顏氏臉上的笑容瞬間凝固了，她抬著頭，不解地看著賀懷卿，一雙晶亮眼眸水霧縈繞，若不是抬著頭，眼淚怕是已經落下了。
她囁著雙唇，一時無言，只是眉宇之中的委屈和無奈顯現無疑，讓賀懷卿整顆心都痛了起來。
「我……」賀懷卿張了張嘴，啞聲道，「我不是在懷疑你，而是……」
他說不明白，他明明是這般信任顏氏的，為何他會問出這些話來？
「我知道，這些日子，你的壓力不比我小，除了母親待你還算客氣，和顏悅色的，家中其他人行事里都透著一股子埋怨和疏遠。可你都是埋在心里的，不曾與我抱怨過。這些我一直都看著眼里。」賀懷卿長長嘆了一口氣，深深望著顏氏，語重心長道，「我也是有難處的，現今人人都說是你，我若連問都不問，阿繡娘家人又怎麼會服氣？到時候查起其他人——來，也要叫人論做話柄……」
顏氏的唇角微微動了動，她抬手輕輕拉住了賀懷卿的袖口，帶著哭腔，道:「我這點委屈根本不算什麼。爺，你比我辛苦得多，這畢竟不是小事情，哪里能輕而易舉就弄明白的，官府里斷案，十天半個月都是快的，拖了幾年沒有一個結果的也不在少數，爺是個讀書人，又不是正兒八經的判官巡捕……偏偏，家里催得急，大女乃女乃娘家那兒催得更急了。爺是半點不敢耽擱的，這些我都知道。大女乃女乃那兒。她這半年吃了這麼多的苦，我每每想起來，也是心中悲傷……」
賀懷卿反手握住了顏氏的手，顏氏這句句話都說到了他的心坎里。
他知道自己比不得官府老爺們有本事，他就像顏氏說的，是個讀書人，讓他寫文章作詩詞，他不在話下，可斷案……
清官還難斷家務事啊！
「我一直都明白，你是最懂我的。」賀懷卿摩挲著顏氏的手。「我有我的難處。你也一樣。」
顏氏緩緩卻又堅定地點了點頭:「爺知我的心，我便足了。大女乃女乃那兒，我當真沒有想要害她的心思的，我真的沒有的。」
顏氏說著說著。眼淚又要往下落。賀懷卿捧著她的臉。替她擦去眼角淚痕:「我信你，我會還你清白的。」
丫鬟們都是有眼色的，見他們互訴衷腸。便也就回避了。
賀懷卿擁著顏氏說了些情話，見天色不早了，這才依依不舍分開。
顏氏面上飛霞，痴情望著賀懷卿，道:「爺可要用了晚飯再走？」
賀懷卿搖了搖頭:「還有好些事要處置，就不吃了。」
「那也不能餓著肚子。」顏氏眼底閃過失望，但更多的是關切，「一會我去廚房看看，讓她們送些可口的給爺送去書房吧。再準備些糕點，爺夜里餓了，也能用上。」
顏氏如此體貼，賀懷卿心中柔軟，道:「我今晚就住在書房里了，你自己好好休息，莫要東想西想的。」
顏氏應了，含情脈脈送了賀懷卿離開，便往廚房里去了。
書房里，賀懷卿來回躊躇了許久，直到一陣敲門聲，他打開門一瞧，外頭站在賀大老爺書房里伺候的丫鬟。
那丫鬟是來傳話的，賀懷卿便匆忙往賀大老爺跟前去。
賀大老爺端坐在書桌後頭，閉目眼神，眉宇卻是緊緊鎖著，听見兒子的腳步聲，他才睜開眼楮，道:「坐。」
賀懷卿依言坐下，試探著開了口:「父親訓我，是不是……」
賀大老爺涼涼看了他一眼，沒有回答，只是吩咐那丫鬟道:「去把顏家那兩個丫頭帶上來。」
賀懷卿的唇緊緊抿了抿，他有些知道賀大老爺的意思了。
顏家兩個姑娘被帶上來，跪在了書房正中。
府中畢竟不是府衙，沒有牢房關押，這幾日她們就被扣在柴房了。
做為家生子，自打出生起也沒受過什麼大罪，在柴房里提心吊膽了幾日，讓她們兩人都有些扛不住了。
原本年輕的臉龐布滿了淚痕，又因為久未淨面，淚跡在臉上花了，甚至有些干裂，嘴唇發白起皮，整個人狼狽不堪。
