雖然心中郁悶，但是華恬也沒有法子。
不成想，第二日竟收到帖子，說林若然明日要上門來拜訪。
拿著帖子，華恬將懷疑的目光看向鐘離徹。
鐘離徹咧嘴一笑，伸手將華恬身上的貂裘往上扯了扯，說道，「你不是要見她麼？這天時冷，你出門不好，她倒是可以上門來。」
這我也知道，可是問題是你是怎麼把林若然給叫上門來的？自從鬧掰，你表明你們兩個不可能之後，她對你恨得牙癢癢的，怎麼可能會被你請上門？
華恬依然望著鐘離徹不，等他自己解釋。
鐘離徹聳聳肩，「我也沒說什麼，只命人傳信說你想見她。這不，她就命人上來下帖子了。」
原來是這樣麼？華恬轉了心思，又收到華家那邊傳信，說華恪已經出發回山陽鎮了。
她在鎮國公府無事，又因為懷孕了，被老鎮國公專門關注過，所以在府中可以橫著走。
不過華恬自己不是這麼短視的人，不可能橫著走得罪別人的。所以她仍舊是以往那般，只在自己園中活動，待人也是極為有禮。
從她進門到如今，鎮國公府中除了那些被主子暗地里訓過的僕人，旁的都對她很有好感。
至于那些主子們，男子都因她的才華和出身對她欽佩有之、敬服有之。而女子們，雖然心中不忿，但也不敢在鐘離徹才威脅過。而華恬又懷孕這個關鍵時刻做什麼。
因此，鎮國公府一直維持著一種詭異的平靜。
可自從傳來林若然拜訪華恬的消息之後，這份平靜就被打破了。
林若然下帖子這日，來華恬屋中的人便有三四撥，明里暗里都是勸她不要和林若然親近的。
等到晚膳時分，就連老鎮國公也知道了。她席後專門問了此事，並委婉表示林若然聲譽不佳，曾經自墮泥淖，華恬出身清貴，又素得學子們擁護。不該與林若然相交。
華恬首先表示鎮國公老說得對。接著又感謝了鐘離徹的繼母賢並妯娌付郁芳，說她們也和老一般勸過自己，只是自己因事出有因，是一定會邀請林若然的。
給那婆媳不著痕跡上了眼藥。華恬又開始解釋。說當初林若然于她有救命之恩。所以無論林若然什麼身份，她都是願意與之結交的。
「滴水之恩，當涌泉相報。林二救過六娘性命。六娘邀請她來府上坐一坐，這是應該的。咱們鎮國公府在外聲譽一向都好，此番因愛護六娘之故，便不顧門戶之見，願意開門迎林二，傳出去了，肯定也是一出佳話。」
華恬暗地里睜著眼楮說瞎話，捧了捧鎮國公府。
其實鎮國公府因為鐘離徹，名聲已經差了許多。又因為鐘離徹父親那一代沒有出息的，鐘離徹這一代只有鐘離徹是出息的卻又叛出府，鎮國公府已經有日薄西山之勢。
此外，鎮國公府的人說剛直吧算不上，但是又絕不願意委婉行事。太直、行事太死板，已經得罪了許多人。
在京中的為官的，哪個不是踩低捧高之輩？眼見著鎮國公府後繼無力，又不好听，哪里還有人將之看在眼內？
華恬這番話說到老鎮國公心坎里去了，所以她很快動搖了，支持華恬明日和林若然見面。
在她看來，華家進京時日甚短，華家崛起時日也短。可是這短短時日，華家已經凌駕于許多世家之上，那表明華家人的許多決策必定是正確的。既然華家做的決策是正確的，那麼華恬做的決策，應該不會差罷？
種種原因，讓老鎮國公傾向于華恬的選擇。
將內宅最有話事權的老鎮國公勸住了，就表示整個鎮國公府都被勸住了。
華恬表示這很輕松，同時也獲得說服老鎮國公的經驗。
第二日一早，華恬打發來儀出去接林若然。
林若然走的是角門，她沒有大張旗鼓，只帶了一個貼身丫鬟前來。
華恬準備了許多小吃，又專門讓人準備了青梅，並煮上熱酒。
