攻心 第二章

作者 ︰ 泠光

欽差看罷,與史魚交換了一記眼神,將地契放回茶幾上,發話--

「這地契放在你家有多少年?」

「回欽差大人,草民也不清楚。但就上面簽押的日期來看,至少有五十年了。」

「哦?五十年?」欽差道︰「那你怎麼現在才來索回土地?」

「因為草民家前幾年翻整舊屋時發現了一迭地契,這張是其中之一。」

「一迭?」

「是。」孟元嘉恭謹道︰「草民的先祖早年經商發了財,深知『有土斯有財』的道理,是以廣置土地,以備不時之需。」

「你祖籍在哪?」

「在關外。」孟元嘉道︰「進關後,先祖曾在平陵、孟縣、孟津等地落腳;先祖開枝散葉,孟氏子孫昌盛綿延。」

欽差覷他一眼。「平陵、孟縣、孟津都在北邊,貴先祖買地卻買到了平靖縣,足跡真是遍天下啊。」

「讀萬卷書,行萬里路。孟氏祖訓,元嘉一日不敢或忘。」

欽差手撫頷下一把須,沉吟不語。

「大人……」侍立一旁的侯有誠小心翼翼地開口,亟欲得知危機是否已解除。「孟君的地契……」

見欽差大人繼續手撫下巴,一臉不置可否的表情,侯有誠一顆心又懸起來。

「依本欽差看來,」半天後,欽差終于裁示︰「地契暫無可疑。」

侯有誠悄悄吁出一口長氣,正以為沒事了,卻听欽差話鋒一轉︰「不過就算地契是真的,那悠悠村的百姓要怎麼辦?」

「大人盡可放心,悠悠村的百姓,草民定當竭力照顧。」孟元嘉立時道。

「怎麼照顧?」

「若是願意搬遷的,元嘉願貼補搬遷銀兩,縣令大人也同意將其遷往縣內它處安置;若是不願搬遷的,元嘉亦願意留用。」

「留用作甚?」

孟元嘉微笑,有些為難模樣。「非元嘉故意隱諱。聖人有雲︰『先行其言,而後從之。』還沒做到的事,說出來都是空話,是以這點還請大人海涵。」

欽差直視孟元嘉,半晌後,緩緩點了點頭。侯有誠一顆心終于結結實實放下。

「所以對于孟君收地一事,大人如何定奪?」

「本官回京後會將此事上奏朝廷,希望孟君也能恪守承諾,不教悠悠村的百姓吃苦。」

「草民絕不敢辜負欽差大人的教誨。」孟元嘉朗聲應承。

听欽差大人對孟元嘉的稱呼由「孟元嘉」改為「孟君」,侯有誠心中更喜--

大人果然也折服在孟元嘉的翩翩風采之下。且不說他清俊的樣貌,光是他那瀟灑出塵的豐姿,臨危不亂的氣度,就怎麼都與「奸狡」二字連不到一起去。

欽差大人既然對孟元嘉有好感,他就應該把握這個機會令雙方交好。所謂「朝中有人好做官」,要在這偏遠之地遇到京官可不容易呢……侯有誠心中雀躍,忍不住就道︰「大人遠道而來,風塵僕僕,能否在此間稍作盤桓,容卑職敬備薄酌,好生伺候……」

侯有誠一開口,孟元嘉就知道了他的心思,卻只在一邊瞧著--

侯有誠如果夠聰明,就該趁早把欽差送走;欽差逗留一久,難保不會在平靖縣找出什麼岔子。這道理侯有誠不該不知,卻如此這般依依不舍難解難分,想當然耳,自是想借著巴結上司,暢通仕途了。

只听侯有誠又道︰「孟君所居的天水園為本縣著名勝地,園林造景美不勝收。本官欲借天水園為大人洗塵,恰好此刻孟君也在;孟君你說,本官要問你相借天水園,你借是不借?」

大約是看他不搭腔,侯有誠直接拖他下水,邊說還邊拿眼瞅他。

也罷。看在侯有誠剛剛給他示警,還算有點情義的份上,他就姑且蹚一趟渾水吧!孟元嘉于是眼一亮、唇一彎,流露十分驚喜、十分榮幸--

「縣令大人說哪兒話,若非大人開口,元嘉豈敢高攀欽差大人。」

「本欽差公務在身,不便久留。」欽差大人當即推辭。

「只是一頓飯的時間,大人也是要用膳的,就賞卑職和孟君個薄面可好?」侯有誠情意殷殷,「而且孟君家中廚子手藝不俗,孟君近日新得一批美酒,卑職再請幾位本地有名的歌舞伎來表演,大人在湖光山色中賞舞听曲、嘗佳肴飲美酒,豈不風雅?」

