暮色微光里，在眉州的山間小道，突如其來的強人攔了路，說要留下買路錢，卻又不主動地搶劫搜身。本書由平素里的賊人即便是搶匪，心里也是膽怯的，圖的是趕快搶完。而這火賊人卻慢悠悠廢話眾多，莫說是陳文正與陳秋娘，就是盼清亦覺得他們十分奇怪。
很顯然這些人並不是沖著錢來，也許是不正當的商業競爭，也許是陳文正的仇家，又或者是她陳秋娘的仇家。
只是自己有仇家麼？陳秋娘兀自想了想，除了前幾天在集市所遭遇的那幾人可能結怨，她實在想不起還有誰可以將她當作仇人。
所以，她靜觀這些人與陳文正交涉。在那一步一步的交涉里，陳秋娘有些明白，卻又有些糊涂了。她明白的是這些賊人的舉動無論從哪里看，都是陳文正的商業競爭對手所使用的不正當手段，但為何在抓了陳文正的老母之後，又要多此一舉來抓她這個廚師呢？若是為了徹底打垮陳文正，讓他沒辦法再起來，只需要逼迫他賣掉雲來客棧，他就沒法起身的。
「出來。」有人喝道，明晃晃的環首刀就在簾子門那里。
蒙叔早就被嚇得**尿流地癱軟在地上，被其中一人踢到了一邊。那四個男子就站在馬車門口，盼清本能地擋在陳秋娘面前。
「小子，讓開。」其中一人喊道。
「我就是廚師。」盼清回答。
「哦？是嗎？」。另一人語氣神色皆是疑惑。
「你當我們第一天來混的？」先前那人冷笑一聲，便對旁邊的胖子說，「胖子，把畫像拿出來仔細瞧瞧。」
原來劫匪連畫像都有，看來是志在必得。只是這畫像到底是誰人所給？她可不相信這群劫匪可以畫她的畫像，若是畫得出還要這畫像干嘛？更何況她即將作為廚師的事沒幾個人知道的。
「我就是廚師。」盼清強行狡辯。
那展開畫像的人瞧了瞧盼清，呸了一聲，將他直接一拽，拽出馬車。丟到了路旁。
這種種跡象表明，有人針對她，她被抓也是必然的。所以，她此刻倒是端坐在馬車內。很平靜地瞧著持刀的劫匪。
「喲。就是這丫頭。」胖子嘿嘿笑。
「你們待要如何？」陳秋娘平靜地問。痛哭流涕可不是她的作風，眼前的只要是人，她就會有辦法找出他們的弱點來，針對他們的弱點來保住自己，退一萬步說，就算保不住清白，亦要保住性命。
「喲，你剛才沒听？當然是抓你，讓你家東家拿錢救你。」胖子得意地說。
陳秋娘听聞，呵呵一笑。說︰「我與他非親非故，亦不曾成為他飯店的大廚，他憑什麼拿那麼多錢來贖我？你們這點道理不可能不懂吧？」
胖子听聞陳秋娘的反問，有些底氣不足地嚷道︰「我們還，還綁了他老娘。」
「他老娘是他老娘。他即便拿錢亦是贖回他老娘。跟我又有什麼關系？莫說你們現在帶著我，行動不便，恐節外生枝。就是每日兩餐也是賠本的。」陳秋娘語氣依舊平靜。
「好銳利的嘴。可惜，任憑你怎麼銳利，我們亦不會放了你。」那儒者緩緩走過來，一臉陰騭的笑。
「我亦沒說你們會放過我。」陳秋娘亦對他笑。
那儒者少年眉峰一聚，說︰「既然知道。就請下車吧。也省得我們對一個小丫頭動粗。」
陳秋娘依舊是一笑，說︰「恭敬不如從命。」然後款款起身到了車門，對那圍著的賊人低語一句「，麻煩讓一下，借過」。
那幾人一愣，隨即讓開。她是輕輕一躍，穩穩落在地上，笑著說︰「天色已晚，各位既然已達成共識，何必在這荒郊野外糾纏不清呢？」
眾人都一愣。盼清則是先喊了一聲︰「秋娘。」
「這幾位大哥求財，必會善待于我，盼清小哥莫擔心，公子也不必太憂心。」陳秋娘朗聲回答。
「丫頭是明白人，那就請吧。」那儒者冷笑道。
「秋娘。」饒是一直沉靜的陳文正亦不由得焦急喊了一聲。
盡管陳秋娘現在心里沒底，但她依舊對陳文正一笑，說︰「公子不必擔心，該干啥就干啥。若是得空替我去劉氏醫館瞧瞧我的救命恩人柴瑜。他在那里養傷，我與他約定明日一早前去看他。我若不去，他或者會擔心，你且去告訴他，我回鄉下了。改天得空去看他。」
陳秋娘這是讓陳文正去告訴柴瑜，她被綁了的事。柴瑜自然為營救她做不了什麼，但苗翠在柴瑜身邊，柴瑜知道的話，就意味著苗翠知道。苗翠知道，就意味著張府的人肯定知道。那麼，張賜或許會伸出援手吧。
這是陳秋娘想到的能救她的人。嗯，居然是張賜。她內心里還是不由得一聲嘆息。
「你放心，我會的。」陳文正一愣，隨即就回答了她。