林若然進門後也不多寒暄，美目將華恬上下打量一番，重點看了看她的肚子，開門見山，「你懷孕了啊。」
她語氣很是復雜，華恬一時也不知怎麼回答她，只好笑一笑，點點頭。
「時間過得真快啊，快得有些不真實……」林若然語氣唏噓，顯然是想起了以前的事。
她和鐘離徹從小青梅竹馬，更是為了鐘離徹一句不會招惹良家女子，甚至自墮泥淖，成為藝妓。可是最終，鐘離徹反悔了，他愛上了可以算是天下女子表率的良家女子華恬，只留給她一聲「抱歉」。
不是不怨，不是不恨。可又有什麼用呢？鐘離徹不愛她就是不愛她，她能怎麼樣？
她甚至連恨華恬也做不到，畢竟辜負她的，是鐘離徹。華恬什麼也沒有做，她只是從一個南方小鎮來到帝都，只是出現在他們的生命里罷了。
「回首的時光，總是覺得太快。」華恬笑著回了一句。
和林若然、簡流朱談起這些事，她感覺很是詭異，有些不知如何應對。
林若然听了華恬這句話，仿佛沒有听到一般，突然看著華恬道，「你知道麼？當年我願意去做藝妓，是因為鐘離徹在京中放話，他絕對不會招惹良家女子。」
華恬美眸中帶上了驚愕，雖然她曾听到過這麼個說法，也偷听到，差不多就是這個意思。但是，總不比從這個人口中直接說出來叫人吃驚。
「你、你怎麼這麼傻？」最終，她說了這麼一句話。
林若然嘆息一聲。「是啊，多傻啊。可是想想，我追逐自己想要的，不是傻，而是勇敢。」
華恬搖搖頭，認真道，「我不敢苟同你的觀點。在這個時代里，女子本身處于弱勢，就應該好好愛惜自己。如果我們自己都不愛惜自己，誰還會將我們放在心上？祈求別人麼？別說笑了。你自己都不看重自己。憑什麼讓別人看重？」
林若然的行為雖然有些出個大膽，但是這麼前衛的話，她還是第一次听到。听完後，不由得沉默起來。
的確。為了這份感情。她幾乎與相府決裂。讓老父傷透了心，也讓自己絢爛的青春被套上了一個枷鎖。她付出了許多，一點兒也沒有珍惜自己。
可是。她喜歡，她爭取了。現在雖然知道沒有結果，但在她來說，她努力付出過了，即使得不到，她永遠都不會後悔。
「我努力過了，將來不會因為沒有努力過而後悔。」最終，她輕輕道。
華恬沉默了，的確，青春年代，為了最美好的愛情努力過，不曾留下遺憾。
「只能說，我們是不同的人。」華恬輕聲道。
林若然點點頭，側頭看向窗外。
因為已經入冬，百花凋零，草木蕭瑟，看著就有些零落的樣子。
「我知道你為何想見我，但是我做了決定，就不會改變。」半晌，林若然緩緩說道。
華恬看向林若然，不認同地蹙起眉頭，「如果結果並不好呢？乞丐、二流子，什麼人都有，你怎能如此輕率？那件事你可以說是努力過了，不後悔。可是這件事，你能以什麼正當的理由讓自己安心？」
對于一個並不是好友的人來說，這番話有些重了。可是華恬說了卻不後悔，林若然如此家世品貌，如果真的不幸嫁了個二流子，那該是多麼叫人可惜？
想著她甚至有些牙痛，又幻想若林若然是她小輩，必須要拿板子拍一頓，好好教訓一遭。
「我爹爹同意了，你想過原因麼？」林若然看向有些氣急敗壞的華恬，臉頰忍不住露出些笑意。
她生得美極，這般帶著笑意，讓華恬一時看愣了。
不過華恬畢竟不是什麼色鬼，只不過是面對極致的美有些不受控制而已，她很快反應過來，「和朝堂之事有關麼？」
「申王死後，我們林家受到了猜忌，在宮中日子也不好過。我無論和哪個勢力成親，都會引起更大的猜忌。」林若然冷靜地分析道。
華恬默然，這讓她想起華家來。
