棉花胡同那邊的宅子，薛愫正讓人修繕，又讓人打制家具。如今已是兩月有余，房子收拾妥當了，主要的家具也有了個大概。
薛愫中意紫絹，這些日子經過聞鶯的細細調、教，已是得力的一個丫頭。聞鶯當初管的一些事已經交給了她。薛愫知道紫絹她父母在鄉下過得清苦，便讓人將那二老接了，讓他們暫時住在棉花胡同那邊給自己看守屋子。她父親聶海波，薛愫讓他在宅子里種些花草樹木，順道將後面那塊空地開墾出來，種些蔬菜什麼的也使得。
聶海波本來就是莊稼上的好手，墾地種菜，養花種草都是極拿手的。紫絹的母親則讓她進來負責他們這一房漿洗。兩口子一句埋怨的話也沒有，又比種莊稼輕松許多，每月又有月錢可拿，聶家對薛愫都十分的敬重。
這樣就漸漸翻到了七月，薛憶的婚期在即。
薛愫的添箱禮也早就準備好了，其中就以薛愫親自制的那幅掛毯最精美。大紅的緞子，掐金銀線滿地繡的萬花錦。垂著大紅的流蘇。長約一丈半，寬約半丈。不論掛在哪里都覺得富麗大方。
曾家的人都是知曉薛愫的繡技的，以前見識過她的雙面繡，如今又是滿地繡，無一不稱贊。不過只有一個人始終冷冰冰的，那就是範氏。認為薛愫始終小家子氣，這勞什子的掛毯好看是好看，不過就些針頭線腦。頂多緞子值兩個錢，金銀線加起來有兩斤多，值些錢。算下來這麼一幅還沒十兩銀子。
打了一對金鐲子。黃澄澄的，看著倒好看，只是還沒有小指頭粗細。也值不了多少錢，余者就是一套采蝶軒的脂粉，這個薛憶很喜歡。還和範氏稱贊說這個妹妹體貼她。
範氏譏誚道︰「她倒是玲瓏心思，得了面子。我們落得個什麼。你還夸她。我看你就是再活一世，論心計也比不過她。」
薛憶被母親訓斥。臉一紅，低頭說道︰「姐妹間我計較這些做什麼，別的不說。就是她費心思給我繡的這個掛毯，我就覺得十分好了。用錢也買不來。」
範氏不想再說什麼了，女兒這樣的性子，或許是她給養壞了。
薛太太雖然對範氏心有芥蒂。可畢竟薛憶也是她嫡親的娘家佷女。也送了些添箱禮。還送了一戶人家給薛憶做陪房，讓她在方家也有立足的地方。靠著各房的一些的添箱，並範氏這些年替女兒攢下來的銀錢，給薛憶湊夠了三十抬的嫁妝。
那方家太太還以為一個寡母又帶著個女兒，沒什麼油水，沒想到竟然湊出了這麼多的嫁妝，倒很是意外。
堂姐出嫁，薛愫隨了禮。那邊幫忙的人不少，也沒薛愫什麼事了。再有她也不打算幫忙料理。反正她和範氏都是各看不順眼，何必再去惹人嫌。
方家已經派人送來了催妝禮，淑苓、淑荃約了薛愫要一道去湊熱鬧。
方家本來不是什麼富裕人家，勉勉強強算得上小康。置辦的禮自然趕不上官宦人家的那般富麗大方。因此範氏臉上總有些尷尬，她對這樁婚姻本來就不是十分滿意，要不是看那方家小子還周正是個讀書人，薛太太說這樣一門親事給她，只怕當場就會翻臉。
女孩子們涌進了薛憶的臥房。薛憶坐在一張描金的繡墩上，看著長案上擺放著的那套鳳冠霞帔兀自出神，丫鬟們進進出出，她仿佛也絲毫不在意。
淑荃昔日和薛憶交情不錯，走在了前面，還沒進門就笑嘻嘻的說道︰「憶，我們來給你賀喜了。」
薛憶這才回過神，眼珠子滴溜溜的轉著，看見了她們三個結伴而來，連忙起來。
淑苓看著案上擺放著的那些東西，笑吟吟的說道︰「薛試過沒有？」
薛憶羞澀道︰「還沒呢。」
薛愫看見了床上那套正紅色的嫁衣，大紅的妝花緞，描鸞刺鳳的，十分繁復熱鬧。旁邊還有一個赤金項圈，掛著一把長命鎖。
淑荃和淑苓正圍著薛憶說笑逗趣，薛憶原本有些忐忑不安的心情，在姐妹們的說笑里，顯得要坦然多了。
範氏走了進來，見薛憶還好，又見姐妹們都陪在身邊與她說笑，連不大的薛愫也來了，也放了心。就害怕女兒心里有什麼委屈。
「東西你都看過沒有？有沒有什麼疏漏的地方，要是出了什麼岔子可是要讓人笑話的。」
薛憶含笑道︰「好像沒什麼不妥的。」
