從宮中回來之後，薛愫一直呆在房里哪里也沒去。
心頭有些悶悶的。
寶琴煮了紅棗湯來，薛愫倒喝了一碗，後來迷迷糊糊的小睡了一會兒。直到紫絹推醒了她。
「少，傳晚飯了。」
晚飯自然是擺在如意館的，薛愫不得不打起精神來要去應酬一回。可想到新婆婆的做派，心里便覺得抵觸，又問︰「世子呢？」
紫絹笑道︰「世子爺已經了，請少洗了臉也去吧。」
薛愫覺得身上懶洋洋的，玉笙端了熱水來，薛愫洗過臉，淨了手。方感覺略好些。紫絹又替她重新勻了一層薄薄的脂粉。看上去臉色才略紅潤些，不至于煞白。
錦瑟和紫絹倆一人扶了一邊，與薛愫一道第二次跨進了如意館。
這邊的正廳房里，已經掌了燈。沈銳和侯正在交談些什麼，侯沉著臉，看上去有幾分嚴厲。見薛愫來了，兩人便沒有再。
薛愫垂著頭給侯行了禮，侯只微微點頭，並不和薛愫。
丫鬟婆子忙著調放桌椅，婉玉和婉珂過來了。女乃娘將婉珠也抱了來。
侯見了婉珠便皺眉道︰「夜風大，吹壞了怎麼好？」
婉珠的生母石姨娘忙道︰「侯爺說想看看珠姐兒，所以才抱了過來。怎麼不見侯爺？」
侯向內努努嘴︰「正和鈞哥兒下棋呢。」
婉珠是沈銳最小的，這里才三歲不到。但是自幼多病。身子很是單薄。一歲半才會，這里才學會走路不久。雖然生得弱一些，又是個女兒。可侯爺很喜歡這個幼女。連帶著對石姨娘也頗為疼愛。
婉玉見了母親便纏了上去，摟著侯的脖子說說笑笑的。
侯有些嫌棄︰「都多大的人了，還像個猴子似的纏人。今天你大哥見著了娘娘。說要準備你和小王爺的親事了。你還是這個樣子，怎麼做王妃？」
婉玉听說也不纏母親了，紅著臉說︰「好嘛。我嫁人去，那時候母親先孤傲見我一面也不容易了，母親也不覺得我煩。」
侯瞪了她一眼︰「倒是越來越刁鑽了。還不能說。」
屋里的氣氛還算不錯。侯爺和沈鈞爺倆從里間出來了。彼此見禮問安。
當下桌椅已經調停好，婆子們開始上菜。大家都落了座。薛愫便知道她要負責布菜，便規規矩矩的立在一旁。
侯爺見了。皺眉說︰「才過門，興這些規矩做什麼。坐下來一道吃吧。」
薛愫看了眼侯的眼色，沈銳卻拉著她到旁邊一張椅子坐了︰「既然侯爺都開了口，你還杵著做什麼。身上不舒服就趕緊多吃點東西。明天還要回門。」
侯暗想。回門。回曾家？她不是不姓曾，真是莫名其妙。
席上婉玉一面吃飯，一面暗自打量著這位新嫂子。猜想到底這位嫂子在什麼時候得罪了母親。
席上沒有開口，侯爺飯量還不錯，讓人添了兩次飯。等到他放下碗筷時，小輩們也都擱下了筷子。
「今晚我歇凝翠居。世子和老二跟我來書房一趟。」
沈銳和沈鈞哥倆便跟了侯爺去了。
這里女眷們則聚在一處閑話家常，其實也就侯和婉玉再嘰嘰咕咕的說些瑣碎。
薛愫在一旁作陪，覺得有些百無聊奈。加上兩晚沒有休息好，忍不住要打呵欠。只好拼命忍住。
侯冷眼看向了她，淡漠的說道︰「不情不願的還耐著不走？！」
薛愫心里嘀咕了一句︰我可什麼也沒說，什麼也沒做，怎麼又惹惱了您？便福了福身子就告了退。
婉玉依舊纏在侯身旁，央著說︰「娘，今晚我就睡這里吧。」
「你要願意就留下吧。」
婉玉立馬喜笑顏開，等到薛愫走遠後，又悄悄問道︰「新嫂子文文靜靜的，又不聒噪，一點也不像我，娘怎麼還是不喜歡？」
侯卻正色說︰「這兒媳能和女兒相比？」
婉玉卻道︰「我不知道能不能相比，不過我在想。若是我嫁給了小王爺，娘娘待我也像娘待新嫂子一樣，娘會不會難過呢？」
侯怔了一下，立馬又道︰「胡說什麼呢。你可是侯府里的嫡長女，誰敢輕視你。娘娘她也斷不會。」
婉玉撅著嘴說︰「說來說去，娘還是嫌棄嫂子出身不好。可是娘忘了，嫂子也是侯門出身。」
侯听說便笑了︰「這話當真要笑死人了。什麼壽春侯，那是哪一朝的歷史了。還不速嫡支，這個也值得說當？」
「好嘛，我也不說嫂子的出身了。只是娘心情不好，這個家也沒那麼融洽。再說新嫂子才進門，也沒做錯什麼，娘就這麼逮著不放，會不會顯得娘胎小氣。我見大哥對嫂子還不叢，要是為了這個和娘生分，倒是更不妙了。」
