听著周川兄妹拌嘴，小閑唇邊含笑。柳洵和她，那叫一個客氣，哪里像周家兄妹那樣無拘無束，想說什麼就說什麼的樣子？
樂氏笑吟吟听著，並不阻止。
八娘悄聲對小閑道︰「十四哥一直喜歡逗十一娘，偏生十一娘眼……」
「誰眼呢！」
八娘本想向小閑解釋一下，沒想到十一娘耳尖。她窘得滿臉通紅道︰「沒。」
十一娘大聲道︰「你怎麼能背後嚼舌根呢。」
說這話時，她眼眶紅了，眼淚在眼眶中滾來滾去。她難得有個，怎麼可以在她的面前說她的壞話呢。
小閑忙攬過十一娘的肩頭，道︰「我們十一娘人最好了，這些天我一直念叨著，想約了十一娘去玩呢。」
十一娘道︰「真的？」
小閑點頭，道︰「過些天天氣暖和了，我們去曲池泛船，可好？」
早就听過曲池的大名了。曲池位于京城東南方，一半在城內，一半在城外，景色迷人，空氣清新，是春日踏春的好去處。小閑在盧國公府听葉歡說起過，小妮子吵著要葉啟帶她去玩呢。
果然，一听說去曲池玩，十一娘馬上高興起來，轉頭對葉啟道︰「三郎可听到了，小閑要去曲池泛船呢。」
樂氏母女都笑了起來，猶以周川的笑聲最大。小閑臉一紅，推了推她。道︰「你怎麼能這樣？」
十一娘洋洋得意道︰「這事三郎答應了，那便成了。要是十四哥答應，還不一定成呢。」
周川的笑聲嘎然而止，黑了臉道︰「怎麼我答應了就不一定成？我什麼時候不算數？」
眼看兩人又要吵起來，葉啟向小閑使個眼色，裝作解手的樣子，踱出門去。
大概過了五息，小閑笑問八娘︰「外面翠綠翠綠的是什麼啊，好像開花了？」
這時節，開花還早呢。八娘順著小閑指的方向一看。道︰「是榆樹。發了芽兒。」
小閑笑道︰「是嗎？我看看去。」
八娘好生疑惑，誰沒見過榆樹？看小閑款款走出去，起身想跟去，樂氏向她使了個眼色。她便停住了腳步。樂氏眼楮看向她坐的矮榻。她只好一頭霧水回矮榻上坐下。
繞過廂房。院子里有幾株高大的榆樹，葉啟站在榆樹下，對走過來的小閑微笑。
「你特地約我在這里見面？」小閑問。
葉啟笑著搖了搖頭。道︰「不是，周十四昨晚給我送信，你今兒會來。」
想必樂氏認為兩人見面不容易，特地給他們找機會吧。這也是為什麼葉啟約她出來，會在榆樹下的緣故了。從吃茶的宴息室望出去，剛好瞧見這幾株榆樹。既是樂氏牽線搭橋，自然應該光明磊落，于小閑閨名無損才好。
葉啟從袖子里掏了兩張折得四四方方的紙遞過來。小閑奇道︰「這是什麼？」
「東市兩間鋪面的地契，掌櫃伙計都是熟手，你不用管，每個月只管收利錢就是了。」葉啟笑道︰「給你零花的。」
小閑接過地契，心里暖暖的，父親俸祿微薄，他應該知道吧？這是生怕她缺錢使嗎？
「本來想過兩天去你家，再拿給你的。」葉啟見小閑臉色微凝，以為她不高興，解釋道︰「我想，手里寬裕些總是好的。」
小閑點了點頭，道︰「謝謝你。」
葉啟笑著打趣道︰「要謝的話，以身相許便是。」
小閑橫了他一眼，也笑起來。
榆樹透過來的陽光照在小閑的臉上，肌膚透明似的，葉啟看呆了。
樂氏端坐上首，看似在看眼前兒女拌嘴，眼角余光卻一直在榆樹下兩人身上 巡。她讓周川把葉啟約來，可不想小閑吃虧。好在，葉啟舉止落落大方，並沒有不雅的行為。
小閑似乎感覺到了樂氏的目光，回頭望，樂氏朝她笑了笑。
「回屋去吧，義母不放心呢。」小閑道。
葉啟哼了一聲，道︰「虧她想得出來。」
要做點什麼，也不會在她眼皮子底下啊。再說，他對小閑那麼敬重，又會做出什麼了？把他看成什麼人了！
話雖如此說，還是隨小閑進屋。
八娘鋪了紙，在擬邀請去曲池泛船的人名，難得出去玩一趟，自然要把幾個談得來的邀上。
十一娘在大口吃茶，和周川拌嘴，沒贏不說，說得她口干，這會兒嗓子眼快冒火了。
「他就會欺負我，以後我一定欺負他兒子。」十一娘對小閑道。
小閑問︰「十四哥開始議親了嗎？」。
周川咳了兩聲，干笑道︰「別听她胡說。」又嚇唬十一娘道︰「你若胡說八道，我讓娘親把你嫁得遠遠的，一年也回不了京城一次，看你還作怪不。」
