大雪直到第二天中午才停，一行人下山回到府中，已近黃昏。
同樣回府的，還有陳氏。下雪了，她很不放心葉標葉歡兩個小兒女，嚷著要回來。盧老以雪天路滑為由，強留她住下，直到雪停，她堅持要回。魏國公派了近百人，沿街掃雪，把兩府之間的路面清掃後，才送她回來。
「你身為兄長，不在府里教養弟妹，反而呼朋喚友去找獵。」陳氏火氣很大，大聲訓斥葉啟道︰「如此作為，哪里配身為兄長？」
葉啟稟道︰「原想著打兩天獵就回，沒想到陡遇大雪，要回，回不了。兒子很擔心弟弟們，所以雪一停，馬上回來了。」
山中路徑雪深及馬腿，好在沒有駕馬車，要不然不知什麼時候才能趕回來呢。
陳氏很生氣，拍著幾案道︰「你父親不像話，你也跟你父親一樣不像話，什麼時候去打獵不好，非得娘親不在府中去打獵？丟下十郎怎麼辦？他還小呢。」
盧國公府開府百余年，有的是五六代忠心耿耿的家僕，葉標身邊更有最出色最忠心的人侍候著，哪有什麼不放心。再說，盧國公府佔地近百畝，房屋鱗次櫛比，葉啟與葉標的住處遠著呢，就算在府里，哪里照顧得過來。
不過是陳氏心里有了愧疚，又擔了兩天心事，需要找個宣泄口。不巧，葉啟剛好當了這個出氣筒。
看葉啟挨訓，葉歡從氈上起來。撲到陳氏懷里，求情道︰「娘親，三哥哥去打獵，九娘很乖的。三哥哥是為給九娘捉小兔子才去山上的。」
這孩子。陳氏摟了摟她，板著臉對葉啟道︰「九娘如此待你，你臊也不臊？」
「娘親，不要訓三哥啦。娘親回來，九娘好歡喜。」葉歡拿臉噌噌陳氏臉頰。
葉啟好容易出了上房，走在青石板路上，身後傳來蹬蹬蹬的腳步聲。葉歡小跑追來。氣喘吁吁道︰「哥哥。哥哥，等等我。」
葉啟笑著轉身迎上去，一把抱起她，道︰「謝謝九娘。」
葉歡小大人似地擺手。道︰「不謝。咱們是兄妹。有難同當麼。」
葉啟親了親她的小臉頰。道︰「哥哥給九娘帶了兩只兔子，我們瞧瞧去。」
葉歡大喜，這兩天。她每天念念不忘的就是小兔子，擔心下雪了，哥哥不能捉到兔子。
兩只大白兔的腿被箭傷了，包扎後蹲在籠中，見有人圍在跟前，眼都懶得抬一下。
「好可愛。」葉歡拍著小手歡呼，不忘在葉啟臉頰上響亮地親了一下。
自有跟的人把籠子提回去。
晚上葉豐來了，怯怯地道︰「三哥一切可安好？」
葉豐是府里唯一的庶子，自小在陳氏的高壓下生活，平時謹慎無比。他對葉啟恭敬，卻很少到葉啟這邊來，今天也不知怎麼了。
葉德的妾侍雖然多不勝數，懷孕的也許多，但真正能把孩子生下來的，只有兩人，活著的只有王氏一人。自小，葉豐就明白，必須仰仗陳氏鼻息生活。
葉啟招呼他坐了，道︰「這些天可進學？」
府里有私墊，除了葉啟進文秀館，其他人都在私墊上學。
葉豐讀書的天賦平平，好在勛貴子弟不用走科考的獨木橋，假以時日，待葉德為他謀個職位也就是了。
葉豐規規矩矩道︰「是。先生讓我選擇科目，我拿不定主意，特來請教兄長。」
所謂通曉經義，那是學霸才能辦得到的，一般人能通曉一經就算不錯了。葉豐今晚上來，貌似來討葉啟的主意，專攻哪一經好些。
葉啟想了想，道︰「看個人興趣吧，我喜歡《春秋》，所以選了《春秋》。我看你不如選《中庸》吧。」
葉豐道了謝，又說些閑話。似有意似無意間提起，陳氏好象張羅與葉啟說親。
他一介庶子，哪里知道什麼消息，肯定是王氏讓他轉告，為的是討好葉啟，以後有所依附。選一個什麼樣的妻子，對前途助力甚大，乃是人生大事。若此事定了，葉啟的前途將更為遠大。
葉啟哦了一聲，道︰「娘親中意誰？」
以陳氏的性格，肯定是挑門第，人其次。
葉豐有些為難，道︰「剛傳出風聲，人選好象還沒定。據說是外祖母覺得三哥也該到了說親的年齡，娘親才下定決心的。」
他稱呼陳氏為娘親，自然稱呼盧老為外祖母。
葉啟出了會兒神，道了謝。
又吃了一碗茶，葉豐才告辭。
一旁侍候的錦香心里很不是滋味，郎君終于到了說親這一天麼？怎麼這一天來得這樣快！以後，他最親近的人，就是少，而不是自己了。
葉啟不知想什麼，發了半天呆，吩咐道︰「喚順發書房見我。」
順發很快來了，道︰「郎君有什麼吩咐？」
