方家來送禮的人是在明暉堂等候的。
薛愫下細的打量了一回，一位布衣布裙的婦人，自稱是方家太太跟前的人。
薛愫倒十分客氣，歡歡喜喜的收了禮，又請她到園子里看戲用飯。
那婦人只是推辭︰「不了，還要回去回復太太的話呢。多謝的美意。」
緊接著範氏也過來了。笑問了幾句親家太太好嗎，又問了未來讀書讀得怎樣。婦人皆有問有答。薛愫讓聞鶯賞了二兩銀子的謝禮，又送了一匹鴛鴦緞給方家太太。
範氏見薛愫做事大方，也沒什麼好挑剔的地方。只是兩人依舊一句話也沒有，和陌生人沒兩樣。
招呼好此事後，薛愫略覺得有些頭暈，聞鶯道︰「身上不舒服的話，請先回去歇歇。我支會鵠大女乃女乃一聲，讓她幫我們招呼著，可好？」
薛愫點頭道︰「也好。」
聞鶯便去了園子里，薛愫獨自回敷春堂去。
可能是這幾日連日忙碌的關系，睡沒睡好，吃沒吃好，身子多少有些吃不消了。她獨自慢慢的走著，出了明暉堂，沿著院牆走了一段，又過了穿堂，抬頭看見了粉白的圍牆上伸出了青翠的藤蔓，只是翠綠的枝葉間還看不見綻放的花朵。
薛愫望著這牆上的凌霄，心想她怎麼來到錦繡院外呢。看樣子真是有些昏沉沉的，得趕緊回去休息才行。
她正準備要走時，听見有人的聲音。忙回頭去看，卻見是小管氏出來了。薛愫心想大家都是熟識的，不上前打個招呼不好。思慮片刻。正要準備上前去招呼，卻又見曾鵠從院子里走了出來。四下沒人，曾鵠湊到小管氏耳邊低語了幾句。那情景讓薛愫覺得有些怪異，又見他們有些防備的樣子，便知曉她不能這麼貿然上前去。
薛愫當時想也沒想，身子一側，隱匿在牆後。听得小管氏和曾鵠嘰嘰咕咕一陣。小管氏又笑了起來，笑聲格外的清朗悅耳，後來又听得她聲音略高了幾分。依舊是笑意滿滿的說道︰「我走了，待我向問好。姐夫說的話可得管用。」
曾鵠忙說放心，又提議要送小管氏回去，小管氏卻道︰「不用。我們田家的人難道是吃白飯的不成？可不許欺負我。」
曾鵠連聲笑著答應。
待兩人的聲音遠去了。薛愫扶著牆站了一會兒才準備回敷春堂。
「薛二！」
薛愫听見有人叫她，忙回頭去看，赫然見曾鵠不知什麼時候跟了上來。薛愫微怔，心想他是幾時跟在身後的，怎麼她一點感覺也沒有。
薛愫福了福身，笑容已經盈上了臉龐，笑問著︰「鵠大哥！怎麼沒去看戲？」
曾鵠道︰「听來听去的都是那些戲文，沒意思。我是回家來取件衣裳。鴻大哥那邊還等著我。」
薛愫想長房那邊路不往這邊走，方向不一樣啊。聯想起剛才他和小管氏的那一幕。薛愫本能的有些抵觸，不敢和曾鵠多接觸，便含笑說︰「鵠大哥，沒什麼事我進去了。」
曾鵠笑道︰「這里我還沒進去喝過茶呢，什麼時候來轉轉。」
薛愫一怔，很快又笑道︰「下次吧。今天我頭有些不舒服。回頭還請大哥多多喝酒吃飯，盡興。恆兒以後還指望您能多提拔他一下。」
「這個是自然的。」
薛愫說後，點點頭就進門去了。接著又听見院子里別人的聲。曾鵠這才往別處而去。心中暗想，剛才的情景她是真的瞧見呢？曾鵠和小管氏時，瞥見一人的裙角，後來一路跟隨，沒想到竟然是薛愫躲在牆後偷听。曾鵠有些心慌意亂。
對于曾鵠的背後跟蹤，讓薛愫覺得背後一涼，這鵠大哥到底打的什麼主意。雖然產業上的事偶爾會請他出面幫忙，可私下里她和這位名義上的表哥來往不多。不過鵠大女乃女乃卻真心對她好，即便如此她也是和錦繡院保持著一定的距離。
剛才的那副情形，莫非這位大表哥和小管氏之間有什麼說不清道不明的事情？
這個想法掠過腦海時，薛愫也驚了一跳，真是她胡亂在這里猜忌些什麼。再說錦繡院的事又不與她相干，就當是沒看見好了。日後若是鵠大女乃女乃問起來，她也打定了要死守這個秘密。因此沒有再往下想。
薛愫躺在床上很想好好的休息一會兒，然而有些時候偏偏就是越想睡越睡不著。後來薛愫也放棄了，披了衣裳坐了起來，紫絹在外面做針線，听見了動靜忙走了進來，笑問道︰「有什麼吩咐嗎？」。
