周萋畫再次回到陳氏的寢房時，周午煜正坐在床榻上，凝脂著妻子。
上吊的人面容已經畸形，但周午煜仍然目不轉楮地看著妻子，手緊緊地攥著妻子慢慢僵硬的手，他訴說著自己的內疚，回憶著兩人的過往。
以至于當周萋畫出現在他身後時，他根本沒有意識到。
短短的一個時辰，父親瞬間蒼老了許多，一身素白的他，長發披肩，始終不讓婢子們為他束起，他的嘴唇發白，神情呆滯，眼眶深陷，與昨日歸來時的意氣風發，判如兩人！
周萋畫輕輕喚了一句「父親」便讓春果搬來方凳，坐到了周午煜身旁，她通紅著眼圈，伸手放在了父親握著母親的手上，「父親，大舅母明日就啟程來送福了，母親的事……」
周午煜猛然抬起頭來，國公府這就要來人了，他該如何向國公府交代！
「母親已去，咱們不能讓她死後還為咱們擔心……」周萋畫喃喃說道，「父親，還有很多事等著你處理，你不能這樣消沉下去……」
周午煜注視著女兒，漲紅的眼楮，無力地眨動一下，「他剛剛去找你了？」見女兒輕輕一點頭，繼續問道，「畫兒，你也是來勸為父去寧州的嗎？」。
周萋畫深吸一口氣，嘴唇抖動，「是！」
看女兒點頭，周午煜難以置信地瞪大眼楮，「畫兒，你……」
「父親……」周萋畫拖長聲音呼喊，便順勢就跪倒在了周午煜的膝前。「並非女兒冷血心腸，而是……外祖母知道是遲早的事，不如你就按原日程，在京城，與她老人家一同知道吧！」
周萋畫的意思是讓他假裝一直在趕路，並沒有回侯府，既然沒有回府，自然也就不會知道陳氏的死。
但毫無疑問，這再次觸踫了周午煜的軟肋，「不。我不要這麼做。是我害死她的，生前，我已經辜負了成玉，她死後。我不能在她死後再丟下她！」
「父親！」周萋畫提聲呼喚。「你沒有辜負母親。你唯有即刻出發，才能讓母親這些年的隱忍不付之東流！」
周午煜突然安靜下來。
透過父親瞪大的瞳孔，周萋畫知道。自己說到了周午煜的心里，「母親一生這般委屈自己，她不是為了自己，是為了您，為了整個侯府……」
周萋畫吞咽一下口水，此時的她真想問一問父親，他為什麼非得趕赴寧州，如若沒有，後果是什麼。
她抬頭看一眼父親，卻見父親原本昏暗的臉，瞬間如死灰狀，便立刻沒了開口的勇氣。
周萋畫緩緩垂下頭，沒在言語。
房內的空氣凝固了，似乎過了好久好久，周午煜終于開口了，起先便是長長的一聲嘆氣，而後便是淡淡的一聲應允，「哎，也好，除了即刻出發，也無其他更好的法子了！」
說罷，周午煜又伏在陳氏尸體上，又是一陣嚎啕大哭，「成玉啊，見了大長公主，我該如何言語，我負了你，又讓你孤單上路，我真想隨你而去，也免得再承受這些！你一走了之，可曾知道我心中的委屈！」
隨著周午煜的哭訴，周萋畫的眼淚也跟著吧啦吧啦地往下掉。
「成玉啊，你不管不顧地離開！你倒解月兌了，讓我如何承擔！」
周萋畫一怔，父親以為母親是故意自殺的！
她揚起臉，一字一頓地說道，「父親，你誤會母親了！」
周午煜紅著眼圈疑惑看著女兒。
周萋畫吸一吸鼻子，「母親此生都在委屈自己，她督促您去璧姨娘那，為的就是為您，為侯府博得一世長安，又豈會如此草率了結自己的性命！」
「母親是怎樣的人，父親您最了解不過，她會在自己做出的決定後，用這麼悲壯的行為來表達自己的後悔嗎？」。
周萋畫仰著臉，微微一抬胳膊，將手腕上的花珀呈現在父親眼前，「這花珀手鏈是他送我，昨日我與母親爭吵前，被母親拿走了！」
事到如今，周萋畫也不願提及秦簡的名字。
「母親自然是知道這花珀手鏈含義的，可這手鏈卻戴在她的手上，若是母親自己佩戴的，父親不覺得這太奇怪了嗎？母親定然是向我們傳達著信息！」
「況且，到現在，仍沒有找到母親的雲幔鞋！」周萋畫拉著父親的手，苦澀出聲，「母親之死必定有冤情！」
周萋畫的分析，讓周午煜瞬間冷靜了下來，他呆愣住，是啊，依著他對妻子的了解，妻子是絕不會選擇這種方式來表達自己的傷心的，她向來顧全大局，陳成璧是她，又是今上賜婚，她怎麼可能會在把自己逼進陳成璧房間後自殺呢。
她這樣做，豈不是親手把侯府與國公府逼上絕路！陷自己違抗聖意的不忠不義了嗎？
有人逼死妻子，只為了陷害自己！