她垂了眸，對眼前的幾個人說︰「走吧。」
那幾人不再說話，只有那大嗓門的絡腮胡子警告陳文正說︰「你要敢耍什麼花招。仔細你老娘的性命。」
陳文正沒答話，只是站在原地。陳秋娘沒再回頭看一眼，雖然盼清急切而擔心地喊她的名字。
「上去吧。」那儒者少年指了指隱蔽在路邊樹叢里的馬車。
陳秋娘沒說話，只是攀著馬車欄桿爬了上去。馬車挺豪華的，里面還有軟墊，看來這些劫匪的日子過得挺滋潤的。
那儒者亦爬進車里來，在陳秋娘對面坐下。陳文正則在外面朗聲問︰「我湊夠錢，怎麼找你們？」
「你湊夠了錢，我們自會找你。」絡腮胡子回答，然後吩咐人駕車，其余人則翻身上馬。
陳秋娘只瞧了對面的儒者一眼，因天色昏暗，看不清他的面龐，她便垂眸靠在車中吐納呼吸。耳畔是車 轆滾滾的聲音和噠噠的馬蹄聲。
「你可以先睡一覺，反正一時半會兒不會下車。」對面的人開口。依舊是緩慢的輕聲。
陳秋娘依舊端坐，輕聲地說︰「拿人錢財，與人消災，真辛苦你們了。」
「呵。你果然聰明。」少年輕蔑一笑，那句話不知是贊美還是諷刺了。
陳秋娘亦不答話，只是沉默著地听著周遭的聲息，期望有人會來營救她。
起初，她在想江帆會不會突然出現，畢竟江帆說她是他的任務。再者，若是江帆跑路了，張賜會吩咐別人盯著她麼？她一直在想張賜對她怕是抱著好奇的心態吧。
可是，車行了很久很久，外面只有馬蹄聲、車 轆聲。以及山中夜鳥詭異的鳴叫聲，抑或者空山里傳來的飄渺的狼嚎，再沒有其他。
也許這一次只能靠自己，靠運氣了。
與陳秋娘平靜的呼吸相比，她內心簡直波瀾起伏。
「你倒沉得住氣。」那儒生在良久的沉默後。終于說話。
陳秋娘沒回應，依舊端坐著。這儒生也不生氣，徑直點燃了馬車桌上的燈盞，吩咐趕馬車的慢一些，外面天黑路滑。
馬車慢了下來，陳秋娘抬眸瞧了瞧眼前的少年。少年唇角略略上揚，說︰「雖著男裝。但仔細看來倒是個清秀的女娃。不怕麼？」
「怕，有用嗎？你會放了我嗎？」。陳秋娘瞧著他笑。
「如果你表現得害怕一點。我可能會覺得無趣，或許不會想辦法折磨你。我可不喜歡看到不馴服的肉票哦。」少年拉了頭上綸巾，烏發披拂在身。整個人斜躺在陳秋娘對面，玩味地看著她。
陳秋娘亦瞧著他，抿了唇。似笑非笑，她緩緩地說︰「我又不是肉票。人陳公子與我非親非故，為何要救我？他老娘才是肉票。」
少年哼了一聲，說︰「你咋不是肉票了？沒你，他開不成飯店。亦想不出更多的辦法。咦，這麼說來，你這個小丫頭倒是挺厲害的，還能為陳文正出謀劃策？」
少年說到此處，眉頭不由得蹙起來，爾後他坐正了身子，很仔細地打量陳秋娘。
「那人肯定跟你說，不抓了我，我就能幫陳公子借到銀子。陳公子就可以不用將客棧賣了，陳公子不把客棧賣了，你們的雇主就不會把尾款付了。對吧。」陳秋娘緩緩地說。她已經將整件事理了個大概。
少年眉頭一蹙，露出了一抹驚異，略吸一口氣，呵呵一笑，說︰「看來那人說的不錯。你果真是很聰明。不過，我最喜歡折磨聰明人了。」
少年的聲音越發陰騭詭異。陳秋娘只覺得一顆心都懸起來了，因為眼前這個少年一直充滿了一種詭異的氣息，越看越像是個變態。
陳秋娘不再說話，只是良久才長長地嘆息一聲。少年有些不耐煩地問︰「嘆息什麼，晦氣得很。」
「沒什麼，只是想到我的悲苦身世罷了。」她靠著馬車，神情語氣都是悲戚。內心卻波平如鏡，她必須要想盡辦法讓眼前的人不對她下毒手。
而此刻最有效的方法，她分析來去，就只能是打悲情牌了，說說她的苦逼身世了。她向來深諳人心︰若你比另一個人過得更苦逼、更悲劇，那麼，那個人潛意識里就不會恨你、嫉妒你，從而生出想要整你的心。因為他會在你面前瞬間找到優越感，瞬間高大起來。他會用一種俯視的高姿態對待你，給予你廉價的同情。
雖然眼前的少年充滿了陰騭，但陳秋娘還是要打悲情牌。因為她猜想眼前儒生打扮的少年又是劫匪，這種矛盾的集合之下，傳達的信息是︰這個少年必定有苦逼的經歷，才落草為寇的。
所以，她必須要比他更苦逼，躲過他可能的折磨。
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