李臻離開禮佛台，又去了自己家的石壁處，他每次來莫高窟都會來看一看，心中再盤算盤算，什麼時候才能實現祖父的遺願。
李臻家的石壁位于莫高窟北區，位置比較偏，屬于一般人看不上的地段，這一帶也沒有什麼佛窟，山崖下野草叢生，時常有游蛇出現，也很少有人會來這里。
不過今天卻和往常不太一樣，李臻遠遠看見自己家的石壁下站著一群人，中間是一名干瘦的老者，眾星捧月般被眾人簇擁著，他手中拿著一幅畫軸，正對照自己的家的石壁看著什麼。
李臻心中奇怪，慢慢走了上去，在距離他們幾步外豎耳細听。
「老家主，三塊石壁中，只有這塊石壁最為適合，首先它在北區，在這里塑像，符合上次要求的帝王面北朝南的傳統，其次岩石硬度要比另外兩塊要好，幾名老工匠都仔細鑒別過了，如果在`.``這塊石壁塑像，至少能先雕出石胎，然後在石胎的基礎上塑像，這樣就能維持千年不損壞，也符合上次的要求。」
老者點點頭，他也知道，因為莫高窟所在的山崖是砂岩，不可能塑石像，一般都是塑泥像，就算能雕出石胎，那也是很不得了之事。
「確定這里可以雕出石胎嗎？」。
「回稟老家主，幾名老工匠都有把握。」
老者指著石壁，對旁邊人道︰「周圍都有小佛窟了，唯獨這一塊很完整，你們去打听一下，這是哪家寺院的石壁，我要把它買下來。」
「老家主，我們事先已經問過了，這不是寺院的石壁，好像是李家的石壁。」
「李家？」
老者稍微愣了一下，又緩緩點頭，「我知道了，時辰已不早，我們回去吧！」
眾人簇擁著老者從另一條路向南面走去，李臻這才從一塊岩石後閃身出來。
他心中很驚訝，這老者居然看中了自己家的石壁，好像是要雕什麼塑像，要把它買走，自己就在身後，他居然不來問問自己嗎？
就在這時，旁邊有人笑道︰「阿臻，你怎麼在這里？」
李臻一回頭，見旁邊站著三名工匠，叫自己之人正是小細的父親，小細的父親名叫姚洪，是莫高窟最有名的雕刻匠，他年約四十歲出頭，皮膚粗糙，臉上飽經風霜，但笑容很和藹，一直就很喜歡李臻。
李臻連忙上前行禮，「洪叔，王二叔，王三叔，你們不是在南區嗎？」。
李臻從小就在大雲寺內學藝，幾名工匠都認識他，姚洪笑道︰「我們本來在南區做活，本來這兩天很忙，眼看佛窟要交工了，但今天來了一個大人物，把我們都叫來陪同。」
「就是剛才那個老者嗎？」。李臻指著快消失的一群人背影問道。
「就是他，好像是索家的大老爺！」
李臻一怔，‘索家的大老爺’，難道剛才那個老者就是索慶？
李臻知道索家家主是索慶，卻從未見過他，索慶來看自己家的石壁做什麼？
「洪叔，他們要在這里雕什麼像啊？」李臻又問道。
旁邊另一名工匠笑道︰「我們只听到一點風聲，好像是要給京城的女皇帝雕刻彌勒像，索家大老爺已經來過三次，前些天還有京城來的大人物，李刺史也陪同來了。」
李臻有點呆住了，他立刻聯想到了高延福，京城來的大人物一定就是高延福了。
但他此刻想到的不是這個，而是後世留下來的敦煌北大像，那就是以武則天容貌而雕塑出的彌勒像，莫非敦煌北大像就是自己家的石壁？
「洪叔，索家家主已經決定在這塊石壁上塑像嗎？」。
姚洪笑道︰「不是他決定，而是他們必須在這里塑像，京城來的人說得很清楚，不準塑泥像，也不準用外面的巨石雕像後再搬進來，只能在岩壁上雕出塑像來，這是京城女皇帝的要求。
