那叫阿影的女子連忙做好手里的活計起身過來，半低著頭，給顧晚晴行了個大禮。
顧晚晴原本見她身姿苗條，還以為是王妃安排給袁授的人，可一打照面，見阿影的五官雖然還算清秀，但面容枯黃，看起來已年近三旬的樣子，不由暗笑自己多心，先是謝過了王妃，這才道︰「听聞母妃身體不適，不如我給您瞧瞧？」
王妃擺了擺手，美麗的面龐上帶著溫婉的笑意，顧晚晴卻越發緊張了，她看得出王妃的笑容中帶著幾分客氣，目光中還有些許審度，這是她們婆媳第一次近距離接觸，給彼此留下的印象如何，直接關系到以後相處的關系。
對于王妃，一個隱忍了十余年為自己兒子謀劃的女人，顧晚晴自然不敢小看，她現在考慮的是自己要以何種態度面對王妃，是以一個知情人的身份？還是對一切佯裝不知？王妃對她的信任又有多少？派來阿影的真正目的又是什麼？
難道還在模她的底細？
一時間顧晚晴的腦袋里閃過了許多念頭，也不輕易說些敏感的話，只坐在王妃身邊對她說了許多袁授的事，兒子在外，母親總是掛懷的。
果不其然，提起袁授，王妃的注意力更集中了些，听到顧晚晴以半夸張的姿態描述袁授那「九星連珠」是如何出色時，更是去了那三分客氣，現出一個欣慰的笑容，但開口卻是，「授兒到底還是年輕，那種風頭，不出也罷。」
顧晚晴微微皺著眉，「我也不同意他下場，當時他還帶著傷呢，可他哪會听我的？等他回來，母妃可得好好說說他。」
王妃淡淡一笑，回頭望了望屋外天色，「你還得趕著進宮吧？快去吧，省得耽擱了王爺怪責。」
顧晚晴當即起身告辭，並無旁話，要出門時，王妃指著阿影說︰「阿影留一留，等你回來再讓她過去。」
顧晚晴再次應了，這才帶著青桐出了門去，屋外的冬杏早已備好斗篷，穿戴完畢便離開了。
剛剛她已初步表態，對于袁授的事她不會過于干涉，就算干涉，他也有自己的想法，將來的事，還是得由他和王妃作主。她想，既然王妃現在還不能夠信任她，那麼就算她剖心表白也是無濟于事，王妃要做的事總會去做的，她倒不如安心靜待，只表明自己的立場，等王妃查明了一切，自然會表露出態度的。
待顧晚晴走得看不見了，阿影的目光才收回來，垂著頭轉向王妃的方向。
王妃輕合著眼楮沉吟半晌，輕聲問道︰「世子可還有什麼話說麼？」
「世子要您多多保重身體。」阿影的聲音清脆悅耳，與她的外表大不相符。
王妃聞言睜了眼楮，看向阿影，「這倒不像他會說的話。」
阿影抿了下唇，頭垂得更低，「世子說……不要為難夫人。」
「哦？」王妃眉眼不動，「什麼叫為難？」
阿影的聲音驟然低了下去，「一切夫人不願意的事，也是世子不願意的。」
听到這里，王妃的臉上現出一個古怪的淺笑，「這是他說的？」
阿影點頭稱是，王妃的笑容已轉瞬即逝，「也不知她有多大的本事，能讓授兒說出這樣的話。」
阿影沉默下去，臘黃的臉色瞧著更難看了，王妃在她臉上掃了幾眼，不無可惜地道︰「行了，你去吧，身上帶傷還奔波了這麼久，得好好歇歇。」
阿影默不作聲地倒退著出了暖閣，王妃又使人喚來宋媽媽，「你跟著顧側妃一起入宮吧，回來也跟我說說。」
宋媽媽略一欠身，出門快步前行，終在二門前追到了顧晚晴等人。
顧晚晴並不介意宋媽媽同行，宋媽媽是王妃的人，跟來自然有她的目的。
一行四人出了王府後便乘車入了皇宮，過宮門的時候，顧晚晴特地看了看那里的護軍，一個眼熟的都不見，應是都換過了。
進了宮，早有內侍候在那里，卻不帶顧晚晴去御書房，而是帶她入了內宮，去往劉側妃暫居的朝霞宮。
朝霞宮在泰安帝時是皇後的寢宮，距鎮北王暫居的養心殿最近，當初雖是說為了就近照顧鎮北王，可住在這里，未曾就沒有另一層深意，只是這層深意不知是鎮北王的，還是劉側妃自己的。
內侍將顧晚晴等人帶到朝霞宮後便退至一旁，沒一會，宮內出來一個年輕消瘦的白臉內侍，見了顧晚晴微微一笑，「顧側妃，王爺等您多時了。」
喜祿，顧晚晴毫不掩飾自己眼中的厭惡，當初若不是他，她恐怕早就身在關外，和葉氏一家逍遙快活去了。看樣子喜祿已回到鎮北王身邊了？也對，一個漏了身份的間細的確不適合再留在袁授身邊，只是她沒想到，鎮北王竟然這麼張揚，難道他不怕袁授恨他？還是說，他們的關系相互早已心知肚明，無須再做這種多余的掩飾了？
