清時的話如同一瓢冷水兜頭淋下，直接讓陳秋娘明了張賜的所作所為，心里頓覺羞愧。（）
「陳姑娘，若想活命就隨我前去讓他退兵。若不想去，那也就在這里呆著，等著竹溪山與他一番爭斗，最終魚死網破什麼的。我也定會拉著你與竹溪山眾人陪葬的。不要跟我這麼多人與你陪葬，你不虧。這種沒意思的話，聰明人就不要說了。」清時的語氣冰涼，就負手站在窗外的一叢芭蕉樹下。
「好。」陳秋娘只回答了一個字。
「那就請吧。」清時斜睨了她一眼。
陳秋娘站起身，將半包南瓜子揣到衣兜里，理了理衣衫，伸手關好了窗戶，走出了房門。成武帶的一隊人緊隨其後。清時一揮手，說︰「你們不必跟來，到那閣樓里看好那陳夫人與小青。」
成武略一猶豫，還是領命而去。清時便說︰「走吧。」
「就你與我？」陳秋娘氣定神閑地問，順帶還往嘴里塞了一顆南瓜子。這是方才她教胖嬸炒的，調配了老南瓜汁水浸泡過的，帶了絲絲的甜味。
「你不必知道。」清時冷冷地說，隨即又補充一句︰「你以為你可能跑掉，或者有人來救你？來救你的那幾個人，自身難保。」
陳秋娘聳聳肩亦不與他多說。兩人一前一後走出了寨門，往山下走。行到了山底，迎面來了一隊人。都是勁裝黑短衫的漢子，為首一人，正是那絡腮胡子，拱手道︰「三當家，小七他們都準備好了。」
「讓老九開船，其余人還是全力追捕上了山的，格殺勿論。」清時下令，語氣神色皆是狠毒。
陳秋娘只覺得這少年身上戾氣太重，若是真的格殺勿論，陸宸還是很危險的。她便開口說︰「三當家真是要解竹溪山之圍嗎？」。
清時很敵意地瞧了她一眼，問︰「你什麼意思？」
「我只是隨口問一問，因為實在覺得你下令對闖入者格殺勿論不像是要解竹溪山之圍，倒像是要給張賜一個不得撤軍的理由。他說我是他的妻，那闖入者陸宸是他的表兄。你竟下令格殺勿論。這恐怕不僅僅是給竹溪山招惹了張家，更是招惹了渝州府陸家吧。若你不知道渝州府陸家是做什麼的，你可以向你家大當家打听打听。」陳秋娘很隨意地說。
「三當家，她說得好像有道理哦。」絡腮胡子附和。
清時不予理會，只是恨恨地說︰「陸家，外敵入侵，不予抵抗的孬種罷了。」
「抵抗與否，孬種與否，不是你我現在來評判的。現在我們只說陸家勢力遍布渝州。如今，你們要斬殺陸家嫡子，即便我可以勸說張賜退兵。陸家會罷休？」陳秋娘曉以利害，心里只想盡力保住陸宸的性命，畢竟這是人家的地盤。
清時一時無語，陳秋娘便趁熱打鐵，說︰「別人不清楚，你們自己很清楚。臨邛府的官兵怎麼多次攻打竹溪山都打不下來。真的是打不下來麼？你們真的覺得竹溪山天險足以讓你們攻無不克戰無不勝麼？其實，原因你們心知肚明。如今，你們真的要為竹溪山樹那麼強大的敵人嗎？」。
她這一席話丟出去，清時與絡腮胡子都沉默了。周遭只有空山鳥語，以及偶爾出現的口哨聲，像是在傳遞著各種消息。
「如果外面的裝備人員，加上指揮若定之人。竹溪山的日子怕會越發艱難。」陳秋娘見眾人不說話，知道他們心中必定已陷入深深的思考，她便趁機又來火上澆油。
清時只站在一旁，那種猶豫此刻就寫在臉上，他正思索到底要如何。陳秋娘又說︰「我來竹溪山，只覺這里湖光山色，甚為美麗。這山上之人和樂勤勞，每個人都有一段悲劇的過去，儼然就不是山匪。難道三當家想要讓大家無家可歸，甚至身首異處麼？」
「你瞎說。」清時怒氣沖沖地說。
「若是按照三當家下令格殺勿論的舉動來推斷，我可一點都沒瞎說。」陳秋娘朗聲反駁。她知道清時在對于下格殺勿論這個命令方面已經被她全面打敗。
「哼。」清時無言以對，只狠狠拂袖，這麼一聲「哼」。
陳秋娘則是對絡腮胡子說︰「大哥哥亦听到我與三當家之言。說實話，我雖被你們抓過來，但對竹溪山是真心喜歡。這里的人都很淳樸善良，並非窮凶極惡之徒。我實在不想竹溪山有什麼損失。如今竹溪山有難，我亦定當盡力。這闖入之人，切莫是傷了性命，才好與人談退兵之事。再者，先前大當家亦下令逼不得已才格殺勿論。而如今，這個中緣由，還請大哥哥定奪。」
