菜已擺好，柳慎父子等小閑一起吃飯呢。
小閑哪有心情，扒了兩口飯，便說飽了。
柳慎以為她病了，嚴肅地問柳洵︰「你回來時可還好？」
「好著呢。」柳洵想了想，道︰「還讓我回學堂上學。」
柳慎哪里放心，放下筷子，趕到後院，無奈前後院的角門兒鎖上了，只好拍門，道︰「若是病了，讓你哥哥請大夫去。」
葉啟還在屋里呢。小閑快步出來，道︰「我沒事。害父親擔心，是我的不是。父親快請回去吧。」
柳慎哪里肯，仔細打量小閑的臉色，道︰「可別在曲池上吹了風，著了涼，還是讓你哥哥去請大夫來瞧瞧吧。」
明明是糟心事太多，哪里是著了涼呢。小閑不好挑破，強笑道︰「點心吃多了，肚子飽得很，晚飯便吃不下了。並不是著涼，~跟去曲池沒有關系的。」
燭光下，小閑眉尖微蹙，哪里像是沒事的樣子？
柳慎更是擔心，道︰「可是有什麼不方便跟為父說的？待為父去請了錢大娘過來。」
妻子不在，女兒有些話難以啟齒也是有的。
小閑哭笑不得，道︰「真的沒有。」
柳洵也趕了過來，勸道︰「只吃兩口飯，菜也不吃，肉也不吃，父親不知有多擔心呢。若是沒事，怎麼不吃飯？」
小閑輕輕嘆了口氣，道︰「讓父親哥哥擔心。是我的不是。這就吃飯去。」
葉啟在東廂房，把他們父子兄妹的對話一一听在耳中，見柳慎出自肺腑地關心小閑，滿意地頜了頜首。
待他們出了後院，袖袖歉意地道︰「阿郎就是這個樣子，總是把捧在手里怕摔著，含在嘴里又怕化了。」
葉啟笑道︰「這樣不是很好麼？」
只要柳慎善待小閑，就算是提拔他也沒什麼。葉啟盤算著六部中有什麼職位適合柳慎，若是不動聲色升一級，便是從四品了。
袖袖取了點心。放在葉啟面前的幾案上。道︰「郎君將就吃點。」
葉啟早上吃一碗粥就兩樣小菜，中午沒用午膳下了畫舫，回府又被母親一頓吵，到現在還真有些餓了。拈起一塊綠豆糕放進嘴里。道︰「可是日常花費不夠？」
要不然怎麼做綠豆糕呢。
袖袖苦笑。道︰「阿郎為官清正，又沒別的進帳，日子自然過得拮據。想貼補些兒。又怕阿郎起疑，總是不敢拿太多出來。」
小閑現在穿的衣裳，還是樂送來的呢。這個倒不用告訴郎君。
葉啟皺了皺眉，道︰「柳大郎也不做點營生，只是一味讀書？」
早知這樣，就不該把小閑送回來，沒的讓她受委屈。這過的什麼日子，連日常吃的點心都沒了保障。
袖袖道︰「大郎君不是要讀書麼？明年要下場呢。」
「讀死書吧？都二十了連個秀才也沒考中。」葉啟鄙視。
中個秀才哪有那麼容易，要不然怎麼會有七老八十的童生呢。只是這話，袖袖是不敢說的。以前她沒能在葉啟跟前侍候，能遠遠見葉啟一面就不錯了。現在還是有小閑壯膽，在葉啟面前才不磕巴。
「家里連幾畝田都沒有嗎？」。葉啟扭頭問悶頭大吃綠豆糕的順發。
順發差點被噎著，又不是他家無余財，問他干什麼呀。
喝了兩口水，把綠豆糕咽下去，順發順了順氣兒，道︰「柳大人是有名的清官，只靠俸祿生活，人情往來也不多……」
話沒說完，瞥見葉啟眉頭皺了皺，順發便住了口。
葉啟道︰「還說不是死讀書。柳大人也真是的，日子過得緊巴巴，連人情往來都拿不出錢，真不知道他當官為的是什麼。」
順發笑道︰「為的是天下百姓啊。當年彈劾湯閣老時，他老人家在奏折里這麼說的。」
葉啟撇嘴。湯氏是河東大族，從前朝綿延至今，族中有人打理庶務，也有湯有望這樣能力出眾的讀書種子。湯有望出仕為官之前，河東的水田便有半數是湯家的。他再奢侈，那也是家中庶務的產出，可沒有收受賄賂的行為。
柳慎出身寒門，又是死腦筋，哪里懂得這些。只是他是小閑的父親，倒不便直言說他的不是。
郎君是賺錢的好手，哪個賺錢的產業里沒有郎君的手筆？一文銅錢他能生出兩文來，他瞧不上柳慎那也是應該的。順發笑道︰「他這性子，只是苦了小閑。」
難道讓小閑一個姑娘家，拋頭露臉去做賺錢的營生？
葉啟模了模下巴，道︰「不如帶那柳大郎做些生意，貼補家用？」
順發雙手連搖，道︰「恐怕不成。柳大郎一心讀聖賢書，希望明年下場，能順利考中秀才。」
