才將將邁入了八月，空氣里就全是桂花香了。
許是家中要辦喜事了，這段日子的陰霾也漸漸散去，人人臉上都添了些笑容。
趁著屋外日頭正好，楚維琳干脆挪到了院子里，一面繡著手中帕子，一面和流玉。
滿娘提著一籃子桂花進來，笑著道︰「姑娘，這些花曬一曬，正好熬點粥。」
楚維琳聞言便笑了，流玉不住點頭，道︰「還能做些桂花糕。」
正說著這些，看門的小丫鬟快步進來，她極少和楚維琳，還未開口就有些膽怯，只能低著頭盯著鞋尖，道︰「姑娘，前頭傳了話過來，說是寶蓮來給您磕頭了。」
寶蓮？
楚維琳愣怔，寶蓮出府半年多了，這還是頭一回來。
人來了，自是要見的，楚維琳喚來了寶槿，讓她出去迎寶蓮。
坐著等了一會兒，寶蓮便挽著寶槿的手進來了。
在外頭生活，不比府里太平，寶蓮便是有些體面衣服都不敢穿，具收起在了箱籠了，今日要進府里來才又翻出來，取了些楚維琳從前賞的首飾戴上。
瞧著倒是和從前無二，楚維琳正感慨，就見寶蓮彎著眼楮笑了。
寶蓮恭敬磕了頭，便在楚維琳身邊的杌子上坐下，道︰「這幾個月一直來念著姑娘，原本過年過節的時候都想來的，可想到正是府中走親的時候，怕給姑娘添麻煩就沒敢來。而且，娘的身子骨一直不太好……」
提起秦媽媽的身子，楚維琳也覺得揪心，細細問了女乃娘一家的情況。
「嫂嫂如今這胎是穩著了，穩婆說就在月末或是下月初了，算一算時間，等嫂嫂出了月子，正好要到姑娘出閣的日子了，」寶蓮說到這兒轉了轉眼珠子，道。「等到了那時候。奴婢便能回府里幫忙了。」
這是寶蓮頭一回表露出一些想回府里做事的意思。
她還是奴籍，之前以照顧秦媽媽為由出府去，這家里自然不會有人攔著，但只要她不提。清暉苑這兒也不提。她便能跟著秦媽媽和胡禮一家在外生活。無需再回來做伺候人的事情。
楚維琳心里多少存了些疙瘩，自不會主動去開這個口，但寶蓮這會兒提出來。她也沒有拒絕的道理，便笑著道︰「最最要緊的是女乃娘的身體，還有女乃哥哥那兒的事情，女人家生產坐月子都是大事，等她們好些了，再說旁的事。」
寶蓮沒想到楚維琳沒有直爽的答應，可再想一想姑娘說的這些話，也確實是這個道理。她是以照顧秦媽媽為由出府的，秦媽媽身子未好，她怎麼能說回來就回來了呢。
撇過了這樁事，楚維琳偏著頭和寶蓮說些市井閑話。
寶蓮自是說了前一陣子沸沸揚揚的楚家和禮國公府的事情，道︰「奴婢听著可真揪心，五姑娘真絞了頭發了？哎……五姑娘這個年紀，這一兩年都不好說親了。」
「是啊……」楚維琳應了一聲，本想繼續說一說這其中的條條道道，可話到了嘴邊還是覺得不妥當，便轉而道，「外頭現在在傳些什麼？」
寶蓮想了想，提了一樣︰「瑞喜班的事情。姑娘曉得這個戲班子的吧？」
楚維琳點了點頭。
瑞喜班是這些年京城了里有名的戲班子了，好幾次入宮里唱過戲，去年春節里宮里給常府賜戲，來的就是瑞喜班，楚維琳當時也听了的。楚維琳不懂戲，也就是隨意一听，直到後來听杜家幾個說了，才曉得瑞喜班的那位紅角兒蘇子毓厲害得緊，連娘娘們都捧他。
「七月里唱大戲的也不少，瑞喜班連軸轉，那個蘇就有些扛不住了，嗓子啞了些，」寶蓮一面說，一面拿手指了指咽喉，「可各府里請他們去唱戲，又不能推拒了。那日正巧是城東那姓陳的大戶請街坊們听戲，就在東街口搭了戲台，好多人得了信去看呢。班主和陳家說了蘇唱不出聲來，由另一個唱旦角兒來頂上。陳家說什麼也不同意，硬要逼著蘇唱，到最後還是正巧經過的常家六爺添了些彩頭，掏了銀子，說不要蘇唱了，換另一個登台叫他听一听……」
楚維琳听到這兒眉頭緊緊皺了，突然問了一句︰「登台的是不是姓蘭？」
寶蓮眼楮一亮，忙不迭點頭︰「姑娘曉得這事兒？就是那位蘭，听說唱得還不賴，得了常家六爺大賞呢。」
面上沒有表露，心里卻忍不住冷笑。
她不曉得陳家擺戲台的事情，但她曉得常郁暉和那個姓蘭的戲子之間根本就是不清不楚的。
