第五章
江東雖暖，但時序已進入冬季，早晚的氣溫驟降，也是很教人難受。
傅定遠在某個早晨，因為暈眩而在寢間里跌傷了，由于身體虛弱又行動不便，他開始臥床，但精神還可以，賬房老張跟老舒每天便改由到他床前向他報告府中的事宜。
這天，傅定遠要老舒把傅文絕也喚到床邊，他語重心長的對孫子道︰「文絕，雖說你現在的狀況，我還不知道能不能將打理傅家物業的擔子交給你，但……有些事，你還是得學著處理。」
傅文絕明白的點點頭。「祖父，我會認真學習的。」
「嗯。」傅定遠滿意的輕笑，開始跟老舒、老張及幾個管事討論起來，同時讓孫子在一旁邊听邊學。
管事報告各個佃農收租及收成分配的事，老舒則是說明府中大大小小的事情，並依他的指示執行，至于賬房，必須將每一筆收支巨細靡遺的記錄並與他核對，這些事看似平常，卻都需要智慧及心力去應對。
待這些事宜討論告一段落，傅定遠又和老舒等人商議著發放慰勞金的事宜。
這是傅家自先祖便有的規定，每年的年終，不論職位、不管大小，都依其一年的表現核發對等的慰勞金，不只在傅府里當差的人，就連辛苦一整年的佃農也有分。
「老爺子，今年發給佃農的慰勞金比照去年的嗎？」
「唔……」傅定遠沉吟片刻，轉頭看著傅文絕。「文絕，你覺得呢？」
傅文絕不禁一愣，沒想到祖父會突然詢問他的意見。
傅定遠也不催促，吩咐老張道︰「你把賬冊給他瞧瞧。」
老張點頭，立刻將賬冊遞給少爺，並一一向他說明。
听完，傅文絕沉默了好一會兒，若有所思。
傅定遠也很有耐心，等待片刻後才問︰「你有何想法？」
傅文絕神情認真地道︰「之前女乃娘鄉下的親戚來府中做客，據我所知，他們也是佃農，孫兒跟金大娘聊了一些事，知道佃農的生活普遍都不寬裕，每年扣掉上繳地主的租金跟收成，別說攢不了錢，就連生活都非常勉強，孫兒認為田租收費及收成分配額，都有再研議的必要。」
听他這麼說，傅定遠露出訝異的神情。
其實比起其它地主，傅家開給佃農們的租金跟收成繳付成數，已經比其它地主還要寬厚，因此幾年前當傅文絕開始掌管家業時，雖有佃農集體陳情，希望能重新研議租金跟繳付成數時，他便十分強硬的拒絕，沒想到現在他竟提出重新研議的建議？
「這是……你自己的想法？」傅定遠問。
傅文絕點頭。「是的。」
「嗯。」傅定遠看著他，又問︰「重新研議，可能會減縮傅家的收益，你認為妥當嗎？」
「孫兒認為金錢買不到幸福跟快樂。」他說，「如果修改佃租契約能讓傅家的佃農們得到幸福，而我們也能因為看見別人的幸福而感到快樂，那就是傅家最大的資產。」
他的這番話，讓在場所有人都驚訝不已，沒想到退化到只有十二歲的他，居然能有這般的見解跟胸襟。
傅定遠贊許的微笑道︰「那好，我就把重新訂定租約的事交給你跟管事們去商討決定。」
傅文絕听了不免有些驚愕。「祖父，孫兒還不足以擔此重任。」
「我相信你，不管是現在的你，還是未來的你。」傅定遠深深一笑。
傅定遠決定重新修訂佃租契約，並將此重任交付心智只有十二歲的傅文絕之事傳出，果然掀起一陣嘩然，不少人都質疑傅定遠的決定，其中也包括古氏跟傅文豪。
母子兩人一得知消息，便來到傅定遠床前，委婉勸阻並希望他能收回成命，可傅定遠心意堅定，並堅信傅文絕會做出最好的判斷跟決策。
母子倆氣極，在他面前卻不敢表現出來，可是一回到自個兒的房內，累積的怨言及不滿全都傾泄而出——
「老爺子一定是病胡涂了，怎麼會把這麼重要的事交給傅文絕管理？」古氏氣憤地道。
傅文豪坐到母親對面，神情凝肅而深沉。
「他忘了還有你嗎？你也是傅家的子孫，跟文絕是同一個爹生的啊！」古氏越說越是委屈，眼淚也忍不住滑落。「都怪你爹死得早，不然他絕不會這麼對你。不是我心地惡毒，有時我忍不住想，如果文絕那次遭襲就過去了，現在大展身手的就是你了。」
他眉心一擰，若有所思。
「老天真不公平，這麼糟蹋咱們孤兒寡母……」古氏難過泣訴。
