管洌有些疑惑︰「今天是什麼要緊的日子？」
管沅不解地搖頭︰「十月初十，也不是什麼大日子，又沒有紅白喜事。咱們不如出去看看？」
「也好。」管洌答應著，和妹妹一同走出清水堂，老遠就看見靈均氣喘吁吁地過來。
「大少爺，姑娘！」靈均撫著心口，好半天才說出話來。
「這麼著急，可是發生了什麼？」管沅連忙問。
靈均一副大喜過望的模樣︰「仁和大公主府正式提親來了！」
管沅一愣，半晌都沒有說出話來。
是了，方才還說十月初十不是什麼大日子，可見是齊允鈞最近沒有任何動作，定遠侯府各種事務倒是應接不暇，讓她把這一茬忘了。
十月初七，齊允鈞除服；現下，就來提親了。
因此，仁和大公主還是選擇了自己？
管沅微微蹙眉︰「靈均，你再去打听打听具體的事情。哥，我有些話想問你。」
靈均答應著去了。
管沅則和管洌走到湖畔廊橋處。
秋水無波，倒映落木蕭瑟。
管沅拈了拈手中素帕，才猶疑地開口︰「哥，你覺得，齊公子若面對大是非，會如何抉擇？」
管洌一呆。
他猜測到妹妹會打探齊允鈞的性格狀況，甚至于有幾個通房，是不是常去尋花問柳。
誰知，妹妹卻冒出這樣一個不著邊際的問題。
「大是非。」管洌頓了頓，「齊允鈞出生優渥，而且自幼承庭，學于名師之下，絕不會作出有虧德行的事。」
「四書中所謂德行，和大是非，是不一樣的，」管沅微微搖頭，「自古來，無論奸臣賢明。讀的都是四書五經孔孟之道。可為什麼最後卻走了不同的道路？」
管洌不知該如何作答，妹妹這個問題的難度，已然接近召對了。
「你的意思該不會是，齊允鈞日後會不會做奸臣吧？」管洌苦著臉問。
管沅擺手解釋︰「當然不是奸臣不奸臣的問題。如果遇到是非曲直和利益。不止是自己的利益。甚至還有旁人的，千萬人的利益，相沖突的時候。齊公子會盲目沖上去做無謂的犧牲，還是會隨波逐流碌碌附庸。」
她當然需要了解齊允鈞的態度。日後劉瑜掌權，齊允鈞會站在哪一邊，甚至于仁和大公主會站在哪一邊？定遠侯府的態度她不了解，可是外祖楊家卻勢必會站在劉瑜的對立面。
如果這個關系處理不好，日後夾在中間兩相為難的是她。政見不合倒還好說，疏遠往來便也沒有嚴重的後果。
但政見對立，那就要拼個你死我活，她夾在中間又要如何被撕扯？
「其余的我不清楚，」管洌回應，「但齊允鈞事親至孝，肯定不會違逆仁和大公主的意思。」
管沅聞言輕舒一口氣︰「那便妥當很多了，仁和大公主，我還是信得過的。」
前世仁和大公主避其鋒芒，並未參與到朝廷的爭斗之中。
況且憑其如今展現出來的遠見，想必是個聰明人——
求娶她，就是要齊家走回科舉仕途。靠恩蔭而又沒有爵位，不可能永遠風光下去。用詩書打好底子，才能真正穩固起一個大家族。
只要不是政見對立，那就好辦了。
「妹妹，」管洌頗有些感慨，「沒想到兜兜轉轉，你的歸宿還是回到仁和大公主府。你放心，我絕不會讓齊允鈞欺負你，有什麼事哥幫你出頭！」
管沅好笑︰「說的好听，你真能幫我出頭？此事八字才開始寫第一筆，別過早下定論。」
「你怕二太夫人做手腳？」管洌揣度著妹妹的心思。
「誰知道呢，」管沅說起二太夫人，神色有些鄙夷，「有時候我還真想不明白，我姓管，她兒子也姓管，一筆寫不出兩個管字。假如能和平相處，日後無論怎樣，我都會看在祖宗的份上幫助三叔他們。為什麼二太夫人偏要同我不對付呢？」
管洌搖頭︰「與其求人幫忙，不如把權力抓在自己手里。」
管沅這才有些了悟，自嘲地笑了下︰「哥，還是你這個混跡官場的人看得明白。人總是貪婪的，但也只有走到最後，才知道自己因為貪婪失去了什麼。」
就如管洛，就如二太夫人。
「我和母親會幫你打點好一切，你好生備嫁便是，別想那麼多，」管洌勸慰著，又突然想到什麼，「哦，我本以為你要問齊允鈞性格如何，有幾個通房之類的——」
管沅做出一個停止的手勢︰「性格如何，我大致也知道；至于通房什麼的，」她說著蹙了下眉，「我想還是讓他自己告訴我吧。」
