這個年輕乞丐名叫韓義，他的父親韓福德原是登封縣首屈一指的富豪，家有良田千頃。
但就在三個月前，韓福德訪韋真人，肯求對方給他施予牽魂之術，他想和自己去世多年的亡妻相見，不料他被某種不知名的高深仙術迷惑，心甘情願拜韋真人為師，又將全部家產獻給了嵩南宮。
不久，韓福德不明不白死去，正在洛陽太學讀書的韓義接到父親噩耗，便從洛陽急急趕回。
他發現家產已被韋真人霸佔，土地成了嵩南觀的觀產，韓義萬分憤怒，上門和韋真人論理，卻被韋真人的徒弟打斷一條腿並扔出道宮，他不甘離去，從此淪為嵩南鎮的一名乞丐。
說到最後，韓義已泣不成聲，「我父親被他們害死，家產被霸佔，我告狀無門，就恨不得一死，去陪伴可憐的父親！」
坦率地說，李臻的臉上並沒有&}.{}浮現出多少憐憫的表情，這種悲慘事情他看得太多，听得太多，他沒有過多精力去安慰眼前這個可憐的乞丐，他的思緒一刻不停，沉浸在更重要的事情之上。
李臻很耐心地听韓義講完自己不幸的遭遇，等他情緒稍稍平靜，這才問他道︰「我很同情你的不幸，不過我現在更想知道韋什方的秘密究竟是什麼？你告訴我！」
韓義嚇得渾身一哆嗦，身子不由自主地向牆角縮去，李臻逼視著他，目光凶狠，「你是在騙我，對不對！你根本就不知道韋什方的秘密。」
韓義嚇得渾身發抖，低下頭不敢吭聲，李臻掩飾不住臉上的失望，搖搖頭道︰「你不思報仇，總是指望別人幫你，你就算當一輩子的乞丐，也休想有翻身的一日。」
韓義眼中流下兩行熱淚，緊咬一下嘴唇道︰「我確實不知道他牽魂術的秘密，我若真知道，早就被他殺了，不過我卻知道他的另一個秘密。」
「什麼秘密？」李臻冷冷地看著他。
「大概一個月前，我遇到一個受重傷的小賊，他潛入嵩南宮偷盜，發現了」
韓義聲音越來越低，仿佛他就是那個小賊，此時，李臻臉上的失望之色完全消失了，變得興趣十足，他靜靜地听他說完，問道︰「你說的可是真？」
「是那個小賊臨死前告訴我，我覺得應該是真。」
李臻沉思良久，如果韓義說得是真，這確實是一個意外收獲，不過他還需要親自去探查一番。
李臻又取出十幾枚金幣遞給他道︰「這幾天嵩南鎮恐怕會不安全，你先去登封縣躲一躲，我會盡力幫你奪回財產。」
韓義連連磕頭，「多謝恩公！多謝恩公！」
韓義瘸著腿先一步離去了，李臻不久也返回嵩南鎮，找一家客棧住了下來。
夜幕漸漸降臨，嵩南鎮變得安靜了，大部分店鋪都關了大門，只有東面的一家青樓除外，它看起來永遠是那麼生意興隆。
不斷有年輕或者不年輕的道士從長長的圍牆內翻出來，滿臉興奮地向那扇充滿誘惑的大門模去。
一名身材高大的中年道士滿心熾熱地奔至青樓前，還沒有來得及去體驗人生的愉悅，青樓大門旁卻閃出一名黑影，狠狠一掌砍在他脖子上，他頓時暈了過來，被黑衣人拖進夜色之中。
李臻扛著中年道士從後窗翻進自己房間，他動作迅速地剝掉他的道袍，竹道冠也摘下來，又模到他腰間一塊銅牌。
李臻看了看，上面寫著‘妙玄子’三個字，估計就是這個道士的名字了。
「你是誰？」
道士慢慢蘇醒了，但他剛問出一句話，眼前又出現一個斗大的拳頭，腦門心一陣劇痛，他再一次暈過去了。
李臻用繩索將手腳綁住，嘴也用破布堵住，將他塞進櫃子里。
這才在鏡子前打扮了一番，不多時，一個頭戴竹冠，身穿青布道袍的年輕道士出現在鏡子前。