賀懷卿不熟悉賀家三姑娘，但這位賀家大姑娘阿杏已經跟了顏氏數年，可他此刻在這張熟悉的臉上竟然找不到任何熟悉的感覺了。
就好像他之前看楚維琇一般。
這樣的認知，讓賀懷卿的心一下子不舒坦了，他深吸了一口氣，沉聲道:「那藥粉到底是怎麼來的？」
賀家三姑娘縮了縮脖子，眼神有些呆呆的，不言不語。
阿杏緊緊抱著，顫抖著道:「是姨娘拿給奴婢的，讓奴婢去走甘果兒的路子。奴婢這些年在姨娘身邊伺候，與甘果兒並不熟悉，就讓去和甘果兒說了。奴婢起先也不知道這是什麼東西，姨娘吩咐了，奴婢不得不听。後來見大女乃女乃一次次發作了，才曉得其中奧妙。可那個時候奴婢哪里有膽子告狀呀，奴婢也是參合在其中的。」
還是這一番說辭，每一回的都幾乎相同，卻再也多不出一個字來。
賀大老爺又問:「那顏氏又是從哪兒弄來了這些東西？」
阿杏用力搖頭。
賀大老爺自然不信她，哼笑一聲，道:「哈芙蓉的事兒，維繡娘家那兒已經告了府衙了，她丈夫是個官兒，他開的口，金大人一定重視。到時候官府衙役上門來，你這套說法有沒有用？拖去了府衙里頭，讓金大人審問，別說是你們兩個，連你們的父母兄弟都走月兌不得，一並壓回去。到那時，可別怪我沒給過你們機會，那地方進去了。能不能出來可不好說了。」
世人怕府衙，平民百姓對不喜歡和官府打交道，更何況是奴籍，只要主人家不開口，打死了也就打死了。
賀家斷斷不會為了她們一家子開口求情的。
這樣的認知讓阿杏淚眼婆娑，連連磕頭:「奴婢句句都是實話，便是去了府衙里，奴婢也說不出別的話來，姨娘這藥是從哪兒來的，奴婢真的不清楚呀。」
除了兩的哭聲。書房里並無其他動靜。阿杏見賀大老爺與和賀懷卿都不發話，心中愈發忐忑，結結巴巴道:「冬兒，興許冬兒知道。」
「冬兒是哪個？」賀大老爺問道。
賀懷卿沉著臉。道:「是顏氏屋里伺候的。」
賀大老爺親自過問了。少不得要去喚冬兒過來。
冬兒七上八下地到了書房外頭。見屋子里影影綽綽，腳下似有千斤重。
再猶豫，還是要進屋行禮。
賀大老爺還是剛才的那幾句。冬兒一听官府，腦袋都發麻了，眼淚一瞬間落來下來，哆哆嗦嗦道:「奴婢不曉得。」
嘴上如此說，可神態還是出賣了她，賀大老爺威逼之後，她還是松了口，紹城東城門附近的一條小巷，有一間舊屋，里頭又個瞎眼婆子，她給了顏氏這幾個藥瓶。
比起賀大老爺明顯松了一口氣的神情，賀懷卿愕然瞪大了眼楮，他難以置信，明明剛才顏氏還親口說過與她無關，為何……
賀懷卿癱坐在椅子上，雙眼發直，一動不動。
賀大老爺讓人押著冬兒下去，再讓她帶路去尋那瞎眼婆子，這才關上了書房門，沉聲與兒子道:「你若願意這般逼問，早就有結果了。」
賀懷卿沒有。
「早些尋了魁首，把顏氏處置了，也能堵上維繡娘家人的嘴。這到底是賀家家丑，她也吃了虧，她能往外嚷嚷嗎？肯定是揭，一個字都不會提的。」賀大老爺懊惱地跺了跺腳，「現在呢，金大人那兒，指不定什麼時候就上門來了，那時候這家里老的老小的小，要怎麼辦？損了銀子不說，還丟了臉面。」
賀懷卿苦笑著搖了搖頭:「父親，我不願如此逼問，是我信她……」
「事到如今你還是信她！」賀大老爺指著賀懷卿的鼻尖，喝道，「你是我兒子，我還不曉得你！你若覺得她騙了你，你現在根本坐不住，飛奔尋她講道理了。可你現在還坐著！」
賀懷卿心虛了，他承認父親說得對，他還是顏氏，或者說，他無法接受顏氏會欺騙他，他甚至連去問一問的勇氣都沒有了。
「不如再問問大夫……」賀懷卿試著轉移話題。
