宋十七娘神色間閃過一絲不屑，轉過頭和麗蓉說起了話。
周八娘很尷尬。好在丫鬟們見娘子們在甲板上，素性端了食案，抬了矮榻，把瓜果點心酒漿擺上。
周八娘借機請眾人入座，遮掩了。
小閑也是個有脾氣的，既然宋十七娘不值得交往，那就沒必要坐在一起了。她看似隨意，實則有心，挑了離船舷近的位子坐下。
因是出來玩，長輩們又說了在三樓不下來，因而周八娘吩咐不用講規矩，只隨意把食案擺成兩排，大家不拘束，隨意坐著聊天。
麗蓉被宋十七娘拉著，分坐左邊第一二張食案旁，宋十五娘和宋十八娘坐在她們下首。小閑坐在右邊最末一張食案旁，算是離她們最遠，神色淡淡的，放眼遠眺曲池兩岸的美景。
青柳抱了個三四尺長，兩足寬，白底繡牡丹花的大迎枕，笑道︰「吩咐奴婢送大迎枕給十四娘子靠一靠。」
眾人不免側目。曲池湖面平穩，畫舫又駛得慢，哪里就顛簸了呢，還怕小閑站不穩，要拿個大迎枕讓她靠著？望向周八娘的神色不免有些古怪，樂對義女如此細心，身為親生女兒的周八娘不會妒忌嗎？
周八娘在眾人注視下落落大方，笑道︰「是我疏忽了，十四妹快靠一靠吧。」又向眾人解釋︰「十四妹有些暈船。」
小閑在眾目睽睽下微笑著懶懶倚在大迎枕上。
肌膚白中透紅，哪里像是暈船的樣子？宋十七娘月復誹著。口不由心地稱贊樂想得周到。心里卻想，這位十四娘，果然很得鄭國公府看重。要不然也不會特地如此抬舉她，生怕別人不知道樂看重她，特地派個丫鬟抱了超級大迎枕出來。
宋十七娘三交換了一個眼神，宋十八娘便笑道︰「今年多大了？若是暈船，該補一補的。」
這是說她身體虛弱嗎？小閑身形縴細，前兩年翠煙曾經笑話她瘦得像竹竿似的，這兩年不止長個子，該長的地方也跟著長。倒出落得婷婷玉立。
小閑含笑瞟了宋十八娘一眼。笑道︰「是藥三分毒，並不是吃多了補藥就好。義母常說，吃再多的補藥也不如平時多走路來得強身健體。」
並沒解釋為什麼會暈船。
周八娘笑著接口，道︰「可不是。娘親常叮囑我們。要多多走路。可別整天呆在閨房中做針線活。久而久之把身體搞壞了。」
麗蓉身處皇室，自小這些勾心斗角早就看得熟了，怎麼可能瞧不出宋家三瞧不上小閑？她對小閑印象本來不錯。加上看在葉啟面子上，更是不可能投井下落。
「我們雖然是閨質弱柳，卻也不能天天像個病美人似的，走動間得人攙著扶著。」麗蓉拈起一塊蜜餞，笑吟吟道。
宋十八娘翻白眼，誰說吃補藥就是病美人了？
宋十七娘卻頗有心機，見麗蓉以郡主之尊，卻出面維護小閑，她便留上了心，用手肘輕輕踫了踫宋十八娘。
宋十八娘也是冰雪聰明的人，遂轉了話題，道︰「我們只顧著，可別錯過了景致。」說著，側頭望向湖中。
在座幾人自然借機打住了話頭，欣賞起景色風光。
此時是春日，湖中既有如她們這樣的畫舫，也有官船、小舟，更有甚者，還有幾只竹排，竹排上或站幾個身著短褐的男人，或站幾個老翁。
曲池，無論春夏秋冬，都是很熱鬧的。其中猶以春天游人最多。
突然一艘跟她們所乘畫舫差不多大的畫舫犁開平靜的湖面，向她們直沖過來。
宋家嚇得花容失色，宋十八娘更是差點失聲驚叫，雙手緊緊捂住心口。
小閑喊青柳︰「去瞧瞧是誰家的畫舫。」
這樣橫沖直撞過來，考慮過後果嗎？想到自己畫舫上除了底艙的水手護衛，畫舫上可全是女子，小閑便氣往上沖。
青柳躬身應是，還沒直起身，那畫舫卻硬生生停住了，離她們不過兩箭之地。那麼大一艘畫舫，光是慣性也會把她們的畫舫撞個窟窿吧？卻不知是怎麼做到的。
小閑驚訝地張大了檀口，就見對面畫舫上，有人向她們揚手。
「是十四郎君和葉三郎君以及岳十八郎君。」青柳眼尖，轉身稟道。
原來是他們三人組。小閑沒好氣地吩咐青柳道︰「你去，問問他們，可是要嚇死人。」
青柳應了聲是，手在船舷上拍了一下，整個人如燕子般飛了出去。
剛回過神來的眾人齊聲驚呼。小閑也很意外，沒想到青柳身手這麼好。