沒錯，他現在是要進京，而且必須馬上要進京！
可妻子的死……
「畫兒，你母親是冤死的！」他握住女兒的手，「你母親不是自殺的，她是被人強迫的，像……像那個平姨娘，她不就是被人誘騙的嘛！」
周午煜說出了海寧郡案里，馬為讓平姨娘當替罪羊，引誘她假上吊的事。
這一點，周午煜倒是跟自己想到了一起，但是放眼整個侯府，又有誰會逼迫著母親上吊呢？況且，母親這些年什麼大風大浪沒經歷過，又豈會跟那個平姨娘一般沒有主見！
周萋畫扭頭看著床榻上的尸體，昨晚，到底發生了什麼？
無論，周萋畫這邊怎麼糾結。都改變不了陳氏去世的事實，項頂侯侯府陳氏暴病身亡的消息就傳便了洛城的各個角落。
夜幕降臨，周午煜簡單打點行李，身穿夜行衣出現在了侯府後門。
「畫兒，你母親的死因就交給你了！」周午煜心事重重，他眼圈哭紅，面帶憔悴。
周萋畫披著孝布，抿住嘴巴，用力的點點頭，「我會的！」
周午煜上前擁抱一下女兒。而後拉動韁繩。飛身上馬，調轉馬身，便欲離開，忽而。他停住了。
喉結抖動一下。沖馬下的小人兒說道︰「我們可能對秦義士有些誤會！他這般強硬。也是為了侯府！」
周萋畫假裝沒有听到，一整日的悲傷，已經讓她的眼淚都哭干。她茫然地看著馬背上的父親，只是輕輕說了一句，「路上！」
便再也沒有。
周午煜拉動韁繩，跨馬前行，以最快的速度，朝他的隊伍敢進。
看著父親的身影消失在夜幕里，周萋畫這才轉身回了侯府，沿著後院長長的夾道，步履緩慢地朝靈堂方向走去。
「春果，吩咐下去，府里任何人不得透露父親回來的消息！」周萋畫輕聲叮囑春果。
……
雖然陳氏死亡的消息已經傳出，但因要配合周午煜的行程，周萋畫便讓報喪的事安排在今天才進行。
所以應該來吊唁的奔喪人就算要來吊喪，也應該是明天的事了。
周萋畫身穿粗布孝服，跪在孝盆前，一張一張地燒著紙錢。
陳成璧通紅著眼楮，並肩跪在她的身邊，一言不發地將紙錢一張一張地放進孝盆，她聲音哽咽，「四娘！你恨我嗎？是我害了你母親！」
周萋畫沒有，只是默默地繼續燒紙錢。
周萋畫的沉默，讓陳成璧更加失落，「我是打算好好做我的姨娘，但我沒有想過將侯爺從她身邊奪走！」
她繼續說道，聲音多了幾分虔誠，似乎很擔心周萋畫會誤會她。
她微微側臉，輕輕掃過周萋畫的臉，「你信我嗎？」。
「信！」這一次周萋畫終于有了反應，說完這句她便再次陷入了安靜。
母親的離去，讓周萋畫再次陷入了倦態，她甚至不用偽裝，便能做出周午煜要求的性情。
「你若信我，為什麼這般對我！」陳成璧本就是急脾氣，伸手要搶奪周萋畫手里的紙幣，但周萋畫的力氣遠遠超過陳成璧的預料，她被晃了一下。
周萋畫將紙幣從陳成璧面前收回，再次一張一張地往孝盆里放，「你既然心無雜念，又怎麼會擔心被人誤會！」她長長探口氣，「我問你，在我去海寧郡這段時間，可曾有什麼人來拜訪過母親？」
陳成璧早已癱軟在地，听到周萋畫的詢問，旋而恢復精神，努力回想過，答道︰「沒有！」
「那母親可曾跟人有過沖突！」周萋畫邊把紙幣往孝盆里放，邊繼續追問。
「沒有……額，除了你院子里的蓮花，還有就是二！」
她的回答倒也在周萋畫的意料之中，周萋畫並沒有感到意外，「還有嗎？」。
「那個……冬雪好像跟也有過沖突！」陳成璧吞咽一下口水，「好像是因為秦要來的事！」
周萋畫詫異，她抬頭四顧，卻見剛剛還在自己身邊的冬雪不見了蹤影。
「冬雪呢？」周萋畫側身詢問跪在自己身後的春果。
春果垂著頭，听到周萋畫的詢問，連忙抬頭，「門外有人來吊唁，卻點名找冬雪，她出去處理了！」
需要冬雪處理的事？周萋畫對冬雪畫上一個大大的問號！
「娘子，三爺來了！」春果一撇眼，見周午焰面色凝重的從門外趕來，連忙提醒周萋畫。
周午焰在外經商，得到陳氏去世的消息，連夜趕回來的。
家里不能沒有主事的人，在父親不能出現的前提下，周午焰的出現對周萋畫而言自然是救星。
周萋畫連忙站起身來，朝周午焰奔去，「三叔……」(未完待續……)
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