那絡腮胡子哪里是能定奪之人，便是瞧了瞧清時，喊了一聲︰「三當家。」
清時亦不看他，只是一揮手，說︰「你且去，為竹溪山著想吧。」
那絡腮胡子有些不明白，想了片刻才恍然大悟，領了人去吩咐不可傷了闖入山寨之人。陳秋娘站在和暖的日光里，彎腰鞠了一捧山泉解渴。清時冷哼一聲︰「伶牙俐齒。你贏了。」
陳秋娘瞧他一眼，還是個小孩子模樣，整個人氣鼓鼓的。她不由得一笑，說︰「不是要說退兵麼？走吧。」
清時也不答話，只是氣鼓鼓地快步走在前面。陳秋娘只覺得好笑，這地方雖然是竹溪山的地盤，但這一路上就兩人同行，這清時也是武力值為零的人。
兩人一前一後，不一會兒就爬上山頂，又沿著小路下了山，到達簡易的渡頭。早有黑臉漢子駕了大船等在哪里，見到清時與陳秋娘前來，便放下船板，讓他們上了船。
「三當家。一切都準備妥當，我們已經通知對方到雲片崖下會談。通知了紅英帶人在水上戒備，只允許對方一只船來。」那黑臉漢子前來向清時稟報。
「對方允許了？」清時有些詫異。
黑臉漢子點點頭，說︰「對方沒有討價，只說了一句帶路。我們怕其中有炸，就特意讓他們換烏篷船前來。」
「對方也答應了？」清時問。
「是的。」黑臉漢子回答，爾後又說紅英帶了十艘戰船列隊在周圍，雲片崖周圍的山上還有弓箭手埋伏，一切準備就緒。
「哼，張賜居然敢答應，也算條漢子。」清時冷笑一聲，說完這一句，便瞧了瞧陳秋娘，不再說話。只催促那黑臉漢子速度開船。
船從兩山夾道駛出，寬闊的湖面來來去去都是忙碌的竹溪山的戰船，以及各種烏篷船、竹排，個個都像是弄潮好手。
這一處寬闊的水面之後，船又拐入夾道。夾道只容一艘大船經過，兩旁樹枝垂落下來，偶爾會見到蛇盤在樹上垂落下來，那黑亮漢子一棍子敲走。
大約半個時辰，從這條夾道出來，才是寬闊的竹溪湖。船便向碼頭相反的方向開去，在一片開闊的湖水里，有一處筆直的斷崖佇立水中。大船就在那斷崖之下停住，那老九就對靠近船的一艘烏篷船吩咐說︰「去放人進來，我們就位了。」
陳秋娘被人帶到了船艙里，雖是丟了一條凳子給她坐著，但她卻是被兩名勁裝女子給死死摁著，像是生怕她就逃跑似的。不過清時卻特意吩咐留了窗戶給陳秋娘看外面。所以，她看到方才那條烏篷船速度極快地往碼頭方向而去，不一會兒就折返回來，其後跟著另一條大型的烏篷船，上面插了一面旗子，一個「張」字。那條烏篷船貌似是經過改良的，像一條大白魚竄了過來，速度極快。
很快，烏篷船到了大船近前停住。烏篷船的布簾子被撩開，里面端坐一人，安然品茶，正是張賜。今日的張賜玉冠束發，一襲金領邊白袍。
清時站在船頭，說︰「敢問閣下是何人？」
烏篷船頭之人正是江航，朗聲回答︰「少將軍張賜。」
「原來是張少將軍，我是竹溪山三當家清時。」清時亦自報家門。
江航卻是說︰「我家將軍夫人何在？」
清時掃他一眼，說︰「你恐怕不是少將軍張賜吧？」
「在下張府統領江航。」江航拱手道。
「我只與你家將軍談。」清時一擺手。
江航正待要說什麼，張賜卻是擺手示意江航不要說話。而他則是施施然起身，慢慢地走到了烏篷船頭站定，朗聲說︰「明人不說暗話，你們跨越州府來眉州帶走我妻，其目的何在？如今我妻身在何在？若她有半點差池，你們倒是看看這竹溪山是不是真的固若金湯，朝廷官兵奈何不了。」
張賜的語氣很緩，但每一字都清晰有力，自成一種氣度。那聲音清朗干淨，用的是北地的語音，更有一種干淨闊大之氣。
陳秋娘從暗窗看出去，忽然一怔，只覺得此情此景似曾相識。
其時，日光和暖明亮，湖水碧波蕩漾，張賜就那麼站在烏篷船頭。他背後是層層青山隱隱，山風吹來，吹得他白袍飄飛，英武如玉的臉上全是安靜的神色。這一刻的張賜，宛若神人。
陳秋娘只覺得一顆心竟然紛亂起落，如同百來尾魚在荷塘里亂蹦跳。rs
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