侯便想起沈銳為了結成這門親事前後張羅了許多，嘲諷道︰「你大哥不是早就和我對著干了嗎，他難道就顧及過我的感受，沒想到什麼生分不生分？你也是的，今天為了個才進門的女人也來說起你娘來。難道這麼快你就轉向了他們。以前你不是很喜歡曾家那位病歪歪的三，整天嫂子長嫂子短的說。如今換了個人，你也換得倒快？」
「娘要這麼說我也沒什麼好開口的，反正已是繼承事實，娘不想承認也沒用。」
侯雖然惱怒，但婉玉的話說得不錯。又是御賜的婚姻，總不可能讓沈銳休妻。都到這一步了，她到底還在堅持些什麼。
薛愫怏怏的回到了新房。
丫鬟們早就將床鋪好了。沈銳還沒回來。
她梳洗完畢，想著明日還要回曾家去。要早早歇息。又等了一會子，便對寶琴道︰「我身上不舒服。等世子回來時，請他到別的床上睡吧。」
寶琴笑著答應，服侍薛愫睡下了。
等到第二日晨起，薛愫才發現旁邊的被窩有些暖意，心想他昨晚和她躺一起的？怎麼一點感覺也沒有？
回頭問起寶琴時，寶琴笑道︰「世子吩咐過不要驚醒少。」
等到坐上了回曾家的車上時，薛愫向沈銳問起了此事。
沈銳笑道︰「新婚燕爾的。干嘛要分床睡。我正慢慢的適應床上多一個人的感覺，你還要趕我走？倘或身上什麼地方不好，我也好早早的知道。幫你叫人啊。」
對于沈銳的體貼，薛愫心里頓時覺得有些溫暖。
夫妻二人回了明暉堂，曾譜今日也沒去翰林院。早在家等候沈銳和薛愫。薛太太今天則換了身簇新的衣裳，顯得容光泛發。曾鵠、曾鳴也都出現了。薛恆自然向學里告了假。要見、姐夫。
沈銳與薛愫一道向曾譜和薛太太行了禮。
曾譜臉上洋溢著笑容。當真把沈銳當成看待，很是中意，便賞賜了他兩部翰林院新編的書，一塊新得的田黃石，用來做印章最合適不過。薛太太的賞賜則很實際，直接給了兩疋新緞子，給佷裁衣裳。
見過了長輩，平輩們之間都是極熟識的。倒免了許多禮節。曾鵠倒還算熱情，說了好些吉慶話。沈銳卻言語淡淡的，並不大兜攬。因為面前的過節，薛愫對這個大表哥向來避之不及，因此連句話也沒和曾鵠說。
曾鵠本來在興頭上，哪知表妹和表妹夫並不大打理，臉上便有些掛不住。
薛愫面對曾鳴時倒很坦蕩，一如從前般的問候，很是大方得體。
淑苓見他們倆還不錯，倒也衷心祝願，還曾偷偷的問薛愫︰「他們家待你如何？」
薛愫道︰「侯府里自然比我們這些小戶人家規矩多，何況婆婆又是個不省心的。」
淑苓吐吐舌頭︰「哎，薛慢慢熬吧。俗話說多年熬成婆，等過些年也沒有人敢壓著你了。」
薛愫笑道︰「我倒不是怕誰，只是有些時候要考慮到世子的情面。所以不大好相處。」
淑苓便打趣她︰「這麼說來，這位世子待你還不錯？」
薛愫道︰「不算差吧。目前來看是這樣。」
「你們美滿就好了。不然我心里也過意不去，要他是真個惡霸，也就是讓薛來替我承擔這些。薛畢竟又沒做錯什麼。」
薛愫搖頭道︰「不，苓千萬別這麼想。畢竟也不是我們可以左右的。」薛愫想的是，這樁婚姻本來她也不願意，想方設法的要阻止，可還是敗給了沈銳。
曾譜請了沈銳在外書房奉茶。曾鵠和曾鳴兩個借機也都各自回去了，實在沒有臉面再繼續呆在這里。薛恆倒是跟著一塊去了外書房。
後來秦老竟然也過來了，還給了薛愫一串檀香木手串。
薛太太在沒人的時候問起薛愫夫妻間相處的事來，薛愫沉吟了片刻，只道︰「他還好。」
薛太太听了猶如吃了蜜一般甜。喜孜孜的說道︰「這樣就不錯了。也算是給你找到了個好歸宿，我將來去了那邊見著你爹娘也有交代。對了，你二哥的親事也定下來了，日子給選在了四月十七。」
「那也沒多久的時間了。」
「是，那個毛家的姑娘我倒見過。生得苗苗條條的，也溫柔。配你鳴二哥怎麼也夠了。我倒是希望你二哥娶了親，性子也改改，好好的上進才是。他母親走得早，我給養了這麼大，和鵬兒一般的對待。你姑父可是常常嘆息他不長進。以後有了一房人了，要分出去的話，也得有撐起一家的本事，你說對不對？愫姐兒！」
薛愫含笑著點點頭。(未完待續……)