青桐看起來有些許慌亂，不過顧晚晴一直不理她，外頭又有人候著，她輕輕抿了下唇，依著顧晚晴所說叫冬杏進來伺候，自己也不走遠，就在外間的水晶簾子旁站了，雖不刻意，但也小心地听著里面的動靜。
「這個阿影，來了後都做了什麼？」內室中，顧晚晴問著冬杏。
冬杏麻利地替顧晚晴梳了個簡單的發髻，想也不想地道︰「沒做什麼，她來了青桐姐就讓她去瞧休息的地方，咱們院子事情少，她就也閑下了，在屋里一下午沒有出來，剛才听說夫人回來了，這才來的。」
顧晚晴點了點頭，她現在是模不清阿影的來意，王妃已經派了宋媽媽跟在身邊，她也倚重，沒理由再派一個，況且這阿影看著面黃肌瘦的好像身體不大好似的，若真是想安排得力的人，能派一個這樣的人過來麼
不過疑惑歸疑惑，人還是得見的，顧晚晴換了件淡黃色天貢緞子裁的夾襖，下邊是女敕綠色的八幅羅裙，裙擺處散繡了些春日花樣，在這即將冬去春來的日子里，格外的嬌女敕新鮮。
雖只是簡單著裝，冬杏卻笑開了，「夫人這麼穿真好看，這麼些年，我只覺得五小姐的容貌可以和夫人比一比，別人都差得遠去了。」
顧晚晴心里正琢磨著幫手的事，听她這麼說不由失笑，「你這麼說，可是覺得五姐姐要比我好看？」
冬杏一愣，連忙跪下，「夫人恕罪，冬杏不是那個意思，我只是……只是見許多丫頭都是伶俐聰明的，害怕自己太過木訥不被夫人喜歡，所以挖空心思地想討好夫人，結果還是壞了事。」
她的說辭讓顧晚晴十分無奈，哭笑不得地看著她，「起來吧，我就喜歡你的實惠勁，這樣才忠心麼，要是太伶俐，想得太多，我反倒不喜歡了。」她說著朝門口處瞥了一眼，她知道青桐在外頭，這些話也是對她說的。
冬杏訕訕地站起身子，好半天不敢看顧晚晴，嘴里嘟囔著，「其實還是夫人好看的……」
顧晚晴瞅著鏡中的自己，雖然已經二十歲，但仍是明美艷麗，只是她以前的眉目中總帶著幾分驕橫，雖然別有美處，但她自己欣賞不來，現在麼，沉穩了些，又少了那些明艷的打扮，看起來竟與顧明珠更為相似了。
「行了，讓阿敏進來吧。」顧晚晴打斷冬杏的話，自己整整衣裳，起身往外間而去。
到了外間，顧晚晴並不看站在一側的青桐，徑自到主位坐下，沒一會棉簾掀起一角，冬杏先進來，身後跟著阿影那削瘦縴弱的身影。
「阿影給夫人請安，祝夫人福泰安康。」阿影的聲音不同于在王妃那時的清脆動人，變得十分低沉沙啞，與她此時的容貌十分相襯。
顧晚晴將她仔細打量個遍，並未看出什麼，便問道︰「你在王妃那都是做什麼的？」
阿影保持著下拜的姿勢不動，「阿影會幾下粗淺的功夫，蒙王妃不棄收在身邊，不過前些時日患了點小病，最近才又回來伺候。」
顧晚晴訝異地看著她瘦得能被風吹倒的身體，「這倒看不出來，不過你是王妃送過來的，必不會錯，我相信你，起來吧。」待阿影起來後，顧晚晴又笑，「只是你的身子還得養壯一點，我看著才更放心。」
阿影低聲應是，又極快地看了顧晚晴豐軟健康的身形一眼，再度垂下頭去。
她現在的確過瘦了，惹得世子很不高興，但她也沒有想到，許久之前的箭傷竟到纏綿到現在還未痊愈，流火說是傷了內腑，得精心調養，又教她好好表現，尋機會請夫人給她看看，可……她怎麼敢？勞動了夫人，世子定會生氣的。
「我看你臉色不佳，先回去休息吧，如果有不舒服的，就讓冬杏去請大夫。」
阿影連忙道謝，倒退至門口處這才轉身出去。
她站著的時候後背頸項挺直，不像一般人那樣軟怠，顯然是身負武藝之故，顧晚晴偏了偏頭，待阿影出去很久後才回過神來。
或許是她的錯覺吧，她總覺得阿影的背影很眼熟，可她明明是今天才第一次見到阿影。
「明天我要回顧家一趟，現在王府里誰在管事？要與王妃報備麼？」顧晚晴離京之前由于王妃等人都住在宮里，王府里的大小事宜都由金氏做主，她那時出門也十分自由，可現在王妃在府中，恐怕掌家之權也要回歸到王妃手中了。
冬杏看了看一旁的青桐，見她低著頭不說話，又見顧晚晴盯著自己，連忙答道︰「還是大夫人管事，王妃說是身體不好，不操勞這些。」
「那就好。」顧晚晴起身又進內室，「我累了，你們都下去吧。冬杏，明早早些叫我。」
冬杏此時才後知後覺地發現顧晚晴和青桐間的不對勁，雖然她早提了大丫頭，但顧晚晴一些貼身的日常起居都是青桐在照顧，她只是負責跟進跟出。她莫名地以目光向青桐相詢。
