嬤嬤們把眾家小姐們領到清心殿，清心殿建于巨大的放生池之上，白流蘇臨水而立，幾個小姐也三三兩兩走到水台邊。
正是四月時候，放生池中的荷花自然沒有開放，不過荷葉連天也是一番景色。嬤嬤帶著幾個丫頭為小姐們布置好了繡架。
第二場比試馬上就要開始，可是眾女仍然沒能見到神針娘子徐夫人的面容。前世白流蘇並沒有見過這位神針娘子，心中也是好奇不已。
不過是白流蘇，就是陳慕雪也有此感。她雖然是刺史之女，出入達官貴人家的宴會，但是宋家清貴人家，輕易不肯出席這樣的宴會，就算是她，也見不著。
婆子丫頭們都料理停當，身穿青衣的嬤嬤這才和顏悅色的請大家入座。白流蘇挑了個臨窗的繡架，陳慕雪緊挨著白流蘇坐下。
其他各府的小姐也依次挑選了自己的位置。白家長房三女自然同林家四女坐在一處。嬤嬤命丫鬟將試題掛在殿堂中央，那錦緞橫幅上只有一個字︰生。
嬤嬤緩緩道︰「今日第二試便是請諸位小姐繡出這個生子，限半柱香內完成。」言罷便不再多說，伸手用蠟燭將殿中的檀香點上。
眾人大多陷入苦思。一個字，沒有其他線索。到底神針娘子想要什麼樣的繡品。有些像林見梅這樣七竅玲瓏的，決不願白白浪費了時間。先勾了寫邊邊角角的裝飾，圖個好看。
白如意稍作思考，便胸有成竹的勾花樣了。長歡看著更加著急了，自家小姐看上去一點想拿針的樣子都沒有。
那檀香不長，燒完只需半個時辰。長歡忍不住低聲提醒道︰「小姐，你倒是繡啊！」白流蘇聞聲依舊不動，只淡淡道︰「我還沒想到。」
抬頭又把目光放在殿外的荷塘上，到底什麼才是生呢？想她白流蘇經歷重生，活了兩世。經歷了死的絕望，又經歷的生的狂喜。重生以來她步步為營，謀算著復仇，謀算著保護家人，卻從來沒考慮過重生後的自己。
我欲生而何為？
幾只紅色的蜻蜓立在荷尖之上，當真是萬綠叢中一點紅。這點紅色突然讓白流蘇的眼眶暖了起來。她腦海中忽然靈光一閃，立即拿起繡針穿線，很快投入其中。
半個時辰之後，眾人紛紛完成各自的繡品，青衣嬤嬤將諸位小姐的繡品收齊，笑道︰「諸位小姐稍等片刻，待我拿去與我家夫人品鑒。」
約模又過了半個時辰，那青衣嬤嬤便帶著丫頭將繡品還給諸位小姐，唯獨留下了白、杜、林、孫以及刺史府家的小姐沒給。
眾人即知何人落選，何人晉級了。嬤嬤又道︰「拿到繡品的小姐可以回去了。還請沒拿到繡品的小姐們稍作休息，備好此次為金佛準備的披風。我家夫人稍後便同燕北四大繡娘前來，品鑒各位的繡品。」
一些小姐嘆氣離開了。留下來的人也沒有多麼高興，因為神針娘子和燕北四大繡娘代表了燕北繡技的頂峰，想要經受她們的考驗，不是容易的事。
白流蘇深呼了一口氣，終于要見到那位傳說中的徐夫人了。
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