緊閉著的木門，里面稀稀疏疏發出一些聲響，幾次三番，讓司空瑤一個懸著的心久久不能平息。而後一陣熱議聲過後，隨著一聲嘎吱響聲，木門被推了開來。
司空瑤愣了一下，旋即轉過身去，沒有盼到蘇從霜的影子，倒是見到大長老一臉不悅地走了出來，對著司空瑤道︰「外來人。」
司空瑤微微一愣，旋即不卑不亢地道︰「何事？」
兩人四目相對，司空瑤在氣勢上非但沒有弱勢，仿佛隱隱有些要壓過大長老的模樣，畢竟蘇家可還欠著明合酒家一個交代。
大長老旋即冷哼一聲，道︰「蘇家虧錢你的，會換上的。」
旋即大長老拂袖而去，腳步急促之意，顯然是一刻也不想在這里多待下去了。
上了年紀的老人家，脾氣雖然固執傲慢，但也還算是知輕重，起碼在處理明合酒家投*毒事件的事情上，大長老不會像蘇業成一樣推卸責任。
大長老離去之後，屋子內的人陸陸續續也趕了出來，顯然也不喜歡待在這個地方。直至人影散盡，司空瑤也沒有看到蘇從霜的影子。
往屋內走去，才發現蘇從霜的模樣，而在她的身邊，還有曾經見過面的蘇業盛和蘇吉興。
司空瑤輕聲道︰「從霜。」
蘇從霜娓娓轉過頭來，應道︰「小瑤姐。」
司空瑤發覺蘇從霜的臉色有些難看，但精神還是不錯的。心中的擔憂之色旋即退去幾分，看來先前的那一場族會，蘇從霜沒有受太大的委屈。
司空瑤聳聳肩，關切地道︰「他們沒刁難你吧？」
蘇從霜輕輕搖頭，道︰「沒事。」
蘇業盛在一旁道︰「大長老不是不講理的人，就是脾氣有些苛刻，沒有刁難從霜的意思。」
司空瑤嘆了一口氣，又道︰「都講了些什麼？」
蘇從霜輕嘆道︰「大抵是對爸爸的聲討，然後還有族長的推選。」
「族長的推選？」司空瑤喃喃道︰「是要選舉下一任的族長嗎？這麼快？」
蘇業成發瘋了，沒有心智去掌管一族之任。推選新的族長也是十分迫切的問題。只是司空瑤沒有想到會來的這麼快。事情昨天才剛剛發生，今天就召開了會議，看來蘇家之人對于這件事已經準備了很久。蘇業成在族里的聲譽可想而知。
蘇從霜輕輕點點頭，沒有作答。表示默認。
司空瑤惋惜道︰「這未免也太不講情面了吧……」
蘇業盛在一旁道︰「這也是沒有辦法的事情。畢竟二弟他做錯了很多事情。族里的人對他都有意見。」
蘇從霜嘆了一口氣，向蘇業盛道謝︰「大伯，多謝你了。還願意幫助我。」
蘇從霜身為蘇業成的女兒，少在家中出入，又是女兒生，因而也並不受族人待見。加上水英的事情，蘇從霜間接地也背負著一些輿論。無知的人總愛在背後數落別人的不是，嘰嘰喳喳地說著，稀稀疏疏地念著，卻不敢大聲說出來，叫人背脊一陣慌亂，心里頭壓抑得難受。
蘇業盛聳聳肩，道︰「你又沒有做錯什麼，大伯沒理由怪你。你從小就很乖，為人心地善良，對海神又極其崇敬，這些大伯可都是看在眼里的。」
蘇從霜盡量讓自己擠出一個笑容了，以免讓人操心。在整個蘇家里面，母親死去之後，就是父親和大伯對自己最好了，蘇從霜不敢忘。
司空瑤繼而又問道︰「那推選族長的方式是？」
蘇業盛應道︰「歷代蘇家推選族長之位，都是通過神前料理對決決定的。」
司空瑤疑惑道︰「神前料理？」
蘇業盛點點頭，道︰「嗯，神前料理對決。即是在海神廟的前面舉行的料理對決，歷代族長的選舉，都是在海神廟的面前，以料理決一勝負，最終獲勝之人，出任族長。」
司空瑤又問道︰「那料理對決的題目是？」
司空瑤意圖很明顯是要替蘇從霜爭取一些機會，她還不知道蘇家現在的狀況，基本上除了蘇從霜，也不會再有人會去撿這個爛攤子了。
蘇業盛聳了聳肩，苦笑道︰「也沒什麼關系吧，反正贏的人，一定會是從霜。」
司空瑤明顯是在蘇業盛的語氣里听出一絲不尋常的意味，那並不對蘇從霜的肯定，而是一種無奈。
司空瑤疑惑道︰「為什麼這麼說？發生什麼事情了？」
蘇業盛嘆息道︰「現在的蘇家不比從前，擔任族長，就意味著要收拾二弟留下來的爛攤子，誰願意去做這吃力不討好的活？」
