從那夜應允嫁入常府開始，楚維琳的心里就壓了不少情緒。
本想遠遠躲開的，卻不得不再次去那個她前世時深惡痛絕的地方，不一樣的開始，到底會不會有不一樣的結局？楚維琳不知道，對還是錯，勝亦或是敗，她一直在彷徨，時不時回頭來路，卻叫前塵往事束縛。
那些情緒存在心里，卻又是對著哪個都不能說，不能提。
直到了此刻，听了楚倫煜的一席話，听了一個父親對女兒對真摯的祝福和期盼，楚維琳再忍不住，痛哭一場。
哭過了，情緒宣泄了不少，整個人也輕松了一些。
寶槿見不得旁人哭，尤其是那人還是自家的姑娘，又見楚倫煜亦是眼底通紅，她的眼楮也有些濕了。
背過身抹了抹淚，叫滿娘打了水進來，寶槿伺候著楚維琳淨面。
楚倫煜背著手站在窗邊，雖還沒有入夏，院子里已低低有些蟲鳴。
他側耳听了會兒，緩緩笑了︰「維琳，父親不敢說了解常家五郎，但父親，文如其人。他來翰林院也有小半月了，知進退懂人情卻不世故，幾位學士都很喜歡他。夫妻緣分，說到底都是成親之後修來的，從前是表兄妹也好，是陌生人也罷，都要靠修行。」
楚維琳點了點頭。
楚倫煜和江氏就是全然陌生的，只因老祖宗和楚證賦喜歡江氏，這門親就定下了。
直到掀開蓋頭的那一刻。楚倫煜才知道自己的妻子究竟是何等模樣。
在這個年代里，這樣的婚姻是常態，可在世家之中，卻也不是多數。
世家永遠和世家站在一起，無論是姻親還是平日往來，年幼時見過的情況相當多，雖不見得肯定會說過幾句話，但遠遠瞧見過模樣的，並不稀奇。
如楚維琳這般要嫁與表兄的也是常有的事體。
可分明，她和常郁昀之間的心結。與表兄妹無關。
楚倫煜自然不知那些。見楚維琳平復了許多，想著她也需要些時間去接受，便沒有再說。
翌日，楚倫煜去翰林院。常郁昀遇見他。恭敬喚了聲「大人」。
楚倫煜笑著頷首。見周圍無人，楚倫煜略一思忖，低聲問道︰「我也沒想到。貴府的老祖宗會喜歡維琳。」
常郁昀聞言，曉得楚倫煜已經知道了。
若是其他人，常郁昀定會輕描淡寫地帶，可面前的這位是楚維琳的父親，是楚維琳在午夜夢回時低泣呼喊的父親，那些搪塞的話他一下子就出不了口了。
那般疼愛女兒的一位父親，他想要的永遠只會是女兒的幸福平順。
常郁昀斂了笑容，躬身作揖，正色道︰「是我喜歡。」
直截了當，楚倫煜怔了怔，他從常郁昀的眼楮里讀到了認真和執著，那樣真摯的情感讓他一瞬想起了許多往事，他曾經也是這樣護著江氏替她抵擋章老太太的責罰的。
「那就好。」楚倫煜拍了拍常郁昀的肩膀，笑著走開了。
常郁昀站在原地，靜默望著楚倫煜的身影消失在拐角，緩緩張開手掌擋住了自己的臉。
修長的五指間，俊秀臉龐染了淺淺笑意，幾乎是長舒了一口氣。
這一次，有楚倫煜的認同和接受，不用面臨父親慘死的死結開局，他想，他們應該能好好的。
六月的京城有大半的時間在下雨。
每日往返頤順堂，少不得濕了衣角，空氣悶得叫人都焦躁了幾分。
璋榮院里，靜得落針可聞。
聞老太太盤腿坐在羅漢床上，面無表情。
顧氏跪在中央，饒是四個角上都放了冰，她也已經是出了一身的汗。
而周媽媽則跪在院子里，大雨傾盆，砸得她渾身發痛，卻不能躲不能避，也沒有哪個敢替她撐了傘。
黃氏沿著抄手游廊進來，冷眼看著周媽媽，抿了抿唇，輕手輕腳到了正屋外頭。
流玉守著門，沖黃氏搖了搖頭。
黃氏見此，曉得里頭還未發作起來，便干脆往來路返回，不肯去觸霉頭。畢竟，顧氏和周媽媽做的事體，黃氏是一清二楚的，是她縱容著做的，此時聞老太太追究起來，她何必去引火燒身？
顧氏足足跪了一個時辰，一開始還頭暈發慌，到了這時候，全身都感覺麻木了。
直到西洋鐘重重打了幾聲，她才恍惚了多少時間。
聞老太太終是開了口，道︰「讓流玉跟著你去拿了賬冊。」
拿了賬冊，就是清算的開始，但就算是如此，也比這般不聲不響跪著強，再跪下去，顧氏不怕自個兒身子扛不住，就怕心理受不住，被聞老太太壓垮了去。
流玉聞聲進來，扶起了顧氏，顧氏腳下發軟，幾乎癱在了流玉身上。