青桐的臉色有些不好，見她看來也不說話，指指內間，示意她進去熄燈，冬杏這才趕緊去了。
顧晚晴奔波了半個多月，早就疲憊到頂點了，剛才泡了個澡，身上更是倦得厲害，幾乎沾到枕頭便睡著了，也睡得極熟，感覺只睡了一會，身邊便有人推她。
誰會在她睡著的時候這麼擾她？顧晚晴心中一熱，一下子睜了眼楮，「阿授」
冬杏的手僵了僵，對著顧晚晴訕訕一笑，「夫人……天亮了……」
顧晚晴眨了眨眼，轉頭看向窗子，果然外頭已經亮了，不由一陣氣苦，怎麼這麼快？她才躺下啊……還叫錯了人，真是傻到家了，她已經不在顧府了，袁授也不在京城，而是在千里之外了。
「睡糊涂了。」顧晚晴掩飾著微微的臉紅下了地，使勁抻了抻腰，待梳洗過後步入外室的時候，見青桐在桌前備飯，這些以前都是冬杏的工作。阿影也在旁邊，休息了一晚，她的臉色看起來好了不少。
用過早飯，顧晚晴去給王妃請安，王妃還未起身，只派了丫頭出來轉告她，要做的事早點做，宮里已傳來消息，許多人要回府居住，到時候再想出門可不那麼方便了。
顧晚晴謝過王妃，打消了去探金氏的想法，讓人給金氏帶個話，說她有急事外出，等她回來再聚，想了想，還是讓冬杏去了，她則帶著青桐和阿影出了王府，直奔顧家而去。
在車里，阿影很沉默，青桐的神情間則帶了些激動，顧晚晴心中暗嘆一聲，也不避著阿影，輕聲說︰「你跟著我這麼多年，實在不用想得太多，有分寸是好事，但過了頭，就生疏了。」
青桐滿面愧色，先是看了看如同入定般的阿影，才小聲道︰「是婢子想多了，請夫人責罰婢子。」
顧晚晴擺了擺手，「你是女乃女乃給我的人，也是我最相信的丫頭，當初我離開顧家還多虧你才能找到落腳的地方，我心里是感謝你的，所以回來後便是把你要回來，不過你從五姐姐身邊回來後就一直擔心我懷疑你，我原想著過段時間也就好了，可這都過了幾年了，你的憂慮不減反增，處處回避處處小心，是怕我哪日心情不好找你麻煩麼？在你心里我就是那樣的人麼？」
青桐羞愧萬分，改坐為跪，「夫人是什麼樣的人婢子再清楚不過了，只是因為這些年看多了事，心里總是難免悲涼，夫人回來前婢子听聞劉側妃身邊的柳桃不聲不響就死了，心里更是害怕，想著柳桃之前是那麼得劉側妃信任，怎麼就……這才對夫人多有怠慢，可夫人真的不理婢子了，婢子又難過得厲害，一時間……」說到這里她有些哽咽，是真的急了。
顧晚晴輕舒了口氣，「你能對我說出這些話，可見你還是忠心的，不會說胡話來唬我。」
青桐輕輕叩了個頭，眼圈通紅通紅的，顧晚晴看著她日漸成熟的容顏，心里倒也覺得這兩年忽略了她，青桐本就比她大兩歲，今年已經二十二了，若是一般的大丫頭，這個年紀已經放出去成家了，可她從來沒辦過這些事，心里也一直還留存著以前的觀念，二十多歲正是青春正好的時候，哪里就老了？這一忽略，就把她給耽擱了。青桐心中不安，也未免沒有她從沒提過放她嫁人這個因素在里頭。
暗暗記下這事，顧晚晴讓青桐起來，並不給她什麼臉色看，還似以前一樣，青桐起先心里還惴惴的，但到了顧府後，見顧晚晴吩咐她的態度和情緒一切如常，這才漸漸放下心來。
顧晚晴這次回來是找顧長生的，顧長生也一早得知了她回京的消息，猜到她會回來，便早早地在長老閣等她。
顧晚晴進入長老閣正堂時，顧長生正在看著一本書發愁，好一會才留意到她，隨意地擺了擺手，「別打擾我，我正為今年的大比頭痛，人我已備好了，你領走吧。」
顧家五年一次醫術大比，上次因天醫之位空懸而改為天醫選拔，這次則是要回歸正軌，從顧家的年輕一輩中選出精英重點培養。
「真快，已經五年了。」顧晚晴低低感嘆一句，看著顧長生因為聚神而微擰的眉頭，曾經雋秀無暇的少年面孔已經漸變沉穩，眉目間的傲氣收斂了許多，神情也豐富了，更像個活人了。略略感嘆一陣，顧晚晴笑問道︰「你怎知道我是向你要人來的？」
顧長生抬起頭來，輕哼一聲，「你我之間本也沒有太多交情，無須敘舊，便只剩公事，人是你臨走前交給我的，現在過來，還不是要人麼？樂姨娘現在每天跟著母親吃齋念佛，養得白白胖胖，我可以交差了，只是你別高興得太早，顧明珠的腦子，可比你靈泛得多，莫要賠了夫人又折兵。」