鐘四爺自然不可能對自己的親娘做什麼，只是該說的，他還是會說。
台上，咿咿呀呀唱的歡快，台下，鐘老喝著茶，卻全然沒了以往听戲的興致，有些心不在焉，她在想著小兒子到底要對她說什麼。
安若瀾的事？還是項夜的事？
腦子里亂糟糟的一團，最喜歡的戲文都變得煩人了。
反觀鐘四爺，卻是氣定神閑，指尖敲著扶手，似是听得入神。
瞧著他這幅樣子，鐘老來了氣，原本躲著不想跟鐘四爺談話的她，反而主動提起了昨晚的事。
「四兒啊，昨晚娘親是太過著急擔心，才一時失察，誤會了瀾姐兒，這是娘親的不是，事情了，你也別放在心上，娘親知道你看重瀾姐兒，以後娘親定會將她當做親孫女一樣疼愛。」
這是她昨晚跟二商量好的說辭，先服個軟，把這事揭再說，而後再另做打算。
這也是為了堵住小兒子可能出口的話。
無論如何，總比跟小兒子鬧翻好。
鐘老覺得自己給足了面子，小兒子怎麼的也得給她留幾分臉面。
鐘四爺也確實很給她面子，聞言笑道︰「母親言重了，也是瀾兒不懂事，讓母親掛心了，往後我會好好教導她的。」
他的態度太溫煦，鐘老瞬間放松了警惕，連聲道︰「你不介意就好，母親就怕因為這麼點小事。傷了咱們母子的和氣，那也太不值當了。」
「母親說的對，不能傷了和氣。」鐘四爺彎唇微笑。
「對對對！」鐘老笑得合不攏嘴。一旁的鐘二太太卻怎麼听這話，怎麼覺得不安。
鐘二太太的預感沒有錯，當夕陽西下，鐘老爺跟項夜一起出現在鐘家的飯廳時，鐘老笑不出來了。
「你到這來干什麼？」鐘老看項夜萬般不順眼，從不給好臉色。
項夜是個脾氣傲的，若是常人如此對他。早不知被他如何修理整治了，也就鐘老是鐘四爺的親母，他才一再忍讓。
「見過伯母。」抱拳行了一禮。項夜無視鐘老的敵視。
鐘老人冷哼一聲，「我可受不起你的禮。」說著，就要把鐘四爺拉到身邊。
然而她的手落了空，鐘四爺不著痕跡地避開她的手。走到項夜身邊。極其自然地理了理他的衣襟，笑道︰「可算來了，還以為你抽不出時間呢。」
項夜的臉部線條柔化，握住他的手頷首道︰「進宮了一趟，是以才遲了些。」
鐘老不敢置信地收回落空的手，望著旁若無人，舉止親昵的兩人，氣得渾身發抖。
「你們在做什麼？！放手！」大喝一聲。鐘老就要上去分開兩人。
「好了，既然都到齊了。就開飯吧。」鐘老爺攔住氣勢洶洶的妻子，用眼神示意她不要胡鬧。
「老爺！」鐘老急得直跺腳，鐘老爺卻根本不理會她，吩咐下人上菜。
鐘二太太抬手掩唇，厭惡嫌棄地撇了撇嘴。
眾人依次落座，項夜坐在鐘四爺旁邊，這樣的安排，又是讓鐘老橫眉豎眼了一番。
看著一道道被端上來的精美菜肴，鐘老後知後覺，敢情只有她不知道項夜會來，心里愈發的不自在了。
鐘老爺無視妻子的黑臉，趁著菜還沒有上齊，他掃視在座眾人一圈，肅然道︰「趁著大家都在，我有件事與你們商量，今日我已向皇上遞了請辭的折子，懇請陛下允我告老還鄉，皇上已經應了，只等下月交接完手上的職務，我就可以啟程回柳州，你們可有願意隨我回去的？」
鐘老爺祖籍就是在柳州開原縣。
「請辭？！」眾人皆是大吃一驚，其中反應最為強烈的，當屬鐘二爺與鐘二太太。
「爹，好好您為何請辭？！你不做宰輔了，我還怎麼做生意啊？！」鐘二爺急聲抱怨，他現在的生意，多是靠著父親的面子得來的，若是父親卸職，他以後還有個屁的生意！
鐘二太太也道︰「是啊，爹，您身子骨還這般硬朗，怎麼能放著大好仕途不要，回那鄉下地方養老呢！」
若是夫家的老家像盛京一樣繁華，她也沒話說，可偏偏是在窮鄉僻壤的山村里，在盛京過慣了錦繡繁華的富庶日子，她哪里願意去鄉下過下半輩子！
鐘老知道二兒子與二的心思，從最初的震驚中回過神來，她也跟著勸道︰「老爺，好好的您怎麼想請辭了？若是這段時間太累，您想歇歇，我陪您回老家靜養一段日子就是，用不著把官都給辭了。」