看著她，傅文豪的神情更加陰沉。
這時，下人前來通報，「夫人、二少爺，小姐帶著兩位小小姐回來了。」
古氏一愣。「文儀回來了？」話音方落，她就听見外面傳來此起彼落喚著小姐、小小姐的聲音。
她用手絹抹去眼淚，起身走到門口，便見女兒帶著兩個外孫女走了過來。
「外婆！」兩個孩子興奮的叫著並朝她奔來。
古氏模模她們的頭，卻沒多余心思跟她們說話，便叫下人將兩個孩子帶開，看著徑自坐到桌前的女兒，她不解的問︰「你怎麼突然回來了？」
「娘，怎麼，你好像不喜歡我回來？」傅文儀有點怨慰。
「說那是什麼話？」古氏皺皺眉頭。「你出嫁了，以夫家為重，怎好說回來就回來？」
女兒嫁得不遠，就在鄰城，來往只要兩日時間，以往她要回娘家前，總會先遣人送信，她便能先派人將她以前的房間打掃一下，這次怎麼一點消息也沒有，就帶著孩子回來了？
「怎麼？」傅文豪睇著她。「是不是跟你夫君吵架了？」
「我才不跟他吵。」
「你那傲氣也該改改。」傅文豪說，「看看你嫂子，多溫順。」
傅文儀不以為然的輕啐，「要溫順，不如養條狗。」
「瞧你說那什麼話，讓你嫂子听見可不好。」古氏嘆了一口氣，話鋒一轉，「說吧，究竟怎麼了？」
「他想納妾。」她說。
傅文豪冷哼一聲，「我當是什麼大事呢，你也真是的，哪個男人不是三妻四妾？」
「我就是不樂意。」
「你不想想，咱倆的娘也是側室，你挑剔什麼？」他此話一出，古氏一臉尷尬。
「你不懂，他是要收那個女人為平妻，跟我平起平坐。」傅文儀氣呼呼的。
「我就是不準！」
「文儀，你也別耍性子了，多擔待些。」古氏勸慰道。
「是啊，也不想想你一個帶把的都生不出來，小心他休了你，讓那女人扶正。」傅文豪不安慰便罷，還補她一刀。
「哥，你！」
「好了，你們別鬧了。」古氏沉沉嘆了口氣。「你剛回來，也累了，先去梳洗歇息吧。」
傅文儀沒好氣的瞪了哥哥一眼，起身離開。
花園里，傅文豪的女兒嫻兒正跟傅文儀的兩個女兒玩耍，陸繡娘在一旁悠閑的跟李丹娘啜著熱茶，吃著糕點，幾個丫鬟嬤嬤則隨侍在旁。
突然，嫻兒哇哇大哭，原來是傅文儀四歲的女兒麗心不小心撞倒了她。
听見女兒哭，陸娘立刻起身上前。「怎麼了？」
嫻兒才兩歲，不太能表達，麗心便老實承認，「舅母，是我撞倒妹妹的。」
「你怎麼這麼不小心？」陸繡娘不高興的瞪著麗心。「走一邊去，別跟我家嫻兒玩。」
「舅母……」麗心被責罵，馬上紅了眼眶。
嬤嬤見狀，心生不忍，好聲道︰「二少夫人，我看嫻兒小姐沒事……」
「我家嫻兒細皮女敕肉的，瞧，讓她撞得都破皮了。」
陸繡娘昨兒無意間听見小泵說「要溫順，不如養條狗」的那句話，深深覺得被她給羞辱了，今天便拿她的女兒出氣。
「她娘真是的，都嫁出門了，居然只因為丈夫要娶平妻就鬧回娘家來。」陸繡娘說得刻薄，「嫁到那邊這麼多年，連生了兩個丫頭，卻生不出帶把的，還不準人家娶平妻嗎？」說著，她驕傲的模著隆出的肚子，只因大夫跟她保證這一胎鐵定是個男丁。
「二表嫂這胎肯定是個男丁。」李丹娘馬上附和道。
她跟陸繡娘背景相似，向來投緣，陸繡娘是古氏那邊的親戚，也是得叫傅文豪一聲表哥，一心想嫁給傅文絕的她，把陸繡娘當是一個指標。
麗心跟三歲的妹妹蘭心一臉委屈的看著凶巴巴的舅母，緊抿著小嘴，不敢說話。
這一幕，全讓出來找孩子的傅文儀看見了，她氣，可猶豫著該不該現身替孩子們出氣，但她終究是大小姐脾氣，想忍卻忍不下，就在她要上前理論之際，有人拉住她的手，她狐疑地轉過身，竟是和秀敏。
昨天晚上她去向祖父問安時，便見過了和秀敏，也從祖父口中得知傅文絕最近發生的事，她真的很難過，她雖是側室所生的女兒，從小苞傅文絕也不太有互動，但她一點都不嫉妒厭惡他，因為她永遠記得她出嫁前的那天晚上，傅文絕跟她說的那句話——
到了那邊受到委屈，盡避回來，你的娘家在這兒。
這句話，在因即將出嫁而感到不安彷徨的她听來，無比溫暖，而這句話，連她娘都沒跟她說過。