江帆走後，陳秋娘去集市上轉了一圈，依舊是四處走走，表面上是要看看皮貨野味，實際上就是與一些當地人隨意攀談，看看能不能找尋到關于柴家軍的蛛絲馬跡，以及如何能進入燕雲十六州。
她像前幾日那樣走了一圈，有眼尖的人已經認出她來，便喊︰「蘇公子，還沒找到看得上眼的麼？」
「這里的皮貨都太次了，我為東家采購的，要上等的皮貨，明年大家族里大慶，怕得要給那些嫡出的公子姑娘們做華貴的衣裳了。總不能太差的。」陳秋娘朗聲回答。
有眼尖的皮貨小販就嘿嘿笑，說︰「要做華貴衣裳的皮貨，滄州這種小市場哪里會有啊。你就是在這里轉悠一年半載，也是沒有的。」
「那敢問小哥，哪里才會有呢？」陳秋娘笑語盈盈地對那位皮貨小販施禮。
「要做名貴衣裳得是整塊的（）皮子，不得有大的穿孔，最好是活剝下來的。再說了，名貴一點的野物，可都在遼人手里呢。」那小販搖搖頭，嘆息一聲。
陳秋娘亦站在原地嘆息一聲，久久不語。周圍雪花大片大片打著旋撲面而來，那小販大約是看她情緒低落，便說︰「你也不要太灰心。這來到了滄州府，想要理想的皮貨，也肯定是有門道的嘛。」
陳秋娘听這小販的語氣，馬上就知道有這人肯定有門派，便一臉喜出望外，連忙上前一步，從攏著的衣袖里拿出了一小顆碎銀子。低聲說︰「只請小哥喝杯熱茶的呢。小小意思。還希望小哥不嫌棄。」
那小販看到碎銀子，眼楮一亮，便抬頭問︰「公子這是做啥？」
「求小哥指點一二。」陳秋娘拱手施禮，一副著急的模樣，壓低聲音說︰「小哥有所不知，我家東家早就听說這滄州府邊境地方，燕雲十六州那邊的皮貨可是好得不得了，這才差了我前來。誰曉得還能遇見百年不遇的大春雪。而且據說現在還不能進燕雲十六州。我這——，哎呀，愁死人了。」
那小販將碎銀子收入衣袖中，笑著說︰「蘇公子，活人哪能被尿憋死呢？這宋人是人，遼人也是人。是人就得吃飯。他遼人那邊有啥啊？還不就是些野物皮貨的麼？」
「那小哥的意思是？」陳秋娘一副不明所以的神情。
「嗨，這邊多得很的獵戶，宋人的獵戶，遼人的獵戶，甚至還有更遠的地方頭跑來的女真人的獵戶。那些野味、皮貨，嘖嘖。只要你出得起價，那成色要多好有多好。」那小哥壓低聲音，像是做賊似的四下里瞧了瞧。
陳秋娘十分高興的樣子，說︰「既然如此，那太好了，就請小哥牽線搭橋，若是事成了，自然少不了小哥的辛苦。」
小販立刻把手指豎到了唇邊，示意陳秋娘小聲點，低聲說︰「你小聲點，別叫別人听見了。」
「怎麼了？」陳秋娘低聲問，也是四下里看了看，風太大，雪打著旋，周遭的人也自顧自地攏著衣袖。
「你既然來了，肯定知道最近查得嚴啊。這以前雙方的官府都是睜一只眼閉一只眼。如今，那蕭皇後的父親被人暗殺了，據說是我們這邊的人干的事，這便開始關起門來嚴查了。凡是可疑為宋人者，一律關押進大牢嚴加拷問。凡是與宋人有來往者，也會被關押審訊。」小販低聲說。
陳秋娘對于這個情況早就從李老板哪里知道了，這會兒卻也配合小販「啊」了一聲，緊接著臉色就變了，然後又不解地詢問︰「那我們這是滄州，未必遼人還會過來抓人？」
「那倒不至于，但人家明抓不能，暗中總是可以的。」那小販撇撇嘴，爾後又對陳秋娘說，「說實話，最近滄州府忽然多了很多眼生的人，一般人輕易都不敢與之接觸呢。就是蘇公子前幾日到這市場上來轉，我們這班人都還是心有余悸的。」
「原來如此，怪不得大家說話什麼的都提防著我似的。」陳秋娘一副恍然大悟的樣子。
那小販點點頭說︰「可不是麼？若不是看你與那經常販賣皮貨的李老板是一道來的，今日我也不會說這些掏心窩子的話了。」
「是是是，多謝小哥了。」陳秋娘連忙賠笑，爾後又小聲地問，「那小哥可有門路？」
「你再等上一些時日，等風聲不那麼緊了，這大雪也听了，定然有好貨色給你的。既然蘇公子叫我一聲小哥，我就在這里給你保證了。」小販拍了拍胸口。
「那多謝小哥，多謝小哥。」陳秋娘又是一鞠躬。
小販連忙擺手，說︰「蘇公子，我是個粗人，不講究這麼多的。咱們以後，還是不要這樣多禮了，爽快人，爽快事。」
