管沅听了哥哥的話，有些哭笑不得︰「我可不是你清水堂的管事嬤嬤！母親是什麼意思，真打算定永國公次女？」
「前幾日，母親提過此事，」管洌變得有些吞吐，「大約是定了的。」
看著哥哥微微窘迫的模樣，管沅禁不住掩唇而笑︰「你要我怎麼留意？」
管洌很是不自在，急于找回一些場子︰「這段時日看你在後院風生水起，還需我提點？」
「也罷，」管沅搖搖頭，「那到時候你別挑三揀四就成，況且，你以為只有你一人操心？母親也在留意，若不能肯定人家小娘子是個好的，母親也不會貿貿然就告訴你。」
管洌明白自家妹妹所言非虛，便不再言語。
「我的東西賣的如何？」管沅轉了話題。
「也就那樣，多少能賣一點，」管洌擺手，裝作失望的模樣，「我還以為你能寫出什麼驚艷之作，轟動京城一文難求，到時候，可就是洛陽紙貴了！」
管沅也不著急︰「銀子哪里這麼好賺，能賣出去就是好的了。」
大魚，自然要用長線釣。
永國公府封爵，靠的是當初靖難的從龍之功，也算勛貴中有資歷的了。如今的永國公柏繹，字承甫，官拜正三品神機營都指揮僉事。而他的嫡長子，也就是永國公世子柏應嘉，前陣子剛得了通州衛的差事。
前世永國公柏繹左右逢源，在劉瑜把持朝政後沒吃太多虧，但也沒跟著閹黨一起禍害人。
管沅就是看重這點，才想一力促成兩家結親。柏繹的次女怎樣，母親自會模清狀況，不需她操心。她要擔心的是皇上駕崩後的事，和劉瑜硬踫硬，大約也只有靖安侯盛家那樣的下場。跟著李西涯曲線救國，才能笑到最後。
梳理完這些關系，馬車已經停在永國公府門口。管沅理了理衣裙下車，就看見和她一前一後剛好遇上的焦婉妍。
「咦，怎麼不見你長姐？」焦婉妍眨巴著水靈的眸子，四處看了看，都沒找到管洛。
「長姐她身子有些不是，不克前來，」管沅一邊回應一邊往園子里走，「我听聞永國公府的茶花很是瑰麗，長姐來不成，倒是可惜了。」
對外說的是管洛病了，實則二太夫人把管洛拘在桐青苑學規矩，暫時不準她出來罷了。越是大戶人家，越不能只看表面。
焦婉妍跟上，黛眉流露出惋惜︰「當真可惜了，洛姐姐要不要緊，瞧了大夫嗎？」。
「不過是風寒，沒什麼大礙，讓焦姐姐擔心，我先替長姐道一聲謝。」管沅面上笑意溫然，心下卻不由得犯嘀咕︰真是焦家養出的好女兒，什麼事都面面俱到。
管沅並沒有什麼賞茶花的心思。前世，她見過廬陵最美的茶花，如今再看，除了曾經滄海難為水，又多了幾許觸景傷情的哀意。
同樣沒意願賞茶花的，還有永國公柏繹的次女，柏柔嘉。
「年年都是一個樣，所以也不十分好奇了。」柏柔嘉禮數周全，看得出是教養極好的小娘子。
「花不是最稀奇的，能種出什麼花，得看種花的是什麼人，人才是最要緊的。」管沅笑著抿茶。
柏柔嘉自是听出管沅委婉的贊賞︰「管妹妹謬贊了。」
接著，管沅就和柏柔嘉有一搭沒一搭地聊，從讀了什麼書，到新近流行的吃食衣裳。
未出閣的小娘子，話題不過這幾樣，很快管沅就對柏柔嘉有了大致的了解——著實是個中規中矩的小娘子。
其實中規中矩，也就夠了，只要不是個能折騰的，把定遠侯府鬧得家宅不寧就行。
從永國公府出來，管沅有些疲乏，上了馬車靠著車壁，便有些迷迷糊糊起來。
然而還沒進入夢鄉，突然一個震蕩，差點將管沅甩出去。
「怎麼回事！」管沅本能地抓著馬車。
