七月十八，自江南由水道北送的糧食，終于運抵邊關大同。
饑荒危機解除，管沅也閑了下來，听魚叔回報各方情況。
「梅姨娘那邊，估計是沒轍了，最近不曾有動靜，反倒是京中，」魚叔頓了頓，「仁和大公主有些動作，似乎想為齊允鈞定親事。」
「哦，那有什麼進展？」管沅坐在外院的楊樹下，懶散地搖著白玉骨扇，顯得有些漫不經心。
「被梅姨娘這麼一攪和，歪打正著，自然沒進展了，」魚叔似笑非笑，「大同的事，多多少少已經傳到京城，即便百姓不清楚，貴人們總是听到了一些風聲。」
管沅不置可否︰「大同的風聲並不是最要緊的，年初的事余威未散，無論公卿還是文官，都不會輕易把要緊的小娘子嫁到仁和大公主府，一來面子上過不去，二來這等于在和定遠侯府與楊家劃清界@無@錯@小說wwＷ.wＣxiaoＳＨＵＯ.Ｃom限，三來日後和焦家怎麼相處也是個大難題。這般的燙手山芋，仁和大公主一早就該料到沒人接。」
魚叔點頭，語氣頗有些意味深長︰「人總想試一試，爭取一二，說不定就撞上大運也未可知。還有一事有些棘手，有人送了封信到靖恭坊。」
管沅接信一看，筆跡陌生，但既然知道靖恭坊，範圍就劃在那幾個人里。拆開一看，果然如她所料是柏柔嘉。
「之前柏姐姐出京，我就覺得奇怪。」管沅兀自思索起來，「她年紀不小，永國公府也著急了，只怕對她軟硬兼施想讓她接受這門親事，才會把她送到田莊去……」
「不知永國公府給柏姑娘準備了什麼親事？」魚叔問。
「江蘇巡撫的長孫，也真是夠遠的，」管沅微微嘆息，「可能也怕留在京城，日後被人捅出舊事。」
魚叔有些困惑︰「依我看，江蘇巡撫的長孫。除卻遠了些。這親事也算不錯了，柏姑娘又給你送什麼信？」
「她不想嫁唄，」管沅兩手一攤，「之前她礙于自尊和過往糾葛。沒有說出來。一直在自己扛。如今眼看著沒辦法，扛不住了，才向我求助。只不過。我又不是她父母兄長，我能如何幫忙？」
「柏姑娘要姑娘怎麼幫？」魚叔問。
管沅深吸一口氣︰「她要我幫她找一個卦師，大概是說她有劫難什麼的，必須帶發修行才能避過！」
魚叔听了如此詭異的主意，不禁蹙眉︰「就算不滿意眼下這門親事，也用不著出家吧？柏姑娘這純粹是立志不嫁了，可是……」他沒敢說出後面的話。
管沅卻幫他說出來了︰「我知道你在猜測什麼，我也是那樣猜測的。當初說八字不合，她就來解釋那並非她本意，後來更是屢次幫我幫定遠侯府。我起先以為是永國公授意，用以緩和兩家關系。然而，現在我覺得並非這麼簡單，」管沅頓了頓，「如果僅僅為了緩和兩家關系，柏姐姐沒理由要走到出家這一步，她是死絕了心，因為哥哥不可能娶她。」
說來說去，還是因為柏柔嘉對哥哥……
假如沒有先頭永國公轉了主意，哥哥和柏柔嘉，或許會成為最好的神仙眷侶。
只是如今，事情已經發展到這個地步，發展到柏柔嘉必須用出家作為自己人生的收場。
明明都已觸踫到，卻還是擦肩而過有緣無分。
管沅唏噓不已。
「那姑娘幫她嗎？」。魚叔嚴肅認真地問。
管沅搖頭︰「她來求我，是因為她並不認識有公信力的卦師，也沒有足夠的銀兩可以做成此事。但我去插手永國公府的家務事，實在不妥當。我不會幫她，不過看在昔日她的恩德，我給她指條路。至于能不能成，就看她自己的造化了。」
魚叔稱贊︰「姑娘此舉妥當，如果姑娘親自操辦此事，日後萬一被永國公府發現，這就說不清楚了，他們抓到姑娘的把柄，還不知會怎樣；如果全然不相幫，也對不起柏姑娘對定遠侯府的幫助。交給柏姑娘自己處理，最好。」
「正是這個道理。」管沅立刻修書給柏柔嘉。至于接下來如何，就看柏柔嘉自己的緣數了。
所謂己所不欲勿施于人，如果現在換成她要被父兄逼迫嫁于他人，她也是斷然不肯的。因此，她沒有坐視柏柔嘉被逼迫的道理。
她寫的人選，是慶壽寺的住持。慶壽寺住持並不是尋常收受銀兩與人方便的僧侶，他決定怎麼做，完全听憑天機。逆天而行，給他再多銀子，那也是不答應的；順天而為，根本不需要銀兩。
