品味質樸的農作物制成的面食和溫雨芳馨的香草，可以讓人聞到不停不息的自然氣韻。
憑借美食這條時空的隧道，你還可以在古羅馬乃至東方的歷史縫隙中徜徉游弋。如果再吃一點亞得里亞海岸的白巧克力杏仁酸女乃汁冰淇淋，喝一杯卡巴基諾咖啡，人是否也會變得懶散起來？
源自羅馬帝國時期的意大利菜，算輩分是毋庸置疑的西餐之母，連法國菜也是受其庇護才有今天的規模。還有專家說，它是最具有東方血統的西方菜，八世紀為止時，中國的面食傳進意大利，開闢了意大利菜肴的大躍進時代。
所有的意大利菜，基本上都會運用到香草，瀏覽一下正統的意大利菜單，通常會分為前菜、海鮮飲品、第一道菜即湯、通心面類、第二道菜即肉、海鮮，最後則是及甜點，有時高級餐廳還會還細分蔬菜選項，但多半前菜或第一道菜會附有蔬菜，所以不是必點。
全套餐就是由前菜選一樣，第一、二道菜各選一樣，再選一甜點。胃口有限的話，則可在前菜或第一道菜中選一樣，或省略甜點。不過記住，意大利有旅人的第二故鄉之喻，吃意大利菜不必束手束腳，一伙人熱熱鬧鬧、吃得豪爽痛快，有氣氛才對。
不過麻煩的是，意大利猶如食物的麥加聖地，每一地都有引以自豪的特產和風味，本地餐廳只能挑重點菜式做。不過基本上仍各有歸屬，像意北因靠近法、奧山區、農畜產業富。口味偏溫潤濃香，以做工麻煩的烤類見長。
意南菜則盛產海鮮蔬菜，色彩烹調都有明顯的地中海風格，香料下得重，手法簡單、凸顯原味。意國中部則兼兩者之長尤其火山土壤孕育出來的多種蔬菜、香料、衍生出不少口感豐富的歷史級佳肴。
中國人喜歡使用加工過的香辛料，而意大利菜則偏好使用風味獨情的香草，意大利菜中使用的香草的種類，不勝枚舉。
如屬紫蘇科植物鼠尾草，有著清草味和苦味。與忌廉或鮮忌廉味道非常相配，用它做的鼠尾忌廉醬是調味的代表。
迷迭香和羅勒一樣。是意大利最具代表性的香草。特征是有略帶苦味的清香。可去除肉類的腥味，但由于氣味較重，要控制使用份量。
羅勒則是是意大利最常見的香草，其氣味清爽略甜。最常用于香草醬中。而且和番茄的味道非常相配。
花薄荷的原產在地中海。有較刺激的香味。通常多使用干燥品。和番茄、芝士的味道很相配，做薄餅時少不了它。
百里香的清爽甘甜的香氣，與海鮮、肉類及橙味醬汁十分相配。由于它即使長時間烹調也不失香味。因此非常適合用在炖煮或烤烘上。
至于蝦荑蔥又稱作西洋胡蔥，雖屬蔥的一科，但味道較溫和，切碎後可用作食物的裝飾，增添顏色。
香草盛產于地中海沿岸地區，尤其在意大利和希臘，從古代已經常用于烹調之上。而且，除了食用外，也常用在宗教儀式及醫療上。香草的使用法可說是從古至今，人們長期把香草用于烹飪上，慢慢累積下來的經驗，使人知道不同的材料應配什麼香草。
羅勒、迷迭香及鼠尾草是意大利烹調中不可缺少的材料，通常，一道菜只要加上些少香草，便可令食物風味盡出。
其實，香草最大的作用是把食物的鮮味釋放出來，令整道菜工更加美味。例如在烤肉前，先讓香草的味道滲入油中再煎肉，或是把香草和鹽混合撒在肉上再烤。當然，哪一種香草應配哪一種食物，或怎樣烹調才最好，根本就沒有硬性規定。香草的應用可說是個人的喜好，多試幾次才能掌握其中的訣竅。
米蘭小牛肘是一道傳統的意大利名菜，以橫切的小牛脛肉為主材，配上西紅柿等少許配菜，以白酒入饌，慢火炖成，加上香草繪成汁，牛肉軟糯多汁，通常與番紅花燴飯搭配，如果再調制上一點兒鮮橙皮鳳尾魚醬的話更是極品。
挑選新鮮的小牛肘，洗淨後抹干水分切掉周邊的肥油，在小牛肘周圍會有一圈白膜，需要用剪刀剪斷，不然炖的時候，肉會反卷起來，容易炖爛。
在小牛肉兩面均勻的撒上胡椒粉，再拍上面粉，平底鍋倒入少許橄欖油，加入黃油，把小牛肉煎至兩面金黃。
所有的配料切成小丁，分裝，平香根捆成一小束，這是米蘭當地人使用的是獨特平香根，而不是芹菜，但平香在夏天生葉，深秋後根才肥大，所以，通常人們用芹菜代替平香。