蘇業盛的話雖然不中听，但是在理，司空瑤心中一愣，誠然這種情況下，確實不會還有人覬覦族長之位。不能撈到任何好處不說，還要收拾爛攤子，這種苦差事，誰也不願意去做。
所以最後肯定會落到蘇從霜的身上，這個對海神報以敬意，同時也是犯下一切錯誤主謀的女兒。
蘇從霜搖了搖頭，站了起來，道︰「大伯，不用在意。爸爸他犯的錯，就由我來承擔，神前料理對決，就算大家都不想參加，我也不會忘記女乃女乃的訓誡。」
老人不斷呢喃的話語在耳邊回響，蘇業盛跟著嘆息道︰「願海神庇佑一切生靈，善待一切生物。」
蘇從霜望著手中的海神墜出神，蘇家淪落至此，令她痛心不已。
然而無論如何，女乃女乃的訓誡蘇從霜不敢忘懷，注定只有她勝出的比賽，也要全力以赴，不可虧待那些成為這一場對決的無辜祭品。
蘇從霜向蘇業盛問道︰「大伯，你應該知道的對吧？神情料理對決的題目。」
蘇業盛沉吟了一會，道︰「啊，我知道，和你爸爸比過一場。」
蘇從霜很少听聞父親提及的事情，大概他也不願意觸及那些不堪回首的往事吧，濫賭和負債，沒什麼好提的。所以對于蘇業盛的話，蘇從霜很有興趣地道︰「和爸爸比過？上一次推選族長的時候？」
蘇業盛點了點頭，嘆息道︰「是啊，不過二弟真的是一個很出色的料理師，如果他不濫賭的話，一定能夠將蘇家帶領致富的。」
回想其當日對決時的情景，蘇業盛不僅心生感慨，而後嘆息道︰「二弟真的很有才華，盡管很不甘心，但我還是很佩服他的料理。」
蘇從霜喃喃道︰「爸爸他做的料理，確實很好吃……」
如此蘇業成半痴半傻，似個瘋子般到處亂走，受盡族人冷眼，讓蘇從霜極為痛心。
司空瑤憶起昨日那餐飯，蘇業成的料理水平，即便是在明合酒家之中，確實也能夠擔任一名大廚，刀工整齊利索，火攻精準無誤，勺功更是料理，幾次顛勺之間完美無縫，將菜肴抖成一輪圓月，叫人拍手稱好。
而事情則全在那一餐飯後發生了，來的太過突兀，讓人來不及反應的時候，就已經發生了。
蘇從霜嘆一口，道︰「那身前料理的題目，是什麼？」
蘇業盛應道︰「每一次都不一樣，有的時候也會一樣，實際上沒有準確的題目，也沒有人命題。」
司空瑤疑惑道︰「沒有人命題，那對決的題目如何決定？」
蘇從霜一樣也有這個疑惑，不解道︰「沒有人命題，難道交給海神大人來命題嗎？不可能吧？」
蘇業盛聳聳肩，覺得有些好笑地道︰「說是讓海神大人來命題，倒也有幾分貼切。神前料理對決的題目，素來都是看天意的。從天未亮時，族內的長老就會在海神廟前候著，第一尾躍出水面的魚，就會成為神前料理對決的題目。我和二弟比試的那一場，是帶魚。」
蘇從霜微微一愣，道︰「帶魚？不可能，那是深海魚啊。」
蘇業盛應道︰「不知道為什麼，長老們為海神上香祈禱之後，各種各樣的魚類都會聚集過來，這一點我們也說不清楚。所以我才說就算說是讓海神大人來命題也是沒錯的。」
司空瑤深呼吸一口氣，覺得有些不可思議，道︰「那料理的評判呢？」
蘇業盛又道︰「除了族內的三位長老之外，我們所處的清林村所有漁戶都會派出代表，最後推舉四名，共計七名評委。一般來說，都是養殖羅非魚的林家，帶魚的譚家，金槍魚的姚家還有章魚的鄭家。」
司空瑤忍不住道︰「這麼苛刻啊？」
蘇業盛點點頭，道︰「為了防止族中長老的偏袒，所以外人佔的比例要高一些。」
司空瑤又看了一眼蘇從霜，見她一臉躊躇，安慰道︰「沒事的從霜，我你的料理，一定可以的。」
蘇從霜露出一個微笑，嘆息道︰「本來就只是我一個人的對決，我沒有壓力的，小瑤姐，不用擔心。」
見到蘇從霜能夠想得開，司空瑤也放心了許多。
然後蘇從霜本來是可以推月兌這個責任的，只要料理出最糟糕的料理來，但那是對海神的褻瀆，對生靈的藐視，她斷然是不會這麼做的。而且她父親犯下的過錯，她也覺得改由自己來承擔，她心里面沒有說出來的，是對司空瑤的虧欠，對明合酒家的一個交代。(未完待續……)