十一娘又怒又急，撲抱住樂氏的胳膊不放，道︰「娘親，你看十四哥，總是欺負我。你不罰他在庭院跪兩個時辰，我可不依。」
周川賭氣別過臉去。
小閑和八娘都看了，都笑得不行。
樂氏撫模她的頭，笑道︰「傻孩子，你十四哥說把你遠嫁，娘親就會把你遠嫁嗎？」。
一句話，一屋子的人都笑了，有丫鬟實在忍不住，背過身子，肩頭抖動，想是笑得不輕。
十一娘更不好意思了，把臉埋在樂氏懷里，只是不依。
說說笑笑間，用了午膳。樂氏去歇午覺，葉啟去了周川的書房。
十一娘非要拉小閑去她的院子︰「我給你準備好房間了。」
小閑今天來，只是過來拜訪。可沒有小住的意思。
八娘看出小閑的尷尬，道︰「小閑剛回家，怎麼能這麼快到我們家小住？你這人，一點情理也不懂。」
十一娘今天飽受打擊，這下子再也受不了了，氣呼呼沖八娘嚷︰「我再也不理你了。」甩手就走。
小閑忙追出去，把她拉住，道︰「八娘故意氣你呢，你怎麼一下子就上當。」
十一娘臉色稍霽，道︰「她和十四哥一樣是壞人。」
「可不是。」小閑挽著她的胳膊往回走。道︰「你別跟他們一般見識。」
八娘吩咐丫鬟︰「把我早上備下的點心端來。」拉著小閑坐了。跟小閑商量︰「娘親還是看在你的面子上才準我們去曲池。我想邀幾個談得來的去，你有什麼也一並邀來，可好？」
你連名單都擬出來了，才跟我說。小閑月復誹。臉上笑吟吟的。道︰「好啊。」
她的。是剪秋書琴等丫鬟，跟八娘十一娘這些國公府怎麼可能一同泛舟湖上，共賞曲池秀美風光？
八娘便拿出名單給小閑看。道︰「我談得來的就是秀王府家的麗蓉郡主、梁國公家的兩位娘子。這幾人，都是平素相熟的。娘親說，你第一次在外行走，還是別請太多人的好，過段時間，待你習慣了，再多請幾人也不遲。」
不過是擔心人家嫌棄她曾是丫鬟的身份，若是能得到麗蓉郡主和名滿京城的梁國公小女兒宋十七娘的肯定，別的人自然沒二話。
小閑明月她的意思，但笑不語。
十一娘吃著點心，道︰「別讓十四哥去。」
家里女孩子們出門，肯定會讓兄弟們一路護送，只不過他們在另一只船上吃酒听曲吟詩作對罷了。不讓周川一同前往，顯然不現實。八娘直接無視了，又與小閑商量細節。
葉啟在家里請的只有周川岳關三皇子等幾人，再說女孩子的聚會與男孩子們自然不同。小閑只是傾听，時不是時附和一兩句。
八娘十分精明能干，是個有想法的，並不是真的要征求小閑的意見，此時有條有理說出來，又拿了紙一樣一樣寫下來，忙到樂氏歇完午覺，還沒寫完。
向樂氏行禮之後，樂氏道︰「我剛才看了，十六是吉日，你們一起去玩吧。」
十一娘便有些不樂意，道︰「還有七八天呢，不如明後天便去。」
「你懂什麼，」八娘搶白道︰「時間長點，我們也好做新衣裳，再說，又要下貼子，又要準備酒席，哪里不用時間？」
她還有一樣沒說，盧國公府是沒有畫舫的。
十一娘被搶白了一頓，焉焉的，坐到小閑身邊，道︰「不如明天我去你家做客？」
太要強，還是小閑好。她願意跟小閑呆在一塊兒。
小閑向樂氏望去，樂氏笑問︰「可方便？」
小閑道︰「沒什麼不方便。父親要上衙，哥哥去學堂讀書，平時家里也只有我一人。」
「那就好。我馬上收拾衣裳，去你那里住兩天。」十一娘一聲歡呼，大聲喊身邊的丫鬟︰「把我那件鵝紅色蔥綠柿蒂紋的糯裙帶上。」又轉頭對小閑道︰「我最愛這件了。」
樂氏直搖頭，道︰「這孩子，怎麼老長不大呢。」
小閑笑道︰「十一娘生性率直，天真活潑，豈不更好？」
「唉！」樂氏嘆氣︰「也到了說親的年紀，這樣子怎麼行呢。」
以十一娘的身份，自然是要嫁到門戶相當的人家當大婦的，現在她只為兩個女兒的婚事憂心，周川倒好說。
「娘親，十六日你也去吧？」十一娘沒頭沒尾的，來了這麼一句。
她也正想去呢，周川也到了說親的年紀，去相看相看也好。
「好，娘親邀幾家來往的一同前往。」
十一娘長嘆一聲，像泄了氣的皮球。
小閑不明所以，望向八娘。這一次，八娘臉色微紅，不肯再和她咬耳朵了。(未完待續……)
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