狄燕連忙回頭望去，只見數百名侍衛、宦官、及宮女簇擁一頂黃羅傘蓋緩緩而來，侍衛們紛紛向兩邊閃開，讓出了一塊空地，狄燕也看見了，身穿男裝女帝武則天負手站在一輛馬輿上，旁邊陪同著上官婉兒，後面還跟著十幾名高官。
狄燕忽然想到了父親，如果父親不被罷相，他應該也在後面跟隨，她心中有點黯然，她知道父親渴望回到朝廷，為國為民再做一些大事，不知父親什麼時候才能復官回來？
武則天今天正好沒什麼事，她听說在皇城內進行武舉騎射考試，便欣然前來觀看，這時，主考官、兵部尚書王璇帶著幾名考官匆匆趕來拜見武則天，武則天笑問道︰「武舉開始多久了？」
「回稟陛下，已經過半！」
武則天點點頭，又問道︰「今年參舉士子的武藝如何？」
「回稟陛下，今年參考士子騎射武藝普遍強于去年，在幾天前的預考中出現了五名滿分，估計今年的武狀元就出在他們五人之中。」
「哦！都是哪五人？」武則天頗有興趣地問道。
「一個是北庭軍推薦的校尉，叫做蓋嘉運，一個千騎郎將竇仙雲，還有隴右軍推薦的郎將魯元，以及宗室李，再有一個便是內衛副統領李臻，這五人都是騎射超群的驍勇之將，若是去年，每一個人都能奪魁，可他們全在今年出現了。」
這五人中，武則天知道三人，竇仙雲是馬球第一高手，名氣最大，李她當然也知道，太宗曾孫、吳王李恪嫡孫，至于李臻，去年的後起新秀，武則天可是親眼目睹他的騎射，說他騎射超群，武則天一點也不奇怪。
「他們都射過了嗎？」。
「回稟陛下，隴右軍的魯元已射過，騎射三上上，附加分三十九，目前排第一，另外四人還沒有開始。」
武則天笑問︰「朕的時間不多，王尚書可安排他們一起比試，讓朕開一開眼界！」
「微臣遵旨！」
王璇飛奔去安排了，上有好，下必迎之，作為兵部尚書、更是作為相國，王璇知道聖上喜歡什麼，他知道用一種什麼方式才能滿足聖上的興趣，其實就是一種通俗的，所有人都喜歡的方式——比武。
所有的觀看侍衛，包括參加武舉的士子們都轟動了，盡管兵部尚書只挑選了四個人，但沒有任何人對他們有疑問。
侍衛們的賭博盤口就說明了一切，所有人都知道他們幾人是這次武舉中最強的舉子，騎射超俗絕倫。
竇仙雲是公認的大唐馬球第一人，精于騎射，李是宗室中的佼佼者，騎射在洛陽十分出名，至于內衛副統領李臻，眾人更是久聞他騎射威名，他在訓練時，不少人看過，但大部分人都沒有目睹，這是一個極好的機會。
另外一人蓋嘉運雖然听說不多，但他來自騎射最強的西域軍隊，且預考為滿分，估計騎射也不會在前面三人之下。
趕來觀看的侍衛越來越多，已經超過萬人，他們主要圍在南北兩側，群情激昂，聲勢壯觀。
王璇將竇仙雲、李、蓋嘉運及李臻叫到面前，對他們四人道︰「聖上親臨考場，考試方式稍做調整，你們四人單獨考試，按照順序從第一考道通過，還是每人射三箭，不過要用朱紅大箭和移動盔甲木偶靶，有問題嗎？」。
朱紅大箭是一種表演用箭，箭身涂成朱紅色，盔甲木偶靶不同于草人靶，是用軟木制成的人偶靶，披掛上盔甲，由士兵舉著奔跑，雖然便于遠觀者欣賞，但這種方式卻無形中就加大了難度。
四人面面相覷，朱紅箭和木偶靶雖然有點影響，但影響還不大，關鍵是移動靶，難度陡然加大數倍不止，他們未必能射出‘三上上’的成績，搞不好武舉就會落榜，這明顯有失公平。
竇仙雲有些不滿道︰「移動靶對我們太不公平了吧！」
王璇心里也明白，別的士子考靜止靶，他們幾個考移動靶，確實太不公平，便又對他們道︰「幾位都是騎射高手，稍微嚴一點問題也應該不大，這樣吧！按照宮里騎射比賽的慣例，移動靶的上下就相對于靜止靶的上上，這個條件應該好一點了吧！」
竇仙雲參加過宮中的騎射比賽，他深知其中規則，實際上，移動靶的中上就相當于靜止靶的上上，這是騎射比賽公認的標準，而這個王尚書顯然又稍微把標準向上提了一級，不過竇仙雲自負騎射，他不想再多計較，便拱手道︰「我接受這個方案！」
竇仙雲開了口，其他三人也紛紛同意，王璇大喜，立刻道︰「現在我們抽簽決定出場順序！」
四個人心里都明白，他們是在為聖上進行一場騎射比賽，四人摩拳擦掌，躍躍欲試，事實上，竇仙雲和蓋嘉運因為弓箭稍輕一斗，使他們二人附加分值低了一分，目前處于劣勢。
