「江南大營里死了十幾匹馬？！真的假的！那可都是軍馬，尋常里都是有專門的軍醫伺候著的，最近又沒打仗，怎可能說死就死！我不就是擠兌你一下兒麼，你可別因為沒話兒頂我了，就跟我瞎說！」
听收糞老楊說，江南大營里，前幾日，剛死了十幾匹馬，車夫老王的心，便本能的活動了一下兒，臉上神色不變，打著哈哈就跟收糞老楊又套了一句話道，「說真的吶，你的腰，到底是怎麼了？該不會是……咳，我琢磨著，你這累是累的沒假，只不過……八成兒是給你家婆娘給累的，才是真呢！」
「去你大爺的個死老王！又拿我家婆娘說事兒！我家婆娘厲害點兒咋了，厲害點兒，才能不被人欺負，知道麼！」
抬腳想踹車夫老王一腳，卻是腳還沒能抬起來，就又腰疼了起來，收糞老楊臉上一苦，就忙收了自己的腳回來，一手扶著杵在地上的鏟子，一手揉起了自己的腰來，「我糊弄你干啥！真事兒！騙你死全家的！你要真是不信，我帶你去江南大營外邊兒的樹林子里挖著看都行！」
「真死了吶？嘖，十幾匹軍馬，那可不能是個小事兒罷？管馬房的那小子，沒被上邊兒給撅了？」
車夫老王像是被收糞老楊的話給震驚了一下，微微一「愣」，便湊近了他，壓低了聲音，跟他又問了一句，「明年春天，‘賭馬’的營生還能做麼？我家老爺這稀罕馬的，可是滿心都惦記著，要去搞幾匹烏雲蓋雪回來呢！」
「能做！咋不能做！我跟你說，那管馬房的小子。非但沒被貶職，還因這事兒處理的妥當，被上邊兒給賞了呢！」
睨了一眼車夫老王，收糞老楊的臉上，那可叫一個得意，嘿嘿一笑。從自己的腰帶里模出片兒金樹葉，就在車夫老王的眼前里，顯擺的晃了晃，「瞧見沒有？金樹葉！那管馬房的小子，打賞給我的辛苦錢！你可不知道，那小子當時是有多得瑟，吹著口哨，喝著小酒，一片兒金樹葉。就給我扔過來了，嘖，這樣的好事兒，要是天天有，我就……」
「發你春秋大夢去！天天有！你咋不做夢夢見天上掉下來個聚寶盆，砸死你個龜孫兒的！」
一把搶過收糞老楊手里的金樹葉，放在手里掂了掂，車夫老王心里的訝異。這一刻，可以說是到了無可復加的程度。
這片金樹葉。少說也得有四錢重，撇去打造成型的手工錢，只折合成銀子，起碼，也得值三十兩，一個掌管馬房的低等兵士。能這樣隨手的，就給個收糞的這許多賞錢，他自己……又得到手多少？
依著往年，那些馬商們年年去「賭馬」，一年里。清水撈銀子的得個五六百兩在手里，都是能讓他痛快的罵娘了，尋常里打賞人，至多也就是半兩銀子……依著他對那人的了解，得到手里的好處，沒個萬八千兩，他是絕不可能這麼大方的！
「哎，你這人，看就看罷，還搶過去了你！這可是我好不容易才藏出來，沒給我老婆瞧見的！」
收糞老楊見車夫老王拿著他的金樹葉子端詳個沒完，頓時就急了，伸手要搶，卻沒能到手，臉上一塌，就跟車夫老王服軟了下來，「你可別鬧了！趕緊給我的！給旁人看見了，在我回去的路上搶奪，可如何是好！」
「你這金樹葉子，賣麼！」
看清了這金樹葉子的全貌，車夫老王稍稍沉默了一下，伸手，拍了拍收糞老楊的肩膀，就跟他問出了自己的願望來，「你開個價兒，我給你兌成銀子，怎麼樣？」
「你要買這玩意兒？」
車夫老王的話，讓收糞老楊微微一愣，擰著眉頭瞧了他一眼，見他不是在開自己玩笑，是真的很想要這金樹葉子，就抿了抿唇角，勉為其難的答應下了他的請求，「反正我也是意外得來的好處，咱們這打小兒穿一條褲子，撒尿活泥玩兒大的交情，你就……就瞧著給罷！」
「難得你能活在那母夜叉手底下，還存得下銀子出來，兄弟我哪能坑你！五十兩銀子！我就當是去銀鋪里，給我家那婆娘打的首飾了！」
這片金樹葉子，不是尋常物件，眼尖的車夫老王，自然不能跟收糞老楊這個自己打小兒一起長大的兄弟，提這種說出來……有可能會掉腦袋的事兒，「你要是覺得少，我就先欠著你的，等下個月發了月銀，我再給你補償！」
「瞎扯！這東西，哪值這許多銀子！三十兩！拿我當兄弟，就別瞎叨叨這些沒意思的事兒！」