範氏看了眼屋里的幾個女子，年齡也都相仿。淑苓不用說，是做世子的，就是庶出的淑荃年前也定了人家，夫家是做茶葉買賣的，據說家資巨富。薛愫倒還沒人家，但依著薛太太的偏心，府中人都說她想借薛愫攀高枝，以後肯定也嫁得不差。倒是他們薛憶，這叫人如何不有怨氣，
「母親去忙吧，我和姐妹們說會兒話。」
範氏張了張嘴，想說什麼都收了，心想薛憶是在這里呆不了多久了。就要坐了花轎去方家。以後回娘家的話，這里暫且算是。了也沒個姐妹扶持，讓她開開心心的倒也好。範氏點頭說︰「那好，你們坐著聊吧，前面還有好些事呢。」
等範氏走後，淑荃悄聲說道︰「薛姐夫長得還真好看，來我們家的時候，在二太太房里看見了。斯斯文文的樣子，一看就是個讀書人。」
薛憶紅著臉說︰「可是母親好像並不是太滿意他。」
薛愫想，這個堂姐怎麼還是不大曉事體呢。都這時候了還說這個，要是讓旁人听見說到姑母跟前去，姑母心里會怎麼想，忙道︰「對了，說喜歡我收著的那幅趙孟頫的字，回頭我讓丫鬟給你送。」
薛憶忙道︰「妹妹好不容易才收著這麼一幅，不用給我。」
薛愫笑道︰「有什麼不行的，你喜歡就拿去吧。他的字畫還是容易尋的，不過再花些工夫罷了。」
淑荃也道︰「我們幾個人薛二妹妹針線好，苓棋藝出眾，薛字寫得好。只有我什麼都平平，拿得出手的一樣都沒有。」
好在將剛才的話題給岔了，薛愫松了一口氣。
前面秦老找曾家姐妹，淑荃和淑苓便告辭了。
薛愫卻一直陪在薛憶身邊，聊著聊著就說起了還在江陵時候的事。
「妹妹，你還記得那年下雪，你看雪看久了，後來眼楮看不見的事了麼？」
薛愫低頭道︰「怎麼會不記得呢，因為這件事，娘還把房里的丫鬟婆子給罵了個半死，說她們沒有照顧好我，幸好後面又能看見東西了。那時候年紀小，雖然膽小，但也是貪玩的。突然眼楮看不見了，我急得哭，還跑來安慰我，還給我說院子里梅花開的事。」
薛憶笑道︰「你小時候又膽小，又淘氣，嬸娘拿你也沒辦法。」
薛愫想起以前的事，雖然她來京已經兩年，卻感覺到那是十分遙遠的過往了，這時間的跨度已經讓她過完了一世，也不知今生還有沒有機會再回江陵看看，笑容里已是酸楚，只听得她說︰「可不是呢。從小就文靜乖巧，長輩們都很喜歡你。」
薛憶也笑了︰「只是現在性子綿軟，也不太招人喜歡了。倒是妹妹來了京城後，和以前倒有些不一樣了。」
薛愫想了想方道︰「論理這些話我不該和說。只是我覺得性子的確溫柔太過，脾氣軟和。可是嫁到方家去了，不比自己家。自己的東西該爭取就要去爭取。有時候硬氣一點，別人也不敢拿捏你。」
薛憶訕笑道︰「這下成了我是妹妹，你是了。不過我知道妹妹都是為了我好，才和我說這些。雖然說江山易改本性難移，但我會記住妹妹說的話。有時候太柔順了好像是不大好。」
薛愫笑道︰「這就對了。」
薛憶想到以後回娘家也不容易，便有些不舍，摟了薛愫的肩膀溫聲說道︰「妹妹，我會想你的。」
薛愫道︰「我也會想你的。」
薛憶鼻子泛酸，眼淚跟著就落了來，柔聲說道︰「妹妹，我知道娘做了對不起你和弟弟的事，但是她做這些都是為了我。我不恨她。但對妹妹和弟弟造成了困擾和損失，我替娘給你們賠個禮吧。」
薛愫苦笑道︰「傻子，不關你的事。你馬上就要出嫁了，別太難過。以後不管我在哪里，大家都還是要走動的。薛家我可就你這麼一位。」
薛憶再也控制不住自己的情緒，挨著薛愫輕聲啜泣起來。小螺看見了要上來勸阻，一旁的僕婦看見了，暗暗的拉了下小螺的衣裳，示意她不用管。
薛太太請了賀大太太做全福人去方家鋪床。範氏給賀大太太封了二兩銀子的紅。賀大太太心想也太摳門了吧，二兩銀子不是打發下人麼。再說遇著這樣的大喜事，又只這麼一個女兒還是這樣的吝嗇。這個全福人也做得不開心。薛太太听說了這事，又忙拿了八兩銀子，給賀大太太湊了個十全十美。
這事範氏原本不知曉，不過從下人們的談話中听見了，臉色頓時就變了。(未完待續……)