前世，是在葉語姝死後，常恆熙才發現了常郁暉的那些惡性，虐打發妻、在外養娼妓，甚至是男女不忌養了戲子小倌，蘭便是其中一位。
上一回，楚維琳就猜測過兩人是在去年春節聖上賜戲時就認識了，現在看來，到了這個夏天，常郁暉也正在捧著蘭。
若是現在就讓葉家人發現了常郁暉的這些行事，興許真的能救葉語姝于水火了。
可楚維琳偏偏就是一個內宅待嫁的姑娘家，有心，但實在是無力。
又提了些府外的事情，眼看著時候不早了，寶蓮便起身告辭。
楚維琳讓寶槿準備了些糕點帶上，道︰「你曉得我的，女乃娘愛吃的東西我都忘了，嫂子孕中口味多變，我也拿捏不準，便讓寶槿甜的咸的都備了些。」
寶蓮接過那漆黑雕了梅蘭竹菊的食盒，應道︰「奴婢替娘和嫂嫂謝過姑娘了。」
等寶槿送了寶蓮出去，楚維琳也讓流玉扶著她回了屋里。
「我估模著，等嫂嫂出了月子，要是女乃娘身子還安穩，寶蓮會再來提一次。」楚維琳接過茶盞，抿了一口，輕聲道。
流玉笑著道︰「寶蓮總歸是姑娘的丫鬟，若外頭的事情妥當了，想回來也是常理。」
道理是這個道理，但楚維琳總是有些疙瘩︰「我也不擔心別的，就盼著她在外頭住了幾個月，人沒有那麼浮躁了，要是女乃娘能多多勸她幾句，她能听進去，也是一個得力的。」
關于寶蓮的事情，流玉不好說太多，只順著寬慰了幾句。
過了兩日，桂花糕做得了，自是要各房各院送去，只章老太太那兒，是萬萬送不得這些的，楚維琳便讓滿娘另準備了糕點，親自送了。
章老太太讓冬青把東西放在一旁，問道︰「前兩天寶蓮回來過了？說了些什麼？」
兩人那日是坐在院子里的，好些人都听見了，楚維琳也不瞞章老太太，把寶蓮想回府的念頭給說了說。
章老太太頷首，這些事情她無需插手，也懶得插手，但想到寶蓮畢竟伺候了這麼些年，又是秦媽媽的養女，便道︰「她還算個得用的，你估模著來吧。」
這意思便是要楚維琳點頭了，她昨夜是仔細思忖過了，要是不同意寶蓮回來，听起來是她這個做主子的刻薄，等寶蓮回來後，她也要上轎了，這帶不帶寶蓮去婆家，還是能再琢磨琢磨的。
到了楚維瑢上轎的前一夜，照著規矩依舊了璋榮院里哭嫁。
楚維瑢本就哀戚，等們一哭上，哪里還收得住眼淚，幾乎哭倒在床頭。
黃氏進來看了一眼，見她這個樣子，雖有些見怪不怪，但也還是提醒了一句︰「莫哭過頭了，明日頂著兩個紅腫的眼楮還怎麼見人？」
楚維瑢只好吸了吸鼻子，等黃氏走遠了，又忍不住哭了起來。
一旁的楚維琳在心里不住搖頭，在娘家哭成這個樣子，等去了顧家，不曉得還要哭上多久。
前世時明明是高高興興出嫁的楚維瑢，今生依舊是嫁給同一個人，她的態度卻有那麼大的區別。
思及此處，不由勾了勾唇角，笑得有些自嘲。
她也不用去說楚維瑢，自個兒也是半斤對八兩，前世她是被逼著憤恨上轎，這一回，雖新郎還是常郁昀，好歹是不用叫人一陣威脅逼迫了。
哭嫁哭得有些晚，第二日便有些打不起精神來。
寶槿手腳麻利地替她更衣梳頭，在頤順堂里磕了頭，就去了璋榮院。
楚維瑢的屋里已經到了不少人了。
興許是正日子的關系，楚維瑢沒有再哭喪著一張臉，雖還是沒笑容，她的眼楮也紅腫，鏡中模樣根本沒什麼新嫁娘該有的樣子，但已經讓瞧著的人松了一口氣了。
依著規矩，全福笑盈盈地梳頭絞臉，又依著時辰，讓她去了聞老太太和父親嫡母跟前磕頭。
外頭已經听得見鞭炮聲了，等催嫁喜娘來了，蓋上紅蓋頭之前，楚維瑢的目光停駐了站在角落里的韓姨娘身上。
眼淚不受控制地就要落下來，好在蓋頭落下，遮擋了里外，也沒人看到楚維瑢哭了。
楚維瑯背著楚維瑢上轎，等送了新娘出門，府里的宴席也準備好了。
這一次請的都是熟悉的姻親，楚維琬亦和世子一道回來送嫁，在席面上便坐在了們中間。(未完待續……)
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