還未到用晚飯的時候，霖哥兒歇午覺還未起，楚維琳和寶槿主僕兩人便有一句沒一句搭著。
寶槿見楚維琳的的臉上有些微紅，伸手試了試毯下的溫度，道︰「女乃女乃可以覺得熱了？奴婢去撤一個炭盆？」
楚維琳止住了寶槿，道︰「大著肚子就是事兒多，一會兒熱一會兒冷的，沒個定性。你熄了炭盆，指不定立刻就冷了。我不妨事，換個薄毯吧。」
寶槿應了，起身去里屋取了薄毯，替楚維琳蓋上，見她有些犯困，也不多，就坐在一旁陪著。
日暮偏西，余暉從窗口映入，落在楚維琳的面龐上，寶槿看在眼中，只覺得自家女乃女乃分外好看，閉著眼小憩的樣子都叫人挪不開眼楮。
又忽然想起了今日才見過的婉言，那個女子亦是好模樣，氣質雖不同，但寶槿對婉言亦是有一股子好感。
只是，就算有沉魚落雁之姿，若無人懂欣賞，平白辜負了，還不如能得一真心人的無鹽女之貌。
分明是那麼好看的人，偏偏……
那杜徽笙實在是有眼無珠，不會憐取眼前人。
寶槿撇了撇嘴，對那個拋棄糟糠的杜徽笙，她滿滿都是嫌棄。
看著面前的楚維琳，寶槿心中還是那個念頭，不說文采，不說前程，單論為人，常郁昀比杜徽笙靠譜太多了。
這些年跟著楚維琳，對于這樁婚事。寶槿親眼看著楚維琳從最初的排斥到後來慢慢接受，到如今琴瑟和鳴，這和楚維琳的改變有關，但同時，也是常郁昀一心一意相待，才能讓日子過得舒坦起來。
從前總是听說，江氏還在的時候，楚倫煜和江氏的相處是叫所有人羨慕的，只是寶槿當時還小，很多事情都記不太清楚了。她的眼中。像常郁昀和楚維琳這般，便是好的。
寶槿這些念頭在腦海里打轉，楚維琳半夢半醒的，也不知道自家丫鬟在想些什麼。若是曉得了。除了心中暖暖之外。更多，會是感慨。
前世也是他們兩個人，雖然是錯誤的開始。卻到底把日子過得一天比一天差，到最後連接殞命，今生再來，不過是聰明了一些而已。
至于杜徽笙和婉言，和他們兩個人的處境是截然不同的。
常郁昀是世家出身，有家族撫照，用後世的話說，那就是含著金鑰匙出生的，即便人生有些波瀾，但起點就在那里，當初中榜之後，老祖宗想的也就是娶個門第差不多的、性子溫和的，能替他持家打理後院便好，也不用想著借女方的權勢來更進一步。
但杜徽笙不同，他出身江南小城，沒有一點兒背景，叔父只是一個同知，婉言的娘家只是莊稼人，杜徽笙想要步步高升，想要得到撫照，在京中入贅另娶，顯然是一條更好的出路。
撇開仁義道德，只談利益，杜徽笙的選擇也是情理之中的，但為人處事，根本撇不開道德，他追求前程，到底失了道義。
到了初六那日，滿娘提著食盒進屋來。
烏木的三層食盒，打開一看，里頭共裝了十來個小碗碟。
「女乃女乃，這些都是前幾日新采買的。」滿娘垂手道。
楚維琳一眼看去，紅豆、花生、綠豆、蓮子、白果、枸杞……
具是臘八粥里要用到的料子。
單看賣相，都是不差的。
見楚維琳微微頷首，滿娘道︰「奴婢各取了一些來，女乃女乃若是瞧著好，里就用這批料子泡發準備了，若瞧著不好，奴婢再讓薛家的再去尋些好的來。」
薛家的是管著采買的媽媽，她男人從前在明州伺候過常恆淼幾年，這回來江南，楚維琳便把他們一家都帶上了。
「我瞧著挺好的。」楚維琳笑著道，「連施三天粥，用的料少了，沒味道，用的多了，也沒形兒了。滿娘你在行，自個兒掌握著。」
滿娘連聲應下，又把碗碟收拾了，退了出去。
施粥的鋪子，楚維琳原本想搭在城門口，可後來轉念想了想，還是支在了城隍廟，初七那日，城中百姓不會著急出城，城隍廟就在城中，取粥也方便些。
鋪子已經搭起來了，百姓們都知道今年府衙會施粥，只是因著當初洪的事情，多少有些觀望，但也有人說，常大人能大刀闊斧地處置了陶家，常行事，應當不會小氣。
