不日便是中秋佳節。
曾府上下都在忙碌著過節的事。薛憶這些天用了早飯就去錦繡院那邊跟著鵠大女乃女乃學管事。薛愫倒沒事一身輕，什麼也不管。
這些天她在家忙著備各處的禮，給秦老夫人那邊調了禮佛所用的燻香，主要是檀、沉為主。給薛太太調了安眠養息的香。余者所送不過是些針頭線腦，或是小玩物。
倒是旁人給她送來了一大堆東西，秦老夫人送了架山石盆景。薛愫將它放在書屋的長案上，倒也別致。
鵠大女乃女乃倒從自己的庫里選了兩匹上好的緞子，給薛愫裁了兩身衣裳，作為對玟哥兒一事的謝意。不僅對薛愫，連同薛恆那份也照應到了。又說薛恆身邊沒什麼人，回稟了薛太太，又給了兩個小廝，充作書童。
見薛愫得了這麼多的寶貝，又得長輩們的歡欣，範氏看得眼熱，私下說與薛憶︰「你比她還長一歲，怎麼卻不長進。不知道討好人。我看你跟在你大嫂身邊這些日子也沒學到什麼本事。」
薛憶卻說︰「這個有什麼好值得生氣的。娘為了這個也不值當。我好歹還有娘，妹妹卻只有一個兄弟，父母俱無。長輩們自然更應該要看顧一些。」
範氏見女兒不體貼她心，不和她在一個立場上，氣得她戳了戳薛憶的額頭道︰「你呀，倒是會充當老好人，以後總是要吃虧！」
這里薛太太吩咐家里的廚子做了精致的月餅，拿了各色的攢盒裝了，準備去送來家的親友們。
沒想到她還沒來得及送，田家和沈家就率先送了月餅來。薛太太捧給了秦老夫人看，秦老夫人不大理會這些，只讓薛太太自己處理。
「大媳婦，等過了節，你將你妹妹和外佷女一同約了來家玩幾天。」
鵠大女乃女乃笑說︰「他們倒先約了我，我也應了。只好改次再請吧。」
「也成。對了，今天我見官媒去了大房那邊，莫非是要給荃妹妹說親，不知說的是哪一家？」
薛太太道︰「听說是姓姜，那邊的事我又不好特意去打听。過不了幾天就有消息吹過來。什麼也都知道了。」
鵠大女乃女乃略沉吟了下才又笑道︰「這荃妹妹一嫁，跟前能說話的姐妹又少了一個。鸝**女乃听說年後又要去任上。家里統共剩下的也不多。」
薛太太道︰「是呀，好在將你兩位妹妹接了來。不然跟前越發連個解悶的人都沒有。」
鵠大女乃女乃笑道︰「倒也是。不過姐妹們相繼出嫁，兄弟們也漸漸長大了，就又有娶進來的。頭一個我看呀，就該考慮考慮鳴兄弟。」
薛太太何嘗不想給這個庶子早早定下來了，只希望房里有個能管住他的人，或許就上進了，那樣老爺也不用操那麼多的心。
「你有什麼合適的人選沒有？」
薛太太突然這麼一問，鵠大女乃女乃有些沒頭腦，不過等她回過心神來，倒是想到了薛愫，抿了抿嘴，欲要說出口，但心里又一想，只怕太太不願意薛二妹妹嫁到曾家。當初沈家太夫人的壽宴，太太那麼積極的向那些貴冑之家的太太們介紹薛二妹妹，那個情形就已經很明確的表示想要給薛二妹妹覓一門更好的親事。
如果她此時說出那兩位的事來，只怕薛太太心里不舒服，倒也不願意得罪她，只好又笑說︰「暫時還沒看著哪家小姐合適。也不急，鳴兄弟今年也才十七歲。等到以後他有了功名，說不定更好一些。」
鵠大女乃女乃雖然沒有明說，但曾鳴庶子的身份，的確是配不上貴冑之家的嫡女們。要是他自己爭氣能有一番作為，就另當別論。
「我何曾不是這麼想。這個孩子也怪聰明俊秀的，只是若將心思都放在課業上，沒有成不了的事。他比起那邊的鸝哥兒，可是一點也不差。」
鵠大女乃女乃忙稱是。
婆媳倆談論了一會兒曾鳴的事，很快又拉回到中秋上來。薛太太說︰「還是和往年一樣，設在綺花閣上吧。那樓上觀月很好。樓上樓下也坐得開。」
鵠大女乃女乃笑說︰「今年該我們這邊主辦，事情倒著實多。不要出什麼亂子才好。不然落在大伯娘他們那邊的眼里就成了笑話了。」
薛太太點點頭，又吩咐了一回，便和鵠大女乃女乃說︰「沒什麼事了，你下去吧。」
這里鵠大女乃女乃走後不久，淑苓來了。
薛太太讓她坐在跟前，細問她︰「每天早晚跟著老夫人禮佛，你身子還吃得消吧？」
淑苓笑道︰「也不是什麼費體力的事，如何吃不消？」
「這里天氣還不冷。到了冬天可怎麼辦呢？早課又很早，你從抱月軒到沉心堂，可是有好長的一段路。來回喝了冷風，受了寒氣如何了得。傻姑娘，你要是覺得有什麼不妥就直接說出來。別悶在心里不說，到頭來受委屈的還是自己。」
淑苓甜甜的笑道︰「我知道的，母親。」
薛太太統共養了三個女兒，淑苓最小。二女兒淑芸早早的就夭亡了。如今身邊剩下的淑苓年紀不大竟也不牢靠，她寶貝似的疼著，好不容易養了十幾年，卻還是無法完全放心。
「你得好好的養好身體，我對沈家才有了交待。」
淑苓听到沈家二字，心里有些不舒服。她不願意嫁，可事實卻不許她說不。心想命里如此，她也只好咬著頭皮上了。
「母親，大姐她這次要回來麼？」
薛太太笑道︰「你又想你大姐了。只可惜他們盧家還在任上，回來不了，等到年下再看吧，說不定就能團聚了。」
淑苓也跟著笑了︰「是呢，我還時常夢見大姐他們。還夢見大姐有了孩子。」
薛太太听著淑苓這話，直直的戳中了。她大女兒淑薈，嫁給了陝西總督府的長子，也算是門不錯的婚姻。那個女婿她看著也滿意。無奈天下沒有十全十美的事，淑薈嫁過去三年了，肚里竟然一點動靜也沒有。也因為這個，淑薈她婆婆嫌棄她。薛太太猶還記得去年過年時，淑薈在她房里偷偷哭泣時的樣子。想到這里就覺得心酸。如今已是半年沒有通過信了，還不知情況怎樣。
「你大姐要真是有孩子了，那就太好了。」
淑苓心想不該提這事的，突然惹得母親不喜歡，心里有些過意不去。
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