「老爺，瞧瞧我先前是怎麼說來著，玉丫頭跟母親真真是極投緣，即便人在綿延，心里呀，也是惦記著的。」
太太似乎從剛剛情緒中月兌離出來了，面上也有了些笑容。
曼玉特別靦腆的也露出笑容，似是太太謬贊了。
「玉兒，我知你是個懂事的，不過，那份嫁妝既然是謝家贈與你了，便是你的東西，我想，你祖母也不會願意收下的。」
葉向慕先是在心里贊嘆了一下曼玉的大度和氣量，然後便否決了曼玉的決定。
一來就是他所說的，雖然嫁妝曾經是葉老夫人的，但後來便贈給了謝家，謝家的長輩做出的決定，他們不好隨意更改。
二來……，則是葉向慕的私心了。
葉曼玉當年還那麼小，一個人前往綿延，一待就是數年，未能在自己面前承歡膝下不說，更是險*些就回不來了。
她脖子上的傷疤，顏色雖淺，卻刺得他這個父親眼楮都疼。
這就是他真心想要護她一生的女兒，自己究竟為曼玉做了什麼？
所以至少，他要讓曼玉日後風風光光十里紅妝地從府里嫁出去！
內宅庶務這會兒還在太太的手里，曼玉還有葉曼璟這個嫡出的姐姐，按規制，嫁妝是不能越過葉曼璟的。
這即便是葉向慕，也不好任意為之。
然而謝家贈給曼玉的這筆嫁妝，則是可以另說的，那不是葉家為她置辦的，那是曼玉應得的，葉向慕斷斷不會同意讓太太去染指。
「老爺，瞧您說的，母親這些日子心心惦念的，不就是玉丫頭嗎。難得玉丫頭也有這番心意，母親還不高興壞了，興許呀，這身子一下子就好起來了呢。」
太太耐著性子慢慢說道，本來這事兒，她也沒打算現在提出來，畢竟曼玉才回來，且她好死不死在綿延又受傷了。
老爺正心疼得不知道怎麼好呢，本不是提出嫁妝的好時機。
剛剛太太還有些興奮葉曼玉怎麼會主動提出來，這會兒忽然就覺得。葉曼玉這個小賤|人，心里不定在想什麼ど蛾子呢。
「玉兒能平安回來，母親已經很高興了，母親跟謝家向來親厚，便是再高興，也不會希望駁了謝家長輩的意思。」
葉向慕不為所動，「玉兒，這事兒，你就別想了。那份嫁妝既然已經是你的，你便好好兒得收著，你也說了謝家的長輩與你投緣，他們自然也希望他們的心意。不會被怠慢。」
「老爺……」
「行了，你不必說了，葉家只剩兩個女兒，璟丫頭剛剛還認為。玉兒為了保全葉家的作為只是嘩眾取寵，她又有何資格分得那些？」
「老爺！璟兒也是您的女兒！她不過只是年歲小了些，您如何、如何能這麼說她？！」
「如何不能？玉兒還是璟丫頭的妹妹。背井離鄉這麼些年，好容易姐妹相逢，璟丫頭說的是什麼？太太能夠听得下去？」
「……」
「須知孺子可教，勿謂童子何知，太太連這個道理都不懂？」
「我葉家向來家門清廉，想必，我的女兒也不會為了貪圖這些嫁妝而憎恨于我，倘若真是如此，……也是枉為我葉向慕的女兒了！」
太太張著嘴，一個字都吐不出來，葉向慕呱唧呱唧一番話，讓她在心里醞釀了數日的說辭登時一點兒都想不起來。
不應該是這樣的，這段日子，璟兒雖說沒有鞠躬盡瘁，卻也一直在她從來不愛去的慈安堂待了那麼久。
老爺不是都已經對璟兒有所改觀了嗎？不是已經松口讓自己外出的時候可以帶她一塊兒去了嗎？
葉曼玉曾經再得老爺的心，那也是曾經，從綿延寄來的信里，不難看出曼玉在謝家過得不錯。
葉曼玉的性子，太太還是有所了解的，曾經仗著她那個低賤的姨娘得寵，小小年紀已是驕縱任性，雖然在俞卿卿死了之後有所改觀，也不過是喪母之後短暫的不適應罷了。
在謝家被當作嬌客一般的嬌慣，太太敢斷言，葉曼玉必定又會變成她曾經熟悉的模樣。
然而讓太太沒想到的時候，葉曼玉已經徹頭徹尾變成了一個她不認識的人了。
有了比俞卿卿更加奪目的驚人美貌，卻柔順乖巧得恰到好處，不僅迅速奪取了老爺的疼惜，似乎連軒兒都對她另眼相看。
她憑什麼！
就憑自己腦子里那些前世的記憶，和稍微多一些的閱歷吧，曼玉垂著頭，臉上是听話懂事的表情，正略帶些為難得跟葉向慕點頭，保證以後不會再生出不要嫁妝這樣的念頭了。
其實曼玉一直都覺得，她干嘛要做好人？
她這一世，就是為了做壞人來的！