外頭的這些話，多少傳到了楚維琳耳朵里，她倒也不在意，觀望便觀望吧，是真心施粥還是沽名釣譽，明日里把粥搬到了城隍廟，百姓們一看也就曉得了。
傍晚時，薛家的來了。
見娉依正吩咐院子里的小丫鬟們做事，薛家的笑著上前，道︰「姑娘，女乃女乃這會兒得空嗎？」。
娉依挽了薛家的的手，道︰「空著的，媽媽稍等，我去回女乃女乃一聲。」
薛家的候了片刻，娉依來請她，她才入了屋里。
屋子里暖和，薛家的緩了緩，與楚維琳道︰「女乃女乃，奴婢今日出府，城隍廟那兒熱鬧了許多。」
楚維琳抬眸，道︰「怎麼就熱鬧了？」
「不僅僅是咱們和兩位的棚子，邊上還有幾家在搭棚呢。」薛家的道。
施粥一事，楚維琳是積極的，兩位同知這些日子來得勤快，也曉得這回事，她們有心參與，又不想搶了楚維琳風頭，楚維琳見此，亦不想拉下她們，這粥便是以府衙的名義施的，到時候棚子里，除了常家的媽媽，杜家和李家也會來人。
在城隍廟外搭棚子，城中人人都會瞧見。
「是哪幾家？」楚維琳問她。
薛家的已經打听清楚了，道︰「高家、範家、梁家。這三家已經搭起來了，奴婢瞧著街邊上還空著些地方，還有兩家在打探，估模著要連夜搭棚子了。」
楚維琳心里有數了，道︰「施粥是好事，咱們有這個心，旁人家也會有的。既然搭了棚子，便一道吧。」
娉依抿著唇，道︰「這也是跟風呢，前些年。他們都沒起過這樣的心思。就是見了女乃女乃和兩位搭了棚子，才跟上的。」
「一來是真心施粥，二來也是為了在女乃女乃跟前露臉，三來麼。因著陶家的事情。現在這幾家都怕叫旁人說一句壞話。恨不能和陶家撇清了，再把自己摘干淨。」薛家的心里也清楚，道。
「各有各的心思。但話又說回來，誰家施粥沒點兒自己的心思？即便是我們自個兒，不圖那個名利，也是想多沾些福氣，一道施粥倒也熱鬧。」楚維琳道。
李德安家的和鄧平家的一道來了，這三日，她們和薛家的一人各去一日，眾人坐下來又商議了一番，便也散了。
到了用晚飯的工夫，霖哥兒撅著嘴，由方媽媽牽著走進來。
楚維琳見了，便問︰「怎麼了？」
「爹爹，找爹爹。」霖哥兒鼓著圓圓的小臉蛋，抓著楚維琳的手晃了晃。
方媽媽忙解釋道︰「哥兒見滿娘正在泡綠豆，著急了。」
楚維琳恍然。
之前因著陶家的官司，常郁昀早出晚歸，霖哥兒一整日都見不到他，想起爹爹時，方媽媽會帶他去前頭衙門里遠遠看一眼書房，又仔細告訴霖哥兒，常郁昀在忙碌，讓霖哥兒不吵。
霖哥兒听話，就是看兩眼，也不哭鬧，讓方媽媽都好一通感慨。
等常郁昀出發去了明州，霖哥兒雖送行了，但他根本沒有意識到父親出遠門了，頭兩日見不到人，還當常郁昀在書房里忙碌，等到第三日，小腦袋瓜子才轉過來，急急來問楚維琳，父親去了哪里。
楚維琳也說不準常郁昀幾時回來，只估模著臘八前總能到了，便抱著兒子與他說，臘八時就回來了。
霖哥兒年幼，不懂臘八節，楚維琳心思一動，就說︰「等廚房里準備臘八粥時，就是臘八了。」
說到吃的，霖哥兒就有些印象了，楚維琳當時便讓滿娘從廚房里拿了些食材過來，一樣樣教霖哥兒認。
霖哥兒把臘八粥的食材都認全了，這幾日每天纏著方媽媽去廚房里繞一圈，今兒個看到滿娘泡豆子了，以為臘八到了，便來尋爹爹了。
楚維琳見兒子一本正經，又是好笑又是無奈，只因她也說不上常郁昀到底哪天回來，怕再隨意開口，霖哥兒會以為是她這個當娘的誆騙他了，便把霖哥兒抱到身邊，柔聲問道︰「想爹爹了？」
霖哥兒重重點了點頭。
楚維琳揉了揉霖哥兒的腦袋，道︰「娘親也在等著你爹爹回來呀。霖哥兒和娘一起，再等幾日，好不好？」
霖哥兒撅著嘴，眼楮眨巴眨巴看了楚維琳一會兒，才又點頭應道︰「好。」
楚維琳在霖哥兒臉蛋上啄了一口，便讓水茯擺桌，與兒子一道用了晚飯。
夜里起了風，眼瞅著又要落雪，楚維琳便讓方媽媽早些帶了霖哥兒回去歇息，免得受了寒氣。