听車夫老王說，要給自己五十兩銀子，買這片金樹葉子，收糞老楊想都不想，就出言拒絕了起來，他跟車夫老王，又不是三天兩天的交情，坑誰，也能不能坑他這一起長大的兄弟吶，「你要是手頭緊，先不給我也行，反正你這大活人在呢，廟倒了，你這和尚都跑不了！」
收糞老楊話都說到這份兒上，車夫老王再拒絕推辭，就不是個事兒了，點頭答應了一聲兒，就從自己的腰帶里，模出了三十兩銀子來，塞給了收糞老楊的手里，「給！拿著！等以後，兄弟我再飛黃騰達了，一準兒還是忘不了你的！」
「跟我撇這些沒用的！滾罷！餓壞了馬，當心你家夫人辭了你這偷懶玩意兒！」
把銀子揣進衣襟里面，裝完最後一鏟子馬糞，收糞老楊半點兒都不客氣的朝著車夫老王唾了一口，就拉上毛驢的嚼子，調轉車頭，往來時的路上而去，他要盡快把這車馬糞送回去，然後再進城來繼續收糞，今年生意不錯，跟他手里定底肥的人多，不多收些，明年開春，一準兒是要不夠的，「我走啦！三天以後還來！甭送了！」
目送著收糞老楊出了巷口，車夫老王臉上的笑容，才是慢慢的消弭了干淨，取而代之的，是滿滿的凝重。
姜嫂跟人商議好了買馬車的事兒，出了人家的鋪子大門，便見著車夫老王站在那里發呆，心里一惱，擰著眉頭就快步朝他走了過來，打算教訓他幾句偷懶，掐他一把腰肉，讓他能「張長記性」。
「妮兒，出事兒了。」
若是尋常，車夫老王被掐了腰肉，一準兒是要哀嚎一聲，跟他媳婦兒姜嫂討幾聲饒命的，這次，卻是全不同以往，「咱們回去說！」
姜嫂了解車夫老王這個跟她成親十幾年的夫君，知道他絕不是個大驚小怪的人，听他這麼一說，臉色也是微微一凝，輕輕的點了下頭，就跟著他，快步走回了良醫坊的院子里去。
在她的印象里，就只有一次，車夫老王是對她露出了這樣的表情的，而在那之後，又過了沒幾天，老將軍就「不慎墜馬」，受了重傷。
回到院子里面，車夫老王先是往四下里瞧了瞧，見旁的婆子都在忙著，沒發現他們的異常，才是輕輕的咽了口唾沫，朝著老將軍夫婦居住的東廂努力努嘴，示意她先去那里等他，他去放下剛才裝運馬糞的板車，就去尋她。
姜嫂輕輕的點了下頭，無聲的張嘴，答應了他一個「好」字，就回轉了身，徑直進了東廂，直奔老將軍夫婦住的房間而去。
車夫老王把板車放下之後，衣裳都顧不得更換，就快步走進了東廂。
面見老將軍夫婦之後，就從自己的腰帶里，模出了那片剛剛跟收糞老楊換來的金樹葉子，遞給了二老的面前，「老將軍，老夫人，你們見多識廣，瞧瞧這金樹葉子，是不是五年前，陛下剛登基那會兒，遣人打造，要用來裝點太後娘娘宮殿，卻在路上被歹人劫持了那批里的。」
听車夫老王這麼一說，老將軍頓時便瞪大了眼珠子，忙不迭的接過了他遞上來的金樹葉子，就細細的觀察起來。
隆慶皇帝剛登基那會兒，花費了四萬萬兩黃金，遣人打造了一批金樹葉子，打算用來裝點他為他母妃，杜康妃新建的宮殿，總數是有九萬九千九百九十九枚，不想，卻是在從江浙，押運往帝都的路上，被一伙蒙面歹徒劫持，從此失了音信。
當時，隆慶皇帝大怒，責令神機營如數出動搜尋，歷時三年，幾乎翻遍了車隊被劫那處，周遭兒的所有山林，也沒能找到半點兒與之有關的線索。
後來，杜康妃突然病危，隆慶皇帝也沒了心情再尋找這批金樹葉，就喚回了神機營，讓他們依著方士所言，操演劍舞，為杜康妃祈福……再到後來，杜康妃病重不治，死在了隆慶皇帝的面前，這批丟失了金樹葉子，也像是隨著她的死，而淡出了隆慶皇帝的視野，再未遣人搜尋追究。
而現在，這批金樹葉子里的一片，竟是出現在了這連名字都沒有的小鎮里面，還是從江南大營里流出……這事兒，可就是……有些不那麼簡單了！
「是那些金樹葉里面的。」
老將軍細細的端詳了一番金樹葉子之後，神色凝重的點了點頭，認同了車夫老王的猜測，「葉柄上刻了孝恪二字，正是太後娘娘的封號！」(未完待續……)