胖嬸帶著陳秋娘七彎八拐出了寨門，往山勢更險要處去。｛｝不一會兒，兩人就到了一個山洞口。看守看到胖嬸手中的大當家令牌，便恭敬地打開了山洞鐵門。
陳夫人與小青就被關在這懸崖的山洞里，山洞里倒是床單被褥應有盡有，生活用具一應俱全。陳夫人正躺在床上，小青則在旁邊坐著，見到有人進來，十分警覺的樣子。
也許是逆著光，小青並沒有看清是陳秋娘，便厲聲喝道︰「快把我們放了。你們這樣算什麼英雄好漢。」
「小青姐，是我。」陳秋娘走到近前，喊了一聲。
那小青一愣，隨即揉了揉眼楮，問︰「秋娘？」
「是呢。夫人怎麼了？」陳秋娘走到床邊細看。
陳夫人這才幽幽睜開眼，瞧見陳秋娘，便是抹淚，拉著她的手，說︰「是我陳家連累你了啊。」
「夫人，別這麼說。我也姓陳呢。一筆能寫出幾個陳字？都是一家人的。」陳秋娘趕忙安慰。
「若不是因為幫我們，你也不至于被綁上來的。」陳夫人搖著頭說。
陳秋娘握著她的手，說︰「別擔心，過兩天就可以回去了。飯店咱們還是照開，至于那使壞的人，我們慢慢收拾。」
「真能回去了？」小青十分興奮地問。
陳秋娘掃了她一眼，點了點頭，說︰「是的。所以你們安心休息，明天一早，他們就送你們走，有人在碼頭接你們。」
「那你呢？」陳夫人心細，覺察到她話中之意。
「我在這里還有事要處理，得要明天下午，或者後天一早才能動身回來。」陳秋娘拉著陳夫人的手，笑嘻嘻地說。
「你在這里能有什麼事？」陳夫人並不是好糊弄的人，所以繼續追問。
「我發現幾個廚藝很不錯的人。我還在跟他們當家的磨嘴皮子，想讓他把那三個人讓給我，許諾讓他們入股咱們飯店呢。」陳秋娘依舊笑嘻嘻的。
陳夫人一臉驚訝，隨即又蹙了蹙眉，說︰「可是，他們畢竟是山匪。」
「夫人，成大事不拘小節。何況，這些山匪也不是自願落草，他們很多人是被逼無奈才跑上這竹溪山來的。有很多能人呢。若是可為我們所用，就是隨便一個人往門口一站，那吉祥客棧那老匹夫也要抖幾抖了。」陳秋娘朗聲說，隨即有安慰陳夫人一番。
陳夫人這才勉強同意，而後又叮囑她要小心。陳秋娘再三保證之後，才轉身問小青︰「是你說有我在，你家飯店就垮不了的，要弄垮飯店，就要抓我？」
小青一愣，隨即搖頭，說︰「我哪能說這些話呢。秋娘為飯店出謀劃策，我自是羨慕，怎麼會說這種話呢。」
「不是你就好。我听那些匪徒說是你說的，所以就把我也一並抓了。」陳秋娘瞧著小青說。那小青神色正常，倒看不出說謊的痕跡。
陳秋娘一時無定論，卻只見小青說︰「我怎麼可能說這些呢，那些匪徒冤枉我了。」
「哦。我以為小青姐對公子有意，見不得夫人與公子對我好。便畫了我的畫像給賊人呢。」陳秋娘有意無意地說。
小青臉一下子就紅了，爭辯著說︰「我，我是羨慕你，可是，可是我知道輕重。公子好不容易有這個機會能光宗耀祖，我怎麼可能做那種事。」
「難說啊。有的人要活命的話，可是顧不了那麼多的。」陳秋娘字字如刀直直就戳過去。
「你別冤枉我。」小青朗聲吼道。
「喂喂喂，對我家陳姑娘客氣點。」胖嬸在洞口叉腰大聲喊。
小青掃了她一眼，說︰「你倒真是有本事，明明是被抓來的，現在人家都要為你說話了。」
陳秋娘不予理會，只執著地問︰「那他們的畫像可是你畫的？」
「是。這事始末，夫人也是知道的。不信你可以問夫人。」小青激動地說。
陳夫人點點頭，說他們被人抓，偶爾又有人來問陳秋娘是不是在他們家做事。兩人回答之後，便讓小青畫陳秋娘的畫像。
「我們也不知道為何要你的畫像。只是他們逼迫得緊，小青就畫了。」陳夫人說。
「我畫的並不像的。」小青連忙補充，隨即又說，「你沒憑沒據，可不能隨便在公子面前冤枉我。」
「真不是你主動讓人抓我的？」陳秋娘又再次探問，仔細觀察她的神色。
小青氣急了，說︰「說了不是了。我當真那麼惡毒麼？」
她說完還嚶嚶地哭了起來。陳秋娘拍拍她的肩膀，說︰「小青姐，別哭了，好好照顧夫人，明日一早回家去，此事切不可對公子提起了。」
小青止住哭，陳秋娘已向陳夫人告辭，快步走出山洞，與那胖嬸回了山寨。