雖然說華家走的是純臣路線，是忠于老聖人的。可是申王死了，老聖人宛如驚弓之鳥，心中對誰都止不住猜忌。
華恪挑明了要娶落鳳，其實也存在了向聖人表明心意的意思。你看，我是忠于你的，我也是不會結黨營私的。我們華家結親，都是和真正喜歡的人。大哥娶周媛是因為喜歡，我也是因為喜歡，才願意娶一個風塵女子。
不管老聖人信不信，這姿態做出來，才有讓老聖人遲疑的機會。
林若然這次拋繡球，想必也是這個原因。
「可也太草率了罷？這根本是拿你去犧牲了。明明，明明可以換一個法子。」雖然明白，但是華恬還是覺得，林若然不該犧牲自己的幸福。
她也可以和華恬一樣，找一個身份低微的，自己喜歡的一起。而不是胡亂找一個，仿佛演鬧劇一般。
林若然搖搖頭，眼里流露出諷刺之色，「我們林家不能敗，為了保護家族，我們可以做出各種犧牲。當年我有互相傾心之人，可她為了家族還是入宮了。她可以，我也可以！」
說到最後，她神色堅定起來，聲音也變得鏗鏘。
看到這樣的林若然，華恬心知，只怕林若然的心情更甚。因為年少輕狂，自甘墮落做了藝妓，給家族聲譽帶來了損害，她心中是極度愧疚的。眼下有任何機會補償，只怕她都會不顧一切。
「我們享受了榮華富貴，就該付出代價。」最後，林若然如是說道。
華恬心中一悸，卻是無法反駁。
享受了，就得付出代價。這條道理，無論在哪里都是真理。
林若然無法幸免，華家也無法幸免。她華六娘嫁入鎮國公府之後，也是無法幸免。
唯一能夠掙扎的，只是在代價大小之間找一個契合點。
「你可以遲一些，找到自己喜歡的，才公布出來……我二哥和落鳳的事，想必你也知道罷？如果你也……」
林若然打斷了華恬的話，
「世上哪里來的如果？你二哥能夠喜歡上落鳳，巧之又巧，並不是誰都能遇得上。至于我，不能嫁給你夫君，嫁給誰還不是一個嫁？只要我嫁妝豐厚，我就能衣食無憂。所以我嫁給一個乞丐和嫁給一個世家子，都是一樣的。」
听到林若然又扯到鐘離徹身上，華恬嘴角抽搐，「你嫁一個世家子，起碼能有共同語言。嫁一個乞丐，溝通也會有困難。」
林若然忍不住笑起來，「你有時候也挺天真的。世家子忙著在外頭做事，又有什麼時間跟我說共同語言？更不必說他們立志做大事，不可能和內宅婦人說起這些。此外，世家子可看不上我們這些並非出身超級世家的人。」
她沒有說的是，自己成為過藝妓，肯定會遭到世家子嫌棄。
自己曾經做過的事，就要自己承擔後果。她也是有自尊的，沒必要將傷疤揭穿。
華恬沒有二話了，只再三叮囑林若然，讓她拋繡球那日，要挑一挑人再拋。畢竟是自己一生的幸福，馬虎不得。
林若然苦笑，回道，「拋繡球那日，我鳳冠霞帔，是看不到有什麼人的。……我這姻緣，由天定。選中了哪個，我就嫁哪個。」
話說到這里，就告一段落了。
華恬表明那日自己一定會去觀看，便和林若然將準備好的點心都吃完了，這才起身送林若然出去。
林若然離開之後，鐘離徹回到房中，看到正在發呆的華恬。
「各人有各人的緣法，你擔心不過來的。」鐘離徹摟住華恬的腰，大掌輕輕撫在華恬小月復上，說道。
華恬回過神來，看向鐘離徹，又想到林若然的悲劇，便伸手掐了掐鐘離徹，
「她輸得起，令人佩服。加上又救過我兄妹性命，我很是感激。我在想著，上次咱們在梅林里遇見那人不錯，我看他對林若然似乎也有意。不如遣人去尋他，讓他前來搶繡球？」
鐘離徹不欲見華恬操心，听了華恬這話，當即同意自己派人去尋人，讓華恬好生休息。(未完待續……)