流玉見此，讓人備了頂軟轎，送顧氏回去取賬冊。
顧氏出來見到狼狽的周媽媽，心里一陣痛，偏偏兩人是一根繩上的螞蚱，哪個也逃不開，她也不用妄想替周媽媽求情，只能含著淚走了。
楚維琳正巧從梅苑出來，遇見軟轎經過，見邊上撐傘而行的是流玉，還當轎中的是聞老太太，趕忙福身請安。
流玉亦行禮，道︰「六姑娘，里頭的是二太太。」
楚維琳這才曉得是自個兒弄錯了，乖巧喚了聲「二伯娘」。
顧氏低低應了一聲，有氣無力，楚維琳心底詫異，面上不露分毫，送了軟轎離開。
平日里，顧氏愛說愛笑，無論是和長輩亦或是晚輩，都少不得多說上幾句，今日這般連轎簾都不掀開的反應還真是稀奇。
想了想，楚維琳帶著寶蓮往璋榮院方向繞了繞。
剛繞過了影壁，就見周媽媽跪在大雨之中，楚維琳聯想前世，立刻就明白發生了什麼。
守門的丫鬟大氣也不敢喘，低聲請安，眼神卻很是閃爍。
楚維琳不願意為難她，笑著道︰「剛從三那兒來，想給大伯祖母請個安。大伯祖母有事兒，我還是下回來吧。」
那丫鬟忙不迭點頭，送了楚維琳出去。
寶蓮抿著唇沒有言語，見到周媽媽那一刻，她是震驚的，自上回收了退回來的銀子之後，她就沒有和周媽媽打過交道，今日突然一見，卻是這樣的情況。
回了清暉苑里，寶蓮急匆匆尋來了雁君，細細吩咐道︰「去璋榮院里看看，到底是怎麼回事。一定要謹慎些，不要招了眼。」
雁君這一回沒有犯渾，她曉得自己怕是在璋榮院里問不出什麼來，便去求了鄭媽媽。
鄭媽媽現今在二房里不上不下的，她畢竟是府中舊人，便是想去阮氏跟前冒個尖也入不了阮氏的眼，干脆收了那往上爬的心思，專心致志做自己的事，又把時間費在了和各院的僕婦人情往來上，因而也有了些門路。
鄭媽媽被雁君央了一番，自個兒也想弄明白事情，便去打听了一番，回來後青著臉問雁君，道︰「我上回記得你在周媽媽那兒賺利錢，本錢拿回來了沒有？」
雁君撅著嘴點了點頭︰「拿回來了的，周媽媽不肯收我們銀子哩。」
鄭媽媽這才安了心，做下人的攢些銀子不容易，就這麼打了水漂可如何是好。
「周媽媽放出去的錢收不回來了，上了月就拖了不少人的利錢，外院有個婆子急著用錢，就想問周媽媽連本帶利收回來，周媽媽不肯，那婆子一不做二不休告到了大老太太身邊的李媽媽面前，大老太太知道了，就發了脾氣了。」
雁君听得心驚肉跳，急道︰「收不回來是怎麼回事？」
鄭媽媽豎起手指指了指天，撇了撇嘴︰「就是上頭的那個卷著錢跑了。大老太太正看賬本呢，听說大大小小加起來有快三千兩。」
「這麼多！」
「大部分是二太太的私房銀子，」鄭媽媽附耳與雁君道，「你曉得就好了，別四處張揚去。」
雁君木然點頭，回來稟了寶蓮。
寶蓮只覺得面前金星一片，搖搖晃晃站住了腳，半響拍著胸口道︰「虧得我們是全拿回來了。」
要是那時候楚維琳沒有幾次敲打，讓周媽媽繼續拿著她們的銀子，更甚至是把楚維琳的私房錢就投了進去，那此時的後果，寶蓮當真不敢想象。
回了屋里喝了幾口茶壓了壓驚，寶蓮才回了正屋里伺候。
楚維琳正在練字，寶槿一下一下磨著濃濃的徽墨，听見寶蓮腳步聲，楚維琳抬眸看了她一眼，又低下頭繼續寫︰「璋榮院里到底是什麼事情？」
寶蓮笑容一僵，楚維琳這分明是曉得她會去打听的，輕咬了下唇，她垂首道︰「是大老太太責罰了二太太，為了周媽媽往外放銀子的事情。」
寶槿手上一頓，上回雁君四處湊錢的情景還在眼前。
「既然是長房的事情，大伯祖母最是公允，自會有決斷。」楚維琳說罷，再不提此事，認真寫字。
寶蓮胸中如擂鼓一般，緩了好久才緩過來。
姑娘這是隔山敲打，也是給足了她的體面了，這事已是既往不咎，可要是她在犯了傻，將來未必還有這份體面了。
六月的最後一日終是開了太陽，一下子掃去了所有的陰霾。
常府請的媒人也在這一日登門了。(未完待續……)
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