如果是靜止靶，他們二人基本上和狀元無緣，但移動靶的難度極大，很容易出現月兌靶或者低分，這又給他們帶來一線希望，畢竟三箭中眉心和三箭中脖子，分數還是會有所不同。
李臻從王璇手中抽出一根簽，簽號是四，也就是他將在最後一個出場，李臻一言不發，接過一壺朱紅大箭便向旁邊走去，他必須要先適應一下朱紅大箭的手感。
李臻抽出一支朱紅大箭，只見箭羽、箭身和箭頭都涂成了鮮紅的丹朱色，長度約比平常箭長一寸，箭羽也稍大，重量略重，他將箭搭上弓弦，略略拉開，體會一下手感。
這時，旁邊有人笑道︰「是有點不一樣，對吧！」
李臻回頭，只見李雙手抱在胸前，站在十幾步外注視著他，嘴角掛著淡淡的笑容，李年約二十余歲，身材細長，肩膀卻很寬，雙臂尤長，而且十分有力，他臉形瘦長，臉色略微蒼白，一雙眼楮閃爍著明亮的光澤。
李也是兩石弓，預考滿分，目前附加分值與李臻並列第一，如果按照之前的靜止靶，今年的狀元就應該在他們兩人之間產生，不過李也參加了今年的科舉，雖然沒有能考中進士，但也文才橫溢，是難得的文武雙全。
李慢慢走上前，從身後的箭壺里抽出一支丹朱大箭，凝視片刻，對李臻笑道︰「我在去年秋天，專門練了一個月的丹朱大箭，當然不是為了今天，我只是出于好奇，雖然騎射之難，在于差之毫厘、失之千里，但我發現更多是心理上的原因，如果你把它看做普通箭，你就不會受到影響。」
李臻臉上露出感激的笑意，對他道︰「為什麼對我說這些？」
「因為我希望你能發揮出高超的水平，我希望與你是友非敵。」
李臻注視他片刻，笑道︰「我們只是競爭對手，不是嗎？對手不是敵人，場上對手，場下或許是。」
李呵呵一笑，「那我們就全力以赴，以箭技競高下，無論是誰最後勝出，我們彼此都心服口服！」
說完，李向李臻行一禮，轉身向自己戰馬走去，李臻遠遠笑道︰「，我的戰馬可能會佔一點優勢。」
「彼此彼此，我弓是大唐第一弓匠褚方明的遺世之作，也要佔一點優勢。」
兩人都大笑起來，這時，李臻忽然覺得，無論輸贏，如能結交此人，倒也不錯……
場地邊，狄燕有些擔憂起來，她雖然嘴上不饒李臻，總是挑他這樣那樣的毛病，但實際上她比誰都關心李臻，她當然希望他能奪取冠軍，也希望他能通過這次武舉離開宮廷。
尤其當她听說女皇的貼身侍衛也為女皇做另一種特殊之事，她心中就擔憂不已，同時為李臻及時離開武則天的貼身侍衛而感到慶幸。
但內衛畢竟還是侍衛之一，就算李臻已升為副統領，還是讓她心中不喜，令她心中十分矛盾，也十分無奈，她知道自己改變不了現實，進入內衛，不是那麼想走就能離開，她建議李臻申請調去邊疆，其實只是發泄自己心中的郁悶。
這時，一名騎手出場，引起兩旁侍衛的一片歡呼，狄燕急問道︰「胖子，那是誰？」
酒志凝視片刻道︰「竇仙雲我認識，李也見過，魯元已經射過了，那麼這個人應該就是蓋嘉運。」
「他……他很厲害嘛？」
「能進入下注的盤口，當然是厲害角色，快看，他開始了！」
蓋嘉運抽中了一號，第一個出場，他已經準備就緒，戰馬前蹄輕輕踢打地面，隨著一聲鼓聲，他催馬沖了出去，戰馬奔了一圈，隨即向騎射跑道疾奔而去。
騎射跑道全長一百五十步，射箭範圍在六十步內，六十步內要射出三支箭，時間非常緊促，但對于能進京參加武舉的士子們而言，六十步射三支箭，應該問題不大，所以考試已經過半，但還沒有出現誰沒有射完的情況。
但那針對靜止靶而言，對于移動靶，就完全不是一回事了，兩邊八十步外各裝有一條百步長的圍板，圍板背後兩邊各有三名士兵舉著一具披掛盔甲木偶靶列隊奔跑。
考生可以左射，可以右射，如果能左右開弓則能得到加分，但難度卻大增，出箭所需的時間也要拉長，六十步射三箭就顯得非常緊張了，尤其是第三箭，極可能是倉促射出。
蓋嘉運不到二十歲，十分年輕，但他卻顯得大氣沉穩，他咬牙疾奔，戰馬沖過出箭線，一支丹朱大箭立刻搭上弓弦，一支箭月兌弦而出，如流星般射向木偶，一箭正中左首第一具木偶的臉頰，他隨即扭身，長弓換手，一支箭射向右首奔跑的木偶靶，正中木偶靶眉心，第三支箭在最後一刻射出，正中右首第三具木偶靶的腦門。
蓋嘉運的左右開弓箭術激起了兩邊觀戰侍衛的一片喝彩歡呼。