PS︰今日第一更，謝謝城一諾贈送的平安符。
八月初二，暑熱散去，迎面而來的是有些微涼的秋風。
洛城郊外的空地，一改往日的荒涼，人頭攢動，一派熱鬧。
經過多日的籌備，秋季賽掄于開始了。
這次的賽馬比賽比往年任何一屆都要熱鬧，規模也大了數倍。
跑馬的比賽場，以木欄相圍。
四周是使用青紗緞子搭設的棚子，算是觀看比賽的觀眾席。
由于屏南王和長公主的大駕光臨，基本上洛城、平城、襄城都有頭有臉的人家都受邀過來觀賽，且每家都有固定的棚子，葉家更是佔了先機，在最好的位置佔據了一席之地。
周氏領著眾人進了自家棚子，瞧著葉名實、葉歸心已經在里頭，身旁還站在一直沒有回去的蘇澳。
「表哥，你早就過來了嗎？」。汀然親親熱熱地靠上前去，同蘇澳打招呼，那樣子就好像在嘲笑別人沒表哥似的，讓薰然啞然失笑。
汀然估模著是一路看她和芷然同外祖母家的姐妹親昵，心里頭翻了醋壇子呢。
她就是太爭強好勝了。薰然笑過後，恢復常態，一臉冷漠地瞧了汀然和蘇澳一眼，轉身便坐到了坐席上。
蘇澳溫和地沖著汀然笑了笑，指了指前排幾案上擺著的幾樣點心，小聲說道︰「表妹，我知道你愛吃鹽津話梅，便將我那份也給了你。」
汀然嫣然一笑。急忙就去坐下。
芷然湊近薰然低聲嘀咕︰「我看他們郎情妾意的，倒是般配的很，何不就此定下。親上加親？」
薰然嘴上訓斥芷然不得胡說，心里頭卻是沉了沉，再看向汀然，正喜笑顏開地將一粒話梅放入口中，忽然有了一些疑惑。
前世，汀然嫁給了誰？她似乎直到自己出嫁都不曾嫁人，至少她沒听說過汀然嫁人了。
明年汀然及笄。薰然記得好想法家里頭曾為她相看過幾戶人家，但那時，葉家已出變故。葉家女兒嫁人也是高不成低不就的，分外難尋，加上汀然心氣高，這婚事就一直拖著。最終。到自己死了，都沒听說過汀然出嫁。
這一世，看汀然和蘇澳，似乎感情很不錯的樣子，芷然剛剛雖然說得是氣話，但是卻也不是不可能。
一邊想著，一邊抬眼望去，薰然瞧著各家棚子里陸陸續續都坐進了人。由于前世芷然和陸九郎的往事，薰然特地朝鋪著天青紗頂棚的陸家棚子看去。看到了三位不熟悉的小娘子正坐在那喝茶嗑瓜子，而上次前來參加的品香會的陸婉月和陸婉婷倒未見著。
過了一會子，有兩個風姿綽約的少年進了棚子，薰然一眼就認出那穿著石綠色袍子的少年正是陸九郎。
收回目光瞧了瞧妹妹，芷然正一本正經地咬著眼前的石窟餅，壓根沒注意到那邊的陸九郎。
算算時間，這時候的妹妹和陸九郎應該還未有交集，仔細回憶，前世也是在陸九郎輸給芷然後，兩人才算認識吧。
想到這一世，芷然和陸九郎也許還能再續前緣，薰然便一陣激動。
為了掩飾內心的不平靜，薰然捧起眼前的茶碗，喝了一口茶，卻因為味道太過古怪而差點就吐了出來。
「阿姐，我正想和你說呢，這是五味茶，你最不愛喝的那種。」芷然咬著餅，看著臉色怪異的薰然一陣好笑。
「你這丫頭，是想看我好看吧，明知道我最恨喝著五味茶了。那胡椒的味道，嗆人。」薰然說著，將茶碗往幾案上一頓，半是嬌嗔，半是慍怒道。
芷然連忙討好般地哄道︰「阿姐莫氣，我正在吃餅呢，沒想到你會去喝茶。我這就讓春蕪給你換一杯去。」
薰然點了點她的額頭，笑道︰「得了，得了，留著春蕪伺候你這只饞嘴貓吃餅吧，春芹，去給我換一杯清茶來，什麼都別放，只要茶。」
春芹連忙去辦了。
這一次出來，薰然帶了四個丫鬟，春柳、春杏、春芹和春靈，剛一進棚子里，薰然便讓春柳、春杏、春靈同其他丫鬟一起坐在一角歇息去了，獨留了春芹在身邊伺候。
薰然的意思，春柳她們自然明白。春芹來了也有些時候，雖然從未發現她有什麼特別的舉動，但是她畢竟是朱嬤嬤教出來的人，沒有人敢保證她和祝姨女乃女乃沒有關系。
所以，薰然想著，也該用用她，是人是鬼，一試就知。
「阿姐，你說，屏南王長什麼樣？」芷然瞧了瞧高高搭起的大看台，那上頭暫時空空如也，還未有人入座。從來未曾看過皇子的芷然十分好奇，不由地問起了薰然。
薰然搖頭笑道︰「終歸就是一個腦袋，兩只眼楮兩只手兩條腿，總不會與我們不同。」