「姑娘，」靈修手腕撞在車壁上，已然紅腫，「這，怎麼這樣快，好像不對勁！」
又是一下震蕩，車簾外趕車的車夫已經控制不住馬車，被甩了下去。沒有趕車的車夫，馬卻依然還在發狂地向前沖。管沅清楚地看到窗外被馬車撞翻了的街邊小攤小販，但馬車仍舊沒有停下來的意思。
「馬出問題了，」管沅抓著車窗，準備跳車，「靈修，你從那邊的窗戶跳，我數三二一，我們一起跳下去。否則再這樣橫沖直撞，我們都會被撞得粉身碎骨！」
靈修一陣驚恐︰「姑娘，跳車，這太危險了！」
「不跳更危險，」管沅語氣堅定，「跳下去之後雙手護住頭往兩側去！三，二——」
「一」字還未喊出，只听外面一聲馬鳴長嘶，馬車漸漸剎住。
女子的喊聲在車外響起︰「趕緊跳車！」
管沅和靈修此時再無猶豫，手腳利落地跳下馬車。管沅落地受了些輕微擦傷，重新站起來，才看見一名少婦手中的鎖鏈將馬腿纏住，勉強拉住馬車，方給了她和靈修跳落的機會和時間。
見車內的人已經跳下，奮力拉住馬車的少婦這才放開鎖鏈，發了瘋的馬一直向前沖去，直直撞上大街盡頭的城牆，馬車被摔得粉碎。
管沅倒吸一口涼氣，看著那一片廢墟，捂著胸口心有余悸。
還好，還好有人相助，她們跳出了馬車，否則——
深吸幾口氣，強自平復了心緒，她走到那少婦面前行禮道謝︰「多謝這位嫂子仗義相助，雖說大恩不言謝，救命之恩，我管沅願竭力相報。」
靈修也只受了皮肉傷，此時有些踉蹌地走過來，跟著自家姑娘一同行禮道謝。
那少婦約莫花信年紀，容貌算不得清秀，濃眉大眼，倒透著幾分爽利。中等身材，不出手還真看不出是練家子。說起話來也很是爽快︰「兩位姑娘客氣，都是無辜性命，難道見死不救。」
話音未落，身後五城兵馬司的人已經趕了過來。
看到是定遠侯府的馬車，五城兵馬司的人態度旋即好轉︰「我們起先還以為，誰敢在大街上橫沖直撞，沒想到是定遠侯府的人出了事。」
管沅的二叔管達，也就是管洛的父親，在五城兵馬司任正六品西城指揮使。此地正是西城指揮使管轄，倒是省卻管沅打點的煩惱。
管沅對靈修囑咐了幾句，靈修便上前交涉︰「這馬不知為什麼發了瘋，還好有驚無險。麻煩這位大哥差人給定遠侯府送個信。那車夫先前被摔了下去，也麻煩幾位大哥找一找，看看是否受了傷。」言罷便掏出些零碎銀子來。
能進五城兵馬司的，都是家中有些來頭的，給少了他們也看不上。
不過那些人都是管達的下屬，擺手推辭了一番沒敢收，就各自辦事去了。
管沅則走到那匹已經撞得血肉模糊的馬旁，想發現什麼端倪︰「好端端的馬，怎麼會發瘋……吃壞了什麼？還是有人動了手腳？」似在自言自語。
那少婦也深感奇怪，蹲仔細查看︰「外表看不出什麼，可能要請衙門的仵作。」
不多時，定遠侯府派了馬車前來接管沅。听聞出了事，本呆在府里頭的靈均也跟著來了，見到發髻有些凌亂、衣裙也已經蹭壞的管沅，禁不住眼淚汪汪︰「姑娘，姑娘……婢子怕死了……」
管沅抹了抹靈均臉蛋上的淚痕︰「別哭了，傻丫頭，這不是沒事嗎。」
不多時，管達也趕到現場︰「出了這樣的事，真是太奇怪了，沅丫頭也受驚不小，不如先回去壓壓驚，這里的事就交給二叔！」
管沅低頭想了想，突然拉住那少婦︰「還未請教這位嫂子尊姓大名，雖然知道無理，但我還是有一事相求。」