鍋燒熱，加入少許橄欖油，放入洋蔥炒至金黃，加入胡蘿卜炒香，把煎好的小牛肘平放在鍋里，加入適量的胡椒粉，倒入干白。
把西紅柿丁覆蓋在牛肉上，最後倒入清湯，必須淹沒所有材料。大火燒開，轉用文火炖，大約兩個半小時，中間不要翻鍋。不建議用烤箱做這道菜，一來時間長，二來成品湯汁太多，味道清寡，需要收干醬汁。
小牛肉裝盤，剩下的湯汁過濾另裝，上桌時澆在小牛肘上。這個醬汁非常鮮美，可以消滅大量的白米飯。橙子和檸檬刨表皮，加入切碎的平香女敕葉，鳳尾魚剁成泥，和上面三種材料拌勻，加入少許胡椒碎，就是一道正宗的意大利菜。
意大利烹飪以注重食物原汁原味而聞名于世，意大利菜肴最是推崇原料的本質、本色，和成品效果。意大利人在烹煮過程中非常喜歡用蒜，蔥、鮮西紅柿和它制成膏醬以及干酪等，醬汁制作考究，烹調方法以炒、煎、烤、文火炖等居多，通常將主材料捆扎或腌制，或煎或烤，再佐以相宜配料文火炖之，菜肴成色光鮮，口味出色，口感層次豐富。
同為西餐，料理的世界卻又大有內涵，不可一一道盡。
盡管並不是罕見的料理，但是國際美食研究協會出品的料理，依舊是令司空瑤等人大飽口福，香草的運用，絕對是意大利菜不可或缺的重要一步。
在任何一頓正式的意大利飯桌之上，甜點只有兩種選擇，提拉米蘇，或者格蘭尼塔。
格蘭尼塔或許令人覺得陌生，但如果說起西西里的三色雪糕的話，怕是沒有人不知道他的名號，這種起源于意大利的西西里島的料理，是介于雪糕和刨冰的一種半冰凍甜點，擁有冰晶的剔透質地，也可以叫它「雪泥」。
格蘭尼塔冰糕如此受人歡迎正是因為它不僅制作簡單，而且多種多樣可任意為之︰巧克力、果汁、花朵，甚至香檳，所以，又可以叫它「雞尾冰糕」。
據記載，在意大利從十七世紀開始就已經有雪糕了。在意大利的很多大城市，從米蘭到巴勒莫，都有傳統的冷飲店，它們是從上個世紀末開始出現的。每個好的冷飲店都自己制作雪糕。一個好的意大利冷飲店有15至20種雪糕，有些店甚至有更多的品種。每個冷飲店都有一種最有特色的雪糕，有時候它們會成為全國流行的雪糕，比如Bacio和ginaduia這兩種雪糕的名字來源于著名的意大利巧克力糖。在的幾年中，人們也了「減肥」的雪糕品種，比如酸女乃雪糕，大豆雪糕或者豆芽雪糕。
除了「完全冷凍」的雪糕外還有半冷凍的冰雪糕。它們可以在冰櫃中小心的保存，比如用巧克力、鮮女乃油和蜜餞做成的三角形雪糕Cassata，或者把鮮女乃油、巧克力和櫻桃燒酒調制的雞尾酒放在裝有米酒的素瓷盤中做成的圓形雪糕Zuccoto。
此外，還有放在冰箱冷藏後再吃的甜食，比如ZuppaInglese或者Tiramisu。
意大利的雪糕文化，也是獨樹一幟的存在。
用過了午飯之後，評議員沒有進一步的安排，眾人提議參觀鳳凰歌劇院，唯獨司空瑤留了下來。
「我想要和這里的料理師繼續探討一下，你們去玩吧。」
司空瑤婉拒了眾人的邀請，旋即找到了評議員，「評議員大人，我想要成為一名專業的甜點師，不知道需要通過什麼考核？」
評議員沉吟了片刻，應答道︰「如果想要成為一名專業的甜點師，那麼你需要完成這個年度的考核，前往托斯卡納農莊，通過農莊主人的認可，采集到最高級的.G.葡萄酒。」
「.G.葡萄酒麼，我知道了。」
司空瑤將這個沒有听說過的葡萄酒名字記在心里，這將是她考核的目標。
評議員笑了笑道︰「怎麼，你不是想要成為分子料理師麼，怎麼突然間又想去考證了？」
司空瑤笑道︰「這兩者之間並不沖突吧？我想成為一名專業甜點師之後，就可以去沖擊一流水平，然後進一步加強自己的實力，等真正的試煉到來之時，我也能夠淡然面對。」
評議員很是滿意地點點頭道︰「你如此上進我也是十分欣慰，如果你真的考慮清楚的話，我會和托斯卡納農莊那邊聯系一下的。」(未完待續……)