芷然嘟著嘴，哼了一聲︰「阿姐，你知道我不是那個意思。」
「那是什麼意思？」薰然掩唇笑道。
芷然見薰然取笑她，不由伸手拍了一下姐姐的肩膀，正要說上兩句不服氣的話，忽然瞧見了什麼，驚訝說道︰「她們怎麼來了？」
薰然回過頭去一看，是新柔和她母親韓冰菱。
這次賽馬盛況空前，但能受邀而來的，都是屏南地區有頭有臉的人家，像新柔家這樣的，肯定不會在受邀之列。
緩緩起身，薰然朝著新柔她們招了招手。
新柔和她母親趕緊走了過來。
「薰然姐姐。」新柔屈膝行禮。
「啊呀，都是自家姐妹，好端端行什麼禮，你們坐在哪兒？」薰然問道。
這葉家的棚子他們這有一處，西府葉家也有一處。宗族里受邀的葉氏有些是坐這邊，有些就坐在西府那邊。
薰然不知道新柔是受了誰的邀請，這才有此一問。
新柔不好意思地低下頭。輕聲說道︰「是夫人讓我們來的。」
薰然詫異地看向母親那邊，就見韓氏正和母親在那說話，見薰然朝這邊看過來，周氏笑著說道︰「我看新柔和阿宛、阿蘭感情最好，就讓她們幾個坐一塊吧。你就坐在這邊，和我說說話。」
韓氏連忙謝過，朝著新柔點點頭。隨即坐在了周氏那邊。
薰然明白了，母親這是想給新柔她們撐腰。能夠受邀到這馬場來看賽事，說明新柔一家在他們葉家的地位。如此西府那邊也就不好怎麼對付她們了。
拉著新柔坐下，薰然朝西府棚子那看了一眼，果見寶笙正瞪著這邊，滿臉的疑惑。
再見新柔挨著自己坐下。薰然瞧著她都要將手里的帕子擰成了繩。
芷然自然也看到了寶笙那憤怒的目光。不由目光一凜，給瞪了回去。
她最見不慣寶笙欺人太甚，這會子有母親撐腰，芷然更是笑顏如花地拉著新柔，給她介紹了這棚子里的眾人。
待瞧見香寒時，一向膽怯的新柔竟月兌口贊道︰「這是你們姨母？好美。」
羞得香寒低下了頭。
周氏听到了新柔的贊美，回過頭去一瞧，正瞅見了香寒低著頭含羞帶俏的嫵媚模樣。不由地側身對自己的母親低語道︰「姨母將香寒這等人才送到鄴城，是有所打算嗎？」。
正在瞧熱鬧的胡氏听了。瞅了瞅四周，低聲說道︰「你姨母的打算大著呢。」
周氏听了，臉色微黯，再看向香寒時，眼里多了一絲同情和不解。
這邊每個棚子里的人都在各自寒暄，那邊，主看台上想起了陣陣鼓聲。
看來是大人物要出現了。
現場瞬間就安靜了下來。
不一會兒，薰然她們瞧見一穿著縷金百蝶穿花大紅廣袖衫，罩著寬片淡黃色錦緞撒花洋縐裙的女子同一位蒙著面紗，穿著青黑色圓領錦袍的男子上了主看台，他們身後跟著洛城、平城、襄城的府尹，再後頭是葉慕賢、項老爺子及屏南高門大戶的當家人。
「公主幾日未見，更顯富態了。」芷然輕聲低語。
薰然瞧著長公主，鬢發低垂斜插碧玉瓚鳳釵，一身廣袖大衫亮麗奪目，顯的體態雍容，高貴華麗。
主看台上的人相繼入座，薰然瞧著那位蒙著面紗的男子，估模著這就是屏南王了。
雖說瞧不見真面目，但見他瘦削如柴的身型以及目光渙散的雙眸，應該是長期受病魔折磨所致。
今天，屏南王來出席此賽事，難道是病真得好了？
薰然正瞧著看台發愣，忽听身邊新柔出言問道︰「阿娘，你去哪？」
收回目光回頭一看，就見韓氏起身正想從棚子後頭出去。
韓氏見女兒和薰然都看見了她，連忙過來說道︰「新柔好生坐著，為娘去更衣。」
新柔笑了笑，回過頭來關注看台那邊。
薰然則目送韓氏出去，瞧著她一個人往空地後面的林子里走去，心中不知為何咯 一下，想了想，對芷然道︰「我去更衣，很快回來。」
芷然點點頭。
薰然便喚來春柳，一起朝後邊走去。
待薰然走到林子邊緣，已不見了韓氏的蹤影，略一思忖，薰然快步走去林子里臨時修建的茅廁那，卻未在那瞧見韓氏。
「娘子在尋什麼？」春柳不解。
薰然皺眉不語，再瞧了瞧林子深處，不由分說就悄悄走了進去。
「娘子，還是別進林子，這里頭枝繁葉茂，萬一……」春柳話未說完，就見薰然回過頭，對她做了個噓的手勢。
春柳噤聲，一片寂靜之下，果然听見林子里似乎有人在說話。
薰然悄悄地走了過去。(未完待續……)