顧晚晴不是心思地回到大廳，與葉氏夫婦又小聚了一會，因為心里有事，總是難以集中精神，干脆起身告辭，改日再來探望他們。
臨行之前，顧晚晴又想起一件疑惑的事，向袁授問道︰「你這些年都在邊關，哪里來的銀子和人手來辦這些事？」就算再秘密培養心月復，那畢竟是鎮北王的地盤，哪是那麼容易瞞過去的？
袁授的心情也有些低落，但還是打起精神答道︰「是我母妃的資產。」
想起那個好像一直在吃齋念佛的鎮北王妃，顧晚晴有些意外，她還以為以王妃的溫和脾氣，鎮北王不願的事，她便不會去做呢。
袁授倒似看出了她的心思，失笑道︰「我與母妃見面的次數雖然不多，但她畢竟是我母親，母子連心，她對父王隱下的那些資產，便是為我準備的。」
 W@顧晚晴又是一愣，「隱下的？」
袁授絲毫沒有隱瞞的意思，「我母妃出身于前朝的大世家哈氏，雖早已歸順我朝，但族內子弟不可出仕為官，哈氏不願徹底淪為商賈之家，便將我母妃許給父王。」
顧晚晴想了想，「那王爺當時定然也是別有所求了？」
「那是自然，他豈會做無用之功？鎮北王一脈，從將軍到士兵，都是父傳子、子傳孫，在軍中，他們不叫自己為大雍軍，而叫‘麒麟軍’，他們效忠的對象也不是皇上、不是朝庭、更不是我父王，他們只效忠‘鎮北王’。正因如此，鎮北王一脈才能攻無不克地成為大雍朝無法替代的壁壘。這樣一支隊伍，朝庭怎可能不加防範？所以從太祖皇帝開始，鎮北王一脈的軍資向來是自給自足，若軍資不充，便只有縮編一途，到時朝庭就可以整編借口插手軍中事宜，加編朝庭的心月復將士進來，這樣日積月累下來，鎮北王一脈的勢力便會漸漸縮小，再威脅不到皇室了。」
「所以是為了軍資？」
袁授微一點頭，「當時突坦來襲，祖父過世，父王剛襲了王位，為安定人心，他需要有一個強而有力的後援支持，哈氏富可敵國，便是最好的人選。」說到這，他略一停頓，看著顧晚晴的眼楮說道︰「這也是為什麼我失蹤多年，他卻不肯重立世子的原因。」
顧晚晴恍然大悟，怪不得，看來應是哈氏一族與鎮北王有過協定，若王妃的地位有損，他們便不會再繼續支持鎮北王，這也是在保護自己的利益不受損害。
袁授繼續道︰「哈氏現在看來不過是一個沒落世族，但他們每年都會提供給鎮北軍幾百萬兩的軍餉。他們是由明轉暗，整個大雍，數得出來的巨商富賈，近一半都是哈氏族人，這些人有一些連我父王都不知道，這種情況下，我母妃有一些不為人知的自家私產，也就不足為奇了。」
听完這些，顧晚晴緩緩地點了點頭，看來果然是人人都有秘密，哈氏支持鎮北王的初衷或許只是想攀上皇親，但如今想想，也不乏有另一層意思。哈氏是前朝的世宗大族，到本朝卻沒落到只能經商過活，難道他們不想再過回以往出朝入仕的風光生活麼？難道他們真是錢多燒的，大手筆到可以每年給女婿幾百萬兩隨便花花？絕對不是，這些都是在求一個回報，試想，如果有朝一日哈氏的女兒成了當朝皇後，哈氏的外孫成了當朝太子，誰還敢再對哈氏入仕一事再有不滿與質疑？
所以說，面對困境，每一家、每一族都有自己的應對之道，如今顧晚晴要面對的，同樣如此。
離開了石府後，顧晚晴即刻趕回顧家，並在第一時間前去拜訪了她的「生母」周氏。
她想了很久，關于顧明珠出賣顧家一事，她幾乎無需求證就可以確定，尤其在听完袁授的話後，更為確定。
鎮北王那樣一個連娶妻都目的明確、為了哈氏的支持不惜讓世子之位空懸十年的人，怎會毫無理由地給旁人好處？而顧明珠能拿出的對鎮北王有用好處是什麼？這麼想，範圍就很有限了。
不過，她也不想一棍子把顧明珠打死，她相信顧明珠不會蠢得把顧家的東西如數交出，頂多是復刻。袁授說派往西郊的人中多有太醫，想來是去抄錄典籍的，對即將擁有天下的鎮北王來說，一切珍貴之物都是有價，只有秘傳典籍才是無價之寶。
其實這麼想的時候，顧晚晴就已經定了顧明珠的罪名，想的也都是該怎麼對付她了。可思來想去，顧晚晴竟對顧明珠沒有一點辦法，她想不出顧明珠的任何軟肋所在，顧明珠在族中人緣極好，但又不見她和誰走得過份親密，就連和她的生母樂姨娘，也僅是恪守禮數而己。
