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張瑾借題發揮的將規矩立下後，屋里一時肅清許多，馬氏、禾香等人也不敢再拿她當做不通世事的孩子看。
這事兒說大不大，說小也不小，次日里靳氏便知道了。
靳氏雖不是愛打听的性子，但是丫鬟婆子從內院去外院都得經由吳媽媽的手，吳媽媽行事一向穩重妥帖，自然要跟靳氏報備。
然而不等靳氏來問，張瑾自個兒就跟靳氏說去了，她既早有打算，該如何說服靳氏，心中也很篤定。果不其然，靳氏並沒有反對此舉，只說︰「不想她們看著好，其實底下也有這許多不好的。你若真用著不好，也不必勉強自己，再買過便是了。買來的不好，我便寫信與你舅母，請她送幾個來給你用，也不費多少工夫。」
話里頗有些何須整治調、教這樣麻煩，不好再用新的。
張瑾無奈，靳氏這性子，難怪張繼才家的怵得很。不過靳氏這法子雖痛快，卻不是長久之計，她既然要在這里落地生根，也不是三年五載，哪能不收服些得力的人過活。
秋去冬來，轉眼已是年關。
院子里偶有鴉聲，冬日里的風掃過枯葉沙沙作響，陣陣吹拂在窗紗上。
這日平哥兒剛學會站立，靳氏欣喜之余又想起這大半年以來疏忽了張瑾，因覺有愧，于是將孩子交給趙乳娘後，起了心來檢查女兒的功課。
靳氏先讓芝蘭端了紙筆上來讓張瑾寫幾個瞧瞧，墨是早就研好的。張瑾往短短的胳膊上捋了捋袖子，伸出小手掌穩穩的捏住筆，在素箋上寫了荀子勸學里的一段。
靳氏一看她這手勢，先心里暗暗贊賞，這孩子年紀雖小，但胳膊手腕卻姿勢很正，懸腕枕臂，背挺腰直，目光專注，雖人小力弱。字顯得力道不足。但也勉強能觀。
她出言指點了「按、壓、鉤、頂、抵」上的錯處，又考她通讀，听得完全篇後，又問「何為學惡乎始？惡乎終？」「何之謂德操」等題。張瑾一一作答。
靳氏滿意的點點頭。模了模女兒的小臉。一模之下立刻皺了眉頭。這個年紀的小孩子但凡是好人家的姑娘。都是臉頰胖乎乎的，可張瑾的小臉上明顯少了一些肉，于是心疼的道︰「怎麼瘦了這許多？」
張瑾自知是掛心霍的緣故。畢竟才十歲就異地求學，原來還有霍彥這個親爹看顧著，如今只剩霍一人，哪怕知道霍彥做了周全的準備，她也沒辦法完全放心。
想得多了，吃得少了，自然就消減了一些。
這原來不是多大的事，只是靳氏疼惜女兒，原又自責是否因平哥兒年幼而疏忽了對她的看顧，此時更覺是這個緣故，不由將女兒攬在懷里，道︰「你弟弟如今能站能坐了，你也別操心他，以後吃飯還得我來盯著你，少一筷子也不準。今晚你跟我睡，我看你精神也不如從前，或許是受了風，也不知丫頭們有沒有盯著你踢被子。」
張瑾窩在靳氏的懷抱中，既是莞爾又是暖心，只是也越發的記掛霍了。
好在臨近春節，新安書院也休沐了，馬敏學回府後帶來了許多消息。
書院的休沐日並不少，不過要從績溪鄉下趕回歙縣府衙也是一件費時費力的事，所以上一次馬敏學回府，還是中秋節，後來即使張瑾遞了信，也沒能尋到時機回來。好在張瑾那時候收到了霍彥的平安信，不然只怕馬敏學還得再尋時機。
比起張瑾第一次看到馬敏學，現在的他氣質仿佛多了些書味，看上去齊齊整整，頗具人才。然後開口說話，也比從前更靈活些，只是和緩依舊︰「……少爺天資聰穎，舉一反三，夫子常常夸贊他。」
張瑾並不擔心霍的學業，她擔心的是霍的生活，于是問︰「書院休沐，汝南侯府的人應該也接贇表哥了罷？」
馬敏學沉聲道︰「還不到休沐的時候，初九那日，汝南侯府便有人將少爺接走了。」
張瑾皺眉「咦」了一聲，「怎麼回事，他跟你說了麼？」
雖然馬敏學以她乳兄的身份的入讀新安書院這件事並沒有聲張，但是霍這個當事人自然是知曉內情的。素日里，兩人關系匪淺。
馬敏學解釋道︰「少爺還沒來得及說便被接走了。不過我向門房打听了，好像是汝南侯府有長輩患病，來接少爺盡孝侍疾的。」
張瑾追問道︰「是哪個長輩病了？是汝南侯還是世子？」
馬敏學搖了搖頭。
張瑾嘆了口氣，若是世子也就罷了，若是汝南侯病了，霍不是連個靠山都沒有了。畢竟侯黃氏與世子肯定是對他有怨的，唯一慶幸的只有陶氏去了莊子，如今只有一個二房，能添火加柴的功力也有限。
馬敏學見張瑾不說話，也不出聲多言，站得規規矩矩，也不因問話的內容而有絲毫異色。
這不由令張瑾側目，說起來，馬敏學年紀還不大，卻生了一副這樣穩重性子，實在難得。何況，處事穩重之余又頗為靈活，雖然沒能知道更多，但是她還是讓禾香開箱取了一塊徽墨來賞他。
張瑾笑著道︰「辛苦你了，平日里又要讀書，還要幫我留意這些事。」
「有姑娘的大恩我才能讀書，這些都是微末小事，不足回報姑娘萬一。」馬敏學的話說得端端正正的，有如迂腐的老夫子。
張瑾嘆他不知借機活絡兩人交情，但是木訥些，卻也顯得可靠。
似乎是見她沒有話要問了，馬敏學這才開口道︰「姑娘，小世孫有些東西托我送來。」
霍彥？張瑾眨了眨眼，問道︰「你與他也相熟？」
馬敏學道︰「小世孫知道我是姑娘的女乃。」
張瑾了然了，哪有能瞞過霍彥那冷面狐狸的，于是問帶了什麼。
馬敏學這便解開冬衣的兩顆扣子，從懷里掏出一只小黑漆扁盒子來。那盒子長得黑布隆冬，也沒什麼精致花紋，實在尋常的很。
張瑾掂量了一下，然後打開來，看到了三顆黑色的藥丸在盒子里那縫隙不留的槽里臥著。
~(未完待續……)