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散了午宴，大趙氏便請了賓客們觀戲去。
老祖宗多吃了幾杯，留了幾個孫作陪，略醒了醒酒，才往水閣去。
戲單已經準備好了，只是老祖宗還未選，其余人也只好等著。
楚維琳和盧氏扶著老祖宗落了座，盧氏把戲單捧到了老祖宗跟前，笑盈盈請老祖宗點戲。
老祖宗笑著擺擺手︰「都是些舊唱本，這幾日也听了不少了，我也不挑了，只要是這幾日未唱過的就好。」
盧氏為難地看了楚維琳一眼，盧家親眷多，她這些日子幾乎都帶著常恭嵐去走親，實在不曉得哪些唱過了哪些未唱過。
楚維琳曉得盧氏情況，便接了單子過來，她是不懂戲的，但戲名還是記得住的，上下掃了一眼，笑著與老祖宗道︰「這出戲應當還沒唱過。」
老祖宗順著楚維琳的指尖瞧了一眼，頷首道︰「就唱這個。」
戲定下了，自有人去傳話。
坐在不遠處的一位著湖色如意襟襖子的婦人掩著唇笑了︰「常老祖宗，您可真是言出必行的，前年過年的時候說要再從楚家搶個姑娘回來，如今這就搶過來了！」
老祖宗哈哈大笑︰「手快有，手慢無，你不是最懂的？」
在座的有不少還記得前年的事情，听那婦人說起。也跟著笑了起來。
那婦人又道︰「老祖宗還要搶哪家的姑娘？快些給我們透個底吧。」
這話一出，好幾個都豎起了耳朵。
楚維琳剛才還不解這婦人好端端為何提起那一段事情，當初老祖宗是為了敲打大趙氏才出了這麼幾句話的，婦人提及，大趙氏心里肯定不舒服，現在听了這一句倒是明白過來了。
這婦人是定遠府人，嫁到了京城柯家，她婆婆是老祖宗年輕時的好友，柯家沒有適齡的姑娘，但她婆婆娘家那兒是有兩個六七歲的小姑娘的。今天也跟了過來。這個年紀耐不住看戲，叫常郁暖和常郁曚陪著去後院里耍玩了。
常府只剩下行七的常郁曜沒說親，怕是她婆婆不好開口，叫這婦人來探一探口風了。
老祖宗自然也明白對方的意思。笑著道︰「子現在哪有心思搶姑娘。一門心思就想把家里這幾個給送出去哩。」
這麼一說。也就不好再問，只有幾個相熟的暗暗咬了耳根子，常郁曜從小就不在京里。高矮胖瘦都不知，現在就打起主意來實在是心急得很！
此刻戲台開場，眾人的注意力回到了台上。
楚維琳退了幾步在楚倫歆身邊坐下，眼神卻不住偷偷想往底下男人們坐的地方瞧。
楚倫歆以為她在看常郁昀，倒也沒有在意。
楚維琳尋了一番，找不到常郁暉身影，可她又不能下去尋人，只能心不在焉地听著戲。
唱了一折，有人離席更衣，楚維琳想了想，也一道下了水閣，還未尋上一番，正巧瞧見常郁暉從外頭回來，快步入了兄弟們之間，在常郁明身邊坐下了。
楚維琳見此，也沒有什麼好尋的了。
戲唱完了，不少客人起身告辭，楚維琳忙著送客，等忙過了，瑞喜班的人也已經收拾妥當出了府了。
懊惱歸懊惱，也是情理之中，她畢竟是個女眷，行事太不方便了。
在霽錦苑里等了常郁昀回來，楚維琳又問起了柳家的事體。
常郁昀抬了抬下顎，示意流玉去堂屋守著，自個兒拉著楚維琳坐下，道︰「柳家那兒的事情，我也有些說不明白，只不過從小到大這麼些年，柳家人沒有登過門。我記得小時候大姐還問過母親幾句，母親也說得不清不楚，只曉得是在六嬸娘進門後不久，柳家那兒就和老祖宗有些不愉快，鬧到了後頭就不來往了。」
楚維琳驚訝，仔細琢磨了一番，道︰「兩家是姻親，尋常爭執不會到了這個地步的，況且，都鬧到了十幾年不上門來，老祖宗卻不為此和六叔母說道，恐怕當時是老祖宗理虧了？」
事關老祖宗，常郁昀也不好斷言什麼，思忖了許久，才從記憶深處尋出來了一段，道︰「我隱約記得曾听人提過，老祖宗爺在的時候，兩家關系是極好的，再往後，突然之間就翻了臉，六叔母已經嫁進來了，自然也只能這樣了。」
這其中定然是有一番故事的，但將近二十年前的事情不是一時半會兒就能弄明白的，不比葉語姝的事，那才是最最要緊的。
楚維琳自個兒拿常郁暉和蘭戲子沒辦法，只能依靠常郁昀，便試探著道︰「今日我在水閣上听戲，遠遠瞧見園子里六叔和一個人拉拉扯扯的，似乎是瑞喜班的人。水閣上客人多，我只能當作沒瞧見……」
常郁昀抿了口熱茶，聞言睨了楚維琳一眼。