顧晚晴面色不善，喜祿卻似沒有見到，領了她們住朝霞宮主殿而去，青桐與冬杏在主殿前主動停步，宋媽媽卻一直跟著，喜祿瞥了一眼，也沒有多說，任她跟了進去。
進了主殿後，顧晚晴便見一身常服的鎮北王倚在西側暖閣的貴妃榻上，面容精致雍容華美的劉側妃輕搭著榻腳而坐，手中拿著如意錘，正輕輕地為鎮北王敲打腰背。
除了他二人，暖閣內還坐著幾人，其中一個是袁攝的正妻季氏，其余兩個年紀小一點的顧晚晴並不認得，她們三個都低頭看著手中書卷，聚精會神。
喜祿走到貴妃榻旁還未開口，鎮北王便揮了揮手，他的眼楮仍是合著，並沒有讓顧晚晴進來的意思。劉側妃看著暖閣外的顧晚晴歉然一笑，繼續敲起如意錘，將顧晚晴徹底晾在那里。
這是在表示不滿麼？顧晚晴並不著急，與鎮北王也沒那麼多話說，就在外面安心等著，反正都是在殿里，無風無雨的，站一會又有什麼？
當下她便不再理會鎮北王，也無視了季氏與那兩個女孩探究的目光，目光一會飄到牆上的書畫上，一會轉到擺設的屏風上，每一樣都細細地看，越看，越發感嘆古代勞動人民手工之精湛，就連腳下的地磚都光潔如鏡行之有聲，不過這還不是極致的，她以前去過太子東宮，那里的地磚不止光潔，且呈金黃色，便是傳說中的金磚，制作流程可謂繁復至極。
「不知所謂」
顧晚晴正在這感嘆著，一聲低沉冷喝喚回她的注意，她無須抬眼也知道鎮北王終于「有空」理她了，也不計較他的話，步入暖閣中盈盈拜倒，「媳婦顧氏見過王爺、側母妃。」
行如流水，不焦不躁，鎮北王微眯了雙眼，細細地打量著顧晚晴，兩個月之前她見到他還會緊張，眼中偶爾還會見到忿色，可今日，她分明抗命在前沒有即時入宮，又遭冷遇在後，怎能還會如此淡然？看來出京這些時日，倒長進了。
顧晚晴保持著行禮的姿勢，直到劉側妃代為開口，她才直起身來，禮節不差一點，跟著又與季氏和那兩個姑娘相互行了禮，便退至一旁，不說、不問，倒像沒她的事一樣。
鎮北王本就看她不順眼，此時難免發怒，「林婉是七王妃的親眷，跟你出去短短時日便死于非命，你倒說說，該如何向七王府交待」
他不問她直接回王府一事反而上來就說這事，就是想殺她個措手不及，可顧晚晴眼楮都沒眨一下，僅是偏頭看向他的方向，「王爺言重了，林婉是隨撫軍大軍一同南下，又于回京之時遭遇叛軍，不知與我有何關系？為何要我與七王府交待？」
之前她怕他，是因為他冷血無情又手握重權，與其說她怕他，不如說她怕的是他手中的權柄，凡人敬畏權勢是極為正常之事；而現在，知道他對袁授做下那樣的事，她早視他為敵人，面對敵人，她可以怕，卻不會再退縮。
「袁授為撫軍總督，你既為天醫又是世子側妃，對女眷理應多加照拂，林婉提議回京，你不攔不勸，才釀此大禍，還敢說自己無辜？」
真是討厭，一看到她，鎮北王就不可避免地想到臨陣替換新娘一事，他的一生少有失誤，那件事便是極少的污點之一她還敢在他面前侃侃而談？
欲加之罪，何患無詞？但顧晚晴沒有立時反駁，她要抗爭不錯，可不能蠻干。
略頓了頓，顧晚晴才道︰「林姑娘生前曾約世子與偏遠樹林一見，世子並未赴約，之後林姑娘便極少露面，後來更勸動了劉思玉劉姑娘一同返京，劉姑娘的大哥劉造亦同行，孫將軍派神機營護送，不想還是出此慘劇，好在劉姑娘毫發未傷，算得萬幸。」
劃渾麼，誰不會？不過顧晚晴已經覺得膩了，這鎮北王怎麼說也是將得天下之人，怎地心眼這麼小，一定要針對她？正想著，一個高瘦身影自她身邊大步走進暖閣，行至她身前兩步停下，與鎮北王道︰「重懲世子之令已快馬發出，撫軍中人擅自返京，世子失察，鞭承五十；林氏遭難，損軍折將亦因此而起，加懲三十；世子擅自離軍，又懲五十，計一百三十鞭……」
來人侃侃而談，顧晚晴听著雙眼發熱，險些就要為其辯解，可在最後關頭又生生忍住，指甲死掐著掌心讓自己不要沖動，鎮北王早有安排，卻又有意引自己說話，不正是想看她大驚失色的樣子麼？
定了定神，顧晚晴的目光轉至身前那人，那人也正巧偏頭看她，目光相踫，那人輕輕一笑，回頭又道︰「父王，可是重了些？世子之前已被勒令思過了。」
還真是有其母必有其子，顧晚晴收回目光，盯著自己的鞋尖默不作聲，罰吧，有她在，她倒要看看，鎮北王和他這個好兒子，還能再親厚多久