但或許這就是顧明珠成功的原因之一，她是庶出的女兒，如果再與生母走得過近，那在旁人眼里她就是一個上不了台面的庶女，可現在呢？提起顧明珠，誰也不會第一個就會想起她的出身，相反，族人們還以她為榮，如今更是攀上了世子側妃之位，將來世子變太子，她的風光注定無限，不服不行。
顧晚晴想到最後也是沒招了，決定還是踫踫運氣。顧明珠的生母樂姨娘與周氏一樣奉佛，早年還有些交情，說不定偶爾聊天時會與周氏提到顧明珠，顧晚晴此番來找周氏，便是想從中探探消息，看看能不能找到一些線索。
顧晚晴堅信誰都有弱點，她現在不知道，那是因為還沒發現。
她在佛堂外等了一會，便見周氏在丫頭的摻扶下走出佛堂。
一個多月沒見面，顧晚晴覺得周氏似乎又瘦了不少，整個人顯得沒什麼精神，出來後看見她，先是往她後頭看，見沒人，才又將視線調了回來。
「長生沒有過來。」顧晚晴本來覺得面對周氏是一件很尷尬的事，可或許是因為現在心有所想，那分尷尬竟消失得無影無蹤，她上前接替了丫頭扶著周氏，慢慢地走回周氏的寢室。
一路上，周氏一言未發，直到進了屋，才掙開顧晚晴的手，「你來找我，有什麼事嗎？」。
生疏的態度與葉顧氏形成極為鮮明的對比，顧晚晴心中感嘆，對真正的顧還珠又生出兩分同情。這是她的親生母親，卻對她疏離至此。
「的確有事。」顧晚晴坐到桌邊去，抬頭看著周氏，示意她也坐下。
周氏卻沒坐，轉身走到衣櫃前，拉開櫃門，從櫃中拿出一個木匣，而後回到桌前坐下，把那木匣推到顧晚晴面前。
「這是……我當年的一些陪嫁地契。」周氏神色淡然地開口，「另有一些，是給長生留的，這些你拿去吧。」說完想了想，又說︰「雖然不多，但有總比沒有要好。」
顧晚晴有些錯愕，怎麼著？周氏以為她來是要東西的？
沒急著解釋，顧晚晴打開木匣，見里面放著幾張契書，有地契也有鋪面，還有一些銀號的存根，粗看下來，約麼也有五六千銀子和一些首飾珠寶。
這真是瘦死的駱駝比馬大，周氏畢竟是做過一家主母的人，雖然現下落魄了，手里還是有不少余糧，況且這些只是「部份」。
「我來不是為了這個。」顧晚晴把木匣蓋好，開門見山地問︰「听說母親以前和三房的樂姨娘有些交情？」
周氏垂著眼，模著手里的佛珠，「交情談不上，只是有些來往，後來她出了府，就再沒聯絡了。」
兩年前樂姨娘以專心奉佛之由前往京郊的水月庵帶發修行，這是稟過了家主的，顧晚晴自然也知道此事，她沒有馬上前往水月庵是怕打草驚蛇，這才先來周氏這探探口風。
顧晚晴又問道︰「那以前樂姨娘可與母親說起過五姐姐？」
聞言，周氏抬眼看了看顧晚晴，而後又垂下眼去，沉默良久。
就在顧晚晴覺得她不想和自己說得太多時，周氏又站起身來，在衣櫃中查找一番後，回來時手里拿了一個小小的布包，又推至她的面前。
顧晚晴打開來，見里面是一個斷成兩截在外箍了銀圈固定的玉鐲，不明白是什麼意思，抬眼相詢。
周氏緩緩坐下，「她臨走前與我告別時不慎踫碎了她的鐲子，這是她的心愛之物，本是托我修補了給她送去……」說到這，周氏再次抬眼，「她不容易，很不容易，若是有事，盡量不要真的將她牽連進去才好。」
顧晚晴驚詫至極
她才問了一句而己，周氏為何會說出這樣的話？周氏怎會知道她要找樂姨娘？是她的情緒太過外露，讓周氏有所察覺？還是周氏一早就知道她與顧明珠之間的事，現在發生的一切，都在周氏的預料之中？
這種感覺實在詭異，顧晚晴瞪了周氏半天，卻再得不到什麼回應，周氏半合著眼楮撥弄佛珠，已然心無旁騖了。
顧晚晴費了好大力氣才讓自己不去追究原由，遲疑地拿起那只鐲子離開，那個匣子卻是沒動。
當天晚上，顧晚晴對著那只鐲子思量半宿，越發地覺得周氏話中有話。
她剛問起顧明珠，周氏就拿了鐲子出來，並說這是樂姨娘的心愛之物……一個常年禮佛之人，一個對佛祖虔誠到要帶發修行的人，什麼樣的東西在她心中才能稱為「心愛」？顧晚晴不認為這個「心愛」的鐲子是顧懷德所送，那麼……
看著手里的鐲子，顧晚晴稍一眯眼，水月庵……她該去一趟麼？