薛愫道︰「將我制的甜夢香點一支來。」
紫絹忙忙的去照辦。
嗅著輕甜的香氣，薛愫摒除了雜念，這才漸漸的進入到了睡夢里。
這邊瀉玉館內，早就準備好了，曾鴻、曾鸞、曾鵬、薛恆、徐松之，後來趕來的沈銳、曾鵠幾個每人五支箭。
後來曾鵠笑道︰「還用得著比麼，我們這些人，哪個能比得過世子。我看也不用爭第地，干脆看誰能爭第二好了。」
沈銳倒也不謙虛︰「那麼我還是不參與了吧。你們兄弟們比試，拔了頭籌的，我有獎勵。」
曾鵬也笑了︰「姐夫肯退出的話，那我們都有希望。」
沈銳道︰「你們盡管比試，第一名的我獎勵。」說著從懷里掏出了一張五十兩的銀票，擺到了桌上。眾人面面相覷，這個世子出手未免也太闊綽了吧，一下子就拿出五十兩來。
沈銳笑道︰「怎麼，你們難道怕了不成？還是不敢接這五十兩？」
曾鴻忙道︰「這些人中我年紀最長，讓我第一個來。」又吩咐了旁邊的一個小廝記錄下每個人的成績，
曾鴻搭好弓，伸直了臂膀，瞄準了對面的靶子，暗暗的用力。眾人的目光都聚集了過來，沈銳在一旁抱胸觀看，見曾鴻這架勢就知道成績不會理想到哪里去。沒想到曾家這一代還真出不了什麼文武雙全的人。
果然曾鴻的第一支箭就歪了，雖然也上了靶，但是距離紅心還差得很遠。接下去的四發，只有兩支正中了靶心。
曾鴻搖搖頭，很不滿意，可惜機會就只這麼一次。看了眼桌上的那張銀票，知道是沒有希望了。只有看弟弟們的表演，不過他並未覺得什麼不甘心。騎射上的功夫他本來就平常。
在第二個人射擊之前，沈銳出來道︰「這樣比試也沒多大的意思，靶子是死的。依我看得玩點花樣才行，曾大哥剛才那次不算數。」
曾鴻的成績糟糕，听說不算數，臉上也露出了笑容忙問︰「怎麼個花樣？」
沈銳道︰「取不同方向的點。一個點一支箭，最後兩支是活動的靶子，讓人騎馬舉著靶子走動，要瞬間能射中靶心者為贏。以鼓點為數，是有時間限制的。」
難度提高了不少，不過都覺得這樣是比較有意思。
于是曾鴻又成了新規則的第一個實行的人，三個不同的點射擊，只中了一支，最後兩支活動的靶子，卻怎麼也瞄不準，直到有人敲鼓示意快要結束時，他才匆匆發射了出去，結果也就可想而知。
曾鴻過後是曾鵠，不過他的成績還不如曾鴻。後來的幾個人也紛紛上場了。在沈銳看來竟沒一人能入他的眼，暗想，要從這些人中挑一個和他一起共謀大事的話，只怕難選。
最後評下來，倒是徐松之以三支箭中了靶心得了頭籌。大伙看見他將五十兩銀票緩緩細細的揣進了自己的腰包，眾人無不艷羨。
等到曾鳴趕來時，他已經錯過了這場好戲。只是向徐松之道賀了而已。
薛恆笑道︰「這些上我還真不怎麼在意，回頭請徐三哥教教我。」
徐松之看了眼沈銳笑說︰「薛兄弟這不是說笑話麼，你要學騎射的話為何不讓世子教你，人家當初可是從亂軍中射死了敵軍頭目，救出了王爺的人。我麼這點微末功夫不值一提。」
薛恆當真就去求沈銳︰「沈世子，以後得空教教我騎馬射箭吧，可好？」
沈銳立馬答應下來︰「沒問題，薛兄弟什麼時候想學都行。」
曾鳴在一旁看著有些納悶，他這妹夫什麼時候如此親切呢？以前的那些惡名怎麼一點也不見呢？
兄弟們相約著去前面喝酒，曾鴻又說今天是給薛恆慶賀，于是又不約而同的要灌他酒。
薛恆畢竟年紀小，酒量也淺，兩三杯下去就有些上頭，眾人見他實在不行這才罷手。一群人開始行酒令猜拳，好不快活。
曾鳴倒是個斯文人，不大和他們混在一塊兒，不過冷眼見沈銳已經七八杯下肚了，只是臉有些紅而已，依舊是有條有理，一點看不出醉態，暗想只怕這群人中，要論酒量的話，也沒人比過他吧。當真是個怪物。
後來薛恆有些受不住了，曾鳴便提出要送他回去休息。眾人也不大在意，曾鳴讓小廝進來攙了他，他一直將薛恆送回了敷春堂。
彼時薛愫剛梳妝完，打算去園子里看看。卻見薛恆這副醉樣，忙吩咐丫鬟們好生伺候著。
曾鳴見薛愫要走，便笑道︰「薛，我與你一道吧。」(未完待續……)