為了一點一點將太太和葉曼璟的依靠給擊潰掉，一點一點刷新自己的存在感，她曾經在電視里看見聖母的角色，都恨不得打電話去廣電局投訴，這種毀三觀的東西最好少審核一些。
別說現在太太和葉曼璟的主意仍舊打在自己身上，哪怕她們暫時並沒有對自己動念頭，曼玉也不會放任一絲危險在自己的身側。
「軒兒，文兒，或許你們會覺得為父做這個決定並不妥帖，若是玉兒將嫁妝都還給了葉家，也就會成為日後你們會繼承的家業，然而……」
「父親，孩兒在您心中竟是那般令人不齒的人嗎？」。
曼玉以為向來喜歡神補刀的葉皓文會站出來，沒想到反應劇烈的，居然是葉皓軒。
這個哥哥真真是太耿直了，太太的帕子都捂到嘴上了，估計立刻就能吐出一碗血來。
葉皓軒面色堅毅，沉穩且安寧，「父親，孩兒是您看著長大的，兒子的性情，您該最是了解的。母親許是為了璟兒妹妹，過後會責怪孩兒，然兒子並不會因此轉變自己的想法。」
「……母親，您沒事兒吧？」
曼玉面色擔憂地問，這臉色蒼白的，一點兒血色都沒了。
「……我，我忽然頭有些疼，許是吹著了風，我先回去休息會兒。」
太太瞧著真不對勁，一只手用力地按著太陽穴。順著曼玉的問話打了個招呼，也不等葉向慕允許，便匆匆離了席。
曼玉咬著唇瓣，臉上的表情也不好看。
「爹爹，母親……她該生我的氣了吧……」
曼玉自責的樣子，讓葉向慕更是定了心，「傻丫頭，那不是你該擔心的事情，來。慶祝你平安從綿延回來，陪爹爹喝一杯。」
葉皓軒和葉皓文都配合得舉起了面前的酒盞，曼玉只得也拿起來，溫順的笑容讓所有看見的人。都能隱隱瞧出她心里的矛盾。
然而，曼玉側身仰頭準備將酒盞里的液體送入口中的時候，她的余光瞥見了葉皓文，正跟她微微挑了挑一邊的眉毛。隨即低頭不見……
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「小姐，這是醒酒湯，剛煮好的。仔細著燙。」
木檀端來一只團枝牡丹花紋的小瓷碗，看著曼玉都喝下去了才放心。
「祖母如何了？可有清醒？」
「醒過兩次，用了何大夫開的湯藥，又睡下了。」
何大夫便是小綠從義和堂里帶回來的大夫。
他給葉老夫人仔細地請了脈，又細細地詢問了老夫人平日的癥狀，曼玉想要讓他瞧一瞧那些桔色的丹藥時，那些藥丸居然都不見了蹤影。
曼玉點了點頭，何大夫開出來的方子性情溫和，正適用于祖母目前的身體狀況，雖然這人不請自來，但若是能夠醫得好祖母，她不介意是誰派來的。
慈安堂里的下人都清理了一遍，只留了芷香等幾個熟面孔，其余的錢嬤嬤統統都給換掉了。
至于吳嬤嬤，曼玉居然一點兒這人的消息都沒有。
祖母神志尚未能保持清醒，錢嬤嬤去問遍了，只說吳嬤嬤似乎是做錯了什麼事情，可她現在人在哪兒，卻是沒人知曉。
曼玉想將吳嬤嬤找出來問問，吳嬤嬤的性情耿直忠誠，她的消失或許會帶著一些太太不願讓旁人知道的秘密，而這些秘密，則是曼玉明哲保身、讓太太無法在自己面前出現的重要依據。
「小姐，您說的吳嬤嬤，是不是一個性子微微有些死板，面容嚴肅，平日不怎麼近人情的嬤嬤？」
一旁的小紅眨巴眨巴眼楮，有些猶疑地開口，她這幾日可沒光顧著玩呢，小姐交代自己的事情，她一直都記在心里。
「嗯……，差不離吧，吳嬤嬤為人嚴肅也算是出了名的，怎麼，你打听到了什麼消息？」
「小紅不敢肯定，只是昨個兒同伙房的佟家嬸子說話時，偶然听到旁邊有人低聲在說什麼‘別看平日里裝得清高，以為巴結上了老佛爺轉眼就不認人了，到最後還不是落到太太的手里’」。
「她們還說……，死了倒也干淨，一了百了什麼的……」
小紅將她听到的事情如實地說出來，卻也明白自己說的事情並不是令人高興的，有些不知所措地沒了聲兒。
曼玉听了半天兒沒有聲音，好一會兒才將胸口的氣舒出來。
吳嬤嬤為人忠貞淳樸，認了主子便不會背叛，她若真是栽在了太太的手里，祖母知曉得話，心里不定如何難過呢。
或許，自己能從綿延回來，這其中也有祖母的意思……？(未完待續……)
PS︰今天更遲了，過年發現親戚還是很多的，居然要從初二一直串門串到初七！