賀大老爺嗤之以鼻，罵道:「問他？他是腦袋叫驢踢了才會在這時候承認一早就瞧出了哈芙蓉！他現在只要不松口，過些日子就能順利離開紹城，去別的地方招搖撞騙。還是說，你想听他說，他叫顏氏買通了，故意不說的？」
賀懷卿的心重重一抽。
「事到如今，你也不用替她尋月兌身的法子了，听為夫一句，明日里等維繡娘家人來了，把顏氏的事情說說明白，她要處置那便處置了，她若要報官……」賀大老爺頓了頓，道，「隨她去，我們是受害的，我們也是叫顏氏算計了，才會讓她害了維繡。」
賀懷卿長長嘆了一口氣，他無言以對，除了嘆氣，她不知道如何表達自己的情緒了。
「是顏氏越矩了，謀害主母，怎樣的下場都不過分。」賀大老爺搖了搖頭，「這種不識相的惹事精，還是早些處置了好。」
賀懷卿抬手揉了一把臉，沙啞著聲音，道:「父親，我以為您能理解我的心情。您有閔姨娘，而顏氏與我，就和閔姨娘與你……」
「放肆！」賀大老爺重重拍了拍桌面，這也是今晚他第一次真正動怒，「閔氏是有做得不對的地方，但我在一日，你就說不得她一日！況且，閔氏懂規矩，除了你母親不喜她，在這家里她也是規矩做人的。」
「可她和二叔母……」賀懷卿掙扎道。
賀大老爺的面色上閃過一絲不耐煩，他揮了揮手，道:「這能一樣？她們也就是幾句嘴上功夫，酸不溜秋幾句話，能折騰到謀人姓名上去？退一萬步說，你二叔母是什麼人？正經的二房太太！和大嫂身邊的一個妾不依不饒的，她的臉皮子還要不要了？」
賀懷卿接不上話，他只能不停的顧左右而言他，說到了最後便是洪氏與閔姨娘的水火不容。
「父親，設身處地想，我也是……」
賀懷卿說了一半，便被賀大老爺厲聲打斷了:「你從前比現在曉事聰慧！十年前的你，根本不會問這種問題！」
因為，這些事情沒有可比性。
閔姨娘雖是姨娘，但若沒有洪氏，她的出身足夠做嫡妻的，當初也想聘為平妻，若非洪氏娘家人厲害，閔姨娘不會成了姨娘。
顏氏卻不同，她只能做小，賀懷卿不娶楚維琇也會有別的女人嫁進來，說句不好听的，便是她弄死了楚維琇她也絕無可能扶正，只是要換個主母了。
閔姨娘落在這個位置上，算不上循規蹈矩，但也絕沒有生過弄死主母取而代之的心思，她和洪氏再鬧再吵，也是女人的花拳繡腿嘴上見分曉。
而顏氏，卻是在謀楚維琇的姓名。
「你不要問我為什麼，除了顏氏自己，我們怎麼會知道她的想法？」賀大老爺看著賀懷卿大受打擊的樣子就煩心，道，「你與其在這里胡思亂想，還是去問問她自個兒吧。問明白了，便押住了，等明日交出去。」
賀懷卿搖搖晃晃出了書房，思前想後，還是往顏氏的院子去了。
顏氏屋里點著燈，從窗外能瞧見她坐在桌布，手上針線不停。
賀懷卿挪著步子進去，顏氏抬頭看他，淺淺笑了:「爺不是說，今夜里歇在前頭嗎？」。
賀懷卿在顏氏身邊坐下，看著她落針，道:「不是讓你別趕嗎？當心眼楮。」
顏氏放心繡繃，垂著眼簾，道:「我怕不趕緊些，就來不及了。」
賀懷卿胸口一緊，偏過頭道:「冬兒怎麼不在屋里伺候？」
顏氏的笑容有些不自然，而後才緩緩勾起了唇角，試著讓自己笑得開心些:「不是老爺和爺把冬兒叫走了嗎？我知道的，這事情總要有人挑肩上的，府里頭，也就是我一人是最恰當的。爺，既如此，便不要興師動眾的了，您操勞了幾日，我舍不得讓你再煩心下去。官府里，大女乃女乃娘家那兒，你把我交出去吧。我什麼都會認下的，這樣，他們就不會再逼著你了。」(未完待續……)
PS︰爪機更新，謝謝大家都支持，以及，這幾個的下場馬上就到啦