他這一日是讓人盯著常郁暉的，常郁暉和戲子之間那些烏七八糟的事情他一清二楚，但讓他覺得奇怪的是，在水閣上頭的楚維琳按說是看不到什麼的。
可要是沒看到，楚維琳怎麼會知道常郁暉和戲子攪合在一起？
楚維琳被他這一眼睨得心里直打鼓，模不清對方心思，干脆心一橫，道︰「六叔都和語姝定了親，還這般行事，叫四姑母知道了，只怕是要氣得不輕了。」
低笑出聲，常郁昀放下茶盞，抬手把楚維琳的額發彎到了耳後，道︰「琳琳，你是想讓四姑母知道，還是不知道呢？」
這話要怎麼答？
她是與他說過怕葉語姝嫁了常郁暉過得不如意，但把常郁暉這些私事捅到常恆熙跟前去。又是另一碼事情了，最好是由旁人來捅，她還沒有能耐和實力與長房撕破臉皮。
楚維琳還沒想到怎麼回答，常郁昀已經開了口︰「你放心，世上沒有不透風的牆。」
「我是怕透得太晚了。」楚維琳幽幽道。
常郁昀忍俊不禁，安撫道︰「快了。」
快了？
楚維琳一怔，抬眸詢問常郁昀。
常郁昀彎著唇角，不肯細說，楚維琳拿他沒轍，也只能盼著如他所言。
這個年過了大半。轉眼到了正月十四。
老祖宗的戲要听到明日。楚維琳躲一個閑，窩在霽錦苑里翻書看，听見外頭動靜才曉得常郁昀回來了。
常郁昀換了身衣服，見楚維琳自覺地往榻子里側挪了挪。給他留下些坐的地方。他不禁含了笑。道︰「明夜要不要去觀燈？」
楚維琳放下書，奇道︰「觀燈？」
「是啊，前些年你不也去過。」常郁昀道。
上元的花燈節。未及笄的姑娘家只要有父兄相陪，也是能夠出門去看的，反倒是做了，怕婆母多言，念著多一事不如少一事，很多人都不再提觀燈。
楚維琳是有些想去的，便問︰「們也去？這幾日沒听她們提起來，我還以為都不去了。」
「三喜靜，四不喜出門，前些年是叫二拖著去的，今年二不去了，她們自然也不會去，」常郁昀解釋道，「老祖宗那兒我去說，你別擔心旁的，四哥還巴望著我能替他探個路，他也好帶著四嫂去。」
常郁映這幾個月如此行事，老祖宗不喜她，又怎麼肯讓她出門，她去不得了，常郁暖和常郁曚更不會主動去提，所以松齡院里干脆當沒有這門子事。
常郁明喜歡熱鬧，想和廖氏一道去，卻不敢獨自去和老祖宗提，便求到了常郁昀這里。
楚維琳理順了，道︰「我們要和四伯四嫂一路？」
「你要跟著，他們還不肯叫你跟著。」常郁昀笑了。
做了決定，常郁昀便去松齡院里問了問，老祖宗心情不錯，問了幾句之後也沒反對，只說上街觀燈要多帶些人手以防萬一，免得因為擁擠生出些事端來不好處置，常郁昀自是應下。
為了應付老祖宗，這日早早吃過了晚飯，他們是和常郁明夫婦一道坐車出門的，到了福來居外頭，兩方約定了時間，便分開賞燈。
怕走散了，常郁昀牽著楚維琳的手，沿著河畔觀燈。
楚維琳一路走一路看，見身旁經過的女子手中提著一盞蓮花燈，不由就想起那年上元，常郁昀送她的那盞燈了。
那時橫豎瞧著不順眼的燈，被寶蓮好說歹說才掛了一夜，現在也不曉得收到哪里去了。
兩人只觀燈，並不猜燈謎，走了兩刻鐘，才在一家茶樓外頭停下。
常郁昀使人上去尋了個雅間，與楚維琳道︰「琳琳，你坐一會，我一刻鐘後回來。」
出來看燈，在這邊停頓，這都是常郁昀安排好了的，他定是有什麼事情要辦，楚維琳清楚，也就不多問，點頭應了︰「我曉得。」
茶樓的雅間干淨整潔，推開窗戶能瞧見街景，坐一會兒也不覺得無趣，流玉替她添了茶水，楚維琳嘗了一口，比不上家里的，但潤潤嗓子還是不賴的。
另一邊，常郁昀沒有叫人跟著，帶上帽子，快步穿出了茶樓後的巷口，沿著胡同小路七彎八繞到了一座宅子外頭，輕輕敲了敲門。
一個三十左右的婦人開了門，常郁昀抬步進去，在屋里與一個絡腮胡的漢子閉門說了幾句，放下一個布袋，而後又離開。
也就是一刻鐘的工夫，常郁昀回茶樓接了楚維琳，又沿著來路一道走回了福來居。
時間正好，常郁明和廖氏也回來了，上了馬車往常府去。
小半個時辰後，河邊一個書生被搶了錢袋，大呼之下引來了不遠處的官差，官差追著搶錢的漢子跑，在一處並不惹眼的宅子外頭跟丟了人。(未完待續……)
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