他向鏡子笑眯眯行一禮，「阿彌陀佛！貧道妙玄子。」
好像有哪里不太對
一直等到兩更時分，年輕道士才從客棧後院翻了出去，他後背一口長劍，動作十分迅速，不多時，李臻便模到了嵩南宮的圍牆之外。
他對韓義告訴他的秘密很有興趣，不過他要親眼目睹，才能確定這個秘密存在，
韋什方在一年前還只有百名弟子，但從半年前開始，他的弟子激增，短短幾個月時間，嵩南宮內就有了近八百名道士，來自天下各地的求道者都希望能在這里學到神仙之術。
大量涌來的新人使道宮內十分混亂，這便給了李臻機會，他翻過圍牆，整理一下道袍，不慌不忙向內院走去，他目標就是那座堪比宮殿的老君殿，老君殿位于內院，有一隊道士在周圍執刀巡邏。
正是這隊多余的巡邏道士使李臻對老君殿內的物品更加感興趣了，當他模進老君殿內，他才發現殿內另有乾坤，原來大殿只是一座外殼，里面卻被磚木分隔成了幾間大倉庫。
他很快便找到了倉庫的入口，這些倉庫雖然大門緊鎖，卻都有透氣窗，高不到一丈，但寬卻有三尺的透氣窗足以讓他輕松翻入。
不過李臻一連潛入三間倉庫，倉庫內都空空蕩蕩，沒有任何物品，他沒有發現韓義告訴他的那些軍用物資。
但當他潛入最後一間倉庫時，他眼前出現了一座堆積如小山般的麻袋。
李臻迅速上前，用劍挑開了一條麻袋，里面竟然是捆扎好的皮甲，約有三十多副，這雖然不是唐軍的正式裝備，但也屬于嚴禁民間擁有的軍品。
李臻連挑開十幾只麻袋，里面都是皮甲，他迅速估算了一下，這間倉庫內至少有三千副皮甲，李臻眼中閃爍著興奮的光芒，這個韋真人在道宮內藏了這麼多皮甲，他想做什麼？
這時，遠處隱隱傳來一線燈光，他這才發現角落里還有一間小屋，光線就從小屋里傳來，李臻敏捷地奔了過來，貼身站在門外，從小門上的縫隙，他可以清晰地看見屋內的情形。
房間內大概有四五個道士，正聚在一張小桌前喝酒吃肉，談笑風聲。
「听說明天會有個大富豪過來，長安王元寶，你們听說過嗎？」。
「當然知道，長安首富嘛！師父又要發財了。」
「我看不光是發財那麼簡單，師父又要有艷福了。」
「此話怎講？」幾名道士都聚攏上來。
「你們不知道吧！王元寶的妹妹也來了，那可是長安出了名的美人。」
幾名道士都心領神會，一起嘿嘿地笑了起來。
就在這時，李臻忽然感到身後有異，他一回頭，頓時嚇了一跳，只見幾丈外站著一名道士，正舉著一把軍弩對準了自己。
但他前胸卻透出一段劍刃，嘴被一只手緊緊捂住，顯然這名道士想偷襲他，卻被後面之人干掉了。
道士身後閃出一名身材嬌小的蒙面黑衣人，李臻一眼便認出了她的身影，正是前天半夜救了自己的趙秋娘。
可趙秋娘不是去保護王元寶了嗎？她怎麼又出現了
趙秋娘向李臻招招手，又指了指被她殺死的道士，意思讓他過來幫自己處理尸體，李臻會意，上前將道士的尸體藏好，便跟著她向倉庫外奔去
離開了道宮，兩人進入一片半山腰的松林，李臻圍著她上下打量。
「臭小子，你在看什麼？」
「這個美女應該在少林寺才對吧！她怎麼又長翅膀飛到這里來呢？真是奇怪啊！」
「奇怪你個頭！」
趙秋娘摘去了面罩，在他頭上狠狠敲了一記，笑罵道︰「救了你這個臭小子的命，不好好謝我，居然先質問我？」
李臻夸張地捂住頭，笑嘻嘻道︰「糟糕了，我發現了秋娘大姐的秘密，她要殺人滅口了！」
