沈銳在母親這里坐了坐，便回自己的院子了。
屋里的丫鬟們正在收拾沈銳的行裝箱籠，炕上堆放了不少的東西。除了趙王賞賜的，還有些是他置辦的禮。用于打點各處。
沈銳將禮單交給了寶琴，吩咐她︰「按著這個寫的，各房送去。」
寶琴答應著。
沈銳想起一事來，從一堆禮物中抽出了只大紅錦匣，打開匣子一看，里面裝著一支珊瑚珠簪的步搖。另一只錦匣里裝著一堆對紗的石榴紅絹花。沈銳將這兩樣選了出來，拿到寶琴跟前吩咐她︰「步搖送曾家，宮花送薛家。」
寶琴一臉的詫異︰「世子爺，送曾家是理所應當，可您也慮得太周全了吧，連薛家的那份也準備了。」
「有什麼不妥嗎？」。
寶琴沉吟了下，方大著膽子道︰「難道世子爺忘了前陣子大去曾家替薛辯白的事了嗎？」。
沈銳心想不過是兩支花而已，也值得別人這麼費勁心思去胡思亂想，他本來最是個不講規矩約束的人，可那是以前的他，又想如今這樣的舉動會給人帶來麻煩不便，他不得不設身處地的思慮一番，方道︰「那這對宮花送給婉琪、婉珂吧。」
寶琴抿嘴笑著點頭答應，這才放心。
第二日，沈銳在衙門里走了一圈回來，才喝了半盞來，正想讓人去請蘇星過來商議事情，沒料到他竟然先來府里了。沈銳忙讓他先在書房里等著。自己換了身家常衣裳這才。
「在下听說世子爺回來了，原本昨日該進府來給世子爺請安的，只是家里有事沒走開。世子爺一路辛苦！」
沈銳支吾道︰「也不辛苦。京中的情況怎樣。我讓你盯著的人呢？」
蘇星忙道︰「情況在我們掌握中，只是盯著的人出了點狀況。」說著已是滿臉的愧色，他不等沈銳開口就跪了下來︰「小的辦事不利，還請世子爺懲罰。」
沈銳虛扶道︰「你是跟著我的老人了，我懲罰你做什麼。再說這也是在我的意料之中，沒有什麼好愧疚的。回頭做事你勤謹一點，就算將功抵過了。」
蘇星俯首答應。
沈銳道︰「這次見著王爺相談了很多。有些事也得到了確定。只是得一步步來，又一部錯不得。你是知道的，背後有許多雙眼楮正盯著呢。」
這里正商議些機密大事。沈銳身邊的小廝竹風在門外稟報道︰「世子爺，我們發現了林苞的蹤跡。」
沈銳握緊了拳頭起身道︰「甚好，不過切勿輕舉妄動，當心打草驚蛇。」
這事是王爺交代過的。可不能馬虎。他得親自出面，便和竹風道︰「你去備馬。我去去就來。」
「這事交給屬下們去辦吧，世子爺才回京。」
「你們不是出狀況了嗎，我不出面怎麼行。」
蘇星聞言有些赧然。
沈銳回去換了身輕便的裋褐，拿了尋常挎在腰間的寶劍。正好如意館的人來請沈銳，沈銳道︰「正好，我也不去辭母親了。替我說一聲有事要出去。」說完就大步出去了。
沈銳騎了一匹棗紅大馬，後面跟著五六個常與他出門的隨從。
當他們急匆匆的趕到竹風所說的那個莊子時。沈銳指著那高高聳立的大青山問道︰「當真藏在這山上嗎？」。
竹風忙道︰「我們底下的人親眼所見。」
沈銳想，這山如此之大。就憑他們幾人是奈何不了。不如先布置下天網，讓那林苞插翅難飛。只是手下的人不多，便叫來了蘇星，對他道︰「你去找尚達人，讓他借我點人用用。」
蘇星笑道︰「不勞世子吩咐，在下早已經派人送信去了。」
沈銳頷首道︰「你總算替我辦成了一件事。」
沈銳不動聲色的就將事情分派了下去，後來天氣陰沉下來，眼見著就要下雨了，蘇星提議說︰「不如我們先找個地方落腳，只怕要在此處耽擱三四日，來回的往城里跑驚動更大。」
沈銳頷首答應。他望著這座寧靜的村落，心情卻極是浮躁，指著那帶黃泥牆說︰「我們去那家問問看，能不能收留我們住幾日。」
蘇星帶著隨從們探路，沈銳張望著四周，查看著地形，心想那麼一個人要想逃出這座村落的話該在哪些點布控。
蘇星帶著人敲開了那扇木門，里面走出來個一身土衣土布的婦人，三十幾歲的樣子，問了他們的意圖，便答應讓他們暫時進來避雨，至于留不留宿還得問問當家人的意思。
沈銳跟著大伙進了院落，卻瞥見那檐下停放著一頂素蓋小轎，還立著兩個粗壯的丫鬟，有些詫異忙問︰「這里還有別人來歇腳？」
婦人笑道︰「是我們東家，不礙事的。」
沈銳听得雲里霧里，心想遇見個別家的女子，要不要上前招呼，只怕這里不方便他們幾個留宿，看樣子還得去別處找地方，正這麼想著，卻突然听見里面傳來一陣女聲︰「大娘，誰回來呢？」
