若說林貴妃是艷麗的玫瑰，淑妃是嬌弱的白蓮花，那麼皇後便是端莊的牡丹了。
她長得雍容華貴，細看五官不及貴妃與淑妃，可是那通體的氣度，生生壓了兩人一頭。
老聖人果然艷福不淺，華恬再度感嘆。
壽誕的正主來了，御花園百官拜了壽，便輪到太子並各皇子公主向聖人獻上壽禮了。
這些皇孫想來為著壽禮用盡了心思，每個人呈上來的禮物都別出心裁，引得下首百官贊嘆不已。
老聖人笑眯眯地收著兒女及孫兒女的禮物，顯然心情很好。
正當呈禮間，淑嫻公主夫婦上前去，送上了被大紅綢包著的小樹模樣的禮物。
淑嫻公主雖然已經被奪了公主封號，但是大家叫慣了，並不曾改口。她一向都極得帝心，誰知道她什麼時候便再度翻身？沒有人敢怠慢她。
他們夫婦出現，許多人便都露出了怪異的神色，不過很快又收斂起來。
老聖人瞧見淑嫻公主上前，笑容微微收了收，示意將禮物收起來。
崔駙馬見狀，拱手施禮，笑道，「此乃小婿與淑嫻二人夏日到南方游歷時，親自出海得到的禮物，往聖人喜歡。」
听到「親自」兩字，老聖人臉上神色不由得帶上了感動，皇後與三妃見狀，便都豎起耳朵听動靜。
其中德妃笑道，「公主親自出海，可吃了苦頭罷？」
她這一提醒。聖人臉上甚至帶上了擔憂之色。
「阿妍素來乖巧。這會子好容易有了時間。便親自去給陛下選禮物，陛下得重賞才是……」淑妃雖已過中年，但是說起話來仍舊是細聲細語，帶著嬌滴滴的怯弱。
皇後點點頭，對聖人笑道，「是啊，阿妍苦心一遍，聖人幫阿妍恢復公主之位罷。」
華恬听到這里。已經知道，只有德妃是真心想贊揚淑嫻公主，幫她恢復公主封號的，淑妃、皇後對此，都不同意，因此間，暗地里捅著刀子。
淑妃巧妙地指出，淑嫻公主那麼多年來都不曾出去，今年公主封號不再，卻突地有了時間外出。皇後順利接棒。直接點出淑嫻公主心中所想。
兩人一來一往之間，老聖人臉上仍舊慈祥地笑著。但是目光卻復雜起來，盯著淑嫻公主與崔駙馬。
淑嫻公主心中暗恨，但是臉上絲毫不敢表現出來，保持著一臉誠懇，跪在下頭。
「既然是阿妍親自去找到的，朕倒要看一看到底是何物事。」老聖人對皇後方才所談四兩撥千斤地說開去，示意太監打開大紅綢。
一個小太監上前，先將大紅綢的結打開，接著講大紅綢拿了起來。
一株珊瑚樹出現在眾人面前。
「果然是巧物，阿妍有心了，回頭有重賞。」聖人臉上生起驚嘆，接著又對皇後笑道，「皇後果然一片慈母之心，專門幫阿妍討要獎賞呢。」
「阿妍是臣妾看著長大的，又怎能不疼愛她。」皇後雍容地笑道。
淑嫻公主獻了禮物，卻又無法得償所願，便與駙馬回自己的座次。
經過淑華公主坐的位置時，淑華公主矜持地對她笑了笑。
淑嫻公主驀地緊握拳頭，對淑華公主扯出僵硬的一抹笑，便打算離開。
哪里知道，淑華公主裝作整裝站了起來，在她耳邊低聲說道，「據說丁安定先生數月前曾遇襲殺，逃到了西北大營。我那婉蘭佷女兒，生生病了一場。」
「阿姐消息可真靈通。」淑嫻公主咬得牙都痛了，渾身顫抖起來，卻被崔駙馬在旁扯了扯衣袖。
她冷靜下來，對著淑華公主點點頭，便快步離開了。
以前，她的座次，尚在淑華公主前頭。以年幼公主、並非皇後之女，壓在了比她年長且為皇後之女的淑華公主上頭。這是何等的尊崇。
想不到如今，她的一切都失去了。
這些，轉折點是她算計華六娘那一次。想到這里，往自己座次走去的淑嫻公主，眸光晦澀地在未婚女眷中尋找華恬。
可惜華恬作為一個透明人物，被湮沒在人頭之中，淑嫻公主根本看不到。
皇子、公主送完禮物，便輪到有重量的百官。
左右丞相率先帶頭上去贈禮，他們贈完之後，就輪到各地藩王上前。
源源不斷的禮物，都被送了上去。
華恬在下頭，又不好低頭猛吃，又不想逐件看禮物，一時覺得無趣至極。
藩王之後，便輪到尚書並侍郎等。
華恬估模著，華家的禮物應該不用特地打開呈上去了。
哪里知道，等侍郎以上的官員送畢，太監又尖聲宣布，「若送書畫者，可上來贈禮。」