孟元嘉心里暗笑。侯有誠這是公然賄賂欽差大人了,他就不怕欽差大人是個廉潔奉公的,馬屁拍到馬腿上?雖然如此,他還是暗中觀察欽差大人的反應--

然後,他發現欽差大人的喉結不由自主地滾動了兩下,在侯有誠提到「酒」這個字的時候……

這就好辦了。

人皆有癖,常人不月兌酒色財氣、名利榮華,只要找對門路,投其所好,沒有不能手到擒來的。

「听侯大人這麼說,真讓元嘉汗顏。」孟元嘉故作慚愧樣,為侯有誠幫腔︰「欽差大人身分尊貴,什麼樣的美食美酒沒吃過?元嘉所藏美酒,不過只是白干、茅台、羔兒一類,尋常得緊,怎敢在欽差大人面前野人獻曝?若真要說特別的,大概也只有一樣……」故意停住不說。

果見欽差大人喉結滾了好幾下,雙眼放光。「哪一樣?」

「不知大人是否听過『天香酒』?」

「天香酒?」欽差大人又吞了一口口水。

「其實也沒什麼稀奇。要說它好,也不過就是一個字,香!酒壇一開,那是香聞十里--」

見欽差大人喉結一滾再滾,孟元嘉心里正好笑,沒想到突然有人出聲打斷了他的話--

「大人公務繁忙,酬酢之事,向來都是能免則免。」

嗓音猶帶未褪盡的少年稚氣,口吻倒是老成。

眾人皆愕然。孟元嘉抬眸瞧了瞧,果見是欽差大人的隨從,名喚「史魚」的那個。

一名小小隨從,孟元嘉根本不放在心上,正打算繼續慫恿欽差,不料欽差卻道︰「本欽差餃皇命前來,現任務已畢,自該速返朝廷,回稟聖上。」

孟元嘉一怔,倒是想不到一個小小隨從竟能左右欽差大人的心意--

也對。回想剛才他二人看地契的模樣,這老少二人是透著那麼點主不主、僕不僕的味道。心中有了這層疑問,便不由自主重新打量起史魚來--

年紀很輕,身形瘦小,樣貌平凡,全身上下找不到一點夠格做「孌童」的條件;惟一可看的只有那頭油光烏黑的頭發,即使束了起來,那垂在腦後的一綹仍如黑緞般閃耀。

這麼漂亮的頭發,生在男子身上倒是少見……孟元嘉心想。不過若只憑著這頭漂亮頭發就能受寵,那欽差大人的眼光未免也太低了。

「大人公忠體國,令卑職好生仰慕,只盼大人能給卑職一個就近瞻仰的機會。」

在孟元嘉轉著無聊念頭的時候,侯有誠還在鍥而不舍,邊說邊不忘對孟元嘉使眼色。孟元嘉會意,又附和道︰「一張一弛,文武之道。大人為國操勞,偶爾也該放松……」

「憂勞興國,逸豫亡身。大人請起程。」史魚又道。

孟元嘉一怔。瞧不出史魚這小子肚里倒也有些墨水,一時興起,又道︰「聖人和光同塵,與民同樂--」

史魚再次打斷孟元嘉的話,「貴以身為天下,若可寄天下。大人無身,故可托天下。」

孟元嘉又驚又喜。史魚這小子肚里裝的東西可真不少!他引道德經勸欽差留下,史魚竟也以道德經回擊。

「揣而銳之,不可長保。」孟元嘉再試他一試。史魚若真懂道德經,自該明白他這兩句話的道理。剛強易折,處弱守柔才能長保平安。

「陳力就列,不能者止。大人,時候不早了,別誤了行程。」

史魚引這兩句話,表明他會善盡職責,絕不尸位素餐。既自述心志,又響應他的暗示,妙極!孟元嘉心里叫好,正待再次回敬,侯有誠卻搶在前面︰「史兄弟,你這樣催促大人,是不是有點以下犯上了?」

史魚卻是睬也不睬他,只特別認真地看著欽差大人。欽差對著史魚,脾氣倒是很好,毫無見責之意。「史魚一片赤膽忠心,本官就喜歡他這一點。」

「大人海量,卑職佩服。」侯有誠轉向史魚,換上張笑臉,「史兄弟,你能追隨欽差大人左右,真是前世修來的福氣。」

「我家大人廉潔自守,史魚能侍奉大人,自是祖上有德。」不知是否內心激動的關系,「祖上有德」四字講得特別鏗鏘有力。「大人,皇命在身,還請盡速起程。」

孟元嘉一邊看著,對史魚的機智與勇敢頗為欣賞。此時他也明白,史魚小小年紀能得到欽差的賞識,憑借的絕對不會是那些不可告人的理由,剛剛全是他想左了……在他將心思放在史魚身上的時候,侯有誠已經挨到了欽差身邊,一臉討好地笑,「大人今晚是在驛館歇息麼?大人到館前,卑職可以先著人送兩壇……」