她回到山寨，依舊是倚了窗戶，就著一叢碧綠的芭蕉，喝著茶看月亮從山間升起。期間，胖嬸與她閑聊，說起她已經是山寨女子羨慕的對象。細問之下，才知道山寨少女們羨慕的事情是張賜沖冠一怒為紅顏，為了救她不惜重兵包圍竹溪山。
「這可真是令她們羨慕呢。」胖嬸嘖嘖地說。
「原來是這個。」陳秋娘輕嘆一聲，誰人知道這風光無限卻都是假象。即便張賜真是為救她而來，但內里的情分到底有多少？別人只看到風光無限的表面罷了。
「這個還不好麼？多少女子希望覓得如意郎君，一生幸福。尤其這樣的亂世，有這麼有權有勢的少將軍一心一意對待呢。」胖嬸也是萬分羨慕地說。
陳秋娘听了，只是一笑，端杯喝茶，好一會兒才對絮絮叨叨的胖嬸說︰「羨慕別人做什麼。如果你是蜂蜜，你就喜歡自己的甜；如果你是醋，就喜歡自己的酸。別人的風光也是表面，內里指不定是啥呢。做好自己，欣賞自己所擁有的，過好自己的日子才是王道。」
「哎，陳姑娘說話就是有道理，又中听。」胖嬸朗聲說。
陳秋娘則不再說話，整個人倚在窗邊，就這半輪朗月，想起白日里發生的種種，隱隱地感覺到生活會越發的不平靜。
只是張賜到底是打的什麼算盤，善于謀算他人的陳秋娘卻是怎麼都想不通。
當然，這一夜，竹溪山寨內更是徹夜無眠。燈火通明，幾大當家的在聚義廳商量了許久，期間隱約有激烈的爭吵傳來。
陳秋娘吃了飯菜，洗漱完畢，依舊沒有睡意，便兀自吹了燈，在床上躺著思索張賜的舉動。思來想去，自然沒有頭緒。只是她隱隱覺得歷史的真實遠比曾經研究歷史更讓人匪夷所思。
如果張家擁有這樣先進的火器，那麼，這歷史還會沿著既定的路線而去麼？在這個亂世，擁有大規模先進武器的人，怎會甘心屈居人下呢。
她思緒紛飛，卻忽然听得院落里一片喧嘩聲，之後有人朗聲在喊︰林大夫，林大夫。
陳秋娘屏住呼吸听了一陣，也沒听出過所以然。不一會兒，喧嘩聲漸漸小了。夜間涼了，她有些困倦便拉了被子準備入睡，正半夢半睡間，听見有人在敲門喊她。
她听了一陣，像是羅皓身邊的陳默，便起身詢問有何事。
陳默與她白日里熟識，便也就直接回答，說︰「三當家自殺了，虧得林大夫救了好久才救回來。他說想要見你。」
「見我？」陳秋娘頗為疑惑，十分警覺地看著陳默。
「是啊。醒來的第一件事就是說想見你。」陳默回答。
陳秋娘怕是清時又玩什麼花招，便先是詢問了陳默羅皓在何處。陳默正要答話，陳秋娘就听得門外響起回答︰「陳姑娘，羅皓在此。我料定你不肯信了別人，便覺不妥，就親自前來了。」
陳秋娘這才拉開門，笑了笑，說︰「大當家果然是明白人。」
「你且放心，我與你同去。不會有事的。」羅皓打了包票。
陳秋娘也不多說，就與羅皓一同去了清時所在的東廂房。
夜已深，東廂房內燈火通明，五十來歲的老郎中林大夫正守在清時床邊。清時面色蒼白，胸口纏了繃帶。
「老三，陳姑娘來了。」羅皓輕言細語地說。
清時緩緩睜開眼，看了看陳秋娘，又看了看羅皓與林大夫。羅皓會意，便詢問陳秋娘說︰「清時的意思是想要單獨跟你談。你看？」
「好的。」陳秋娘爽快答應。羅皓與那林大夫便退了出去。
清時便是目不轉楮地瞧著陳秋娘，亦不說話。陳秋娘則拉了凳子在一旁坐下來，說︰「你對竹溪山眾兄弟的情誼，大家在平日里都看得出來。要不然大當家與林大夫也不會全力救治你的。所以，你做的事，他們都相信有苦衷。」
清時听得陳秋娘這麼說，眼淚花花在眼眶里轉，唇角扯動。
「先前大當家亦詢問我當時的情況，也是怕你有什麼事獨自承擔，不肯當大家是兄弟。你看大家都不曾責怪你今日行為半分。你若真為竹溪山著想，就更不該這樣一走了之，讓歹人逍遙，讓兄弟痛心了。好了，我話就說到這里，現在該你說今日找我來有何事？」陳秋娘言簡意賅地勸解了清時一番，便轉入正題。
清時這才動了動嘴唇，最終說了一句︰「你，你，救救九鳳。」rs
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