「臭小子，別管我的事，我就問你，到底謝不謝我的救命之恩。」
雖然趙秋娘出現得蹊蹺，但不管怎麼說，她確實救了自己，否則那道士射出一箭
他也收起了玩笑之心，向趙秋娘深深行一禮，「多謝秋娘大姐兩次救了小弟性命。」
趙秋娘嬌笑一聲說︰「這才像話嘛！有這份心就行了，救你其實也是救我們自己嘛！」
「你說什麼？」
李臻立刻湊上前涎臉笑道︰「秋娘大姐把話說清楚點好嗎？為什麼救我就是救你們自己，你們是誰？」
「你這小子怎麼像茅廁里的嗡嗡一樣，見縫就鑽！」
趙秋娘知道自己說漏了嘴，她笑著踢了李臻一腳，給他解釋道︰「你應該知道我師父和上官舍人的關系，是她托了我師父，我師父便讓我來助你，至于護衛王元寶，只是恰逢時機而已。」
如果趙秋娘之前說這個理由，李臻會深信不疑，但趙秋娘此時的刻意解釋，卻讓李臻不太相信了，趙秋娘顯然在隱瞞著什麼？
「你不要再胡思亂想了，說說眼前的事情吧！」
趙秋娘發現他眼中有疑惑，知道他開始懷疑，連忙打斷他的思路，「這麼多皮甲，你打算怎麼處理？」
這句話把李臻的思路拉回來了，他想了想，嵩山附近似乎沒有駐軍，那麼他只能依靠登封縣官府了。
他眼珠轉了兩圈，又說出了心中的另一個疑惑，「那些在登封縣刺殺我的黑衣人他們到哪里去了？」
趙秋娘冷笑一聲說︰「他們依舊在暗處盯著你！」
「在暗處麼？」
李臻夸張地一轉身，打手簾向兩邊樹林內張望，「貧道怎麼沒有看見？」
趙秋娘被他的滑稽模樣逗樂了，她咯咯嬌笑道︰「我要回去告訴你大姊，她的兄弟想出家當道士了，我就期待她拿 面杖好好伺候你，看你再裝！」
李臻的插諢打科沖淡趙秋娘意外出現的尬尷，趙秋娘暗暗夸獎他聰明知趣，便道︰「他們不是不想對你下手，而是在等待命令，若沒有繼續刺殺你的命令，他們就算面對面和你擦肩而過，也不會動你一根毫毛。」
李臻負手在樹林內來回踱步，腦海里迅速思索幾個事件之間的關聯。
首先他秘密赴嵩山調查任務是來自皇帝武則天，這就注定了這件事非同小可，上官婉兒也告訴過自己，韋什方是薛懷義推薦給聖上，那麼調查韋什方實際上就是調查薛懷義。
直到前天晚上，他還以為是調查韋什方的偽仙術，直到他今夜親眼看見了數以千計的皮甲，他才忽然意識到，事情絕非那麼簡單。
是誰泄露了自己肩負的秘密使命，刺殺自己的黑衣人是誰？他們下一步的目標在哪里？甚至趙秋娘的真實身份是什麼？
將一連串的疑問羅織在一起，便出現了一個清晰的暗斗之局，武則天或許只想知道韋什方的仙術秘密。
但在這個秘密下面卻隱藏著一個更大的陰謀漩渦，雙方圍繞這個漩渦進行激烈的斗爭，就先誰先搶到先手。
李臻取出自己的銀牌遞給趙秋娘，「煩請秋娘施主立刻去一趟登封縣，讓縣令率衙役趕來嵩南宮。」
趙秋娘接過銀牌看了看，她認識這是皇帝貼身侍衛的銀牌，權力很大，問題是小小的登封縣令是否認識這塊銀牌？就算認識，縣令又敢惹皇帝親封的韋真人嗎？
「你確定這塊銀牌對登封縣令管用？」趙秋娘疑惑地問道。
李臻搖搖頭，「我也不知道，但除了找登封縣衙外，我們也沒有別的辦法了，盡力而為吧！」
趙秋娘點了點頭，她也正好要去一趟登封縣，「我最遲明天中午趕回來，你自己保重！」
趙秋娘離開了松林，向山下奔去，李臻望著她身影遠去，這才像個游方道士一般，慢慢悠悠返回了自己的客棧