桐似乎真的心事重重，手中拿著翻開的書，卻是負在了身後，一步一嘆，目光有些游離。
「楚兄。」朱月暖見避不，只好上前大大方方的招呼。
「離揚兄，你怎的在這兒？」楚宜桐听到聲音，驚訝的抬頭問道。
「方才游玩過了頭，走錯了路，正要繞回客棧去呢，楚兄怎的在這兒？」朱月暖沒有絲毫的慌亂，坦然的看著他扯了個借口。
「寒舍就在那邊，離揚兄若不嫌棄，不如到寒舍稍坐。」楚宜桐指了指朱月暖身後的鐵匠鋪，邀請的話已然月兌口。
朱月暖回頭瞧了瞧，微一思索，笑著應下︰「那就叨擾了。」