原來還有這一出，想來老聖人當真是愛極了書畫作品。
而且，按照他這般搜刮，只怕過不了多少年，天下的名畫都被堆在了皇宮中。
華恆、華恪是最後呈禮的，許多人等得已經暗地里打起了哈欠。可是礙著聖人，倒不敢打得明顯，但是心不在焉，那是顯而易見的了。
華恬下巴一點一點的，差點便睡了。
這些宴會，當真是無趣到人神共憤。
「華府贈禮，《碧桃山落日》。」太監一如既往扯長了聲音叫起來，「作畫者乃——」
說到這里，原本流暢的聲音突地停頓了下來。
漫不經心的人被那尖尖卻又突地停頓的聲音弄得耳朵生疼，不約而同地回過神來，看向那太監。
聖人臉上笑意微收，看向那太監。
太監打了個寒噤，忙將吃驚咽了下去，繼續讀出繪畫者的名字，「繪畫者乃雙城先生——」
轟——
現場馬上哄動起來。
雙城先生乃三年前異軍突起的一個畫作大師，他的畫開創了大周朝畫作流派的先河，一出現，便被大周朝最頂尖的繪畫大師奉為經典。
雙城先生畫作所用的技法與色彩調配，乃前所未見，其畫中展示出來的感情，則隨著畫作而不同。或是濃烈誠摯，或是清冷如水，或是少年傾慕緬懷，又或者充滿了悲天憫人之感，但無論表達什麼，都有其本人傾注的美學。
每個懂畫的人，看到雙城先生的畫作，都能看懂雙城先生的感情，並且容易被畫中本身蘊涵的內在引起共鳴。而不大懂畫作的人，則能夠感受畫中所含的最直觀的感情。
總之，雙城先生甫橫空出世，便成為了大周朝最負有盛名的頂級繪畫大師之一。
許多與他起名的大師提起他，都要謙虛一句，「某不及雙城先生矣。」
若不是因為雙城先生才出世三年，也許，他早便是當世畫家第一人。
雙城先生出世三年，但是他作了多少名畫，卻是無人得知。
華恬入京那日，便傳聞有雙城先生的畫作出世，令得她在路上讓過了數輛前去搶畫的馬車。
可以說，雙城先生每一幅出世的畫作，都會引起大面積的搶哄。
如今，華府竟然拿了一幅雙城先生的畫作當做壽禮送給聖人，可真算是大手筆了。
老聖人听完太監的唱喏聲，面上升起的喜悅之色異常明顯，他甚至站了起來，對那太監叫道，「將畫呈上來，讓朕一觀。」
那太監自是知道雙城先生的畫作，有多麼得陛下之心，因此將畫拿在手中，快速呈上去，遞到聖人手上。
老聖人將畫拿在手中，仔細端詳，臉上的神色如痴似醉，根本忘了此刻正是他的壽宴，要由他發號施令。
皇後見狀，在旁示意百官自便，便也跟著湊，看聖人手上拿著的畫。
「這技法，這色彩運用，正是雙城先生的。」老聖人一邊點頭，一邊感嘆道，「溫暖、美好、無奈……唉……」
皇後卻在旁笑道，「臣妾倒是看出來了畫中晚霞的輝煌絢爛，夕陽西下的珍惜之意。」
她的一番話令得老聖人回過神來，頻頻點頭，「這便是雙城先生畫作的魅力。」說著，目光仍舊黏在畫上。
想來，若此刻不是壽宴，老聖人只怕要觀賞一晚上。
半晌，老聖人依依不舍將畫作翼翼收起來，讓太監仔細保管好，這才龍顏大悅看向華恆、華恪兩人，「今日諸多禮物，朕最為喜歡的便是華府所贈的這一幅《碧桃山落日》。華大、華二，有何願望，但說無妨。」
嘩——
眾人皆低呼出聲來。
他們知道送畫能夠令得聖人歡喜，可是想不到竟能歡喜到這等程度。
華大、華二，到底會提什麼願望呢？
一時，所有人的目光都集中在華恆、華恪身上。
當中，不乏看戲之人。
雖然聖人說有要求但說無妨，但是若華大、華二不知進退，提了過分的要求，只怕聖人雖應允，心中也落下怪責。
華恆、華恪兩人站到聖人下方，躬身施禮，這才由華恆溫聲答道，
「回陛下，今日乃陛下生辰，臣等本該便應獻禮祝賀，怎好要求陛下賞賜？不過陛下金口已開，臣又不便婉拒，少不得要說一兩願望——」
他話說到這里，百官之中，不少人已經露出冷笑之色。
果然是初次為官，不知進退至極。
林丞相本人還算淡定，可是他一派的官員，已經目露擔憂之色了。(未完待續……)