史魚走到二人中間,將尚方寶劍一橫,直接把二人隔開。「大人,別誤了行程。」

「好。」欽差大人和顏悅色,絲毫不計較史魚近乎造次的行徑。眾人都覺得欽差大人的度量未免也太大了。

孟元嘉好笑又忍不住靶慨。如果天下多幾個如史魚一般的官員,何愁吏治不清?而他們這些慣于見風使帆的商人,又要到哪兒去鑽營?可惜的是,官場無道德,如史魚這般耿直的少年,未來終究會淹沒在污濁的宦海中。

見欽差大人欲轉身邁步,侯有誠心急起來,「史兄弟,你三番五次阻攔大人,未免太……實在太太太……」急得詞窮。

「太不近人情了。」見侯有誠頻頻以眼色向他求助,心不在焉的孟元嘉順口補上這句,侯友誠在一旁連連點頭,「對對對!太不近人情了。」

史魚面無表情地看了二人一眼,將臉轉向欽差大人,慢悠悠地道︰「大人,他們騎到你頭上了。」

孟元嘉聞言一驚,像被敲了一棍,立時抱拳垂首,「大人,草民不敢。」侯有誠也被嚇得站立不穩,當下跪倒在地。「大人,卑職不敢。」

「沒事沒事,不過就是吃頓飯兒,哪這麼嚴重了。」欽差大人扶起侯有誠,扮起和事老。「史魚,你別給人亂扣帽子。本官年紀雖大,還不到昏庸的程度,是忠是奸,本官分得出來。」

欽差大人的話表面上是教訓史魚,但焉知不是一語雙關?孟元嘉心中有數--

都怪他剛才出了神,未加思索就隨口幫了侯有誠這麼一句。史魚縱有再多不是,哪輪得到他們來教訓?

想不到史魚還是個狠角色,一出手就逮到了他們的把柄,他剛剛白替他操心了。也對;沒這種快狠準的功力,如何能在爾虞我詐的官場中保命全身?

「既然大人心系國事,草民就不敢相煩。」孟元嘉覷一眼侯有誠,見他面如死灰,知他已不敢再存妄想,便自作主張替他拿了主意,「待大人回京得空時,草民再造府謁見……侯大人,不知欽差大人高姓?」

侯有誠一怔,這才發現自己剛剛太過緊張,連欽差的姓名都忘了問,忙道︰「欽差大人恕罪,卑職還沒請教……」

「邸報上沒寫嗎?」

欽差大人這麼一問,讓侯有誠又惶恐起來。「卑職愚鈍,還請大人賜告。」

「沒事,一個名字而已。」欽差大人一臉和氣,邊走邊同侯有誠道︰「本官姓劉,名國梁……」

走在欽差大人身後的史魚突然抖了一下,動作雖小,但因孟元嘉正走在他旁邊,他這細微的動作就逃不過他的眼。他清楚看見史魚差點掉了尚方寶劍……

一直泰然自若的史魚竟然會差點掉了寶劍?孟元嘉驚訝之余忍不住好奇,跨上一步,帶著點戲謔,在史魚耳畔低聲道︰「史兄弟小心,掉了寶劍,罪名不輕吧?」

「你要不要離我遠一點?」

見史魚瞪他的這一眼微帶慍怒,孟元嘉心里竟莫名有種快感;他還以為他是個深藏不露的。輕笑道︰「兄弟掉了尚方寶劍,牽連不到元嘉身上。」

「是你絆了我。」史魚看著他的臉上,寫著「我好無辜」幾個字。

孟元嘉一驚,既而一喜。這小子果然是個狠角色,栽贓嫁禍全出于本能,機變之快不下于他,他真要好好留心了。

「原來兄弟心腸這麼好。」這話半是取笑半是事實;史魚若真有心害他,不消說出口,直接栽給他就夠。目光順勢掃過他腦後束起的長發,隱約見著史魚右耳後有一顆粟米大小的朱砂痣,紅艷艷的,頗為可愛。

「識相的一邊去。」史魚對著虛空說話,臉上又回復沒有表情的表情。

孟元嘉站定,淡淡一笑,比出一個「請」的手勢。史魚不再理他,加快腳步趕上欽差,出了縣衙。

孟元嘉望著史魚瘦小的背影,心頭忽地涌起些難言的感覺,不知是為了歡喜平安過了這關,還是為了勝負未分的不痛快,抑或是相見恨晚的惆悵……

不過,來日方長,若終有再見之一日,他必會好好與他再較量一番。

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