「小哥所言極是，那蘇文英就造次了。」陳秋娘舉手投足毅然是翩翩公子模樣。那小販也不多在這事上計較，而是直奔主題，說了他叫劉強，住在滄州府外的新田莊村頭，家里好幾代都是田戶，也兼販售皮貨獵物的。爾後，又說新田莊田戶早就沒有了，這幾年戰亂，大家都做皮貨生意，如果是陳秋娘以後還需要皮貨獵物什麼的，盡管找他們。
「這敢情好，若是我家老爺同意，說不定以後就直接給你們訂購皮貨了，價格肯定好說。南方那些闊卓人家的公子姑娘一穿，那皮貨的身價可就是翻十幾番了。」陳秋娘笑著說。
劉強十分高興，說︰「那就這麼說定了。」
「一言為定。」陳秋娘笑著說。
劉強收了手里的幾張狐狸皮，又將幾只野雞收了起來，說︰「這狐狸皮打得不好，穿孔了，當時這畜生跑得太遛，我那箭射得偏了。」
「小哥好箭法。」陳秋娘恭維道。
劉強搖搖頭說︰「這遼人那邊才是臥虎藏龍，百步穿楊比比皆是，要不然這宋軍與遼人打了那麼久，卻還是敗了不少呢。我這算不得什麼，就是普通的弓箭了。」
劉強一邊說，一邊收了攤，對對面的攤販，說︰「小六啊，這雪太大了，沒什麼生意，收了吧。咱們喝喝酒去，家里還有煙燻的雁鵝呢。」
那對面的攤販應了聲，便也就收了。爾後，周遭又是五六個攤販收了攤，整個集市買皮貨和野物的販子似乎一下子都要收攤走了。
陳秋娘這才明白，為何來了幾日，這邊的攤販都跟防賊似的不與多說，原來是在試探她。而且，這劉強看樣子是這里的頭了。
果然，劉強收拾好了之後，說︰「這些都是同行，我的弟兄了。都是我們村的人了。」
「大家好。」陳秋娘笑著問好，那些人對她恭敬地點了點頭，又繼續去收拾攤子了。
劉強則站在攤子旁邊，又對陳秋娘說︰「那客棧雖有遼人做底子，平素時期，是再安全不過了。但如今是非常時期，恐怕是非頗多，我看蘇公子還是另尋一處安身較為妥帖。還有那商隊李老板常年都是走的燕雲十六州遼人的線路，如今，遼人嚴查，難保不會查了李老板，我覺得蘇公子可能會惹火燒身呢。」
「呀，多謝小哥提點。」陳秋娘大驚。
劉強擺擺手，說︰「你我既有意合作，這事應該的。至于這客棧或者落腳地，只要不是那一家，別家都該是安全的了。」
「在下銘記了。」陳秋娘說，然後又低聲問，「小哥，我听外面都在傳，就是我在南邊也听見在傳，說刺殺那蕭宰相的是柴家的人，可是真的？」
劉強一听這話題，臉色一變，很嚴肅地警告說︰「蘇公子，這事就問我就罷了，莫要去打听這事了。指不定就惹火燒身的。」
「是是是，我也是好奇。誰都知道，我們有今日的安寧，柴家世宗功不可沒的。若不是柴家世宗那一戰，怕北漢與遼人勾結，這中原大片江山都是遼人領地了。」陳秋娘低聲嘆息。
劉強也是嘆息說︰「誰說不是呢。你是記得柴家的人，現在能記得柴家功績的已經很少了。」
陳秋娘看劉強這樣子貌似還是柴家擁躉，便順勢而下，說︰「所以，我听聞是柴家動的手，激動不已了。」
劉強只是笑了笑，說︰「我們這些局外人，哪里知道真假呢。遼人說是誰，便是誰了。指不定是他們自己人殺的，不好說出來，怕亂了人心，便嫁禍給柴家了。柴家的人、郭家的人早就被殺得干干淨淨了，柴家便只有那麼一個做了幾天皇帝，還不是被趕下來了。那個小皇帝，呵。」
劉強說到後來，擺擺手，說︰「蘇公子莫要好奇打听這個了，專心做你的皮貨吧。」
「是。」陳秋娘回答。那劉強卻是將皮貨、野物一並往肩膀上一搭，就往城外走了。其時，風雪正緊，陳秋娘看著那劉強走路的身姿，不由得蹙了眉。即便這是個箭法高超的獵戶，有一身好本領，但經過長期訓練的人，走路的姿勢都會有一種獨有的特別。而此人顯然是不太會隱藏自己的人。
這人似乎軍旅出身。陳秋娘如此判斷，爾後又看看四周，那些人一個一個走了，都有一種隱隱的軍人姿態。
也許，柴家的那一支秘密軍隊，就是這樣散落在北地各處的。也許，就是這些人。也許，過一陣子，就可以見到柴瑜了。
陳秋娘忽然覺得這大雪天暖和起來了。(未完待續……)