楚維琳翻了會兒書，見時間不少了，也就歇了。
剛迷迷糊糊入了睡，就听見外間里流玉起身的聲音，楚維琳只當她是起夜，翻了個身又要睡，又听見門口傳來陣陣聲，她一個激靈，撐坐起來，喚了流玉一聲。
流玉快步進來，她只披了一件外衣，這一番動靜，多少有些冷，把燭台放在桌上，挑了幔帳，笑著與楚維琳道︰「女乃女乃，是鄧家媽媽來敲的門，說是爺已經回府了，正往後院來呢。」
楚維琳一怔︰「這個時候？早就關城門了吧？」
流玉抿唇直笑︰「定是快馬加鞭趕回來的，到了金州了，總不會在城外頭過夜了。」
听流玉這般說了，楚維琳也披了衣服下床，一面往外走，一面道︰「去廚下取了熱水來，風塵僕僕的，少不得梳洗。」
流玉應了，轉身要去，楚維琳又急急喚住了她︰「臘八粥應該已經在火上了，你看一看，若是軟了，便先盛一碗來，都半夜里了，許是餓了。」
流玉趕忙去了。
楚維琳緊了緊領口，站在炭盆旁取暖，沒一會兒，娉依和水茯趕來伺候，等院子里亮起燈籠火光，她便應了出去。
剛挑了簾子要出去，正好遇見常郁昀進來，楚維琳腳步一頓，虧得丫鬟們扶著才穩住了身形，倒是讓常郁昀嚇了一跳。
「可仔細些。」常郁昀抬手要扶她，還未夠到，便又垂下了手，笑著道，「我身上夜露重，你別沾染上，先回里頭去，我去去寒氣就進去。」
听他這麼說，楚維琳也不堅持，總歸見到他無事歸來，什麼話也不急著這一時半會兒的，便道︰「我讓人去取熱水了，還有些臘八粥，我去里頭坐會兒，外頭冷，你先暖和暖和。」
楚維琳入了東次間坐下，略等了會兒，廚房里的熱水抬了進來，常郁昀先去淨室里梳洗了一番，換了干淨衣服再出來。
桌上擺著臘八粥，有一會兒了，沒有那麼燙口，常郁昀在桌邊坐下，舀了幾勺填肚子。
臘八粥聞著香，楚維琳有些饞，問常郁昀分了些。
這是滿娘睡前熬上的，這會兒能入口了，也不像煮到天亮時一般軟爛，花生還有些脆脆的口感，楚維琳最是喜歡。
常郁昀吃完，目光溫柔，望著楚維琳道︰「我想著早些回府，卻不想把你吵起來了。」
楚維琳微微搖了搖頭︰「也沒有睡熟，听見流玉起來了，也就醒了。倒是你，夜里落著雪呢，怎麼還連夜行車？」
「離金州越近，越想快些到家。」常郁昀笑了，目光沉沉湛湛，見丫鬟們都不注意，他湊到楚維琳耳邊，輕聲喃道，「一日不見，如隔三秋。」
清雅溫和的聲音帶著如玉一般的清透感，聲音在耳邊徘徊，如柳絮拂面一般，連脖頸都跟著絲麻起來。
楚維琳的耳根一下子紅了，睨了常郁昀一眼，張嘴道︰「那咱們有半輩子不見了。」
饒是常郁昀機敏，也沒想到楚維琳會這般回答，一時哭笑不得，抬手刮了下妻子的鼻尖︰「怪我回來遲了？」
楚維琳一怔。
怪嗎？不怪的，他去明州是正事兒，一路上也沒耽擱，急急去急急回。也沒有回來遲了，畢竟，原本就說好趕在臘八前回來。
不是怪罪，只是牽掛罷了。
心里一清二楚，可掛在嘴邊卻不是楚維琳的脾氣，她有些說不出口。
抬眸看向常郁昀，雖是已經梳洗過後又歇了會兒了，但他眉宇之間依舊有難以掩飾的倦意。楚維琳心中一動，他這一路定然是極辛苦的，明明還有初七這一日，可他還是連夜趕回來，在這個時辰入城回家。
只是因為想早些見到她，只是知道她也在等著他。
心一點點暖了起來，唇角難掩笑意，楚維琳道︰「霖哥兒吃晚飯前還問起爹爹什麼時候回來，他一直等著呢。」
想起兒子，常郁昀亦是笑盈盈的，這個時辰霖哥兒已經睡下了，也就不折騰了，他道︰「你怎麼跟霖哥兒說的？」
楚維琳抬手按住了常郁昀的眉心，目光繾綣，笑容莞爾︰「我跟他說，娘親也在等爹爹。」(未完待續……)
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