周八娘也沒料到周川如此不靠譜，此時很是不好意思，對小閑抱怨道︰「十四哥也真是的，那麼大的人了，還這麼頑皮。」
小閑笑道︰「想來沒料到我們膽子這麼小。」
「是啊，娘親也在畫舫中呢，看他回府怎麼受責罰。」
兩人這一唱一和的，把這茬揭了。
麗蓉伸長脖子直勾勾望著緩緩駛近的畫舫，道︰「沒想到三郎也來了。」
陽光照在斜倚在船舷的少年身上，那張美得眩目的臉，高高的鼻梁，薄薄的嘴唇，不是葉啟是誰？
小閑心里一動，麗蓉人還是不錯的，只是一縷情絲錯系在葉啟身上，注定是無言的結局，不如幫她留意可有合適的大好少年。轉念一想，以她的身份，多好的人家找不到？還得幫她牽線搭橋，找一個有情郎才是。
間，兩艘畫舫中間搭起跳板，當先兩個少年並肩而來。
小閑等人起身。
「三皇子？」麗蓉驚呼出聲，已經近一年沒有出過親王府的三皇子，怎麼會在這里現身？
宋十七娘臉色劇變，順著麗蓉的目光望去，與葉啟並肩站在一起的，是一個十六七歲的少年，膚色有種不健康的白，略嫌瘦弱些，卻眼神清正，含笑向小閑點了點頭，向麗蓉打招呼︰「十二娘也在這兒？」
麗蓉在皇室中排行十二。
宋十七娘無比震驚，怎麼堂堂三皇子會認識小閑這個五品官的女兒？難道鄭國公府地位有所提高，以至樂認的義女也與皇室來往密切？不對啊，三皇子對根正苗紅的周八娘並沒什麼表示。
她疑惑不已，轉頭朝宋十八娘看去，宋十八娘也滿面震驚，口張得大大的。
小閑行禮道︰「見過三皇子。」
因周八娘沒有引見，三皇子又身著圓領缺骻袍，雖然衣著高貴，腰系玉帶，不認識的人也只會以為是個世家，哪里料到竟是皇子？所以眾人都沒有行禮。
隨著小閑行禮，周八娘才記起自己這個主人沒有介紹，不由拍了拍額頭，行下禮去，道︰「拜見三皇子，奴家思慮不周，沒有及時為三皇子引見，還請三皇子勿怪。」
三皇子一向以賢名播于四海，哪里會見怪，笑道︰「不知者不怪。」轉頭對葉啟以及身後的周川岳關道︰「我們去三樓吧。」
周川在前引路。一行人上三樓去了。
小閑不知他們為什麼特地來晃這一眼，更不知道三皇子什麼時候來的，不由蹙了蹙眉。旁邊有人扯了扯她的袖子，小閑望，卻是宋十八娘，低聲道︰「你跟三皇子很熟嗎？」。
這說的是什麼話！小閑怫然不悅，道︰「跟三皇子很熟的是那位。」下巴朝站在前面的麗蓉郡主呶了呶。
人家是堂兄妹，自小一塊玩到大，能不熟嗎？宋十八娘無語。
周八娘邀眾人重新坐下，宋十七娘不知是有意還是無意，腳步錯動間，坐在小閑身邊。
小閑心里冷笑，只當沒有發現。
丫鬟們重新換了茶和點心，周八娘笑道︰「娘親和幾位伯母為了我們能玩得痛快，沒打算下來，幾位不妨自在些。」
畫舫已蕩到湖心，清風徐徐吹來，碧波蕩漾，讓人心曠神怡。岸邊綠樹映得湖面一片綠油油的，湖心處卻清澈見底，陽光映照下，依稀可見一尾尾大大的鯉魚在水中騰挪。
麗蓉笑道︰「難得出來一趟，可得好好玩一回才是。」
小閑總覺得她的笑容有些勉強，眼角余光不時瞟向通往三樓的樓梯，偏生葉啟幾人上去後便沒有下來，也不知從三樓過那邊畫舫，還是一直與樂氏幾人。
小閑想著，剛才的話還沒有說完，不妨找機會與她再談談，正想找個由頭約她去舷邊看鯉魚，衣袖又是一緊。
宋十七娘滿臉堆笑，與剛才听說小閑琴藝不行別過臉去的不屑完全不同，熱情地道︰「平時在家都做些什麼？」
小閑笑了笑，道︰「也沒什麼，我年紀還小，不過是學學針線，練練字罷了。」
間，幾不可察的挪了挪，離她遠點。
對面，宋十八娘又笑道︰「喜歡吃什麼？我這邊有新上市的李子呢。」
把面前的琉璃果盤朝小閑這邊挪了挪。
李子剛上市，又青又澀，小閑是不吃的。
小閑道了謝，一根手指也沒有動。
氣氛便有些微妙。
周八娘打著圓場，笑道︰「你們嘗嘗這些點心，又好看又好吃，都是小閑做的。」
宋家齊聲道︰「會烹飪？」
那眼楮，亮得嚇人。
小閑淡淡道︰「不過貪吃，學著做幾樣罷了，哪里就會了。」(未完待續……)