十一月里陸陸續續下了幾場雪，卻是不大，也沒有積起來，只是給日常出入添了些麻煩。
楚維琳這段日子越發懶了，便是在屋里，也裹著厚厚的襖子，時不時看一眼在身邊做著女紅的丫鬟們。
寶蓮一面繡著手中給小兒用的肚兜，一面笑著道︰「要過年了，無論走到哪兒都感覺不一樣，一個個都是喜氣洋洋的，女乃女乃，奴婢听說，世子爺年前能回到京里呢。」
崇王世子回京，是這幾日京里在傳的消息，大軍走了一年多了，邊疆那里的情況時不時會傳一些回來，百姓們听到的都是好消息，只當這戰事連戰連捷，楚維琳卻是曉得一些，打戰沒有這般簡單，若不然，邊疆也不會常年有戰事，來回拉鋸了。
不過，回京這事情應當是不假的，估模著能在臘月里入京。
楚維琬那兒翹首盼著，這個年總算是能過得踏實了。
每年到了這個時候，各府都忙著置辦年禮，又要安排臘八施粥，具是忙碌的時候。
楚維琳今年落得輕松，所有事情都交還給了涂氏。楚維琳是和韓媽媽說過，若有什麼要幫忙的，只管使人來霽錦苑里說一聲，但韓媽媽那個人精，哪里會來向楚維琳開口，即便是辛苦些，也要把涂氏交到她手中的事體一樣樣都安排妥當了。
清蘭園里，經過這一個多月的收拾整頓，已經是井井有條。
涂氏母子三人從明州回來，雖是帶了不少家人僕從。但也有不少得用的人手留在了那兒，如今是新補上了些人。還要一一調.教。
韓媽媽有些腳不沾地，去年臘八施粥。她借口身子不適推了，今年涂氏重掌了二房，她自然當仁不讓，笑呵呵地接下了這個活計。
今年因著雨雪早，不少人家從初六就開始搭了棚子，一直要到初九那日。
初七是個好天，楚維琳起得晚了些，到松齡院時也是將將趕上時辰。
老祖宗見她來了，道︰「你可千萬慢些。晚了就晚了，當心腳下要緊。」
涂氏掃了楚維琳一眼，目光落在她高聳的肚子上，道︰「按說就是這幾天了吧？」
楚維琳頷首，在一旁坐下。
楚倫歆一直記著空明師太說過的話，安撫她道︰「這幾日沒動靜也不用著急，你看郁昕，不也是遲了？再說了，空明師太說過。你肚子里的哥兒耐性極好，要多等半個月的。」
老祖宗連連點頭︰「穩婆已經請好了，女乃娘也定下了，萬事都具備了。郁昀，你只管安心等著，旁的都不要操心。」
涂氏回京之後。听說了一些空明師太的話，曉得老祖宗極其信她。自不會說些南轅北轍的話，擺出一副慈愛婆母的樣子與楚維琳。
這些表面功夫。當著老祖宗的面，涂氏不會吝嗇，這會兒她也不想尋兒媳什麼麻煩，不如就這樣，圖個心安理得。
楚維琳應是應了，可多少還有些惴惴。
做了兩世常家婦，這還是頭一回要見到自己的孩子，怎麼會不期待呢？
閉上眼楮便想著是個哥兒還是個姑娘，嘴兒像誰眉宇像誰，若真像空明師太說的是個哥兒，隨他父親長了雙桃花眼，將來又是個「禍害」。
楚倫歆曉得楚維琳這幾日都定不下心來，干脆抽了空到霽錦苑里陪她，一直坐到了常郁昀散衙回府。
楚倫歆把楚維琳交給了常郁昀，這才笑著往宜雨軒走，剛進了院門，就見今日去施粥的鄧媽媽站在廊下，和張媽媽咬耳朵說著什麼。
鄧媽媽和張媽媽都是她的陪房媽媽，這麼多年來頗得楚倫歆信任，見她們如此，楚倫歆不由問了一句。
張媽媽見被楚倫歆撞見了，臉上訕訕笑了笑，垂首沒。
鄧媽媽硬著頭皮，猶豫再三，見四下無其他人注意，低聲與楚倫歆道︰「今日施粥，遠遠瞧見一個身影，奴婢一眼掃，與我們長房的七姑娘有七八分相像，也就是一錯眼，人就有不見了。奴婢就想，大約是瞧錯了，奴婢有好些年沒見過七姑娘了，再說七姑娘病了，休養了幾年，只怕模樣和從前越發不一樣了。這人有相似，奴婢就和張媽媽說這事情呢。」