鐘老倒也不全是為了兒子，她自己也是舍不得離開盛京的，宰輔的身份，以及因此而得的風光，她也舍不得放棄。
鐘老爺又怎會不知妻子與二子的想法，心里一時又是酸澀又是無奈，也就不免難听些，「我如今已是六十有四，操勞一世，再不頤養天年，莫非要等到我快死在朝堂上了，才能向聖上懇請告老還鄉？！」
桌子被拍地砰砰響，顯然鐘老爺是氣極。
鐘老被這話給嚇著了，當即就淚流滿面，泣聲道︰「我不說了，什麼都不說了，你別那些不吉利的話，你要回鄉頤養天年，我就陪你回去，千萬別再說這話了。」
還有什麼比丈夫的命更重要的？
鐘老退步了，鐘二爺跟鐘二卻不肯，鐘二爺理直氣壯道︰「爹，您這話就不對了，您當官可不是我們逼的，再說您自己不也挺享受？現在您要告老還鄉也可以，但在此之前，您得給我謀個出路，你幫大哥跟老三老四都鋪好了路，怎能獨獨不管我！」
「對啊，爹，都是親生的，這心可不能太偏。」鐘二太太也覺得理所應當。
鐘老沒吭聲，可見心里跟鐘二爺想的是一樣的。
听得這話，鐘老爺不由心寒，道︰「你大哥跟三弟都是自己讀書考取的功名，你四弟做生意也沒拿鐘家一粒米，你現在來跟我說偏心？當年我替你捐官，你自己做了幾日就甩手不做，我拿銀子給你做生意，你自己入不敷出，難道這也是我偏心？」
鐘二爺被說的心虛，咽了口口水道︰「不能怪我，誰叫爹你捐的官太小，做生意的本錢又不夠？」
越說他越有底氣，嚷道︰「說到底，爹你還是偏心，要不是你幫大哥老三疏通關系，他們能輕易考取功名，步步高升？要不是你給老四鎮場子拉人脈，他生意能做的那麼好？你就沒有幫我做這麼多！」
聞言，不僅鐘老爺，就連鐘大爺三兄弟都起了怒意。
雙手環胸靠在椅背上，鐘四爺冷笑道︰「哎喲，瞧瞧我都听到了什麼，大哥，三哥，原來我們今日的成就，都是靠爹以權謀私得來的。」
「你別陰陽怪氣的，你敢說不是？」鐘二爺下意識往後退了一步，被鐘二太太在後腰上一擰，才又挺直了腰桿。
「我就敢說不是。」鐘四爺眼神一凜，「啪」的一聲摔了手中酒杯，起身冷眼望著鐘二爺，道︰「你若非我親哥，恐怕你早就見不到明天的太陽。」
鐘二爺被他凌然的氣勢震得一顫，隨即意識到這是在眾多晚輩面前，頓覺失了臉面，暴喝︰「你竟敢這樣跟我，我可是你親二哥？！」
鐘老驚了一跳，見他們兄弟如此劍拔弩張，忙是上前勸阻道︰「有話好好說，你們可是親兄弟！」
「娘，你看他說的什麼話，他哪里把我當二哥看了！」鐘二爺忙向鐘老告狀。
手心手背都是肉，鐘老左右為難，但她心里是認為鐘四爺有錯的，便道︰「老四，你怎麼能對你二哥說那樣的話，趕緊向你二哥陪個不是！」
鐘四爺豈是如此輕易就會低頭的人，聞言反而揚起下頜，倨傲道︰「他不配做我的兄長。」
這句話無疑是火上澆油，鐘二爺當即大喝一聲，道︰「我今天一定要好好教訓教訓你！」
說罷，就真的向掄起拳頭砸向鐘四爺。
只是不等他踫到鐘四爺一根頭發，就被人拽著衣領整個甩了出去，砸在了鐘家晚輩那一桌的桌子上。
「啊——」一陣尖叫，鐘家的姑娘們嚇得花容失色，紛紛起身躲到了一旁。
鐘二爺哀嚎著從桌上滑到了地上。
鐘二太太腿肚子打顫，偷偷望了眼護在鐘四爺面前，把鐘二爺扔出去，宛如煞神的項夜，嗚呼一聲，就暈倒在了地上。
「娘！」鐘月姍失聲大叫，連忙撲了上去，又是掐人中又是拍後背，好不容易才把鐘二太太給弄醒了。
可看著一地狼藉，以及在地上打滾的丈夫，鐘二太太寧願就這麼昏。
鐘老顫抖著雙手，也險些被眼前混亂的場面氣昏。
「老爺，難道你就不管管？讓外人在鐘府如此囂張？！」鐘老捶胸頓足，望向桌邊不動如山，面沉如水的鐘老爺。
「還有你們，老大，老三，你們也不說句話？！」鐘老又指向鐘大爺跟鐘三爺。(未完待續……)