百余年來，盧國公府一直出資設了男女學堂，族里的娘子們未出閣前，都可以在女學堂里讀書。
到葉馨這一代，葉芸因出生便沒了母親，又是庶出，不受陳氏待見，養成一個軟弱的性子。葉歡年齡還小，沒有上學。學堂里只有十幾個族里的女孩子，葉馨自認為高人一等，不屑于與族里那些女孩子來往。
所以，她在學堂里沒有，也不願讀書，每天找種種借口不去。今天也是。
賴過了上學，又覺得無聊，雅琴勸了半天，才到上房來。原想著在陳氏跟前盡盡孝，沒想到在上房門口遇到從里面出來的小閑和剪秋。
陳氏暈倒，葉馨自然認為小閑是罪魁禍首，一直想打小閑一頓出氣，就是沒機會。這下好了，算是仇人見面，分外眼紅。
小閑行了禮還沒直起腰，一巴掌便扇了下來。要不是葉馨站在背陽面，小閑見一片日影投下來，忙跳開，這一巴掌，一定結結實實扇在臉上了。
看在葉啟面上，小閑沒和葉馨計較。
剪秋卻不答應，質問道︰「四娘子為何一言不發，揮手便打？」
她們可不是葉馨的丫鬟，就算做錯事，也該交由汪嬤嬤或是葉啟處置，她有什麼權力動手打人？
葉馨踏上一步，揮手又向小閑扇去，竟是不達目的不罷休。
小閑從容避過。
剪秋攔在小閑身前，怒道︰「雅琴。把你主子拉開。」
這話頗為無理，葉馨並沒有細想，對剪秋喝道︰「閃開。」
雅琴扯了扯葉馨的袖子，勸道︰「什麼事有三郎君做主，娘子還是進上房去吧。」
門口這麼一鬧，早有丫鬟飛奔進去稟報了明月，明月馬上入內稟報。陳氏不喜听到小閑的名字，她不敢提，只說剪秋。
葉啟怎麼會不明白，一提袍袂。飛奔出來。喝道︰「四娘，你做什麼？」
葉馨板著小臉，氣呼呼道︰「我要打死這個狐狸精，為娘親出氣。」
「胡說八道什麼？」葉啟道︰「你堂堂一個大家閨秀。在這里無理取鬧。成何體統？」回頭關切地道︰「可受了傷？」
小閑搖了搖頭。道︰「我們先回去。」
不等葉啟答應，拉了剪秋就走。
「三哥院里的丫鬟，就這樣無禮？」葉馨尖聲道。
葉啟皺眉看著葉馨。半晌，道︰「你怎麼變成這副樣子？」
她比小閑還大兩歲，可小閑處事有理有據，又懂事又通情達理，她卻如此胡鬧，真是被寵壞了。
「我怎麼啦？你就是偏心，偏袒那個狐狸精。」葉馨倔強地瞪著葉啟，眼淚在眶里滾來滾去。她真的很委屈，母親被狐狸精氣到暈倒，三哥還偏向狐狸精，這還是她的三哥嗎？
葉啟看她，臉上的表情又是痛心，又是可惜。
明月趕了出來，道︰「三郎君，四娘子，讓你們進去。」
其實陳氏讓她追出來，是想讓她看著些兒，別讓葉馨受了委屈。自己這個兒子現在全副心思都在那個賤人身上，保不齊女兒會吃虧。
「娘親。」葉馨撲在陳氏懷里放聲大哭。打人的是她，倒似她挨了打似的。
陳氏向葉啟怒目而視，這次，真的動怒了。
葉啟攤了攤手，道︰「不讓她打人，她便不高興。剪秋有不是，讓管事嬤嬤管教也就是了，哪有娘子親自動手的道理。四娘也不小了，眼看著就要說親，傳出去可怎麼好？娘親勸勸她吧。」
「三哥讓那個狐狸精走。」葉馨不依道︰「他向那個狐狸精，沒向我。」
這才是讓她傷心的原因，他們可是一母同胞的親兄妹，那狐狸精，不過是一個低賤的丫鬟罷了。
陳氏嘆氣，覺得葉啟說得沒錯。
「你一個姑娘家家的，別一口一個狐狸精，」陳氏道︰「瞧瞧你現在，多像潑婦。哪個丫鬟惹你不高興，跟汪嬤嬤說一聲，由汪嬤嬤處置便是。」
她說的是惹你高興，可不是做錯事，只要葉馨看不順眼，想怎樣便怎樣。葉馨沒注意母親話里的字眼，葉啟卻深深看了母親一眼，道︰「娘親可還吃薄太醫開的藥？」
「嗯？」陳氏一時沒反應過來。
葉啟道︰「這兩天可覺得身子不爽利？」
「你小子這是咒我早點死嗎？」。陳氏笑罵道。
葉馨道︰「三哥原不是這樣，都是讓那……讓那女人教唆的。」
「別胡說。」葉啟訓斥了，才笑對陳氏道︰「我這是關心娘親呢。昨兒听說嘉樹堂有一株兩百年的人參，兒子已經讓人淘弄去了。拿回來，娘親吃了補一補。」
陳氏听了，才開心起來，笑道︰「不會是嘴上說說哄我的吧？」