和楚維瑚有七八分相像？
楚倫歆的心猛然一沉，但她很快就轉過了心思。
鄧媽媽說得不錯，人有相似，就好像江氏與桂氏滿娘，就算是仔細去看，章老太太都說像，那鄧媽媽一眼之間看錯了一個人也是情理之中的。
楚維瑚在黃氏手中，翻不出天去。
「既然是看岔了，這話還是別再提了。」楚倫歆囑咐道。
鄧媽媽自然點頭應了。
第二日便是臘八。
祭祖，喝粥，與往年並沒有什麼不同的地方。
霽錦苑里的粥也是提前一日便備好了料，天未亮時滿娘便起身熬煮，等常郁昀和楚維琳從祠堂回來，這些粥已經分好送往各處去了。
屋里，流玉一碗碗從食盒里取出放到桌上︰「這是大太太那兒送了的，這是五太太那兒的……這是崇王府送來的，這是……」
絮絮說了一串，听到了最後，楚維琳不由驚奇，問道︰「楚府里沒送來？」
按說楚府那里不止一份，頤順堂和璋榮院具是分開的，二房那兒，楚維璟的後院由胡媽媽打理，胡媽媽也是一個極其細心的人，不會晚了點兒。
流玉搖了搖頭︰「不僅僅是我們這兒，似乎宜雨軒里也沒有收到。」
常郁昀依著楚維琳的習慣，每個碗里舀了一勺，混在一起放到楚維琳面前。笑著道︰「大約是耽擱了，離正午還有些時候。說不定再一會兒就來了，琳琳。先把這碗吃了吧。」
楚維琳拿著勺子，默不作聲，她一直嫌這些煮爛的臘八粥無味，此時心里擱著事情，越發覺得沒味道，吃了幾口也就罷了。
正抬頭去看時辰，外頭腳步聲匆匆。
流玉笑著道︰「定是送來了。」
流玉迎了出去，打起簾子見了來人，她不由愕然。楚府那兒，竟然是蘇氏親自送來的，與她一道來的還有楚倫歆。
等那兩人走到了跟前，流玉才慌忙福身行禮，挑著簾子讓她們進去。
在中屋里略去了去身上寒氣，楚倫歆和蘇氏才一前一後進了東次間。
楚維琳見了蘇氏，那份不踏實的感覺越發濃烈了。
臘八送粥，歷來是體面下人們的活計，若是主子親自走。要麼是有要緊事，要麼就是要攀親奉承一番。
蘇氏是楚維琳的大嫂，是正兒八經的娘家人，兩家之間可不存在需要攀親奉承的關系。定然是有了必須要在臘月里登門的要緊事，才會借著臘八送粥的名頭上門來。
常郁昀起身行禮，曉得她們三人定是有話要說。便去了書房。
流玉趕忙守了中屋，又讓寶槿過來守在門外。
楚維琳久坐不適。便躺在榻子上，請了蘇氏和楚倫歆坐下︰「大嫂。可是家里出了什麼事？」
蘇氏來時是繃著勁兒了，面上瞧不出任何急躁和不安，到了這時候，有些忍不住了，眼眶忽然一紅，點了點頭。
楚倫歆見蘇氏如此，便與楚維琳道︰「維瑯先到的我那兒，說是有事要尋你，我便陪著一道來了，至于是什麼事，我也不清楚。」
「尋我？」楚維琳驚訝，她在婆家安胎，娘家有什麼事情是能牽扯了她的？一時之間，楚維琳想不出來，便等著蘇氏細說。
蘇氏調整了一番情緒，小聲道︰「七不見了。我之前就覺得會出事，誰知道她竟然真的就……」
「不見了？」楚維琳瞪大了眼楮，「她屋里看著她的那幾個呢？」
「都被藥倒了！我們這個七當真是好本事！」蘇氏咬牙道。
楚維琳倒吸了一口涼氣︰「哪個給她的藥？她姨娘怎麼說？」
「昨天母親一發現出了事，就審了幾個丫鬟和徐姨娘，幾個丫鬟推說不知不覺就睡了，都是著了道了，什麼都不曉得，徐姨娘一心護著七，半句真話沒有，哭來喊去就是姑娘不見了。」蘇氏說起這事體來也是氣得不行，攤上這樣的小姑子，真是半點安生日子都沒有了，「我估模著，她是藥倒了身邊人，扮作丫鬟出了院子。這幾日莊子鋪子來奉帳的掌事很多，大約是徐姨娘買通了誰，讓七躲在車上蒙混出去了，這會兒到哪里去找都不曉得。」