當時我們也在場，我們心里都很清楚，要滿足這些要求，只能在這里雕像，別的幾塊石壁都不行。」
「那邊不是還有幾塊空石壁嗎？」。李臻又指著遠處幾塊石壁問道。
姚洪搖搖頭，「整個北面山崖受風沙侵蝕很嚴重，支撐不起大佛，那邊只適合建小佛窟，建這種整面山崖的大佛，也只有這片石壁可以，我們都仔細勘察過了，不會有錯。」
李臻已經完全明白了，祖父留下的這塊石壁原來就是後世莫高窟北大像的所在地，而且索家看中了這塊石壁，難道索家要來找自己家商量買它嗎？
次日上午，索府內堂，剛從莫高窟回來的老家主索慶有些心緒不寧地背手來回踱步。
在旁邊的桌上放著一幅畫卷，正是高延福從京城帶來的彌勒像臨摹圖，這也是聖上的真容，聖上要在敦煌雕塑彌勒大像，早已擾亂了索慶的心神。
這個機會索家一定要抓住，為此他已經說服了其他三大世家退出，他還三次前往莫高窟實地勘察，索家在莫高窟也有一面石壁，為了萬無一失，他還把旁邊的一塊石壁也買下來了。
他準備很充分，這座彌勒雕像他勢在必得，不料高延福在莫高窟勘察後提出了令他瞠目結舌的要求。
塑像必須面北朝南，必須用石像，而不準用泥像，要保證佛氣，必須在石壁上雕刻，不能用外面的石塊雕刻後移進去。
這一連串的要求無疑將索家辛辛苦苦準備的兩面石壁都否定了，昨天他在莫高窟北區終于找到了一面符合要求的石壁，不料那塊石壁竟然屬于李家。
這讓他感到難辦了，李津肯把這塊石壁讓給他索慶嗎？
尤其上次武舉鄉試，李家沒有拿到王孝杰的推薦信，李津就對自己不滿，在這種情況下，李家會不會趁機把這件事情奪過去？
很有可能啊！他索慶知道這件事的重要性，李津又豈能不知？
這時，院子里傳來一陣急促的腳步聲，「父親，有消息了！」這是索瑁的聲音，音調都有點變了。
索慶精神一振，連忙迎了出來，「怎麼樣？」他急切地問道。
索瑁進了大堂，喘著氣道︰「孩兒已經打听到了，那塊石壁現在不屬于李家了，早在二十年前，那塊石壁就分給了李氏族人。」
索慶心中剛剛涌起一陣狂喜，卻又被最後一句話打入了深淵，他臉一沉，「這不是一回事嗎？還是在李家手中。」
「父親，不是這樣，那個李氏族人早已去世了，現在石壁在他孫子手中，就是上次得到王孝杰推薦信的李臻，騎射很厲害那個。」
「等一等！」
索慶紛亂的心中仿佛射入了一道陽光，他似乎看到了一線希望，他負手走了幾步，整理一下雜亂的思緒。
他記得上次李津向那個少年施壓，逼他退出武舉鄉試，卻遭到了少年的強烈反抗，李津才不已來求索家，所以做出了讓步，如果是那個少年
「你是說，這面石壁原本屬于李家，二十年前李家把它分給了李丹平，李丹平去世後把石壁傳給了他的孫子，就是那個李臻，是這麼回事嗎？」。
「正是這樣，石壁的權契現在就在少年手中，而且孩兒還打听到，李津現在不在敦煌，去了隴西，要過些天才回來。」
索慶點點頭，李津不在敦煌，最好不過了，隨即對兒子道︰「你現在立刻去那個少年家，讓他們開價，不管開出什麼價都可以答應，務必要把石壁的權契拿到手。」
「孩兒明白了！」
索瑁轉身要走，索慶又叫住了他，「時間很緊迫，李津雖然不在敦煌，但李家的長老會一樣可以做主，消息已經傳開了，他們不會袖手旁觀，所以務必今明兩天之內把石壁的權契拿到手。」
「父親請放心，孩兒現在就去！」
索瑁匆匆去了，索慶望著天空自言自語，‘上蒼保佑索家吧！’