書信將將送出，第二日，陰雲籠罩大同城。
「韃靼小王子集結二十萬兵馬，預計後日抵達大同。此次兵馬人數甚眾，我們必須嚴陣以待。」軍營里，管進的語氣認真嚴肅。
馬參將應和︰「二十萬兵馬不是小數目，幸好前日糧草已到，否則現在更是棘手。」
坐在主位的杜硯漫不經心地掃了幾眼下面神色凝重的眾將，不知該說什麼。
二十萬，他也明白是個可怕的數目。這個數目，足以讓他一不小心，就丟了大同城。
但他不服氣的是，為何總挑不到管進的錯。
「行了行了，二十萬兵馬，自然要嚴陣以待，這麼淺顯的道理，還需要你們說？」杜硯不耐煩地揮手，「管副總兵，你負責守北城門；馬參將，你守東城門……」
說了一通分派任務的話，大家都沒有意義，雖然杜硯依舊把任務最重的北城門給了管進，自己窩到最清閑的南城門去了。
「不過，兵力該如何分配？」周指揮使問。
「兵力，」杜硯頓了頓，「每個城門五千兵馬。」
此話一出，大家驟然變色。
每個城門五千兵馬，這意味著無論這城門難守與否，都是五千兵馬。
可是東南西城門五千兵馬還說的過去，誰都心知肚明，主要戰場就是北城門。杜硯只撥了五千兵馬給管進，這不是要他的命嗎？
「末將請求北城門再加人手，五千兵馬實在太少。」管進蹙眉，語氣還算和緩，顯然打算先禮後兵，雖然這等事件已不是第一次發生。
杜硯微微一笑，當然，皮笑肉不笑︰「管副總兵說笑了，大同城不算大，卻也不小，五千兵祿是北城門，其他段城牆還需要人手。另外還有機動軍，所以，五千夠了。」
管進暗暗咬牙︰杜硯這麼說，表面上看無可挑剔，然而到了真打起來，機動，肯定都在杜硯軍令的束縛下，絕對不可能響應他北城門的請求。
馬參將也很憤怒，強制自己緩和了語氣︰「杜大人，北城門本就不好守，何況機動也不需那麼多人——」
還未說完就被杜硯打斷︰「你是總兵還是我是總兵！我有我的戰略部署，說守城，誰不想自己的兵馬越多越好？此事就這麼辦，誰再多言，軍令論處！」
眾人皆一副凝眉憂思的模樣，退離軍營。
這不明擺著給管進穿小鞋嗎？偏偏兵權都在杜硯這個大同總兵手上，旁人可以說話，卻沒有決定權。
「管大人，西城門事少，要不我撥一千人給你？」周指揮使拉著管進私語。
周指揮使能做到這般，可見管沅這些日子在女眷中的努力沒白費。
周太太每次從管沅那回去，就滿口夸贊，周家的小娘子也很喜歡管沅這個姐姐。故而如今周指揮使看到這般情況，心有不平是一方面，另一方面也是受妻子孩子影響，故而想幫一幫管進。
馬參將也不動聲色靠過來︰「東城門估計也沒危險，我也撥一千人給管大人。」
馬太太對管沅常常稱贊有加，此刻馬參將看見周指揮使帶了頭，自然樂意出一份力。
管進十分感激地拜謝兩人︰「五千人，守東西城門本就是剛好而已，萬一小王子偷襲東城門或者西城門？管某感激兩位好意，但萬一因為此事，東西城門出了差錯，我們都擔當不起呀！所以，兩位還是領著五千兵馬守好東西城門，我再想想其他辦法。」
周指揮使和馬參將都明白，管進這是在為他們考慮。
如果東西城門人少了，他們的守城任務會更加艱難。
他們還想說什麼，管進卻已經告辭離去。
兩人對望一眼，都看清楚了對方眼中的嘆惋︰這樣的好上峰，可惜了！
內院的十字甬道上，周太太和馬太太一邊一個拉著管沅的手，把事情始末都告訴了管沅。
「昨晚爹爹回來，什麼都沒說，也沒有任何表示，」管沅不禁憂心忡忡，「多虧了兩位前來告知，否則我還不知道呢！」
周太太嘆息︰「本來我夫君和馬大人都想從自己那撥一千人給管大人，可是管大人拒絕了。」
「是呀，」馬太太一臉郁色，「杜大人這樣安排，根本就是明目張膽給管大人穿小鞋。」
「多謝兩位太太相告，此事我會想辦法的。」至于辦法是什麼，管沅一時間頭緒全無。
怎樣才能改變杜硯的想法呢？(未完待續……)