楚維琳听到這里，只覺得額頭都發脹了。
這一個個的，都是一樣的，從楚維瑤開始，下面跟了楚維琛，如今是楚維瑚，偌大的府里找個人已經不容易了，這跑到外頭去，更是大海撈針一般，混在掌事的車隊中，那就是有了車馬，能去的地方都遠了。
前世時，楚維琬的經歷不同，楚維瑚的結局也不同了，那個時候，楚維瑚根本沒有活到現在，因此楚維琳不知道楚維瑚會鬧出些什麼事情來。
楚維琳不願意管這些事體，但楚維瑚畢竟是楚家女，出了什麼事情，她們其他一樣要受些非議和牽連。
楚倫歆的心里跟擂鼓一般，起身吩咐在中屋的流玉，道︰「使人去宜雨軒請鄧媽媽來。」
流玉應了，楚倫歆回到東次間里，見蘇氏和楚維琳都不解地看著她，她解釋道︰「昨日鄧媽媽去城外施粥，回來時說，遠遠瞧見一個和維瑚有七八分相像的人，我們都當是人有相似，根本沒往那上面想，現在想來，那可能真的就是維瑚。」
楚維瑚出城了？
這讓楚維琳更不明白了，楚維瑚想逃出府里她能夠想通，徐姨娘能買通管事送楚維瑚出府，也能讓對方在城中準備好落腳之處，畢竟，這是臘月里，不知道什麼時候就會下雪，城外施粥，進出的人是又多又雜又亂的，她一個姑娘家，是要跑到哪兒去？
「七的藥應該是徐姨娘準備的，但自從七出了事，徐姨娘那兒，母親也一直盯著，卻還是讓她找到了機會買通人手，收攏了迷.藥。」蘇氏說到此時也平靜了不少，道，「現在徐姨娘和她身邊那幾個伺候的人嘴里都問不出什麼來，你那丫鬟寶蓮前幾日去找過徐姨娘屋里的那個艾草，母親便讓我來問問寶蓮，艾草那時有沒有什麼不對勁的地方。」
楚維琳听到這兒，恍然大悟，原來蘇氏來常府是為了這個。
徐姨娘身邊的艾草，楚維琳並不熟悉，但寶蓮從前在楚府上下人緣都極好，與很多丫鬟都有來往，楚維琳讓流玉去喚了寶蓮。
寶蓮很快就來了，行禮之後就等著听吩咐。
楚維琳道︰「七跑出去了，大約是徐姨娘想的辦法，你前些日子去見過艾草，可記得有什麼不對勁的？」
寶蓮的臉一下子白了，愣在原地許久才回過神來︰「七姑娘不見了？跑出去了？」
楚維琳點頭。
「天吶！」寶蓮低呼了一聲，想了許久，道，「半年前吧，艾草的娘病了，艾草不能離開徐姨娘的院子，便讓奴婢幫著把銀子送去她家里，後來就越發熟悉了。奴婢前幾日是去看了艾草，好像也沒什麼不對勁的。」
「仔細想想。」楚維琳道。
寶蓮捏著手思前想後︰「那日，奴婢時間不多，也就說了一炷香的工夫，似乎有听她說了一句，說七姑娘就虧在不是大太太肚子里出來的，奴婢就與她說，四姑女乃女乃也是庶出，現在不一樣過得好好的嗎？艾草就搖頭，說人前不知人後事體，四姑女乃女乃剛嫁出去的時候的樣子難道忘記了？還有二姑女乃女乃，瞧著是嫁得風光，實際那日子，可想而知，那許家又把二姑女乃女乃求了回去，一家去了任上，沒有人替二姑女乃女乃撐腰，怕是比從前更不如了，也就是我們姨娘會覺得二姑女乃女乃能翻身。」
楚維琳越听，心里越沒底，徐姨娘便是羨慕正兒八經嫁出去的楚維瑤，那也和楚維瑚沒什麼關系。
莫非……
徐姨娘想讓楚維瑚去找楚維瑤？
許大人外放之地極遠，楚維瑚一個姑娘家，東南西北都分不清，怎麼可能找得到地方？
若說安排了護送之人，那鄧媽媽怎麼會看見楚維瑚一個人在城郊？
眾人都一頭霧水，外頭通傳說鄧媽媽到了。(未完待續……)
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