葉啟又撇了撇嘴。
順發也覺得很為難，學著葉啟模了模下巴，眼楮瞄到面前幾案上的點心，勸道︰「小閑親手做的呢，郎君不妨多吃一些。」
葉啟又吃了兩塊餅，拭了拭嘴，不再吃了。心中只是想，到底要給柳慎找個什麼營生好，難不成送他幾畝上好的水田，讓他收租過日子？
小閑不敢露出異樣，像往常一樣吃了一小碗飯，放下筷子告了罪，才離開。
柳慎看著光潔沒有一粒米粒的空碗，滿意地點了點頭。在他的堅持下女兒便吃了一碗飯，可見女兒是要關心的。
一進入後院，袖袖不用吩咐，馬上把角門鎖上。
小閑急步進了東廂房，見葉啟懶散地倚在憑幾上，不知在想什麼。
「可餓了？我下廚給你熬粥吧？」小閑在葉啟對面坐下。掃了眼幾案上的點心道。
點心可沒怎麼動哦，難道自己手藝退步，做得不好吃？
葉啟笑道︰「不用。吃了幾塊點心墊墊肚。」
順發在旁邊煮水，道︰「小閑吃煎茶還是清茶？」
小閑道︰「自然是清茶。」又問葉啟︰「到底怎麼說？」
葉啟不願讓小閑擔心，淡淡道︰「沒什麼，我向娘親承認非你不娶，娘親一時無法接受而已。待她冷靜下來便好了。」
「你在禁足，如何能出府？」小閑很是擔心。
葉啟曬然一笑，道︰「你以為什麼地方能禁得住我？」
那倒是。小閑垂眸沉思半晌，猛抬頭。發現葉啟目不轉楮盯著自己笑。不禁臉一紅，道︰「我臉上又沒長花，瞧什麼呢。」
燭光下，小閑白哲的肌膚如絢麗的朝霞。長長的眼睫毛投下兩道剪影。小巧的鼻子微微嗡動。緊緊抿成一線的粉紅色唇瓣讓人忍不住要親上一親。他的呼吸幾乎停止了。
順發更是把頭埋在胸前，恨不得當自己是透明的。
「你在想什麼呢？」葉啟的聲音柔得滴出水來。
小閑蹙眉，葉啟便覺心猛地一抽。只听她輕聲道︰「我們隔空喊話，麗蓉郡主全瞧在眼里，我怕她察覺我們之間……」
這時代男女大防並沒有明朝那麼嚴重，但男女有別卻也是必須遵守的規則。兩人私相授受，傳出去，可怎麼好？
葉啟哦了一聲，道︰「現在不妨事了。」
不妨事？小閑一怔，隨即明白過來。阻礙在他們之間的是陳氏，現在陳氏已清楚他們不僅沒有分手，更有白頭之約，麗蓉如何想，確實不重要。小閑與她並不是，並沒有從此不再來往的忱惜。
「可是……」小閑想到她對葉啟的深情，欲言又止。
葉啟道︰「在發覺對你有情之前，我已經跟她說清楚，此生只當她是。我待她，如三皇子。」
也就是說，葉啟不虧欠她什麼。
小閑稍微心安，道︰「你有什麼比較出色的，幫她介紹一個唄。」
葉啟應了，道︰「我會幫她留意的。」
靜謐中突然傳來拍門聲，順發和袖袖都嚇了一跳。
一更鼓已敲響，難道父親還有話說不成？小閑對袖袖道︰「你去看看。」
袖袖定了定神，步伐沉穩走了出去。
「錢大娘？這麼晚了，你老怎麼還沒歇息呀？」袖袖明顯夸張的聲音清晰地傳來。
葉啟問小閑︰「誰？」
饒是他的情報工作做得到位，也不知從哪冒出位錢大娘來。這半夜三更的，想干什麼？
錢大娘的聲音並不響，听不清說些什麼。過了好一會兒，袖袖走了進來，道︰「說是要做件春裳，問有沒有好看點的花樣子。我讓她明天再來。」
不過是想來探听些什麼罷了。
葉啟道︰「這都什麼亂七八糟的？柳大人怎麼住這樣的地方？」
小閑笑道︰「父親只是一個五品官，吃穿用度當然比不上盧國公府。錢大娘並無惡意，大概見我早上坐了鄭國公府的馬車出去，所以過來問問。以她的性子，能忍到現在已屬不易。」
葉啟道︰「我在安業坊有座院子，倒還安靜，不如你搬到那兒住去。」
小閑白了她一眼，道︰「有可能嗎？」。
當然不可能。
葉啟越發覺得小閑現在的環境不好。
小閑勸道︰「天色不早，你還是回去吧，免得得知你出府，又鬧起來。」
葉啟只是不動身。
小閑說了幾次，直到二更鼓響時，實在捱不過，只能郁悶地告辭。因為再呆下去，會影響小閑歇息。
小閑一晚上翻來覆去睡不著，第二天頂著兩個黑眼圈起床，沒想到剛用過早飯，麗蓉便尋來了。(未完待續……)