「真的，兒子已經吩咐金哥兒去淘弄了。」葉啟要母親補一補身子，為的是她身體強壯了，不再暈倒，省得府里上下都在傳小閑氣暈了她。小閑以後可是府里的長媳，有這個名聲，還怎麼管束下人？
一兩百年的人參很難得，以盧國公府的手段，也沒能淘弄到一枝。府里珍藏的，還是兩枝五十年的。
陳氏笑得眼角的褶子都出來了，道︰「我還以為你把娘親丟到腦後呢。」
「哪里會呢。只要有好東西，兒子第一個想到的人，便是娘親了。」葉啟笑嘻嘻道，帶著撒嬌的味道。
兩百年的人參，無論如何，小閑現在是用不著的。
葉馨靠在陳氏膝蓋上听兩人，這時氣鼓鼓道︰「我呢？三哥送什麼好東西給我？」
葉啟道︰「過兩天帶你去騎馬可好？」
葉馨文不成武不就，除了盧國公府嫡長女的身份。一無是處。葉啟真不知道她把時間花在哪兒了，天天混日子，還混得挺忙。
葉馨做思考狀，大概在權衡得失，考慮是否有更好敲竹杠的方式，想了半天，道︰「不許帶那個狐狸精。」
葉啟正色道︰「開口狐狸精，閉口狐狸精，不知道的人還以為你沒教養。吃虧的是你自己，她可有一絲損失？你若是這樣。不去也罷。」
「娘親……」葉馨不依。
陳氏截口道︰「你三哥說得沒錯。女孩子家家的，怎能口不擇言？以後不許這樣。」
她不會為小閑考慮，也得為葉馨考慮。若是傳揚出去，門戶相當的好人家。怎肯娶一個善妒的女子當大婦？勛貴人家的男子。哪個不是妻妾成群？不過是大婦身份地位超然罷了。
母親沒向著她。葉馨嘟了嘴，沒敢再說。
葉啟又說了一會兒話，便告辭出來了。
小閑和剪秋回到啟閑軒。守門的僕婦道︰「鄭國公府來了人，已經等你小半天了。」
小閑問明鄭國公來的人在起居室，加快腳步。
起居室里，書琴陪一個年約五十，一臉精明強干的老嫗閑談。若是平時，她自然會著人向小閑稟報一聲。今天有點特殊，不知陳氏會怎麼處置，又不願這些齷齪事落在這個姓史的嬤嬤眼里，所以借口找小閑有事，沒敢告訴。
哪府沒些上不得台面的事，史嬤嬤老于世故，從書琴的神情中早看出蛛絲馬跡了。何況她是樂氏的心月復，曉得陳氏不待見小閑。所以安心坐著吃茶，與書琴說些閑話。
她原先沒見過小閑，書琴一介紹，她馬上站起來行禮，道︰「老奴史氏見過十四娘子。」
小閑避開，還了半禮，道︰「史嬤嬤好。不知義母有何吩咐？」
史嬤嬤指幾案上十余匹絹，笑道︰「府里要裁春裝，讓我送花色請娘子挑選。」
這是把小閑與府里的娘子一般看待了，又不知小閑喜好，所以特地帶了絹過來讓小閑挑。
小閑心里暖暖的，道了謝，細細看了一回，挑了四個花色。
史嬤嬤只是微笑著看她，並不多話。
因史嬤嬤舉止氣度，不像一般僕婦，倒有幾分汪嬤嬤的風采，小閑不敢怠慢，特地吩咐書琴取了兩件擺件，道︰「嬤嬤辛苦。我也沒什麼好東西，這兩件擺件，只造型奇巧，不值什麼錢，嬤嬤擺著玩吧。」
史嬤嬤哪里肯收，兩人推讓不下，還是書琴道︰「這是順發看著好玩，買了送小閑的，與盧國公府無關，嬤嬤放心收下就是。」
史嬤嬤這才道了謝收下。
綠草挑簾進來，在小閑耳邊說了兩句什麼，小閑低聲道︰「還是請郎君見他一見吧。」
史嬤嬤估模著小閑有事，告辭道︰「很是掛念娘子，若是方便，還請娘子過府住幾天。老奴這就告辭了。」
小閑送到院門口，剛好遇見葉啟快步走來。小閑吩咐小丫鬟送史嬤嬤出府，凝視葉啟道︰「四娘子……」
葉啟牽了小閑的手進院子，道︰「我替她給你賠不是，看在我面子上，你別跟她一般見識。」
小閑翻了翻白眼，道︰「要不是瞧在你的面子上，我會只挨打不還手？」
「可打著哪里？」葉啟吃驚道。先前小閑搖頭，他以為沒打著呢。
小閑再次搖頭，道︰「當然沒有啦。」
要是真打著哪里，肯定要找補回來的。
葉啟松了口氣，道︰「柳洵找過我幾次，我沒見他。這會兒又來找你，你真的對他一點印象也沒有嗎？」。
若真是兄妹，怎會沒有印象？
小閑苦笑，道︰「我挨了梅姨娘三十大棍，受了驚嚇，以前很多事都不記得了。」
葉啟點了點頭，道︰「既如此，我們見上一見吧。」(未完待續……)