若不是要緊事，哪有大晚上傳他到後院的。眼見得他們也是一年比一年大了，每每到內外院相隔那條巷弄口止步，若沒有要事，不敢往里亂鑽。
「去查一查，準備為某說親的是哪一家。」葉啟有些心不在焉。
順發笑了，道︰「還能有誰？若是公主們有年齡相近的，肯定尚公主。可惜陛下幾位年長的公主已婚配，剩下的都還小，並沒有合適的。依奴才看，也就剩秀王府那位了。要不，她怎麼有事沒事往咱們府里跑呢。」
麗蓉郡主與錦香不對付，又幾乎沒有一次遇上葉啟，所以最近一年，只以拜會陳氏為借口，到上房略坐一坐，逢年過年。單獨孝敬陳氏的禮都是花了心思的。
葉啟蹙了蹙眉，道︰「休要胡說，好好打听去，快點來報。」
順發答應了，貓著腰出了書房，在走廊遇見端了點心走來的小閑，便停步笑道︰「這麼晚了還下廚麼？郎君可是餓了？」
小閑也笑了，道︰「想起一個新點心，試了試，直到此時才做成。你要不要嘗嘗？」
順發看看左右無人。拿了一個放嘴里。又揣一個進袖子，那是留給金哥兒的，點點頭快步走了。
書房里，葉啟心事重重。他已經十五歲了。此時說親並不早。可是他卻打從心底里抗拒。要如何讓母親放棄與皇家結親的打算呢？
皇帝三位未成年的公主。最大的丹陽公主芳齡十歲，恐怕母親打的是這位丹陽公主的主意呢。平日里她總說，我的兒子只有公主才配得上。
小閑站在幾案前一柱香了。葉啟還沒有察覺。
「郎君想什麼呢，想得這樣入神？」小閑含笑道。
葉啟听到耳邊有人，微微一驚，抬眼見是小閑，臉色稍霽，道︰「沒什麼。」
鼻中聞到一陣焦香，拿起一個，湊到鼻邊聞了聞，道︰「這是什麼？」
從山下上來，小閑與葉啟共乘一騎的事瞬間傳遍了院子，有嘲諷的，有羨慕的，叨擾半天才散。小閑心里無法平靜，只好去廚房做點心，多干活，少想事，人才開心點嘛。
「小麥脆餅，看著賣相一般，香著呢。」小閑道。
在廚房里翻到麥面，便做了這個。
葉啟咬了一口，果然香。連著吃了兩個，道︰「上茶。」
不知不覺吃多了，葉啟看看天色，道︰「陪我走走吧，消消食。」
雪後氣溫更低，風如刀般刮在臉上，不知多少雙眼楮看著兩人一前一後走向後園。
「郎君好象心情不好？」默默走了一會兒，小閑打破沉默。
葉啟嗯了一聲，沒有。
小閑看了他一眼，只看到他隨風飄揚的斗蓬。
一年多來，好象沒見他有不開心的時候，也許他善于控制情緒，可是今晚這麼反差又是為什麼呢，難不成挨陳氏幾句訓便如此不開心？肯定不可能，那到底出了什麼事？
上個月葉馨開了賞菊會，此時卻已是菊花殘，滿地傷。菊花只余光禿禿的枝丫，在風中亂舞。
葉啟越走越快，小閑漸漸跟不上，只好小步跑，一跑動，這兩天被馬顛得生疼的**更疼了。
「郎君，你能慢點不？」小閑實在受不了了，有什麼事你好好說不行麼。
葉啟這才注意到小閑已跑得氣喘吁吁頭發散亂。
「回去吧。」
待小閑追到跟前，等來的卻是這一句。
回到書房，小閑實在忍不住，頭發也不挽，直接道︰「有事悶在心里對身體不好哦，不如說出來，我幫你參詳參詳。」
葉啟只覺心頭煩悶，為什麼煩悶卻說不上來，這時見小閑這副模樣，不覺輕笑出聲，道︰「你個小丫頭片子能參詳什麼。」
「不信，說出來听听。」小閑揚了揚眉。
不過是個古靈精怪的表情，葉啟卻看得出了神。不知不覺中，小閑長高了，臉也長開了，竟比剛來的時候長大不少，有了少女的風韻。
小閑見他呆呆出神，道︰「你是不是哪里不舒服？」
怎麼從山上下來便怪怪的？
「沒什麼事，我口渴，你去倒水來。」葉啟臉微微紅了，掩飾道。
怎麼在她的注視下臉紅了呢，真是見鬼了。
過了兩天，葉啟晚上去請安，和陳氏說起錦香︰「如今長大了，娘親或把她許了人，或讓她回來服侍，我那里人手也夠，並不差她一個。」
陳氏意外，道︰「你的意思……」
當初把錦香放在葉啟院里，要說一點想法沒有，那是不可能的。錦香對三郎有意，陳氏早隱隱約約听說過，她只扮不知，估模著有一天葉啟會來回她，要把錦香收房呢。沒想到等來的是這個結果。(未完待續……)
PS︰總覺得起章節名很難啊~