若要打听，她只要吩咐一枝紅艷和仁和大公主府的人搭上話，然後慢慢打听便是了。
不過她認為沒有必要。
就算打听出不好的結果，她又能怎樣？妒忌可是女子大忌，她能改變什麼嗎？
正所謂，有時候不知道也是一種幸福，還不如讓自己僅剩的一兩年閨閣生活輕松一些。
「這次的事，幸而趕上二太夫人病著，」楊氏拉著管沅看了一遍陳列于廳堂中的納吉禮，便贊管沅運氣好，「否則讓二太夫人出來挑大梁，還不知要鬧多少笑話！」
一應事務由母親操辦，管沅當然是放心的︰「看來我前陣子把她惹惱了，現下還是便宜了我自己。」
「就等換了庚帖合了八字，親事便算定下來了。你和齊公子年紀都不大，請期要等明後年。仁和大公主的意思也是不必著急，」楊氏把情況一一和管沅說清楚。「我告訴你這些，你心里也有個數，好作準備。管中饋這樣的事，我看你做的比我還好，倒沒什麼再要學的，把女紅練好是要緊。」
管沅點點頭︰「娘親說的是，我也是這樣覺得，自己的女紅水平有限，還需要勤加練習。」
又說了一些旁的話，就有丫鬟通傳楊安來了。
母女兩對望一眼︰大約是今早仁和大公主府來提親的事已經傳開了。
楊氏很喜歡自己這個大外甥。和管沅一同去了花廳。關切地問楊安最近讀了什麼書，在做什麼。
楊安很有禮貌地一一應答。
管沅則在一旁暗暗咋舌︰大表哥就是表里不一的家伙，在長輩面前一副懂事博學的模樣；在其他人面前才露出「狂傲」的本性。
果然，等楊氏走了以後。楊安直接一個蔑視的眼神︰「你真要嫁給齊允鈞那家伙了？」
管沅微微蹙眉︰「你當初不是說。仁和大公主若來提親。就是可以答應嗎，現在擺出這種嫌棄的態度，又是什麼意思？」
「仁和大公主提親。你敢不答應嗎？」。楊安一句反駁，把管沅噎得半個字也說不出來，整個人一下子都不好了。
是，誰敢不答應。
她要是拒了仁和大公主府的親事，只怕全京城的人都認為定遠侯府眼界高，那樣一個名不見經傳的小娘子，連齊允鈞這樣的如意郎君都要拒絕，還有誰敢娶她？
異軍突起的靖安侯世子成了孤煞，第一如意郎君的名頭又回到了齊允鈞身上。她敢拒絕，全京城的官貴，只怕都會用唾沫把她碾成渣——
她怎麼突然覺得這樣悲哀？
果然，什麼好事一到楊安這里，就變成不好的了！
楊安卻毫不知情一般繼續數落︰「我看呀，雖然齊允鈞這個人能力有限，但你能嫁了他也算不錯了，將就將就吧，反正你也找不到更好的。」
管沅選擇性忽略楊安目中無人的態度︰「大表哥的偉見發表完了？」
「發表完了，」楊安若無其事，「我是來恭賀你的，給你帶了塊田黃籽料，成色還不錯。等你要出嫁了我再送你些更好的，日後給我外甥刻章也是好的。」
管沅險些把手里的茶盞扔出去——就這般一上來便數落，破壞人家美好心情，居然還是來恭賀的？
「大表哥！」管沅義正言辭，「你到底想說什麼！別給我繞圈子！」
楊安哈哈大笑︰「算你還不太笨，知道我話里有話，我只是說，你要做好相夫教子的準備。」
「女子出嫁，誰不是相夫教子？」管沅有些奇怪。
楊安搖頭︰「我從來覺著女四書不是什麼好東西，把你禍害成這樣。的確，女子出嫁都是相夫教子，但你尤其是用來相夫教子的。」
「我知道仁和大公主做出這樣的決定，是看中我什麼，而且我也接受了。」管沅解釋。
若不是因為那篇制藝，仁和大公主怎麼可能看中家世門第都算不得顯赫的她？
「不是你也接受了，而是你不得不接受，就如我剛才說的，你沒有選擇的余地，」楊安一臉隨和散漫，說出的話卻句句刺心，「如果仁和大公主真為你好，就不會這般大張旗鼓來提親，萬一八字不合怎麼辦？她分明是打定主意要利用你，就算八字不合也會整成合。」
楊安說著擺了擺手︰「所以，你也好自為之吧，日後你進了齊家的門，其實也沒有什麼話語權，你要做好心理準備，反正不會像你待在定遠侯府這麼威風凜凜。」(未完待續……)
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