那一天，恭王抱著趙擎的尸首，久久沒有松開，直到被帶進天牢。
趙琰詢問萬化帝，要如何處置恭王，萬化帝沉默許多，道︰「小的時候，我們也曾一起嬉笑玩鬧過。」
萬化帝已經不記得那是多少年前的事了，那時候恭王的母妃還只是一個嬪，因為跟皇後交好，時常帶著年幼的恭王到皇後宮里玩，當時年僅五歲的萬化帝總會帶著只有三歲的恭王到御花園抓蟈蟈。
到後來，恭王的母妃得到先帝的青睞，位份越來越高，漸漸的，恭王就再也沒有去過皇後的宮殿，恭王也跟萬化帝越來越生分。
然後一直到了今天。
趙擎的死，讓萬化帝感慨良多，想起了很多幼年時期的事，原本早已記不清的，恭王年幼時候的面孔，此時也清晰地浮現在了腦海，而那張臉跟趙擎幼年時，又是何其得相似，這讓萬化帝心中很不好受。
趙琰望著父皇懷念沉重的神情，沒有多問。盡管父皇還有明說，但他已經知道要如何處置恭王。
等趙琰告退，萬化帝拉住皇後的手，低低嘆道︰「可能是藥吃多了，命不久了，最近總是特別容易傷感，很多記不清的事情，這會兒也想起來了，你說這跟回光返照是不是很像？」
皇後驀地紅了眼眶，扯出抹笑道︰「皇上正值壯年，身體好著呢，別說這些不吉利的話。」
萬化帝笑了笑，卻又皺起眉。沉聲道︰「其實我從未想過要他們的命，特別是……」說到這里，他長長嘆了口氣。
「臣妾知道。臣妾都知道。」皇後拍了拍萬化帝的手背。
萬化帝卻像是沒有听到，絮絮叨叨開始追憶過往，大多是幼時，他跟姐妹相處的事，還有藏在心里多年的話，現在他需要傾訴。
在被立為太子之前，他從未想過當皇帝。比起坐擁天下，他更向往征戰沙場，或游歷天下。然而他的母親痛恨姐妹的背叛，為他爭來了這個皇位。
「其實趙瑞說的沒錯，若不是母後，我不一定能坐上這個位子。」萬化帝感慨。盡管當皇帝並非他所願。
皇後默默拍撫他的後背跟手臂。無聲地安慰。
最後，萬化帝道︰「正好身體垮了，我也累了，這天下我不想管了。」
皇後道︰「臣妾陪您。」
萬化帝沒有說，新帝登基，可以大赦天下。
當然，萬化帝不可能立馬就摞擔子，最起碼。要先立了太子，讓太子接管大半的政事。然後慢慢教導，等到太子能完全獨立，他再退位。
萬化帝屬意的太子人選是趙琰，畢竟這次的事趙琰立了很大的功勞，才智謀略跟秉性也很出眾，不然他不會恭王交給趙琰處置。只是皇後所生的大皇子還在，他擔心皇後心里會不舒坦。
是以在立太子前，萬化帝與皇後有過商量。
皇後能對萬化帝不離不棄，還幫助萬化帝設計恭王，可見不是心胸狹隘，頭腦簡單之人，是以，當萬化帝問起她心中認為合適的儲君人選時，她笑道︰「前朝的事臣妾不了解，既然二皇子立了大功，又有勇有謀，皇上若是覺得滿意，不如就立他為太子吧。」
萬化帝不可謂不詫異，道︰「可是大皇子……」
聞言，皇後露出無可奈何的神色，道︰「大皇子雖是臣妾所生，但他自來體弱，資質才華也很平庸，臣妾即便是想讓他做太子，他也做不來，何況他也沒那心思。而二皇子是臣妾養大的，雖不是親生，卻也與太子差不多，他的品性臣妾很清楚，臣妾相信日後他為帝，定會善待大皇子。」
皇後這話在情在理，萬化帝除了覺得欣慰，也很感激，道︰「朕的皇子比朕跟恭王要幸運。」
皇後微笑不語。
太子的詔書下的很快，萬化帝沒有提前通知任何人，在某天的早朝直接讓大太監宣布了立太子的詔書。
一群大臣自然是措手不及，驚愕不已，一些皇子娘家的跟母家的大臣當即不遺余力地勸萬化帝收回成命，然而萬化帝一句話就堵死了他們。
「誰適合當太子，輪不到你們這些牆頭草決定，朕留下你們的腦袋，不是為了讓你們反駁朕的話。」
那之後，再也沒有人敢反對趙琰當太子。
宣讀過立太子的詔書後，萬化帝就恭王謀反一事，論功行賞。
所有的計劃都是趙琰想出來的，他算是最大的功臣，只是他已經被立為了太子，所以就沒有再賞賜他。
而到此時，所有人才知道原來趙琰就是謀劃這一些的人，頓時所有人都服氣了。
而第二大的功臣，是在幕後安排布置一切的鐘四爺，可惜他不想做官，而且已是大庸首富，實在沒有什麼可賞的，于是萬化帝頒布了一條新法令，允許男男通婚，男男嫁娶與男女嫁娶一樣可入戶。
這條法令可說是莫名其妙，許多大臣不理解這跟賞賜有什麼關系，當即就有言官以違背綱常倫理為由，勸諫萬化帝，不過再次被駁回了。
第三大的功臣，所有人都以為是衛國公父子，然而萬化帝卻叫出了安若瀾的名字，道︰「晨霜縣主才智過人，勇氣可嘉，若非她拖延時間，今日朕可能就躺在棺木里了，按理說，她才是最大的功臣。」
聞言，一群大臣原本還以為趙琰會心生不喜，卻不想趙琰拱手道︰「兒臣也以為最大的功臣是晨霜縣主。」
這讓一群大臣驚掉了下巴。本來還有人打著小算盤，希望趙琰得罪衛國府，如此其他皇子就能得一個助力，只是沒想到，會是這樣的結果。甚至有人猜測趙琰是故意這樣說。直到後來，得知趙琰與衛刑私下是好，所有人大臣才恍然大悟，也徹底絕了拉攏衛國公，對付趙琰的心思。
再說當下，萬化帝含笑點點頭，道︰「宣晨霜縣主進殿，朕要重重地賞她！」
大太監向外傳旨，很快，安若瀾姿態端莊，不卑不亢地走進金鑾殿，盈盈跪下行禮道︰「參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
「免禮。」萬化帝抬了抬手，和藹笑道︰「晨霜，此次你立了大功，說說看，你想要些什麼封賞？」大有你要什麼，我給什麼的氣勢。
安若瀾頓了頓，模了模纏在腕上的白布，道︰「晨霜希望恭王能永遠活在痛苦中，一輩子不得解月兌。」
話音落下，大殿之上一片嘩然。(未完待續……)