婦人高聲回答︰「來避雨借宿的人。」
沈銳忙走道檐下，拱手說︰「不知在此，再下朱某貿然打擾了。不用管我們，等這雨停了我們就走。」
轉瞬間，只見屋里的女子出來了，沈銳一抬頭，兩人四目相對。沈銳驚得張大了嘴巴，合也合不攏，但見這位女子挽著靈巧的隨雲髻，插戴著珍珠頭面，一身藕荷色繡蘭花的紵絲窄袖褙子，系著水玉色的八幅湘裙。端的是花容玉貌。裊娜多姿。
婦人忙引薦︰「這就是我們東家薛。」
薛愫的驚訝更在沈銳之上，心想吳娘子來請她到莊上玩玩。怎麼就遇見他呢？她不想見到的一個人。片刻的驚訝之後，不過又听說沈銳自稱姓朱，看樣子是有意要隱瞞身世。她不知緣故，只稱呼了一句︰「原來是朱大人。」
沈銳不曾想遇見了熟人，以為他剛才撒的謊立馬就能被揭穿，沒想到薛愫竟替他隱瞞了，忙道︰「還真是湊巧了，原來這是薛的莊子。」
吳娘子還在想著怎麼解釋了，偏生是熟人。她也省了一樁麻煩，熱情周到的招呼︰「大家請屋里坐吧。這雨已經飛到檐下了。」
沈銳和蘇星交代了一句，便抬腳進了屋。
那蘇星還暗自的打量了薛愫幾眼。暗驚，這位就是世子讓他打探的，怪道不得，原來長得這般漂亮！
沈銳進了屋。吳娘子家人口簡單。見沈銳衣物華美，心想薛都稱他為朱大人，看樣子還真是個有權勢的人家，可她不免有些膽戰心驚的，心想這位青年是什麼王宮貴冑家的子弟麼，比曾家更甚？倒不似剛才的那般平和，變得有些拘謹起來，拿了家里最好的茶葉。撿了家里最好的茶碗招呼沈銳。
沈銳不時的拿余光打量薛愫，心想這還真是意外之舉啊。便笑說︰「我們幾個有些事，不知可否在薛這里借住幾日？」
薛愫覺得奇怪，不冷不熱的說道︰「我又不是這里的主人家，你問我做什麼，大娘要是準難道我還說不行？這雨停了我就該回去了。」
沈銳點點頭，沒有別的話了，眼前這女人的來龍去脈，他依舊差人打听得萬分詳細了，不過她此刻心里的想法卻是一分也料不到。這個女人對他來說，充滿了神秘，想讓人一探究竟。
薛愫見沈銳坐在那里，她亦不好和他同屋，便去了別的屋子坐著。
沈銳見薛愫不大理會他，想起寶琴的那番話，也不惱。趁機分派了些任務下去。緊接著吳莊頭便回來了，吳娘子告訴了他緣由。吳莊頭心想既然是權貴也得罪不起，滿口答應讓沈銳一行人留宿。
這一切都與薛愫無關，不過她坐在隔壁的屋里，听見沈銳派事，心想他這是遇到了什麼棘手的事嗎？不過上一世兩人根本沒有交集，因此也無法預知。只是這般神秘，說不定是什麼機密大事，說不定與趙王有關。只是他為何要隱瞞自己的身份，薛愫不得其解，也不便當面拆穿他。
薛愫又想起沈銳上一世燦爛又短暫的一生，心中覺得有些奇怪，要不要再點醒他一次呢？不行，上次在白水庵她說錯了話，已經夠讓她後悔的了，同樣的錯誤不能再犯第二次。惹惱了這個主可不會有什麼好果子吃的。
只是那是淑苓未來的夫婿啊，若這一世沈銳有什麼事的話，淑苓也不得善終，還會牽連到整個曾家，那麼再次重復上一世的悲劇，她的重生又有什麼意義？沈銳就是所有悲劇的源頭！
想到這里，薛愫已經坐不住了，推開了門，走到堂屋，卻不見沈銳，扭頭看去，卻見他正站在檐下，正背對著自己。
薛愫望著他形單影只，有些落寞的身影，心想這樣一位倨傲的人，內心世界又是怎樣的，會不會是一樣的倨傲，或者還有些落寞。
沈銳早就听見了腳步聲，也聞見了薛愫身上的香氣，回頭來看了她一眼，目光灼灼，仿佛要將薛愫整個人給看穿一般。
薛愫似笑非笑的問了句︰「大人難道就不關心一下表姐麼？」
沈銳微微凝眉︰「她怎麼呢，又病呢？」
「倒沒病。」
「那不就行了。」沈銳的語氣比那白開水還要平淡。
淑苓表姐即將要嫁的是這樣一位莽夫，薛愫心里突然很替她感到悲哀。
「剛才在屋內听見大人安排，是遇著了什麼事嗎？」。
沈銳沉吟了下，方抬眼看向了薛愫，溫和的說倒︰「唔，是有一件棘手的事，我正煩惱著。」(未完待續……)
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